榮康六年,冬，天子立沈氏女為後，大赦天下,舉國同歡。
這一年金陵城中平靜如舊,卻還是有些事有些人變得不一樣了。
先是崇文苑學士宣思茂致仕，在離朝前大改其舉賢不避親的一慣作風,向官家舉薦其族侄入中書省任職。
朝中人都知道,宣叡是靖穆王梁淵的妹夫，當年是受了新政黨的牽累,被褫奪參加科舉的資格。
後來榮康帝登基，為新政黨平反,朝中風向大變，人人都以為宣叡可以憑借蔭勢入朝為官。
誰知他規規矩矩閉門苦讀，參加了兩年前的大考，考取二甲十三名,入了提舉司為官。
大家也都漸漸習慣了,凡是和新政二字沾邊的,少不了這等執拗清正的人。
新帝知人善用，廣納賢才，從善如流，很快便把宣叡召到禦前聽用。
凜冬如舊,朝堂卻是一片欣欣向榮之貌。
辰羨聽說妹夫入了中書省，也是替他高興，特意著人去信，請宣叡和羽織來王府用晚膳。
他又派人回王府送信，勞煩王妃史茹多費心。
史茹出身文官清流世家，比辰羨小了八歲,人卻沉穩端莊，內帷瑣事皆料理得整整齊齊，王府對外的交際往來，也多是她在操心。
辰羨對她很是敬重。
羽織很喜歡這個嫂嫂，平日裡無事時常來王府與她說話，姑嫂相處融洽，聚攏在一起說笑，被辰羨撞上幾回，也不打擾她們，隻站在遊廊外聽一陣兒，囑咐侍女一句，王妃體寒，要給她勤換著手爐，便去書房忙自己的事。
兩人都是溫和寬容的性子，很少與人紅臉，成親兩年，連回嘴都沒拌過。
史茹的身體不好，郎中來看過幾回，都說受孕可能極低，史茹曾勸辰羨納妾綿延子嗣，皆被辰羨回絕。
冬日天短，剛過酉時，天便黑下來。
辰羨從國子監回家，踏著淺淡月影入王府時，府苑裡已是彌漫著飯食香氣，宣叡和羽織早就到了，正陪著史茹在廳堂裡說話，嬉笑聲傳出，天都好像變得暖和起來。
他不禁微笑，緩步入內，卻見廳堂中還有彆人，忙端袖上前見禮。
顧時安起身還禮，含笑道：“王府小廝來官衙送信時恰被我撞見了，我就厚著臉皮跟來蹭飯，希望殿下和王妃不要嫌棄。”
辰羨笑說：“大相公可是請都請不來的貴客。”
兩人寒暄一陣兒，儘皆落座，開始用晚膳。
膳桌上，羽織的視線總似有若無地往顧時安身上落，眾人說起天子大婚，羽織順勢道：“大相公就沒想過成個家嗎？”
顧時安握著筷箸的手微僵，臉上笑容得體：“家裡長輩早逝，無人張羅，就這麼耽擱下來了，政務繁忙，也無心再去想這些事。”
話說到這兒，辰羨悄悄朝羽織使了個眼色，奈何她全副心神都落在顧時安身上，沒看見，仍舊熱心道：“前幾日流花宴，寧郡王家的小縣君聽說阿睿入職中書省，拉著我一個勁兒地問大相公的事。小縣君二八芳齡，生得很是貌美，我瞧著，倒是與大相公頗為般配。”
顧時安仍舊在笑，溫聲道：“縣君出身高貴，定能覓得良人。”
這算是委婉的回絕。
羽織臉色黯下來，卻又有些不甘心，剛想再張口撮合撮合，被辰羨搶先一步道：“這花雕甚是不錯，我們舉杯滿飲吧。”
酒過三旬，宣叡和羽織起身告辭，史茹去後院看賬本，辰羨邀顧時安去水榭上觀夜景。
自打小彆山一役，兩人走動頗繁，這景其實顧時安都看慣了。
夜風凜冽，拂過袍裾，吹來片片枯葉。
兩人皆沉默，還是辰羨先道：“其實，你也該成家了。”
顧時安負袖立在水榭雕欄前，遠眺嵐山秀水，輕輕搖頭：“我不成家了，我打算一輩子為社稷黎民而生，待我死後，有座孤墳容身便好。”
他襴衫紗帽，俊秀乾淨的長相，月下修身而立，顯得溫潤如玉，很難想象，他在朝堂之上也有那等殺伐果決的宰輔氣度。
他其實還很年輕，但總給人一種老成持重的感覺，受君王倚重，群臣敬服，百姓愛戴，身上壓著幾座大山，責任沉重，不容懈怠。
辰羨在心底歎氣，顧時安像是有所察覺，回頭看他，輕輕一笑：“人生在世不稱意者十之八九，哪能事事儘求圓滿？”
有些事、有些人本是該放下的，可若是做不到，他也不想強求了，獨自過好這一生，也未嘗不可。
他拍了拍辰羨的肩，道：“王妃很賢惠，看得出來你們是相愛的，好好過日子吧。”說罷，瀟灑地離去。
辰羨目送他，從石橋走回岸上，卻見史茹守在那裡等他。
他忙上去握她的手，關切道：“這樣冷的天，你在這裡站著做什麼？”
史茹秀婉的臉上浮現一絲不安，看著顧時安離去的方向，道：“羽織先給我說過小縣君的事，我覺得沒什麼，才讓她在膳桌上向顧相提一提的，顧相會不會不高興了？”
辰羨把她的狐裘絛帶緊了緊，笑道：“沒事，時安怎麼會因為這點小事掛懷，他知道羽織和你是好心。”
史茹稍舒了口氣，又覺得疑惑：“相國這個年紀都不成婚，這些年想與他聯姻的世家勳貴不勝枚舉，他都回絕了，可是心裡有人了？”
辰羨拉著她的手順湖畔慢行，聞言一怔，道：“是，他心裡有人，真沒想到，他看上去是個挺豁達的人，在這上麵卻拿得起放不下。”
史茹仰麵看他，一雙眸子瑩亮，端秀的麵上閃現出些小女孩的好奇：“到底是什麼樣的女子，會讓相國這麼難忘？”
辰羨一笑，輕摸了摸她的臉頰，“我也不知道，不如哪天你去問問他。”
史茹粲然笑開，露出一顆小虎牙，嬌嗔：“夫君分明是在取笑我多事。”
辰羨攬著她，與她輕聲細語，皎皎月光下，形影相偎，翩然遠去。
***
榮康帝將要立後的消息傳到槐縣的時候，薑姮正張羅著要開第三間書鋪。
她在經營中得了些靈感，在書鋪中設茶室，免費為來買書的人供給茶水，有時三五堆聚在一起，邊品茗邊討論書中內容，熱熱鬨鬨，積攢下不少人氣，生意也越來越好。
騾客隔一月來送回貨，有線裝精裱的經史子集，還有當下時興的話本，這一回，騾客還附帶著給薑姮送來一封信。
油黃信封裡沒有隻言片語，隻有一方蘇帕。
帕上用金絲線刺繡著鳶尾花，針腳細密，花瓣層層疊疊，有著花團錦簇的熱鬨。
薑姮愣了一會兒，才逐漸反應過來。
她和崔蘭若同室而居數年，時常靠在一起做針黹繡活兒，識得對方的針線走法。
看來這些年她也學得謹慎了，做事妥帖周密，不會給人留下絲毫把柄。
薑姮既欣慰，又有種悵然若失的感覺。
恰逢大雪，她早早地打烊，關上書鋪的門回家。
家裡正亂成一團，梁瀟懷著抱著兩歲的清清，快步去抓將要上樹的晏晏，一手抱娃，一手提著她的衣領下來，氣道：“你怎麼回事？夫子都讓你氣走幾個了？你到底想乾什麼？”
清清不明所以，還拍著肉嘟嘟的小手掌喝彩：“姐姐快跑！姐姐快跑！”
晏晏倒是想跑，奈何梁瀟揪她衣領揪得太緊，她揮舞著胳膊拚命掙紮也掙紮不開，隻有扭頭道：“那是他們教得沒耐心。”
梁瀟簡直要被她氣笑了：“你給人家把胡子都點了，你還嫌人家沒耐心？”
晏晏梗著脖子犟：“我沒想真點——娘親！”
她見到薑姮時，眼睛驟然一亮，可憐兮兮道：“娘親，你快來，爹爹要打我。”
梁瀟幾乎頭上冒火：“我幾時打你了？”