陶掌櫃猛然回過神來，急忙移開了目光，渾身發抖，嘴巴打顫。
靈台上的女子就算再美麗動人，也不是他可以仰視的存在。
“暴露了？”
居於高位的女子輕撚手指，在自己的眼前微微來回端詳。
在火光與金光的映襯下，她的纖手如細嫩的玉藕般精致，每一個指節都仿佛如細琢的玉雕，勻稱而優美。
“西街賭坊的事情被官府的人發現了，是陶某辦事不力，壞了神教大計，懇請聖女降下神罰！”
那名中年男子，正是今日在許清眼前跑路消失的陶掌櫃。
此刻的他已經失去了人前的囂張態度，對著靈台磕頭求饒，將自己的額頭都磕出了血跡。
“同福與天地賭坊囤儲有質地上乘的兵器三百六十件，你短短一日就弄丟了這麼多東西，本聖女該如何罰你呢？”
聖女那對攝魂美瞳裡印著些許冷意，漫不經心地掃向遠處的陶掌櫃。
“西街巷內的紅柳堂，乃是神教為了籠絡地方權貴們的重要據點，你呀……真是太不小心了。”
陶掌櫃聽到聖女刻意在最後幾個字上加重了語氣，感到了一種前所未有的窒息感，幾乎快要被對方的幾句話語壓得喘不過氣來。
可誰曾想，上麵突然傳來了一道銀鈴般的笑聲。
“陶掌櫃，我白蓮神教生長於洪荒天地間，與日月同輝，和乾坤共舞，曆萬世而不衰，被萬萬眾所景仰……你真當今日之事是自己的過錯嗎？”
陶掌櫃茫然抬頭。
頃刻間，他像是想到了什麼，呆滯的麵容上綻放出無比燦爛的笑容。
“小人懂了！懂了！今日之事全在神教的計劃之內，一切都是大人們的安排！”
“神教本就是順天而行，一切行動皆源自天意。你既已完成了教中指派給你的任務，自然可以享受歸天之儀，進入那仙家之門。”
“謝謝聖女！謝謝聖女！等小人遁入仙門，修成仙家……定不會忘記聖女栽培再造之恩！”
陶掌櫃麵有癡色，興奮到心情難以自抑製，在原地狂聲大笑了起來。
而周圍那些掩蓋身形的黑袍人也都對其投以羨慕的目光，似乎聖女所說的歸天之儀是某種至高無上的榮耀。
“玉衡星君，代我行儀。”
狐麵聖女緩緩起身，映著微光的青絲如瀑布般傾瀉而下，柔亮順滑，宛若銀河墜星無數。
裙身下隱隱約約透出的美腿更是白皙白膩，如同美玉。
從她身側走出一名身穿黑色緊身衣，用麵罩遮掩臉容的瘦高男子。
對方手中緊握著造型奇異的兵器，開刃處閃著微光。
陶掌櫃見其朝自己踱步而來，不躲反笑，“多謝玉衡道友，助我修仙成聖！”
在一聲沉悶的響聲過後，整間寬闊的空間再度響起了眾人的誦經聲。
“世間陰陽有雙色，萬法自由皆在我，三千世界生婆娑，靈神歸位白蓮心。”
……
寅時三刻。
府衙查封西街賭坊的事情，次日便傳遍了整個素州城。
其中立下大功的焦亭長，在徹夜搜查完三間賭坊後，並沒有在第一時間趕往府衙中向陳述案情，而是轉頭來到了許府登門拜訪。
看到焦亭長身影的小環，這次也沒有阻攔這個凶巴巴的人闖入院子，轉身就去把許清從睡夢中喚醒。
許清更衣出屋，看到坐在石凳上的焦亭長，麵容有些詫異。
“你不是在西街查案嗎？怎麼一早就來我府上了？”
西街賭坊藏匿兵器的事情，眼下正被徐知府強行壓了下來，沒幾人知道具體的消息。
而許清則是因為姑姑的原因，被徐知府明令禁止參與調查此事。
許清也可以理解這位四品知府的擔憂，現在太後一派本就勢大，而私藏兵器又是極為敏感的話題，誰都不希望自己攪合在裡麵。
所以他昨日一早就辭彆了那位昭武校尉，回到了許府。
現在天還沒亮，這焦亭長就風塵仆仆的派來了，許清左思右想，也沒想明白其中的緣由。
“許公子，我這次過來走的是後門……因為小的在西街賭坊查出了一件東西，交到上麵恐怕會引起不小的轟動。”
“什麼東西，會搞得你這麼緊張？”
許清聽到這句話，揮手屏退了院中的小環，獨留下二人在石桌上相對而坐。
焦亭長從衣襟中拿出一個泛黃色的紙袋，從中抖出了一紙公文，遞給了許清。
許清將其打開，目光在上麵停留了下來。
“通商和營業的文書？”
先前聽焦亭長說起搜查那日的事情時，許清曾聽到過這東西的存在，並沒有感覺有任何的不妥。
地方上的王公貴族往往會為了多賺取一些錢財，與商家同流，用自己的名號去地方府衙上簽署專用的文書。
這在整個大齊都是一件常事，說明不了太多東西。
“如果這賭坊僅是某個公侯庇護的商號倒還好說，我們素州府自然可以順藤摸瓜，搜查出餘黨殘孽……可許公子您細看文書上的府印公章。”
許清看到了右下角的素州府印，皺起了眉頭。
“素州府簽發的？總不可能是徐知府暗地裡包庇的吧？”
“知府大人自然不會包庇這些人，而且先前他也對此事一無所知，前日都是迫於那些紅柳堂的閒散勳貴們，才被迫停止搜查的。”
焦亭長麵目焦灼的盯著許清，沉聲道“許公子，這三家賭坊雖然開業於去年，但他們手中握有的文書，全部簽發於十年前，是由上任知府在任時所簽的文書。”
“上任知府？”
許清麵容凝固，聯想到了問題所在之處。
素州近十年裡，有過兩任知府。
除去在四年前走馬上任的徐知府，前任知府就是陸晚禾的親生父親。
若自己的老丈人與此事有染，那他許家也會因為結親的原因脫不了乾係，定會影響到朝堂中微妙的局勢。
“這事還有誰知道？”
“與小人一同行事的兄弟雖然知道文書的存在，但他們並沒有注意到府印上的細節……眼下小人已經把這些東西都帶了出來，全聽公子吩咐。”
許清有些驚詫的看向焦亭長，因為後者的性格似乎與他想象中的並不一樣。