說到這裡,書房外響起了規律的叩門聲,“咚咚,咚咚咚……”
很快,一個穿著灰色袍子、麵目平凡的青年就快步進來了,目不斜視地對著封炎行了禮:“公子。”
封炎也不顧忌君然,直接道:“你說吧。”
青年就抱拳回稟道:“是統領那邊傳來消息,說去北境議和的禮部尚書林英桐被北燕元帥殺了,北燕元帥放回了三皇子,三皇子帶回了林英桐的頭顱,現在三皇子正在回京的路上。”
“……”君然與封炎下意識地麵麵相看。
無論是封炎還是君然都明白,這次議和不可能會成,而且北燕十有八九還會殺雞儆猴,但是他們卻沒有想到,北燕會直接殺了大盛的來使。
畢竟,兩國交戰,不斬來使,這本是幾國默認的規矩。
封炎眯了眯眼,果斷地吩咐道:“你回去跟你家統領複命,就說我知道了,晚上老地方見。”
老地方指的當然是茗品館。
青年影衛領命後,就飛快地退了下去,步履無聲如鬼魅般。
“阿然,”封炎緊接著站起身來,招呼君然道,“你跟我一起去見無宸。”
封炎那雙幽黑的鳳目變得更深邃了,君然也隨之麵色一凝。
兩個年輕人匆匆地出了書房,隻下那半室淡淡的酒香沒有散去,外麵的天色不知何時陰沉下來。
當天暴雨來襲,到了深夜,雨勢才轉小,連著好幾天都是雨水不休,整個京城都籠罩在一片朦朧的水霧中。
岑隱的消息比朝廷的軍報還快了一步,朝廷次日一早收到了軍報,又過了兩天,三皇子慕祐景就快馬加鞭地回到了京城。
堂堂的三皇子再不複曾經的雍容高貴,反而滿身血汙,狼狽不堪,他來不及梳洗,就急匆匆地還帶著禮部尚書的頭顱進宮去見皇帝。
他的歸來猶如一石激起千層浪,一片嘩然。
三皇子一回來,皇帝就急召一眾內閣大臣和五軍都督府進宮,眾人把禦書房擠得滿滿當當。
空氣仿佛驟然進入寒冬,凝滯沉重,壓得眾人都喘不過氣來。
灰頭土臉的慕祐景跪在金磚地上,驚魂未定地說著他們在北境的遭遇——
“兒臣和林尚書一路兼程到了北境,可還沒到靈武城,就被北燕人攔截了。”
“那夥北燕人根本就不聽父皇您提出的議和條件,直接殺了林尚書,讓兒子帶著林尚書的頭顱回來給父皇傳話……”
慕祐景說著,身子微微一顫,一副心有餘悸的樣子。
周圍的眾人神情各異,有的眉宇緊皺,有的暗暗地交換著眼神,有的麵露思忖之色……
端木憲麵上不動聲色,心裡卻是暗暗慶幸自己聽了封炎的勸,沒有赴北境議和。
現在的端木家,青黃不接,也隻有他一個人能支撐門庭,他若是死了,長孫端木珩還沒有功名,端木紜、端木緋以及其他幾個孫輩不是沒出嫁,就是連婚事也都還沒個著落。
少了自己,端木家就不再是首輔府,各房的子孫怕也會從此散了,端木家就完了。
更重要的是,在北燕和大盛的問題上,他一直主戰,若是由自己出使,以皇帝的多疑,說不定會以為是他出言不遜,才會惹惱了北燕,不但自己平白丟了性命不說,還破壞了兩國和談。
他死不要緊,就怕這一死還要牽連全家,禍及滿門!!
端木憲垂首而立,拳頭默默地緊握在一起。
眾人之中,臉色最難看的大概就是皇帝了。
皇帝之前為了那兩道密旨,大病了一場,至今還未痊愈,身子看來又瘦了一大圈,形銷骨立。
沒想到一波才平,一波又起,三皇子帶回了這麼一個噩耗,讓皇帝隻能強撐著虛弱的身體來禦書房議事。
聽慕祐景娓娓道來,皇帝的臉色越來越青,氣急攻心。
他一意求和,甚至讓親生兒子作為使臣也去了北境,結果竟然會是這樣……
此時此刻,皇帝隻覺得底下的朝臣們都在看他的笑話。
尤其那幾個主戰的,尤其是君然。
“北燕人讓你帶什麼話給朕?”皇帝不耐煩地催促慕祐景道,脖頸間青筋暴起。
禦書房裡的空氣更冷了。
慕祐景飛快地抬眼朝與他僅僅隔著幾人的君然看了一眼,然後才憤憤道:“父皇,北燕人說,要議和可以,必須把君然交給他們。”
慕祐景咬牙切齒地控訴著:“父皇,這次議和會失敗,都是因為君然不顧大局私自去搶了簡王的屍身,才會惹惱了北燕。”
“林尚書之死,君然當負首責!”
說話間,慕祐景的身子不自覺地微微顫抖著,眸底惶惶不安,心跳如擂鼓越來越快。
到現在回想起來,慕祐景還是覺得後怕不已。
本來他以為這是一趟美差,大盛提出這麼好的議和條件,那北燕蠻夷不可能不心動,隻要他能順利完成這趟議和的差事,父皇也能高看他一眼。
沒想到結局竟然會是這樣……
慕祐景鼻翼微翕,身子繃得更緊了,隻要想到北燕人舉手間就砍了林英桐的腦袋,那熾熱的鮮血噴射在他臉上、身上的那一幕幕,他就覺得膽戰心驚。
隨著慕祐景的一句句,眾臣的目光都下意識地看向了君然,也包括禦案後的皇帝,皇帝的眼神明明暗暗,慢慢地轉著拇指上的玉扳指。
慕祐景打量了一眼皇帝的麵色,就再次拔高嗓門,義憤填膺地說道:“父皇,都是因為君然的過錯,這次和談才沒有成!”
“現在要換得兩國和平,也唯有用君然去平息北燕人的怒火了!”
慕祐景說完後,禦書房裡就陷入一片死寂。
眾人一會兒偷偷打量著皇帝,一會兒又暗暗瞟著君然,靜了兩息後,君然勾唇笑了,發出一聲嘲諷的冷笑。
隨即,周圍更靜了。
端木憲心裡暗暗歎氣,為君然叫屈。
俗話說,有其父必有其子。
君然是如此,三皇子也是如此。
這個三皇子還真是如他這個一力主張議和的父皇般,行事說話都太過奴顏了。
北燕大軍都打到了靈武城,大半個北境都已經淪陷了,眼看著北燕大軍就要揮兵中原,三皇子竟然還真就認為這一切是君然的錯。
難道說,守北境的將領有錯,奮死拚殺的士兵有錯,反抗不從的百姓有錯嗎?!
難道說,麵對北燕大軍來襲,麵對北燕大軍燒殺擄掠,他們大盛就要放任敵軍來去自由嗎?!
簡王抗敵有功,君然在北燕眼皮底下搶回簡王的屍身也是大功一件,足以振奮軍心,鼓舞百姓,可是到三皇子的嘴裡,反而成了破壞兩國邦交的不義之舉了!
這簡直就是顛倒黑白!
端木憲又去看皇帝,皇帝的臉色青青白白,陰晴不定。
端木憲猶豫了一下,上前了半步,開口勸道:“皇上,這北燕狡詐,這哪裡是想要與我們大盛和談,分明是要折斷我大盛的一員大將!”
端木憲一臉正色地看著皇帝,大盛如今岌岌可危,南境與北境都處於戰火之中,缺錢缺兵更缺將,在這個危機重重的時刻,君然是大盛反擊北燕大軍的希望。
端木憲的這句話猶如泥牛入海,沒有得到任何回應。
皇帝沒說話,轉動玉扳指的動作也停了下來。
眾人屏息以待。
慕祐景心中暗暗鬆了半口氣,以他對父皇的了解,他有七八成把握,父皇會站在他這邊的。
“端木首輔所言差矣!”慕祐景義正言辭地與端木憲爭執起來,“先簡王君霽戰敗失城,君然當時本該即刻返京,可他沒有回京,還在北境擅自行事,這就是抗旨!”
“就是因為君然的妄為,才給了北燕借口發作。”
端木憲聽著,心裡對慕祐景更失望了,淡淡地反駁道:“三皇子殿下,您這話說得好像北燕人沒有‘合適’的借口,就不會犯境了一樣?”
“……”慕祐景一時埡口無語。
周圍的幾個主戰派都是為端木憲這句話暗暗叫好。
連幾個主和派都覺得端木憲所言有理,三皇子今日說得話簡直有些奴顏媚骨了。
他們主和,認為以和為貴,也支持大盛以割讓國土、金銀甚至以和親的方式來議和,卻不曾想過要交出己方的將士來乞憐。
“三皇子殿下,”這時,暫代五軍都督府大都督的袁惟剛冷笑著說道,“您不如去軍中和將士們說說您剛才這番話怎麼樣?!”
“殿下可是覺得這些將士戰死沙場還不夠,非要把屍體讓敵人淩辱,才算是沒給大盛惹禍?!”
袁惟剛這句話比端木憲說得還要刺耳,還要銳利。
慕祐景額角的青筋跳了跳,胸口劇烈地起伏不已。
他很快就冷靜了下來,既然爭不過,索性也不與袁惟剛爭,心道:這武夫就是武夫,不懂顧全大局。
“父皇!”慕祐景再次看向了正前方的皇帝,朗聲又道,“北燕人堅持要我們先交出君然,才肯議和。為了大盛江山,為了大盛的黎明百姓,還請父皇要儘快有所決斷。等北燕人繼續揮兵南下,那就來不及了!”
禦書房裡所有人的目光也再次集中在皇帝身上,也包括君然、端木憲和站在角落裡一言不發的岑隱。
岑隱立於牆角的陰影中,狹長幽魅的眸子愈顯深邃,仿佛自地獄走來的幽魂般。
皇帝的嘴唇緊緊地抿成了一條直線,沉默了良久,良久,有些意味不明地開口道:“國庫已經空了。”
“……”禦書房內的眾人都是天子重臣,不僅個個都是聰明人,而且對皇帝也有七八分了解,皇帝這短短的一句話,已經讓他們隱約猜出了皇帝的心意。
皇帝還在繼續說著,語速更緩:“南境戰事又未決。”
到這一句,所有人都確信了,皇帝這是想對北燕服軟了。
這……這……這簡直是聳人聽聞啊!
眾臣三三兩兩地麵麵相覷著,心涼到了極點,多少都有種唇亡齒寒的悲涼。
反倒是君然不怒反笑。
他對皇帝早就沒有期待,自然也就沒有失望。
也許父王還在的話,肯定會很失望吧。