“娘，今天大伯是怎麼一回事？不是此前商量好了大伯作為尤氏長房，今天在宴上當著眾人的麵宣布婚事的麼？”
“怎麼反倒是說成了要備考招待不周的話，這不是讓紀家見罪？您作為長輩怎麼也不提一嘴婚事的事兒，紀伯父走時臉色都不好了。”
尤家席散後，方才回到家中的尤淩霄便再忍不住一通急問。
尤母孫鳶娘看著兒子急得跟那熱鍋上的螞蟻一樣，反倒是慢條斯道：“瞧你那急樣兒，都是舉人老爺了，半點穩重沒有。”
尤淩霄壓住自己的急躁，放緩了些語氣道：“這不是隻有娘在麼，又無外人。”
孫鳶娘聞言臉上有了笑，她招了招手：“二郎，你過來。”
孫鳶娘把桌前的一個盒子往前推了些：“你看看這是什麼？”
尤淩霄不解的打開盒子，從中取出了一塊通透的玉佩。
“這成色，誰人送的？”
孫鳶娘臉上的喜意更盛了幾分：“同知薛大人府上送來的，說是給你的賀禮。”
“你既然心焦問娘作何沒有在宴上提你的婚事，娘便與你好聲說道說道。”
“今日長房的話沒說錯，我兒年紀輕輕已然中舉，仕途正好，且還不說相貌俊秀，這般人才放眼科考場上有幾個。”
尤淩霄一下子便聽出了他娘的意思，卻還是道：“我不明白娘說這些和紀家的婚事有什麼乾係。”
“我的兒啊，如今你仕途正好，怎能草草埋沒於這麼個尋常的嶽家！”
孫鳶娘道：“紀家在咱們村裡還算得體麵二字，可出了這個村，又算得上什麼？往後的路，他那紀家還能給你鋪？”
“娘，你的意思是想悔婚？”
尤淩霄話方才脫口，旋即又道：“不行，這事兒決計不可！且不說我和桃榆本就青梅竹馬兩心相悅，裡正這些年對咱們家也不錯。村裡人也都曉得這樁婚事兒在，若是貿然悔婚，得落下多少口舌，屆時若我做官，於品德官聲也有礙啊。”
“娘，於情於理我們都不能那麼辦。”
“看你給急得，娘何時說退婚了，你且聽你給你說其間利害。”
孫鳶娘笑了一聲，道： “同知大人對你頗為賞識，這朝還特地派人送東西來，且他家的小姐雲英未嫁，這不是活脫脫的暗示麼。”
“州同知官兒雖不大，可娘聽說這州同知家中世代為官，人脈甚廣，比之一些官大的還強些。若是我兒能有個得力嶽家，往後仕途必然也順暢不少。這可是難得的機會！”
她看著尤淩霄，警醒道：“高中了舉子雖已是了不得，可這江南城的舉人也不是一個兩個，放眼看去，也多有不會籌謀而過得潦倒的。二郎，你若是不抓緊送上門來的機遇，往後有的是後悔。”
“薛家未曾明言無非也是想看你春闈如何，都是在權衡利弊罷了。你看這樣可好，我兒全力以備春闈，要是春闈過後薛家的事兒不成，咱照舊娶紀家哥兒。若是成了你惦記桃榆也無妨，男子哪裡沒有個三妻四妾的，屆時就也把他接過來，那時你是進士了，也不算委屈他。”
尤淩霄遲疑了片刻：“裡正家裡就桃榆一個孩子，他怎會願意桃榆給人做小。”
孫鳶娘見尤淩霄雖然沒答應，但反應沒在那麼大，當也是認可了多留一條出路。
她心上一喜，勸慰道：“傻孩子，紀家這一房雖獨一個哥兒家裡人格外心疼了些，可是能借著孩子牟些利誰能舍得下，紀家隻怕是還毛焦火辣的等著靠你庇蔭賦稅呢，他一開始不就圖的這些？”
“給你做小又不是給那些個大兩輪的老頭子做小，不寒磣。不過生氣還是得生氣的，樣子總要做嘛，要不然還不叫外頭的人說嘴，你曉得他心裡的想法就是了。”
尤淩霄靜默著沒應話。
孫鳶娘見狀轉而苦口婆心道：“淩霄，娘一個寡婦拉扯著你姐姐嫁人又還供你讀書走到今天，容易麼？”
“這些年你隻曉得讀書，可曉得娘個中艱辛？叔伯們瞧不起咱們家，你爹去世以後他們不僅未曾可憐我們孤兒寡母，冷嘲熱諷是家常便飯。日子難過，娘隻能忍痛給你訂下紀家那個病秧子做夫郎，這才換得紀家的幫扶。”
“你若才學弱些，中個秀才也就罷了，娘念及紀家這些年的關照，自也不做他想，可誰叫天憐我兒，讓你有如此才學。大好的機遇在麵前，咱們不能白白不要啊，人不為己，天誅地滅，咱們隻是為自己多籌謀一條路而已。”
尤淩霄見著他娘臉上老辣的神色：“所以今日大伯的那席話是為了想拖著紀家？”
“先把紀家穩住，咱們也多些時間是不是？”孫鳶娘一臉心疼之色：“淩霄，你不會讓娘傷心的對不對？”
“我們也不是不娶桃榆了，隻是再晚些而已，沒有差彆的，屆時對你對他都隻會更好。”
尤淩霄一臉掙紮，正是意氣風發的年紀，心中自是向往宏偉版圖；可確也正是情竇初開的時候，怕自己因前程而錯失所愛。
孫鳶娘見此知道兒子是聽進去了，她握住尤淩霄的手道：“淩霄，你不要怪娘精於算計不近人情，我們娘仨兒能走到今天不易。”
“你可知一筆一紙，買書所要銀錢幾何，讀書花銷如流水，若娘不算計，哪裡能把你供讀中舉？日子才剛剛好起來，我們不能懈怠啊。”
尤淩霄眼眶發紅，當年為著他的束脩，姐姐被迫遠嫁，這些他都是知道的。
為此才格外的掙紮與心痛：“我知道，娘。”
孫鳶娘抹了抹眼睛：“如今隻有咱們娘倆兒才是一條心的，你那些叔伯，無非都是想沾你的光罷了。咱們需得踩著這些人眼裡隻有利的人，方才能走得長遠。”
“明日，你一早便去拜謝了薛大人，當如何你應付得來。回來再去紀家一趟，這頭也得穩著，以免生出事端來。”
尤淩霄立馬道：“我現在就過去和紀伯父告歉吧。”
孫鳶娘卻喚住了人：“你今日也累了，休整好，明天再去，不急這一時。再者你紀伯父這當定然在氣頭上，你何故去再惹他，為了氏族，他會想通的，不敢見罪於你。”
尤淩霄頓了頓：“那好吧。”
………
紀家此時靜得落可聞針，紀揚宗在天井屋裡吃了三杯冷茶，秋風冷雨的吹在臉上，卻也沒有拂去心中的火氣。
“尤家好樣的啊，一招科考為大，前程要緊，把人的嘴堵得死死的，全然是忘了先時在這頭討好的嘴臉。”
“最是薄情讀書人！這話說的倒也還真是不錯，尤家想拖著咱家小桃子，那不能夠！”
“要我活著一天，他尤家在村裡就彆想舒坦！”
“這些年要是沒有我們家扶持，他尤淩霄能有今日？”
紀揚宗氣得一腳踹在了凳腳上：“我真是看走了眼！害得小桃子今天的境遇！”