最讓他鬱悶的是，周夫子懷疑這兩文錢是他拿去買零嘴了，拉著他說了半天君子慎獨和誠實守信之類的話。
莊紹耀拍案大笑，道：“舅舅也是的，做什麼總想著給人搭頭。”
兩人正說笑，突然聽到外麵有敲門聲。沈紹祖開了門，瞧見兩位和他同齡的少年。
“我是鄧寬，他叫周敏，我倆住一個宿舍，聽到你們這裡有說話聲，過來拜訪。”圓臉少年說道，餘光瞥見兩張相似的臉，驚訝了一下。
沈紹祖忙請人進來，介紹了自己與身邊的莊紹耀。
“莊紹耀？你知不知道有個姓莊諱紹光的進士？”鄧寬盯著莊紹耀道。
“我們是同族。”莊紹耀邀請兩人坐下。
四人坐下，周敏見兩人關係熟悉，便問：“你們是親戚嗎？”
莊紹耀笑起來道：“你好眼力，我倆是姑表兄弟。”
鄧寬了然：“原來如此。我考了第四，周敏兄考了第七。我原本以為要與大些的同窗住在一起，沒想到卻是我同齡的周敏兄，幸甚幸甚。”
“倒不是說比我大的同窗不好，舍友年齡相近更有話說。”周敏補充道。
他想來是對這次分到的同齡同窗，十分滿意。
“你們是同鄉，怪不得學院將你們分到一塊呢。”鄧寬道。
莊紹耀笑了笑，幾個小孩說了一些之前學了什麼，以後要一起讀書習字的話，便告辭離開。
來書院的第一晚，莊紹耀感覺尚好，一覺睡到天亮。沈紹祖也是如此。
第二日不上課，兩人叫上鄧周二人遊覽起書院。這書院經過幾次擴建，修得宏大寬敞。
東山書院叫東山，卻沒有一座山，取得是謝安“東山再起”之意。這汝縣千年前是文風鼎盛之地，出過幾個碩儒大家。
眾人腿短，轉了一圈，快到晌午，腹中饑餓，便來到食堂吃飯。
莊紹耀瞧了鄧周兩人的衣著，不是緞麵就是細棉布，想來家中富裕，便道：“咱們去吃小炒如何？”
其他三人也都讚同，結伴去了賣小炒的屋子。
四人說說笑笑進了屋子，張望著找桌子坐下，發現已有四五人圍著桌子說話。
莊紹耀認識其中一人，那是他大哥的泰山蘇山長，頓時頭皮發麻，相必其他四人也是書院中的夫子。
其他三人也發現屋中情形，說笑聲頓時消散，人也變得縮手縮腳。
在位五人除了蘇山長，一人著圓領袍。另外三位人身穿青領衣，頭戴方巾，鄧寬他們認出這是秀才的裝扮。
鄧寬悄悄拉了莊紹耀的衣襟，低聲道：“咱們回去吧。”
莊紹耀點頭，正要悄不聲地退出去，卻見蘇山長衝他們招手，道：“你們四個過來。”
莊紹耀幾人隻好恭恭敬敬地走到蘇山長麵前，行了禮道：“學生見過幾位夫子。”
其中一人笑道：“看他們的年齡，定是今年才招來的學生。你們叫什麼名字？”
四人都回了，這幾人對今年招生都有關注，一聽名字就想起了他們的成績。
另一人笑道：“少年英才，可堪造就。”
蘇山長道：“你們和我們一起吃飯吧。”
莊紹耀一愣，想到長輩賜不能辭，隻好與夥伴們坐下。
飯菜還未上來之前，蘇山長幾人你一個問題我一個問題地考較四人，摸清了他們的底子。
四人的學問都十分紮實，便是義理不清，也都是因著年少的緣故。
好在飯菜上來後，蘇山長幾人就停止考較，讓他們吃飯。
吃完飯，莊紹耀四人就被貓兒盯住的老鼠，忙不迭地找借口告辭了。
“這些都是孩子呢。”一人看著他們的背影，搖頭笑道：“那個姓莊的是莊進士的弟弟？”
蘇山長笑著點頭，又道：“沈紹祖是紹光的舅家表弟。”
一人歎道：“他家倒是鐘靈毓秀。”語氣中帶著說不出的羨慕。
莊紹耀出了食堂，拍拍胸口，心有餘悸道：“嚇死我了。”誰曾想去食堂吃飯碰到了蘇山長？
“我也是，咱們要不回去吧。”沈紹祖道。
“走，走，趕緊回去。”鄧寬和周敏二人也道。
回到宿舍門口，鄧寬道：“我剛才沒吃飽，我從家裡帶了果子糕點，咱們一起吃。不必客氣，我家裡就是賣這個呢。”
莊紹耀與沈紹祖對視一眼，讓他們等一下，兩人回到屋裡拿出瓜子花生，四人一起吃。
二哥雖然將他們的行禮提前拿回來，但給他們帶了不少炒貨果子，兩兄弟姑且暫時原諒他了。