內侍的唱報吸引了水閣中眾人的注意力，眾人皆朝水閣外望去，人群中的陶三姑娘眸光微閃，瞳孔中又燃起一抹希望的火苗。也許她可以……
屋外，一片語笑喧闐聲越來越近，中間夾著幾個女音說著生硬的大盛語。
來的不僅是羅蘭郡主、楚青語和三公主舒雲，還有耿聽蓮、玉真縣主等幾位貴女，後方還跟著以文永聚為首的七八個內侍宮女，一行人浩浩蕩蕩地朝水閣走來。
楚青語今天穿了一件紫色妝花織金褙子，搭配一條十二幅繡牡丹花湘裙，頭上挽著牡丹髻，插著一支赤金銜南珠金步搖，雍容華貴。
今日她還是照常陪著羅蘭郡主等人在京中四處遊玩，羅蘭郡主聽說今日蕙蘭苑在招收女學生，就提議過來看看，於是他們就來了。
楚青語一眼就看到了站在戚氏身旁的端木緋，瞳孔猛縮，腳下的步伐下意識地在門檻外停住了。
原來端木緋也來報考女學了。
歲月如梭，眨眼間就大半年過去了……自三月涵芳園的賞花宴後，這還是楚青語第一次見到端木緋，彷如隔世。
如今，自己成了名正言順的二皇子妃，端木緋也被皇帝下旨賜婚給了封炎。
封、炎。
隻要想到這個名字，想到那個意氣風發的俊美少年，楚青語就覺得痛心。
她對封炎一片真心，她願意付出一切來輔助封炎成就大業，卻因為端木緋的橫刀奪愛，一切化為泡影。
楚青語的腦海中如走馬燈一般閃過這兩年多的一幕幕，心越來越痛，也越來越恨。
不僅恨端木緋奪人所愛，也恨封炎移情彆戀，恨他把自己的真心踩在腳下！
封炎，她一定會讓他後悔的。
楚青語暗暗地捏緊了手裡的帕子，隻是停了一瞬，就若無其事地繼續往前走去，與羅蘭郡主和三公主舒雲一起進了水閣。
耿聽蓮當然也看見了端木緋，眸光微閃，很快就把目光移開了。
“見過二皇子妃，三公主殿下，羅蘭郡主，玉真縣主……”
屋子裡的眾人紛紛給楚青語、舒雲一行人見了禮。
楚青語示意她們免禮後，含笑道：“戚大家，聽聞這裡正在舉行書畫考試，不知可有了結果否？”
羅蘭郡主聞言精神一振，也好奇地看著戚氏。
“回二皇子妃，已經有了結果。”戚氏又福了福，不卑不亢地把結果又重複了一遍，言辭中並不避諱是由她和端木緋點的魁首。
楚青語麵色一僵，這才知道原來端木緋不是來報考的，而是來點評畫作的。
她微微挑眉，狀似隨意地說道：“戚大家，以我之見，端木四姑娘雖然小有才名，但是，終究年紀太輕了點……”
她語外之音是說端木緋年紀小，恐難以服眾。
羅蘭郡主也心頭有同感地微微點頭，對楚青語道：“二皇子妃，如此未免有些兒戲。在我百川族，任何比賽都是由族中德高望重之人來擔當評判之職，端木四姑娘怕是難當此任。”說著，羅蘭郡主漫不經心地瞟了端木緋一眼，自然還記得在寧江行宮的那場馬球比賽。
這位端木四姑娘當時的表現可說是兒戲，像這樣一個沒有真才實學的人又怎麼有資格去評價彆人的畫作！
“二皇子妃，羅蘭郡主，我倒覺得端木四姑娘當之無愧。”戚氏神色平靜而堅定地說道，暗暗想著：現在把人趕走還來不來得及……
女學是她和李妱、鐘鈺三人的心血，她不喜彆人什麼也不知道就跑來肆意置評，指點江山。
戚氏正要委婉地下逐客令，就見陶三姑娘福了福，又開口道：“二皇子妃，三公主殿下，羅蘭郡主，我以為評判不公，想請諸位為本次考試作評。”
戚氏本來就心中不快，聞言，嘴唇緊抿，目光淡淡地掃視了陶三姑娘一眼。
楚青語臉上露出一抹舒婉的淺笑，以一種溫和卻不容人拒絕的語調說道：“戚大家，不如讓我等也一同看看幾位姑娘的畫。”
端木緋一直笑吟吟的，似乎無論陶三姑娘，還是楚青語、羅蘭郡主說什麼，都無法令她動容。
戚氏隻是這麼看著端木緋，心情就輕快了些許，覺得這小姑娘家年紀雖小，卻真真是沉得住氣，也難怪年紀輕輕就能有此造詣，其心性遠非普通的姑娘家可以比擬。
戚氏伸手做請狀，“幾位還請自便。”神情語氣皆是淡淡。
楚青語、羅蘭郡主、耿聽蓮等人也繞著那十幅畫走了一圈，最後停了在陶三姑娘的《雪梅圖》前。
楚青語與羅蘭郡主一陣交頭接耳的討論聲，跟著楚青語開口道：“戚大家，在我看來，還是陶三姑娘的這幅畫更勝一籌，堪為魁首。”
陶三姑娘的嘴角無法抑製地揚了起來，目光灼灼地看著楚青語，心中的鬱結終於散去了些許。
這個世道雖有陰霾，卻也還是有公道的！
她這幅畫中所繪之梅鐵骨錚錚，端木緋憑什麼說這幅畫沒有“氣韻”！
陶三姑娘傲然地挺直了腰板，如同這畫中的紅梅般。
眾人隨著楚青語的這句話再次騷動了起來，看向戚氏的目光中就難免帶著一抹質疑的味道。
麵對眾人的質疑，端木緋與戚氏始終氣定神閒。看著二人，章嵐也漸漸冷靜下來，一派端莊地靜立著，看來榮辱不驚，唯有那雙眼眸明亮如碧空。
楚青語見眾人被自己說動，心中得意，自覺占了上風。
她優雅地撫了撫衣袖，又道：“戚大家，我實在不解陶三姑娘這幅畫為何不曾位列前三甲……莫非這次的考試存在舞弊不成？！”
“舞弊可是大忌，於科舉，舞弊是大罪，重則考官革職流貶或斬首示眾，輕則奪考生功名，終生不得再考。女學雖比不上科舉，但皇上和皇後都對女學抱以眾望，自當公平公正，才能不負聖心。”
“戚大家以為如何？”
楚青語一派大義凜然地看著戚氏。
羅蘭郡主在一旁不時點頭，一方麵覺得楚青語所言甚合她意，另一方麵又有一種果然如此的感覺。
從上次的馬球比賽，她就看出來了，這個端木緋就不是一個走“正道”的。
“我還以為中原是禮儀之邦呢。”羅蘭郡主略帶不屑地說道。
她也知道這些中原人常在背後嘲諷他們這些西北部族是蠻夷，其實他們中原人才最是虛偽、陰險又卑鄙，他們西北草原兒女一向光明正大。
楚青語矜持地一笑，接著道：“我身為皇子妃今日既然看到了，就不能視若無睹，今日就我來做主定下前三甲……”說著，她看向了戚氏，語氣中難掩高高在上，“戚大家，可好？”
楚青語與幾步外戚氏四目對視，稍間裡的其他姑娘們都靜了下來，眾人都看向了她們二人，靜得隻剩下了窗外寒風呼嘯聲，似近還遠。
楚青語的嘴角勾出一抹自信的弧度。
戚氏舞弊，讓自己逮了個正著，對她而言，現在最好的辦法就是大事化小，小事化無，她一定會順著自己。
而自己也可以借著這件事在京中貴女中立威，更能討好帝後。
說來，自己還真是要感激端木緋給了自己這麼一個大好機會！
誰想，戚氏卻是泰然自若地笑了，神情猶如磐石般不可撼動，朗聲道：“名次已定，誰人若是不服，可以不進女學。”
“女學考試雖比不上科舉，但一是一，二是二，我既然已經決定了名次，就不可能為了任何人而改變。”
“二皇子妃，可有聽過一句古語：‘不在其位，不謀其政’？燕雀安知鴻鵠之誌，二皇子妃以後還是謹言慎行得好！”
戚氏毫不退縮地看著楚青語，淡定中透著一絲傲然，仿佛在說，她才是書畫大家，她的眼光自然超遠過他們這些外行人。
戚氏的話一點也不留情麵，四周的氣氛變得更為怪異了。
戚氏膽敢在大庭廣眾下如此羞辱她堂堂二皇子妃！楚青語的麵色難看極了，隻覺得戚氏所說的什麼“燕雀”、“鴻鵠之誌”皆是字字帶刺。
這個戚氏真是給臉不要臉！楚青語暗暗咬牙，心中宛如掀起了一片驚濤駭浪，麵上還算冷靜地說道：“那我倒要問問，戚大家為何一意孤行，指鹿為馬？”
端木緋上前了半步，走到了戚氏身旁，她衝戚氏微微一笑，開口道：“當然是因為章五姑娘的畫‘遠勝’於陶三姑娘。”
陶三姑娘霎時滿臉通紅，又氣又羞，脫口道：“我哪裡不如她？！”
憑什麼自己是“燕雀”，章嵐和端木緋就是“鴻鵠”，她不服！
她自認為她所付出的努力與汗水，遠超這些世家貴女；她自認她的天姿，決不遜於這些嬌生慣養長大的名門嬌女！
端木緋微微一笑，心知與對方說再多也沒用，就問道：“陶三姑娘，可介意我在姑娘的畫上添幾筆？”
陶三姑娘怔了怔，立刻就聽懂了對方話中之意，端木緋這是要幫自己改畫呢！
陶三姑娘落落大方地伸手做請狀。
也不用端木緋吩咐，雨薇就立刻替她備好了筆墨。
眾人都圍在了端木緋身旁，目光灼灼地看著她。
雨薇熟練地替她磨墨，戚氏和章嵐都在一旁饒有興致地看著她，尤其是章嵐，嘴角難以抑製地翹了起來，忽然覺得自己今天也許運氣還不錯。
端木緋挑了一支羊毫筆後，隨手沾了沾墨，然後就提筆畫了起來，神情專注。
四周也隨著她的揮毫而靜了下來，寂靜無聲。
端木緋顯然胸有成竹，落筆時如同她下棋時一般，沒有一絲一毫的遲疑，一筆接著一筆，三兩下就勾勒出了一個雛形……
這是一隻山雀？！
準確地說，那是一隻展翅朝著梅枝飛去的山雀。
端木緋畫完一隻山雀後，又緊接著畫了第二隻，第二隻山雀停在了枝頭，微微側首，似乎在看左側的梅花，又似乎在看向第一隻朝它飛來的山雀，讓這幅原本冷豔的圖畫突然多了一種靈動與生機。