戚氏怔了怔，立刻笑了。丈夫一向聰明，她倒也不驚訝，抬手指向了球鞠邊那個頭戴紅花的小姑娘，“這就是端木家的四姑娘。”
章大老爺微微勾唇，隨口讚了一句：“沒想到這個小姑娘不僅擅畫，還擅長馬球。”
聞言，戚氏的神情變得極為微妙，想著比賽時的情景，差點沒笑出來。
不過，這馬球比賽本來就不僅僅依靠人的球技，馬更重要，所以飛翩擅馬球，也算是端木緋擅長吧？
想著，戚氏眼裡的笑意濃得幾乎都要溢了出來，含笑道：“何止如此，端木四姑娘還擅長棋、琴、算學、星相呢。”而且，小姑娘的書法、香篆也有相當的造詣，也不知道她這麼小的人兒怎麼會有精力與毅力學這麼多的東西！
章若菱也在一旁聽著，笑著插嘴說道：“母親說的可是四公主殿下的表妹端木四姑娘？我也聽說過她是個才學極為出眾的姑娘家，有機會的話，我一定要結識一番。”
“會有機會的。”戚氏含笑應了一句。
三人其樂融融地說了一會兒話後，章若菱就告退了，小書房裡隻剩下了章大老爺和戚氏夫妻倆，夫妻倆在窗邊坐了下來。
太陽西下，天氣也沒有那麼悶熱了，此刻開半扇窗戶，賞賞夕陽與庭院中的景致甚為愜意。
小丫鬟手腳利索地給主子們上了熱茶，茶香嫋嫋，屋子裡很是靜謐祥和。
章大老爺捧起青花瓷茶盅，聞了聞茶盅中的茶香，輕輕地呷了一口熱茶，道：“若雲，今天皇上把我叫了去，問了一下豫哥兒和鎮哥兒功課的事……皇上似乎是想知道我們章家會選誰作為下一任的繼承人。”
楚、聞、章、祁這四大家族是大盛的頂級門閥世家，百年以上的簪纓世家，在朝堂上下乃至民間地方，皆是地位超然，百餘年來，族中子弟中不知出了多少進士、大儒，還有那些在四大家族的族學中讀過書或者受過其恩惠的學子更是不計其數，可以說，是四大家族撐起了大半個朝堂的文臣，所以，皇帝會對他們的繼承人如此關心。
戚氏正把手裡的茶盅往唇邊湊，聞言，手頓了一下，茶盅微微放下了些許，問道：“老爺，你的打算呢？”
章大老爺幽幽地歎了口氣，“我暫時以我正年富力壯為由，把這件先搪塞了過去……”說著，他的眉峰深深皺了起來，“不過，若雲，這件事躲得了一時，躲不了一世，對章家而言，下一任的族長乾係重大，還是應該儘快確定，一來安聖心，二來也是安族人之心。我的意思是，想讓你把豫哥兒認在名下……這是如今最佳的辦法了。”
戚氏慢慢地把手裡的茶盅放了下去，她多年無子，當然也並非沒想過這個問題，但是她並不讚同章大老爺的意見。
嫡庶有彆，把庶子作為嫡子記在她名下，總不是正統。
戚氏目光幽深地看著章老太爺，不緊不慢地說道：“老爺，老太爺的意思是過繼二房的嫡長子。”
章大老爺抬手揉了揉了深鎖的眉心，“這件事我與老二也談過幾次……老二他們也舍不得自己的孩子，我就想著總不能讓他們母子分離，雖說章家素來隻有嫡長子能繼承家主之位，但是……”
章大老爺說著又歎了口氣，為難地說道：“但是現在也隻能退而求其次了……我想著，比起過繼，把豫哥兒記到你名下，對大房和二房才是兩全之策。”
看著章大老爺肩膀耷拉、眉宇深鎖的樣子仿佛驟然間老了好幾歲，戚氏抿了抿唇，心底難免有些內疚。
對於一個世家來說，嫡長子的重要性不言而喻，沒有給夫君生下兒子，確實是自己的過錯。
戚氏神色間微微動容，沉默了。
“若雲，”章大老爺柔聲又勸道，“豫哥兒這孩子也是你自小帶大的，連啟蒙都是你給啟的，這孩子秉性如何，你也最清楚。”
章紹豫是章大老爺的庶長子，自小聰慧好學，年紀輕輕就考中了秀才，在族中的這一輩中，那也是數一數二的年輕俊才，可以想象在家族的熏陶與名師的教導下，他考上舉人、進士，都是遲早的事。
豫哥兒確實聰慧好學，讀書時能舉一反三，也頗有幾分大老爺年輕時的風采。
戚氏眼簾半垂，看著一旁茶盅上所繪的蘭花，心中猶豫了。
屋子裡靜了下來，隻有那庭院裡蟬鳴聲此起彼伏。
章大老爺看著戚氏，眉頭稍微舒展了一些，趁熱打鐵地又道：“若雲，要不我現在就寫信給……”父親。
話沒說完，前方的湘妃簾“嘩啦”地被人從外頭挑起，一個青衣小丫鬟步履輕快地走了過來，屈膝稟道：“夫人，端木四姑娘來了。”
戚氏麵上一喜，一下子忘了過繼的事，急忙道：“快把人迎去東次間。”
章大老爺微微一笑，“你快去吧，我在這裡看會兒書。”
夫妻十幾年，戚氏也不與他客套什麼，站起身來，仔細撫了撫衣裙，就帶著雨薇出了小書房，去了前頭的東次間。
窗外的那些樹木映得室內一室青蔥，端木緋已經在窗邊的一把圈椅上坐下了，她換了一身粉色的襦裙，發型還是之前的雙螺髻，不過鬢發間那朵大紅的百日紅已經不見蹤影，整個人就像夏日的一朵粉蓮般清新可愛。
戚氏隻是這麼看著小姑娘，腦海中就浮現之前飛翩把那朵百日紅銜到她手上的樣子，笑容自然而然地浮上嘴角。
端木緋起身與戚氏行禮裡後，戚氏就在與端木緋隔著一個小方幾的圈椅上也坐了下來，夕陽漸漸收斂了光芒，越來越柔和。
戚氏笑著與端木緋寒暄道：“端木四姑娘，你和四公主殿下她們的慶功宴結束了？”
端木緋點了點頭，似乎在憋笑，一手掩著小嘴說道：“涵星表姐說不僅是我們幾個要慶功，飛翩它們也是大功臣，就讓大夥兒把馬都帶上了，一起去了西花園，結果……”說著，端木緋忍俊不禁地笑出聲來，笑聲清脆如銀鈴般，“結果飛翩不僅自己在花園裡咬花玩，還把彆的馬也給教壞了，現在西花園的一角被它們咬得像是狗啃過似的。”
看著花園裡滿目狼藉，姑娘們是又好氣又好笑，把自家馬兒教訓了一番後，就讓人把馬兒都帶下去了。
端木緋捂嘴笑得輕快，那烏黑的眼眸像是嵌了星辰般明亮璀璨。
話語間，丫鬟捧了幾碟點心來，綠豆糕、藕粉糕、馬蹄糕、豌豆黃……這些點心五彩繽紛，精致好看，讓人隻是這麼看著就食指大動。
“端木四姑娘，嘗嘗這點心，”戚氏笑吟吟地招呼道，“看看我這裡的廚娘手藝如何。”
端木緋從善如流地撚起一塊綠豆糕往嘴裡送，那清香四溢、入口即化、甜而不膩的口感令她滿足地眯起了眼，就像是夏日裡一隻慵懶而優雅的貓兒般。
戚氏看著她可愛的樣子，仿佛被誘惑般，也撚起一塊綠豆糕吃了，覺得仿佛平日裡又好吃了一些。
“章大夫人，民以食為天，貴府的廚娘手藝可真好，您真是有福了。”端木緋笑著誇道。
“端木四姑娘，待會兒姑娘也捎些回去清涼殿，給四公主殿下嘗嘗。”戚氏大方地說道。
端木緋不客氣地應了，然後笑吟吟地話鋒一轉：“幸而我今日也不是空手來的，否則涵星表姐定要取笑我每次來夫人這裡都要順些東西回去。”
端木緋玩笑地說著，她抬手做了一個手勢，一旁的碧蟬就把手裡的一個木匣子遞了過來。
端木緋打開了那個木匣子，露出其中的幾盤香篆，“這是我這兩天新製的香。”
戚氏的鼻頭動了動，覺得這如蘭似蓮的香味有些熟悉，似是九和香的味道，又似乎有些不同，比九和香更清冽，也更好聞一些。
不過，香篆還沒燒起來，這香味也難免有些不同。
戚氏下意識地朝屋子一角的白瓷香爐望去，香爐口嫋嫋地升起縷縷青煙，此刻燒的正是那九和香。
“端木四姑娘，莫非你改進了九和香？”戚氏脫口問道。
端木緋抿嘴笑了笑，不置可否。
她的目光也朝角落裡的白瓷香爐看去，道：“上次我問夫人討了九和香後，搗鼓了好幾天，才把它的成份弄清楚，原來其中有一味明蕨香。難怪我一開始沒聞出來，還是勞煩了禦用監，找他們討了一些香，才搞明白了。”
她吐了吐舌頭，小巧精致的麵龐上，笑得俏皮可愛。
這孩子還真是有一股子拚勁，難怪學什麼都能學好。戚氏怔了怔，笑道：“我家中有好幾本香譜，端木四姑娘，可要一覽？”
“多謝夫人了。”端木緋目光晶亮地點了點頭，“我愛製香，香料往往也是草藥，因此我也看了不少醫書，我記得我曾經在《太古本草》中看到過明蕨子性寒，三茴性熱，兩者相生相克，忌共用……”
戚氏被端木緋說得一頭霧水，沒明白她的意思，隻覺得端木緋今天說話似乎有些話中帶話。
“章大夫人，您今天驚了馬，不如請太醫來瞧瞧吧。”端木緋歪著小臉，一本正經地提議道，“我擔心您平日裡喝的藥，彆和我送的香衝了。”
中午那點小事哪裡稱得上驚馬，戚氏失笑，“我沒事，不用請……”太醫。
戚氏說了一半，驟然噤聲。
她似乎想到了什麼，瞳孔猛縮，目光再次看向了那嫋嫋升著青煙的香爐，臉色刷地變白，麵如紙色。
－－－－－－題外話－－－－－－
早上好！書評區前50和隨機50～