之前有人早已經說了莊進這些人的來意，本來他是不願意的，但看到這些人著實響快不扭捏。
有道是出門靠朋友。這些人已經擰成一股，若真是硬碰硬，怕不好收場。
潘三爺想了想，直接道：“幾位相公的來意我已經知曉，但是……”
他話頭一轉，拿手指著屋內，道：“我這鋪子也買了，裝修也裝修了，幾個兄弟跟著我忙上忙下半個月，天寒地凍的，我過意不去。”
莊進道：“自然不會讓潘相公破費。”
潘三爺想了半響，道：“我也不多要你們的，給我五百兩銀子，這綢緞鋪子就賣給你們。”
莊進愣了一下，這偏僻的小鎮子，一個綢緞鋪子能值多少錢。五百兩銀子，怕不是土匪的要價吧。
潘三爺見眾人變了臉色，笑道：“隻要我潘三管事一天，這鎮上王府的人都不會來設賭場。”
曹員外沉吟了一下，道：“我信潘相公，晚上包銀子給你。這幾日天冷，潘相公儘管住下，缺什麼少什麼，到鎮上找我或者毛員外都成。”
潘三爺見曹員外爽快，笑道：“我潘三說話做事，一口吐沫一個釘，你們儘管放心，要是以後遇到啥事，直接來縣城找我。”
潘三把胸脯拍得砰砰直響，熱鬨的氣氛又恢複了。
眾人又說了一會子話，便辭彆離開，一起到了關帝廟商議攤派錢財。
曹員外又叫上幾家，眾人都聚集之後，說明了緣由。
曹員外歎氣道：“五百兩銀子不是少數，大家商量出一個章程來，晚上把銀子送過去。”
書吏嘶了一聲，道：“這也太黑了，竟然開口要五百兩銀子！”
莊進道：“這也可以算是送神的錢。”
張三想了想，道：“請神容易送神難，花點錢能將人送走也行。你們是不知道那些賭徒賭紅了眼會發生什麼事情，賣兒鬻女那是輕的的……”
張三說完，看向曹員外道：“曹員外你出多少錢？”
曹員外笑了一下，攤手道：“我就一個女兒，且早已出嫁，我也不賭，這事其實與我關係不大。”
眾人一愣，曹員外要是不出錢，那五百兩分攤下來可是一大筆錢啊。
曹員外見狀笑道：“不過，咱們鄉裡鄉親，我總是盼著大家好，希望咱們鎮子多出幾個人才，而非賭徒。”
“我出三百兩銀子。”
眾人聽到這裡將心放回去一半，剩下的二百兩銀子依然是大頭啊。
隻聽曹員外又道：“我再出一百銀子把綢緞鋪也買了，你們覺得好不好？”這個綢緞鋪子最多幾十兩銀子。
書吏笑道：“當然好，曹員外疏財仗義，心有鄉親。潘三把房契拿過來，我立馬給你辦過戶手續。”
其他人也沒有意見，這綢緞鋪子就歸了曹員外。剩下的一百兩銀子，你出幾兩，我出幾兩，湊了兩三圈終於湊齊了。
曹員外讓仆人回家取四百兩銀子，眾人也都把銀子拿出來，當麵稱好，一起交給曹員外，讓他轉交給潘三爺。
事情辦好後，莊進回到家中，如釋重負，終於了卻了一件大事。
這王爺……說句不敬的話，從府城到鄉下沒有一人歡迎的。
不提他們仗勢欺人，光供養他們的稅銀就占去河南的大半賦稅，更不用說每年王府還要征派徭役，百姓不堪其擾，官員更是頭疼。
今上年幼，邊境兵患不熄，怕是沒有那麼大的魄力解決藩王的問題。
這天下哎……王爺謔謔完封地猶不滿足，反而向他們這些窮鄉僻壤搜刮錢財，真是讓人心生悲涼。
更悲涼的是，莊進隻在信中陳述了事情經過，並叮囑讓兒子不要以卵擊石。
王爺就藩乃是祖製，各種問題早已出現，但曆經了那麼多能臣乾吏都沒有解決，顯而易見這不是一個小小的學政能憑一腔熱血解決了的。
這件事隻能到此為止，目前不宜多生枝節。
潘三爺說話確實算話，昨晚收了銀子，今日就帶人踏著雪泥離開桃花鎮，前往縣城。
消息傳來，莊進鬆了一口氣，但願他以後也能信守承諾。
雪化完，連著幾個大晴天，路上乾燥，絲毫不見前幾日的泥濘。
莊紹宗要去書院與同窗老師切磋功課，蘇蕙仙年前要去探望父母，阿寶要去縣城逛街。於是，這幾人就一齊出發。
臨近年關，縣城十分熱鬨。馬車在外麵排了老長的隊伍，仿佛看不到頭，城門外麵還有小販挑著早食穿梭其中販賣。
還未進城，便已聞城中的人煙阜盛。