且這麼多實實在在白花花的米粒，再添兩勺水，米湯也一樣是香的。
李大牛含笑應下，隻不過眼角餘光飛快掃了掃鹽罐。
果不其然，本來就見底的鹽罐，也多了一層金黃的顆粒。哪怕是最最最便宜的粗鹽，卻……卻也是十文錢一斤的。
他暗暗又在自己的欠賬本上加上：
大伯家米十斤，肉二兩，鹽二兩。
以後等他出息了，都要百倍千倍的還！
等加了水的白米粥再一次煮沸，李大牛小心翼翼捧著碗，望著濃稠的白粥，小口小口慢慢的喝著。
都舍不得吃太快。
可這粥太香甜太順滑了，不像那些米糠，一點都不卡嗓子。
何桃花瞧著李大牛捧著粥碗，仿若捧著山珍海味一般，吃得那個香甜，沒忍住眼睛發酸。她抬手按了按眼，目光看了看灶台的鐵鍋。
這還是在老家帶過來的。
若是賣了，也能換不少錢，給孩子買點好吃的。做飯用陶罐就可以了。
不……
不對，還是得用鐵鍋。
眼下不用交稅，過好一點，不求生病，不求虧空了身體才是要緊事。
琢磨著，何桃花也小心翼翼喝完粥，還用白開水衝了一遍碗。將湯都喝下肚腹後，她開了口：“大牛，咱……你大伯他們說的也沒錯，咱們養好身體才是要緊事。以後都早睡也晚半個時辰起來。去山裡砍柴火帶著些乾糧去，也少砍一些。”
“要不然跟你爺一樣，耗了精力虧了身體，請大夫看病花銷更多。”
“以後咱們每隔三天……不，隔兩天就吃一個雞蛋。”
李大牛看著何桃花鄭重哀求的雙眸，自然毫不猶豫開口應下：“咱們眼下還能打獵。冬天捕魚我也學過。”
“奶奶您放心，我們都好好養身體。”
非但開口說著，李大牛還迫不及待的將行動落實到實踐上。畢竟自家奶奶難得有活的奔頭。於是他接下來的日子是簡單又實在，依舊每日做飯砍柴下田，學著如何學著如何伺候豬，偶爾設個陷阱套獵物。
忙得都懶得應對某些上門的族人。
當然族人們隨著時間一點點流逝，隨著護國公到底是誰都不知道，也就漸漸熄了心思，自顧琢磨返回原籍還是尋親了。
時間就在一日日忙碌中悄然而逝，秋去春來。
新的一年，新的國號，新的年號稱明榮。
明榮一年三月，草場鶯飛，萬物複蘇。
李大牛將今日賣野菜得來的十個銅板放入衣箱，看了眼整整齊齊擺放的兩錠子，再看看罐子裡開始冒尖的銅板，沒忍住小聲跟何桃花道，話語帶著鬆快：“奶奶，咱們再攢兩天，又能攢起一兩銀子了。”
三叔、祖父看病時欠下的錢，他們終於緩過來些，能夠歸還大半了。
何桃花垂首看了眼衣服下方，那迸出來的一抹亮色，沒忍住抬手抹了抹眼淚，“日子的確好過起來了。”
去城裡趕集都不用交一分錢市稅。今年不用交糧稅。
有了餘糧，能賣錢。
他們吃米糠混合粗糧到秋天，等冬日就能吃上白花花的大米粥了。
李大牛難得的露出些孩子氣，重重點點頭。
接下來幾日，李大牛將五畝地的水稻育苗工作完成後，也沒感覺疲憊反而積極無比上山摘野菜。說來也算上天憐憫，他們家昔年組隊搭夥的一家在城裡落戶，做些小生意，也算幫扶他們。他們用的柴火還有些瓜果蔬菜，都從他們家購買。
也算一份長久穩定的收益。
摘好滿滿一籮筐野菜，又挑好柴火，帶上攢起來的雞蛋，李大牛熟門熟路推車進城。先去老主顧家把定好的東西放下。
收好十五文錢，而後去集市。
“大牛，今日等會精神些，嘴也巧些。”管理集市的小吏瞧著推著江州車過來的李大牛。掃了眼依舊擺放整整齊齊的柴火，兩大框看著就乾淨的蔥蒜和野菜，還有洗的乾乾淨淨的雞蛋，他憋住跟自家熊孩子對比之心，低聲道：“今天有貴人來，好好表現。到時候哄貴人開心了，一個打賞，就夠你吃香喝辣一年了。”
李大牛一顫：“文……文叔，有貴人？”
邊問，他手腳麻利的遞上一份薺菜：“這剛摘的，多謝您指點我。”
“不客氣。”被喚做文叔的小吏含笑接過。雖然他不缺野菜，但李大牛這孩子會孝敬會來事，他多指點兩句到時候也有點回報。
“護國公家眷還在濱城，等國公爺交接完公務後來尋親。二少爺這不在院子裡呆厭倦了，國公夫人就打算帶孩子逛一逛集市，知道些民生。”
“據聞夫人最為憐貧惜弱了，這滿集市誰人不知道你大牛踏實能乾。到時候夫人若是問話，你照實回答就行。”
“多謝文叔。”李大牛應下後，推車更加小心了兩分，到達自己“占”好的地盤坐下。一坐下就發現今日這集市街麵都清洗的頗為乾淨，石板都能把人影照出來了。
感慨一句護國公的權勢後，李大牛倒是用心叫賣。不多時便有老客來買野菜，以及定柴火。
“三娘您放心，我給您送到。”
“都是好的。”
“多謝您牽掛，祖母在家養盯著稻苗。馬上要出苗了，田地離不開人。”
“……”
跟老客們寒暄過後，李大牛喝口米湯潤潤嗓子。將竹筒灌小心翼翼放好後，他就見一個穿金戴玉的孩童蹦蹦跳跳入內。都不用指點，他就能知道眼前的孩子是貴人了。
因為他的眉眼，沒有任何世事淬煉的苦難，唯有天真。另外是白白胖胖的，像極了奶奶口中的白麵饅頭。
據說白麵饅頭沾上紅燒肉湯汁，那味道一絕。
李大牛吞咽了一下口水，瞧著白麵饅頭一步步朝他走來，當即他狠狠吸口氣：“您……您想要買些什麼？”
邊說他眼角餘光掃了眼遠遠尾隨的九個護衛，沒忍住手捏緊成拳。
作為逃荒者，他羨慕身形魁梧的大漢，也……也懼怕大漢。尤其是領頭的壯漢，腰杆挺直，哪怕粗布麻衣都隱隱勾勒出寬厚結實的肌理。光看著就凶悍！
“你賣的是雞蛋是不是？”
話語中還有些未褪的奶音，聽得人都忍不住溫柔兩分。李大牛竭力拉回自己的思緒，努力含笑，喑啞著聲道：“是，小公子您想要買雞蛋？”
“不買雞蛋，聽說能以物易物的換東西？”
聞言，李大牛心跳噗通兩下，回答的謹慎至極：“對，能夠用東西來互相交換。”
“那我……”
李大牛斂聲屏息，小心翼翼等待人張嘴回答時，就見白白胖胖的男孩貓著腰湊到他身邊了，還掐了一把他的臉。
瞬間李大牛渾身一僵，駭然問：“你乾什麼？”
“看你是真黑黑的，還是抹了黑粉啊。你這麼凶乾什麼？我叫二蛋。我看你瘦瘦又黑黑的，跟你做個交易吧。”
說完，李大牛就見自稱二蛋的男孩腦袋往身後轉了一圈，而後從精致的荷包裡掏出一枚雞蛋，道：“我不想吃雞蛋蛋，你每天在客棧餐廳樓下，我把蛋蛋偷偷丟下來給你好不好？”
李大牛徹底傻了，結結巴巴問：“丟……雞蛋？”
“你不想吃的話，那算了，我找下一個瘦瘦的。”
“不……不是……”李大牛緊張的反手摸了摸自己噗通亂跳的心臟，他沒見過這麼敗家的事，“不是，你父母知道嗎？這……這雞蛋眼下一文錢一個！可貴了！”
“知道啊。我娘不想喝藥都直接倒盆栽裡的。我有樣學樣，盆栽都嗖了。所以我娘教我往菜市場裡找窮苦的孩子，他們想吃雞蛋的。所以算一箭雙雕！”
李大牛：“…………”
李大牛：“…………”
李大牛：“…………你爹不管你們嗎？”
二蛋聞言困惑的眨眨眼：“爹？爹是什麼？我娘最厲害了！你這個黑黑瘦瘦的到底要不要？不要我繼續問，反正我不要……”
李大牛思緒翻騰時，感受到一股鋪天蓋地的威壓逼近。他下意識看過去，就見尾隨在二蛋身後的大漢步步逼近。
見狀，他緊張的雙手都捏緊成拳，帶著些防禦姿勢。就在默念冷靜時，他聽得一聲冷喝，而後便見人輕輕鬆鬆揪著二蛋的後頸肉，麵色沉沉，質問：“二蛋，你吃老子的用老子的，還敢不認爹？”
聞言，李大牛一僵，下意識的看了眼開口的壯漢。
他先前消息沒錯的話，這……這二蛋就應該是國公少爺，那這個自稱爹的，是……是護國公？
正飛速結合相關信息推測時，李大牛就聽得一聲疾呼：“來人啊，抓拐子啊！娘，護衛叔叔救命啊！”
聽得這話，李大牛下意識的握緊柴火下藏著的斧頭，“你……你到底是誰？”
“他爹！”前來的護國公咬著牙道：“崔子君閉嘴。”
冷不丁被喚了大名的二蛋聞言嘴巴一扁，哇的一聲哭了起來。
孩童的聲音帶著特有的穿透力，瞬間壓著市場上其他的叫賣聲，讓人都忍不住駐足觀望。
掃了眼握著斧頭的年輕人，再看眼一嗓子嚎得分外悲戚的二蛋，原先負責保護二蛋的王護衛見狀上前介紹：“小哥冷靜，這真是少爺的爹。少爺自幼在夫人膝下長大，沒見過將軍幾回，所以不認識。”
說完他又忙著哄二蛋：“蛋蛋冷靜，不哭啊。這真是你爹。咱們說過的大英雄！”
“哇。”二蛋自顧張嘴就哭，淚眼吧嗒吧嗒掉。
王護衛瞧著周圍人眼神愈發微妙了，急聲道：“不哭，給蛋蛋買糖葫蘆好不好？”
“要兩串。”啼哭的二蛋聞言眼淚瞬間就收住了，還朝護衛伸手：“王叔叔抱。我還要吃桂花糕。”
李大牛見狀，瞧著伸手要護衛抱抱，眉眼間竟是信賴的二蛋，又大著膽子看了眼麵色漆黑的將軍，忍不住在內心歎息一聲。
這……這達官貴人也有自己的苦。當爹的征戰在外，結果兒子都不認爹，還不如糖葫蘆吸引人！
所以他們沒必要扒著護國公念著所謂的同族情，沒準這國公爺日子更不好過呢。
聽說那些戲文都寫過狡兔死走狗烹。