“鬨什麼鬨，尤紀兩姓這些年也算是旗鼓相當，你現在是舉人老爺，那紀氏就算是頂著裡正的頭銜也趕不上咱們了。往後若是和薛家結親，裡正的頭銜還不是任憑你來決定。”
“現下尤家隻怕是上火憂心你不要他們家那個，冷一冷也是要他們曉得是誰才是說得起話那個，若是太熱絡了，反倒是叫他們得意。”
尤淩霄微微吐了口氣，仔細想了想，如此也好，過兩日自己腿好了再去看桃榆，也省得讓他見到自己這幅狼狽樣。
兩人方才說罷，院子裡卻傳來了敲門聲。
“誰啊？”
孫鳶娘瓷瓶一放，道：“說不準兒又是你姨母家那個夏哥兒來了，平素最是愛貼著來的，你又不是不曉得。”
“他還指著能嫁給你呢，大字都識不得兩個，又粗俗不講禮數，還不如紀家那個。”
尤淩霄道：“說來家裡設宴的時候表弟好似沒來。”
“你姨母說他感染風寒病了。”
孫鳶娘在屋裡罵罵咧咧的，磨蹭了一會兒才前去開門：“來了。”
尤淩霄歎了口氣，把桌子上的瓶瓶罐罐收拾好，又把褲管放了下去，整理了一下衣裳。
卻聽道她娘在外頭道：“裡正黃娘子如何過來了？可是今年賦稅的事情？”
尤淩霄眉心微動，不想紀家人竟然過來了，可按理說賦稅今年他們家已經不用繳了才是。
須臾，孫鳶娘引著紀揚宗和黃蔓菁一同進了屋。
尤淩霄連忙笑著叫人，招呼二人坐。
紀揚宗看見屋裡的尤淩霄，道了一聲：“淩霄也在啊，正好。”
幾人落座，紀揚宗未置言語，先行將一個盒子推了過去。
尤淩霄不明所以，接過盒子打開，看見內裡躺著一枚紅色同心結。
他一下子便認出了是什麼，當初兩家人定親，家裡也沒什麼銀錢像樣的東西，他便手製了一枚同心結作為定親信物，以此表示自己的心意。
孫鳶娘一眼便掃見了同心結，登時臉色便沉了幾分。
當初紀家居於上，尤家叔伯冷漠，他們孤兒寡母能抓住的也就這麼一重靠山，讓淩霄送定情信物，其實也隻是為了讓自己多個保障。
倒是不想也埋下了最不利的禍端，她便曉得紀家會拿著定情信物說事兒，有了這東西，若是兩家談不好前去告官，府衙也是要受理的。
紀家素日做的清高，到利益跟前，還不是照樣沒點矜持樣子帶著東西前來逼婚。
孫鳶娘心裡不由得冷笑。
尤淩霄看了一眼他娘，隨後輕輕合上盒子，對於紀家這般急上門來的行為也有些不愉，不過他並未發作，反倒是一派恭敬：
“紀伯父，和桃榆的婚事我一直不曾忘。原本是要在大宴上宣布婚事的，隻是我一盤算會試在即，年初便得出發趕考，又還得備考，若是要辦婚事，時間便很緊湊了。”
“伯父一家待我恩重如山，我想給桃榆最好的一場婚宴，為此不想如此倉促的完婚。本來是該一早同伯父伯母商量的，可惜我這腿受了點傷，還沒來得及.......”
紀揚宗懶得聽漏洞百出的托詞，徑直道：“淩霄如今鄉試中榜，卻年紀還小，自當是前程似錦。我們紀家不過是鄉野村戶，雖是略有些薄產，但也知廟小容不下大佛。”
“今日前來，便是想同尤家商量，昔年這樁婚事考量太少草草定下，如今想來是大為不妥，為不兩廂耽擱，這枚同心結，還請收回去。”
尤淩霄和孫鳶娘聞言皆是一怔，不想紀家竟是來退婚的。
尤淩霄心裡一急，他可並未想過要和紀家斷了姻親關係，畢竟和桃榆青梅竹馬，他是真的喜歡他的。
正當他要開口挽留時，孫鳶娘卻一把按住了他的手，不準他言語，轉把盒子收了過去：“裡正說的是，婚姻大事，本就是你情我願的事情。倘若是一方不肯，一方執意，如此隻怕兩個孩子過得也會不睦。”
“這些年承蒙裡正照拂，婚事自依裡正的意思，桃哥兒樣貌好，又會醫術，自是有上好的人家匹配，裡正既有此意，我們也不好耽擱了桃哥兒去。”
話畢，孫鳶娘取出了個不小的荷包推了過去：“昔年家中手頭緊，幸得裡正周全淩霄才有今日，一點薄禮以做答謝，還望裡正和黃娘子勿要嫌棄。”
黃蔓菁看著荷包裡的五十兩銀子，冷嗤了一聲：“孫娘子好大的手筆，隻是紀家作為裡正，村中有讀書才學的年輕人，幫扶照料一二也是應當。孫娘子大可不必如此客氣。”
紀揚宗見孫鳶娘答應的何其乾脆，隻怕是盼著他們家自行前來退婚想了早有多時了。
哪裡還有一點先前未曾中舉時那般的客氣和敬重，隻道是世態炎涼，人心不古。
既是曉得了尤家人什麼秉性，他也不願與之多說，道：“事情既已經說明白，那便不叨擾淩霄讀書備考了。隻盼著春闈金榜題名，屆時明潯村也可以挺直腰杆了。”
“借裡正吉言了。”
孫鳶娘道：“對了，為免桃哥兒受村裡人閒言，這事兒還得對外澄清一番，也沒得叫旁人以為兩家還定著親，到時候耽擱了桃哥兒另尋人家。”
“孫娘子想的周到，下回集會順嘴一提的事兒，左右集會上大事小事都會通告。”
“那再好不過了。”
眼見著紀揚宗和黃蔓菁說完便要走，尤淩霄登時急了，追著前去：“紀伯父，伯母！”
孫鳶娘見狀死死拽住了尤淩霄的胳膊，緊夾著眉頭示意他不要節外生枝。
尤淩霄正在猶豫之際，背對著的紀楊宗道了一句：“淩霄，你娘拉扯你到今日，當真是十分不易，百善孝為先，你好生聽她話，如此也有個好的前程。往後便全心學業，就不必再上我們家來耽擱時間，讓你娘憂心了。”
話畢，夫妻倆大步而去。
“紀伯父，紀伯父！”
孫鳶娘道：“人走走遠了，還喊什麼。”
“娘！你怎麼真讓紀伯父退婚！”
尤淩霄眼見是追不上人，回頭同他娘埋怨道。
孫鳶娘嗤笑了一聲：“你當那紀家是真心想退婚啊？不過是拿捏了你喜歡他們家那個，這才想著以退為進逼你一把呢。”
“你若是這時候表現的非他不可，那還不得正中下懷？保管以後被他們給死死拿捏著。”
尤淩霄擰緊眉頭：“可是定情信物都退還了回來，怎至於此。”
“紀揚宗在村裡乾了這麼多年的裡正，可精的很，當初他不就是看重你的才學，這才定下的親。如今當享受成果的時候，能舍得真就那麼退婚了？他們家的田產也還等著受你庇佑不納賦稅呢，眼看著快十月了，他能不急麼，這才出招數。”
“你可彆一時意氣亂了謀劃，且等著看吧，他保管會拖著兩家婚事作罷的事情不宣告，等著咱們家變主意。”
尤淩霄聽孫鳶娘這麼一分析，這才鬆了口氣。
“我一定要在春闈上榜！”
瞧見尤家夫婦倆拿著東西進的尤家門，黑沉著一張臉空著手從尤家出來，待著人走遠，躲在暗處的人估摸事情已成，這才走了出來。
霍戍抱著手看著遠去的夫婦，紀家舍得下利為著孩子自認栽忍氣上尤家主動退婚，此番氣性倒是讓他刮目相看。
不過刮目不刮目的倒是無所謂，要緊的是那個小哭包總算是把姓尤的給踹開了。
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