見盛暃消失在視野中後，虞歲才轉身回去，黑胡子在旁為她領路，帶虞歲來到酒樓後方的彆院中。
黑胡子邊走邊說：“機關家使用較多，也較為上乘的木種，有扶桑木、枷羅木、沙棠木、通天木、建木。”
“這五種木都被機關島的人壟斷，但太乙的氣候不適合這五種樹木的生長，機關島雖然有計劃的栽種，但產出比不過消耗，所以機關島需要的木種，有五成都靠從外邊六國買入輸送。”
南宮家和機關島也有這方麵的生意來往。
虞歲推開門時問：“我們是跟哪家合作？”
黑胡子道：“是司徒家。”
這彆院屋中布置得像是工房，裡邊有打鐵的建造台，雕刻的石造台，牆壁上掛滿了各式各樣的工具，桌上也擺滿了黑胡子剛才說的五種機關木。
虞歲走到桌前，低頭打量桌上的機關木，慢吞吞問道：“怎麼不見方技家的神木？”
黑胡子雖然不是機關家的人，但在這邊做了這麼久的生意，對這些倒是了解一二，上前解釋道：“機關家用於製造的木種，都是天生自帶五行之氣的。方技家的神木也可以用作機關建造，但數量太過稀少，且其中五行之氣難以控製，如果大量消耗，很可能瀕臨滅絕。”
虞歲朝角落裡的工具牆走去，從中抽出自己需要的東西，再回到桌邊，挑了有幾分暗紅的扶桑木開始動手切割。
“把這兩年顧乾在太乙的所有動向告訴我吧。”虞歲說。
黑胡子也是個識相的，拿出聽風尺找到部分記錄，將這兩年自己已知的消息全告訴了虞歲。
虞歲重點想聽的，是南宮明對顧乾傳遞的消息，和顧乾對外傳遞的消息。
*
黑胡子的消息一兩天也說不完，虞歲當晚沒有回學院，就住在彆院中。
梅良玉忙完自己的事回鬼道聖堂，發現虞歲不在，這一整天也不見她身影，就問她在哪。
虞歲這會正在寬闊平整的木麵雕刻與聽風尺連接的密文，瞥見聽風尺上閃爍的消息時，抬手擦了擦額上薄汗，停下來回傳文。
手指點開填字格，卻又不知道該說什麼。
虞歲目光怔怔地望著傳文界麵，指腹輕輕摩挲尺麵，猶豫時，察覺有人靠近，這才收起聽風尺。
黑胡子在外道：“郡主，我從廚房給你拿了些解渴的瓜果來，你也歇息會吧。”
此刻已是晚上，院中的石燈也隨著天色暗淡而亮起。
虞歲開門出來，在屋簷下的小桌旁坐下。
黑胡子將帶來的果盤放在桌麵，又問是否要備些乾淨的水來。
虞歲點頭，他便又離開去打水來。
等黑胡子將水端來放到桌上時，虞歲正剝著一個橘子，抬眼看看黑胡子，突然問：“你跟你夫人經常聯係嗎？”
黑胡子被問得一懵，連連點頭：“雖然隔得遠，但因為生意需要，太乙的雲車飛龍其實經常往外麵跑，這時候就可以往外通信。”
虞歲又問：“大概多久一次？”
黑胡子站在屋簷外邊，滿臉老實道：“不忙的時候一月一次，忙起來就說不定。”
虞歲剝著果肉上的橘絡，歪頭看他：“你們成親多久了？”
黑胡子被問得一笑：“今年是第二十三年了。”
虞歲仍舊看著他，黑胡子繼續答道：“也是跟她分開的第十年了。”
這話說得有幾分遺憾。
“十年？”虞歲驚訝道，“你們一次也沒見過嗎？”
黑胡子搖頭，心中遲疑片刻，見虞歲隻是閒聊的意思，才繼續說道：“太乙可不是隨便什麼人都能進來的，生意場上的事，有時候也會起糾紛，引來許多麻煩，她在青陽過好日子，可比舟車勞頓到太乙來受苦的好。”
“隻有接送學院弟子的雲車飛龍，裡麵待遇才算好的，若是接送商貨的，那就不會有住人休息的隔間，存放的都是貨物。”
虞歲將手中的橘子塞進嘴裡，話說得含糊：“那你還記得夫人長什麼樣嗎？”
“當然記得。”黑胡子忙道，“這是萬萬不可忘記的。”
虞歲見他嚇得，撲哧笑道：“彆慌彆慌，我可不會在夫人那邊說你壞話。”
黑胡子摸摸鼻子道：“當年若非我妻子不離不棄，也不會有今日的我，為南宮家做事是我的榮幸，但我心中也想有朝一日，能夠回到青陽與家人團聚。”
世上有情人也是存在的。
少年成婚，十年彆離。
若非真心喜歡，也許早就放棄了。一個和離改嫁，一個另尋新歡。
虞歲聽黑胡子講他們夫妻二人相識相知的事，不知不覺將果盤裡的水果都吃完了，起身洗手時，她笑道：“兩位真是夫妻情深，想必未來夫人若是遭遇危機，你也可以為她付出一切。”
黑胡子聽得心裡一驚，說起自己妻子時的眼中柔意瞬間收斂，後背冷汗瞬起，腦子裡第一反應是郡主要拿捏他夫人的性命。
虞歲卻轉頭看過去，笑盈盈道：“我再和你做個交易，將來不管發生什麼，保護你家人的隻會是我。”
黑胡子肅容道：“屬下明白。”
“你去休息吧，我也要繼續忙了。”虞歲起身進屋。
黑胡子目送她進屋關門後才離開。
路上他回想虞歲說的話，抬手擦了擦薄汗，很快鎮定下來。
他的一生做過很多艱難抉擇，走錯一步就會萬劫不複，就算是生意場上，也常常有變故讓他必須二選一。
黑胡子相信自己的判斷，因為他運氣很好，總是選對能贏的一方。
*
虞歲回到屋中，將窗戶打開通風，彆院外邊有南宮家的術士守著，無須擔心有人偷跑進來。
長條的扶桑木被她切割成許多份，每一份都方方正正，薄如紙張，又在上邊雕刻常人難以看懂的密文。
字符咒文在扶桑木上密密麻麻占據了每一處空間，虞歲要寫的還有很多。
她瞥了眼放在桌上的聽風尺，尺麵自己點亮，填字格自己動作，敲出一行字回複了梅良玉：“我在外城。”
天目的力量，和她能夠分離觀測異火的二重意識配合，讓虞歲從很早以前開始，就可以不用動手也能操控聽風尺了。
梅良玉問：“什麼時候去的？”
虞歲：“白天。”
梅良玉：“你一個人？”
虞歲：“是呀。”
梅良玉看得輕嘖聲，太令人不放心了。
他從鬼道聖堂的躺椅上坐起身，問虞歲：“什麼時候回來？”
倒是沒問她去外城做什麼。
“明天。”虞歲想了想，又補充道，“早上。”
到那會時，應該能把她要的東西做好了。
梅良玉不是很放心南宮家術士對她的保護能力，便問：“要不要我去接你？”
片刻後，他得到虞歲的回複：“好呀。”
梅良玉站起身，跟師尊打了聲招呼後，就去了外城。
虞歲沒有在梅良玉身上放五行光核，從機關島回來後，虞歲就監控了他的聽風尺，不僅是傳文、傳音，還有定位。
見梅良玉收到消息後就開始移動，虞歲還以為師兄現在就要過來，她本是有些苦惱的，因為這會不想見他。
可梅良玉並沒有來找虞歲見麵。
梅良玉知道虞歲在哪座酒樓，他也沒去，隻是在附近等著，相當於提前過來等天亮接人。
他知道虞歲現在忙自己的事，也就沒有去打擾，甚至沒問，畢竟師妹每次來外城，都不是單純的放風玩樂。
虞歲察覺到這點後，手中動作頓住，目光靜靜地盯著黑紅木麵上的密文符號。
外邊吹來冷風，讓虞歲抬頭，朝窗外看去，夜裡起風了，於是她起身去將屋門也打開，任由涼風往屋裡灌。
風是冷的，心卻是滾燙的。
虞歲低頭看聽風尺上的紅點位置。
她向來是有把握的事從容應對，沒把握的事就去拚、去賭。
可梅良玉總是在她以為有把握時，出乎意料，在她沒把握時，也出乎意料。
虞歲重新回到桌前，繼續刻寫密文，一邊回複梅良玉的傳文。
她跟梅良玉說，今日是因為遠在青陽的父親來信，所以才來外城。
虞歲：“我爹要我向師尊問好，說當年多虧師尊幫忙，師兄，我爹和師尊之間有過合作嗎？”
若是梅良玉也不知道，那這兩人之間的合作，大概率出現在師兄來太乙之前。
“第一次聽說。”梅良玉仔細回想一番，確實沒有聽說過師尊和青陽南宮明有過什麼合作。
他雖然在太乙不能出去，但南宮明這個人物也是聽說過的。
不僅是高天昊跟他談起過，名家的教習們也說過這個人，以及學院中，一部分來自燕國的弟子也曾提起過。
名家三閻羅之一，梅良玉不可能不知道的。
南宮明這個人，名聲在外，好壞參半。
青陽國內自然是一片叫好，被南宮明坑害過的其他五國則對其恨得牙癢癢。
各國各人立場利益不同，做出的選擇也不同。
梅良玉對南宮明在六國戰事上的所作所為不予評價，他單純對南宮明作為父親對子女的所作所為很有意見。
他站在酒樓側門暗巷中，正低頭回消息，忽然聽見有些人罵罵咧咧地從側門出來，都是些在牌坊裡把錢輸光的賭鬼。
梅良玉隻冷淡地掃了一眼就看回聽風尺，等最後一個人出來時，他又蹙眉看回去。
穿著灰布衣的男人雙眼布滿鮮紅的血絲，掏了掏衣袖，發現一分錢也拿不出來後，咬碎了牙，往前走了兩步，又扭頭回去了。