津木真弓長舒一口氣：“……行吧, 不愧是你。”
工藤新一又給她遞了一個馬卡龍，“如果對全息係統感興趣的話，你可以去找鬆成要一下《繭》的內測名額。”
津木真弓想了一會兒才想起來這是什麼, “……不對呀，我們之前在遊樂園不是贏到過一個嗎？”
工藤新一搖搖頭, “據說是設備不一樣——小說裡不也經常這麼設定嗎？頭戴式的、手戴式的、全身式、還有什麼營養倉的……”
這點倒是和遊戲外的“現代社會”一樣。
津木真弓點頭，隨口問道：“那你們都去嗎？”
“我？”工藤新一撇撇嘴，“我對虛擬遊戲沒有興趣。”
“涉及偵探題材的也沒興趣？”她歪了歪頭, “之前他們公司在我們那個論壇上招募誌願者，說明有偵探相關的‘劇情’吧？”
“外行人寫的偵探故事？算了吧……”他歎了口氣, “連學姐最出名的那本《蟬鳴》裡的犯案手法都說不上精髓……隻是勝在文筆與故事內核罷了——對犯人犯罪動機的評判是法官該做的事, 偵探的工作, 是送他們去見法官。”
“咳嗯，我仿佛聽見有人在說我壞話？”
安城裡穗的聲音從旁邊傳來。
“學姐？”津木真弓抬頭, “你不是在陪由香夫人……”
安城裡穗笑笑：“母親去檢查身體啦，有成田醫生陪著, 我出來透透氣。”
說著她瞪了工藤新一一眼，“結果一過來就聽到有人在說我壞話？”
工藤新一摸了摸鼻子：“……實事求是的評價。”
安城裡穗當然也知道工藤新一的德性，擺擺手就不再追究，在他們身邊坐下, 給自己倒了壺茶。
“不說我了, 說說你唄？”她看向工藤新一。
“我？我有什麼好說的？”工藤新一皺眉。
“你和溫亞德小姐是怎麼回事？你們之前認識？”安城裡穗開門見山。
津木真弓也想到剛剛工藤新一進來前還說, 要去調查一件事來著。
“對哦, 所以你剛剛說去調查一件事，調查結果呢？”
工藤新一搖搖頭：“……事情還不確定……”
“沒事，就當故事聽嘛。”安城裡穗湊了過來。
工藤新一看向桌上的果籃——那裡麵有一顆紅色的蘋果。
他將蘋果拿了起來，擺到桌子正中央。
“當個故事麼……”
那麼, 故事的主人公——如津木真弓之前所假設的那樣，那個為他誕生的世界……
故事的主角是一個意氣風發的少年偵探。
在異國他鄉破獲了一場歌劇演員殺人案件，他走在紐約迷蒙的夜雨之中，難得有些恍神。
被害者身著天使的純白服裝，背著巨大的雙翼，被高高吊起，殺死在了舞台上。
威亞斷裂，天使的軀體從空中衰落，落入凡間。
自此，被害者風光霽月的天使表象被揭開，真實世界中的他如地獄中最醜陋肮臟的惡魔，絲毫不見台上的光輝與聖潔。
這本不是什麼新鮮的事情——破獲過這麼多起案子的少年心裡很清楚，這世上絕不存在“聖人”，更不存在纖塵不染的“天使”。
所有人都身負罪孽，隻區彆在於輕重程度。
案件的最後，那位旁觀的大明星莎朗·溫亞德——彼時的她麵容已攀上歲月的痕跡，唇邊的皺紋微微勾起，似乎在笑。
但她的眼中分明是沒有笑意的。
她的感歎仿佛自言自語：“……可悲的女人。”
年輕的偵探以為她感歎的是凶手殺人的“不值得”，卻見她歎笑。
“相信這世上竟然真的存在天使……真是可悲的女人。”
原來是在感歎凶手對死者的“角色濾鏡”？
隻是因為舞台上的“天使”而愛上他，卻發現人皮下的真容是漆黑的惡魔。
像是注意到了他在看自己，這位母親的好友，莎朗·溫亞德女士看向他，笑了一下。
“為什麼用這樣的眼神看著我？難道我們的大偵探相信這世界上有‘天使’嗎？”
工藤新一聳聳肩，“如果是從唯物主義的視角來看，這個世界上不存在無法被科學解釋的‘超自然現象’，包括天使；當然，精神層麵另說——雖然從精神與象征的角度來看，我也不覺得世界上存在‘完美’得像天使的人。”
莎朗·溫亞德是個聰明人，她注意到了工藤新一言辭中的餘地。
“你隻說了‘唯物主義’的角度，boy。”
工藤新一笑笑，“是的，尊敬的莎朗姨母。因為從‘唯心主義’的角度，我無法評判這世上究竟存不存在天使——每個人對天使的定義都不一樣，我怎麼能僭越地替所有人下武斷的評價呢？”
他將手中的蘋果——剛剛用來推理的道具上下拋了兩下，隨即遞給了莎朗。
“好比這個蘋果，對於我們而言，隻是一個已經不太新鮮的水果，但對於缺水缺糧、乾旱斷食的地區而言，一顆既能充饑又能補充水分的蘋果，是饕餮盛宴。”
他將這顆蘋果遞到莎朗手中。
“或許有一天，我們的生命中都會出現這樣一位天使——他不必擁有絕對聖潔純白的靈魂與外表，也可以是普通到泯滅於人群的身份，但或許某個瞬間、某種意義上……他就是我們的‘天使’。”
莎朗沒有說話，工藤新一卻像想到了什麼，走前突然笑了笑。
“不過……僅代表我個人觀點，如果一定要信仰一位神靈的話，比起‘天使’，我更願信仰代表法律與正義的女神，忒彌斯。”
在那之後，工藤新一拒絕了母親同車的邀請，獨自撐著傘走在了紐約的夜雨中。
他對於近期紐約某個社會新聞深感興趣，一位亞裔的連環殺手正在潛逃，按照他對於報紙上殺手的行蹤範圍判斷，他的活動軌跡如今就在這一塊範圍內。
夜雨遮擋了追蹤的視線，卻也容易留下不可磨滅的證據——比如腳印。
他的追蹤在一棟廢棄的大樓前停止，根據腳印判斷，對方在這間廢棄的工廠上了樓。
他收了手中的雨傘，從包中拿出防身的刀具，走進了大樓。
最終，他將對方從藏身之處逼至頂樓的安全樓梯之上，連環殺手捂著腹部的傷口，背靠著生鏽的扶手與欄杆，拿槍指著他。
工藤新一聳聳肩，“省省吧，殺人犯先生。按照你絕對不留活口的行事風格，如果槍裡還有子彈，是絕不會留下路上那兩個活口目擊證人的……拿著一把空槍是威脅不了我的。”
殺人犯冷笑一聲，“但如果對付你這樣的小鬼，我根本不需要用槍。”
聽著麵前這人的低沉的男性嗓音，工藤新一像是楞了一下，隨機打量起了他。
“……男的？”
殺人犯握槍的手一頓，微微眯眼，“你是在挑釁我嗎，小鬼？”
工藤新一看著他半晌，“……不，雖然報紙上報道你的性彆是男性，但根據你剛剛在泥地裡留下的腳印判斷……雖然穿著42碼的男性鞋，但隻有前麵大概5/6的部分是完全夯實的落點，後麵的小塊部分沒有著力點，並且連站立時都下意識前掌著地，且重心偏前——這些都是慣常穿著高跟鞋、大約隻有36碼的女性足跡特征。”