她瞧了一眼霍戍後道：“卻是不巧，我今兒要去廟裡燒香還願，順道在那頭吃頓齋飯。替我
() 同裡正和黃娘子說聲對不住。”
桃榆見此道：“好，那下回也是一樣的。”
元慧茹：“桃哥兒，那你下回也到這邊來吃飯，好不好？”
桃榆點了點頭：“嗯。”
元慧茹識趣的不想礙著兩人，挽著籃子作勢就要走：
“那你們先說著，我就先走一步了，待會兒沒得叫許娘子久等。咱們一道要在村口坐牛車，晚了車該走了。”
“噯。”
瞧著元慧茹走遠，桃榆反而不好意思在這裡同霍戍多說什麼了：“那我也先回去了，你，你快些忙完過來吧。”
說完，霍戍便看見小哥兒小跑著離開了。
霍戍眸間有笑，看著人影不見了才進屋去。
桃榆回到家，發現院子裡挺是熱鬨，進門才發現黃引生竟然來了鄉裡。
他喜出望外：“阿祖怎麼來了，不是說這段日子要去外府的麼？什麼時候過來的？”
“我也是方才到。”
黃引生見著有些日子沒見著了的小哥兒，將人拉到了身前，左右瞧了瞧：“又瘦了些。”
桃榆見此是阿祖曉得了家裡的事情，他道：“我沒什麼事兒。”
黃引生揉了揉桃榆的頭：“幸得也是有霍戍幫忙，否則這事兒真當是有嘴也說不清了。”
紀揚宗附和道：“是啊。”
“對了，霍戍可有空過來？”
“他要去宰豬，說忙完了就來。”
“那便好。”
幾人一道穿過天井進了灶屋，黃蔓菁已經把雞燉上了，這當兒都有了些香味。
桃榆跑去給黃引生泡了杯茶水：“醫館裡忙，勞得阿祖還特地來村裡看我一趟，您要是想我了，捎句話下來我自去城裡，也省得阿祖跑。”
黃引生接過茶，道：“我這回來村裡也不光是為了見你的，也是有事同你爹說。”
紀揚宗聽老丈人是特地來找他的，心頭咯噔一下。
“尤家這事兒，我屬實也是始料未及，當初的確是看走了眼......”
黃引生喝了口茶，聽紀揚宗這麼說，他笑了一聲把茶盞子放下：
“你當我放著醫館的事情不忙，特地來村裡訓你一通？事情既已經過去，多說也是無意。”
“那嶽丈大人是何事特意來村裡一趟？”
黃引生說到此處，神色突然變得嚴肅起來，道：“你可曉得前兩日樊村送糧食進城的時候，在官道上糧食叫匪徒給劫了去？”
“什麼！”
紀揚宗聞言眼睛睜的老大。
桃榆和黃蔓菁聽到這麼個消息也連忙聚了過來。
“州府境內竟發生了這等大事！那樊村距離咱們村可不過五十裡路，怎也一點風聲也未聽到？”
“被劫走的可是今年秋收預備繳納朝廷的糧食？”
黃引生應了一聲：“事情發生的突然，便是官府也未曾想到這幫匪徒竟大膽至此，公然敢
搶朝廷的糧。()”
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“嶽父大人，這消息可否有誤？”
黃引生道：“我與府衙兵房典史素有些交情，此次去他家中為其母親看診，他方才同我透露了幾句，讓這段時間若非必要，切勿外出。”
“我這才未曾前去外府，而是先行前來同你們知會一聲。在州府未曾把匪患平息之際，你們都儘量彆出去。”
話畢，黃引生低下了些聲音：“張知府調至同州已是第五年，明年春受吏部考績後便要調任，這關頭上出了這等事，若是處理不當必累及官聲。州府便將這事兒先壓了下來，而下派了兵力出剿匪徒，暗中追回糧食，想私下便把事情了了，特此未曾張揚，以免走漏風聲。”
“至於匪徒是否進村亦是難說，不過明潯村距離州府不過二十多裡，匪徒即便是想進村掠奪，當也不會在距離城池這麼近的地方上作亂。”
桃榆張了張嘴：“州府的官員為著官聲和考績，便不通曉境內的老百姓，且不說匪徒會不會進村，即便不進村裡，那農戶老百姓外出經營，意外碰上匪徒又當如何！”
“這分明是不把老百姓的命.......”
他話沒說完，乍然意識到自己有些激動了，雖知在自家，但到底是不敢妄議這些官員。
黃引生歎了口氣：“朝廷官員多來如此，官身政績為重，老百姓為末。即便心有怨言亦無可撼動，能做的無非也是小心謹慎。”
“賦稅收繳完畢，得在下個月前將賦稅和糧食一並送去州府交接，外頭這樣亂，這可如何是好。”
紀揚宗憂愁道：“若是糧食遺失，那可是下牢的大罪。”
“我也是思及此方才來同你提個醒，自身安全固然要緊，可秋下糧食繳納亦是頭等要事。你尋個日子去州府衙門瞧瞧，看那頭時下還抽不抽的出兵力來護送糧食，若是不能，便自組織了村中身強力壯的男子一並送糧。”
紀揚宗眉頭緊鎖，為著突然的消息心頭發亂：
“這什麼年頭，連同州竟然也滋生了此般亂事出來，衙門卻還不作為，這要我們這些鄉野農戶如何辦。”
“無妨，彼時我隨裡正一道送糧進城便是。”
門口忽然傳來了一道聲音，幾人下意識的看了過去，見著大跨步走進來的人，麵上皆然有了些笑意，一改方才凝重的氣氛。
大牛引著霍戍來了。
霍戍目光率先從桃榆身上過，旋即同幾人見了下禮。
黃蔓菁連忙給霍戍端來了個凳子，眾人客氣的請霍戍坐：“你忙著還叫你過來吃飯，勞你幾頭的跑。”
紀家人一如當初霍戍初來村子一般，不過此番卻多了不少熟稔，也少了些拘謹。
既也不是什麼外人，紀揚宗便接著此事說道：“霍郎願意同我送糧進城確
() 也多了一重保險，隻是匪徒凶惡，總歸是雙手難敵四拳，隻怕光靠村裡的壯力亦是風險大。”
“衙門若不能派遣人手協助運糧，村上也隻能自想辦法，要是糧食在路上有什麼閃失，最後也多是農戶自擔責任。這賦稅連年的高，糧產卻並不見得增收，此番收齊賦稅已是不易，若丟失補繳，那怕是再不能夠了。”
霍戍道：“匪徒既在境內活動，州府若不能迅速將其掃滅，風聲也隻能壓住一時，彼時州府下的各個村子都將憂患。”
“如若州府所派人手不夠，不妨各村相互幫扶，幾個村的壯力集結一起輪番送糧進城。”
“這倒是個好法子！我私下裡聯絡周遭兩個村子的裡正談談。”
紀揚宗眼前一亮，黃引生亦是讚成的鋝了鋝胡須：“如此便先等等，切莫著急先送糧出去，晚了些時間受訓斥也比丟了糧食強。”
“村裡也不能疏於防範，還得是囑咐村口的幾戶人家多長幾個心眼兒留意到村裡進出的人，若有什麼異動，及時通曉。”
桃榆見霍戍來了，便和黃蔓菁一道進了灶房裡頭燒飯做菜，留二人在外頭談事。
既是有了應對的法子，紀揚宗和黃引生語氣也都輕快了不少，這方說罷，又拿著尤家的事情說談，趁此感激霍戍。
“我屬實未曾想到尤家心眼這麼小，解除婚約是兩家一致的意思，也並非是一家執意悔婚，他們竟也會如此坑害小桃子，借著事情生事兒意圖一並打壓紀家，手段實在令人不齒。”
“若不是有霍郎幫忙，隻怕我們還無從下手，叫尤家得逞。霍郎對紀家的恩，當是不知怎麼還才好。”
紀揚宗說著給霍戍添了杯茶。
霍戍並非是以恩挾報的人，初始便不是為了討好紀家從而得到什麼，他隻不過是為著維護自己想維護的人而已。
即便是紀家把桃榆許給了旁人，他依舊會這麼做。
“同村鄉鄰，互相幫忙是應當，裡正不必心有不安。”
紀揚宗聞言心中一暢，見霍戍並沒有拿著此事同他提及小桃子，倒是讓他心中對霍戍的感觀又上升了幾分。
說談之間，灶房裡傳出了一陣炒肉的香味，紀揚宗和黃引生便再沒說這些不痛快的話，請了霍戍進堂屋去吃飯。
轉問詢霍戍這些日子在喬屠戶手底下習得手藝如何，今日又是誰家宰豬雲雲。
不多時，一桌子菜陸續端了上來，粉條燉烏雞，薑絲爆鴨，蒸臘味，蘿卜燉豬蹄......大大小小的菜擺了一大桌子，方才出鍋還冒著熱氣兒，香味更為濃鬱，豐盛的堪比過年一般。
“這蝦是我今兒才在村裡買回來的，才從塘子頭抓起，新鮮的很。沾點四福坊的陳醋，鮮甜又香，霍郎你多吃幾個嘗嘗。”
桃榆坐在了黃蔓菁的身旁，隔了霍戍一個人的位置，他見他爹這麼說，連連點頭讚許道：
“這回的蝦很肥大，吃起來肯定甜。”
黃引生瞧見桃榆見著橙紅的大蝦便兩眼放光，笑道：“都是熟知的人便彆拘謹了，動筷子吧。”
紀揚宗為答謝霍戍，自珍藏的酒也給弄了一壇子出來。
霍戍也不愛打什麼酒官司，倒上便喝，紀揚宗見霍戍爽快更是興致高。
桃榆見著家裡人沒完沒了的又開始了吃酒那套，自拿著筷子吃了燉得濃香養身子的雞大翅，又吃了滿口油辣的嫩鴨子。
臘味也是少有上桌的豬肝豬心等熏的內臟，這些東西富貴人家嫌棄寒磣，可用鹽醃製柏熏後洗乾淨蒸熟，切做薄片兒一點也不會覺得腥，反而被具風味。
他們家裡也隻有宰過年豬的時候會熏上一個，鹽貴，臘味價也高，平素還不如何拿出來招待人的。
外又有嚼勁兒的鮮豬蹄兒，一桌子好吃食就沒他不愛吃的，雖是自瞧著有些清瘦，但嘴卻饞，什麼都要吃，吃了卻不見長。
好酒好菜霍戍亦覺舒坦。
尤其是見著桃榆在自家人前也不顧什麼禮數，挽起了些袖子。
兩隻手拿著大蝦，熟稔的擰去蝦頭，剝了蝦殼兒餘下緊實肥厚的蝦肉蘸取一點醋便塞進嘴裡，鼓著腮幫子一臉滿足的神色，不免讓他眸子裡也有了笑意。
霍戍這頓沒少吃，畢竟紀家哥兒的菜也不是常有機會能吃到的，此間攏共也不過吃了兩回。
正當是一家子人歡愉融洽的時候，卻是來了個不速之客。
“這正是飯點子上，她倒是會挑著時間來，莫不是想打秋風！”！