葛亮歎息道：“便是這般猶豫著，也還沒個決斷。”
“霍哥呢，如今是何營生？”
桃榆道：“屠戶。”
葛亮聞言沉默了片刻。
“屠戶也不錯，是門手藝活兒。”
乍然葛亮又釋懷了不少，連霍戍在軍營裡混了十年，出來也就給人殺豬，他待個五六年回來給人做弓箭好似也沒那麼丟人了。
說談間，就到了明潯村小道上，兩廂得分路了。
這朝既會上了，又是鄰村，來去都快，往後要見也是容易，便各自離去。
回去的路上，村裡快的已經得到了匪亂平息的消息，還怪熱鬨。
桃榆有些不好意思這麼大搖大擺的跟霍戍一起騎馬回去，便沒走官道，讓從小路回去。
路上繞過尤家院子，竟還瞧見自從斷了手就再沒出過門的尤淩霄收拾了一通，看樣子是要出門。
本就清瘦的人此般更是骨瘦如柴，桃榆隻看了一眼察覺到霍戍的眸光就趕緊老實的收回了眼睛。
尤淩霄得知匪徒捉拿歸案，心裡還惦記著去官府指認暗害他的人，再將自己遺失的銀錢給認領回來。
不想一經尋看，根本沒找出暗害他的匪徒，損失的銀錢自也無證取回。
他心中不甘才官府怨天尤人，惹惱了刑房的官吏，徑直把他驅了出去。
尤淩霄覺著備受屈辱，回去後竟還振作了些，嘗試左手行筆，試圖再行文章書稿，以此挽回尊嚴。
孫鳶娘見兒子肯支應起來了，格外欣慰，眼見匪亂平息，村裡四處都是走動說親辦事的，紀家婚事弄得熱熱鬨鬨，她也不甘落後，想著給尤淩霄尋個可心人照顧。
然則不想周遭的媒人都二推四阻的不肯同尤淩霄說親，好不易多花了些銀錢請了個外村的媒人幫忙。
沒請到媒人還好，有媒人去說親方知尤淩霄的名聲有多爛，門當戶對的人家聽聞是尤氏四房的二郎，直接將媒人也一並趕了出去。
甭說是門當戶對的，就是些尋常的人家但凡是知理的都不肯相與。
最後隻有家貧幾近是賣女的方才願意。
孫鳶娘心氣兒高，始終覺著他兒子再怎麼也是舉人，這樣低的人家她瞧不起。
一番折騰下來，十裡八村竟是一戶合適的都沒說上。
無法，孫鳶娘惱火之際，又想起了自己妹妹家的夏禾的好來，於是自登門去說。
() “大姐，做人還是講點良心吧。”
孫二娘子見著她姐姐恬不知恥的竟然上門來想跟尤二郎說親事，縱使她脾氣再是好也氣得沒安置。
“淩霄好的時候你瞧不起紀家，哄騙著我們家不知事的禾哥兒去敵對紀家，從就沒把他當親外甥。念及姐妹，我也不欲說這些話，不想大姐是專坑自家人，全然是把自家人當人看。”
“昔日淩霄發達我也沒借過他的勢，如今他落魄了，我也用不著折損自家哥兒一輩子去幫扶。”
孫二娘子冷言道：“姐姐為著點蠅頭小利肯嫁病患，我可舍不得自家哥兒嫁廢人！”
孫鳶娘見自家曆來溫和的妹妹亦成了這副嘴臉，又氣又有些心虛，說到底是句句屬實落在了要害上，她也沒得辯駁。
梗著脖子在夏家裡大罵了幾句不識好歹雲雲，自灰溜溜的走了。
說親未說上，尤氏的叔伯又來要錢，家裡的那點錢早花了個乾淨，又是焦頭爛額。
縱是尤淩霄傲氣，瞧不起商賈，最後也隻得放下身段前去討好商戶，與之商議庇護，商戶減免賦稅，他從中謀兩成利。
雖舉人能庇護減免賦稅是塊香餑餑，可惜尤淩霄在十裡八鄉的名聲都有所傳，不單是娶親難娶，正經做生意的商戶也忌憚於和品性不端之人有利益來往。
今日發達了能坑害昔日恩人，摧損小哥兒的名聲，誰又曉得他日為爭利不會陰害同盟合作之人。
這朝是落得願意自降身價卻也沒人主動前來商議，尤淩霄氣得不行，方才知先前的事情對自己的影響何其深遠。
可日子還得過，為著生計，他自隻能去尋商賈庇護，願意自降一成尋常舉人庇護的獻費。
幾番遊走，已然全丟了讀書人的風骨，好不易才談攏了兩家，堪堪將家裡的欠款還上。
一改尤家的敗落蕭條，紀家這頭卻是格外喜氣熱鬨。
得虧紀揚宗早早叫大牛去定了家禽，魚鮮，否則年底裡都是辦事的人家，還得搶買置辦席麵兒的食材。
紀家忙，霍戍也忙，不光要置辦成親的東西，席麵兒事宜也得過問，外在自己本身還有活兒做，日日是沒得空閒。
葛亮那小子得知霍戍現在再做屠戶，自村的有要宰殺牲口的一律介紹霍戍，鬨得他還要兩村跑。
臘月初，喬屠子帶著妻兒從南予縣裡返還了同洲。
一年裡近了最後一個月，熱鬨的地段已經有了過年的氣氛，偶時能聽見紮爆竹的聲音。
從縣城回來路上沒少見著辦喜事兒的人家，惹得他還怪眼熱。
回城他便樂嗬嗬的回了一趟村。
“喬屠子回來啦！老丈人身子一切可還好啊？”
“好著咧，又挺過了一關。”
“那是好事情。你回的正是時候，村裡有熱鬨酒吃！”
喬屠子回村就見著了熟悉的村戶，拿了一把烤熟的南瓜籽給他，與之招呼嘮嗑了幾句。
聽聞有席麵兒，喬屠
子嗑著南瓜籽，不免好奇：“誰家這麼熱鬨？”()
裡正家嘛，他家哥兒成親咧！
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“謔！那屬實是咱村的大喜事。”
喬屠子笑起來：“嫁誰家的兒郎嘛，這麼有福氣。”
村戶道：“趙家嘛，就是元娘子認得那個乾兒子。”
“誰？！”
喬屠子的笑容一下子僵在了臉上，手裡的南瓜籽頓時便不香了。
“霍戍啊，就跟你學手藝的那個。”
村戶全然不知事的笑道：“你可是他師傅，吃酒還得做主桌咧。”
“你這徒弟是厲害嘛，聽說給娶這親給了一百二十兩的禮金，可把裡正高興的。”
喬屠子心頭像是滾過塊大石頭，匆匆同村戶告辭了一聲，趕著去了紀家。
方才聽說隻怕還不信，到紀家門口就遠見著已經洗刷院子裡的石板，張燈結彩了，這不是要辦親事是要乾什麼。
“喲！老喬回來了？都可還順利？”
紀揚宗見著門口鼓圓了眼的人，迎了上去。
“裡正家熱鬨啊，我這一回來就聽說要辦喜事了。”
喬屠子沒好氣道：“我要是晚回來兩日怕還趕不上這茬。”
“瞧你說的，看了初八日子好，這才緊著辦嘛。家裡哥兒也老大不小了。”
喬屠子說話直，當即便道：“我說老紀，你這未免也忒不厚道了些！我前嘴同你說看中了霍戍要招做女婿，你後腳就把人給我撬了，是什麼個理兒？！”
紀揚宗見喬屠子拉著一張臉，自也有些理虧，好聲道：“瞧你這話說得，什麼撬不撬，這親事不就講究個你情我願嘛。霍戍說想求娶我們家桃哥兒，孩子願意，我這做爹的總不能說不成吧。”
“你看好霍戍，同我說也沒用嘛，得跟當事人說是不是？”
喬屠子也曉得是這個理，男子和姑娘小哥兒一樣，兩家人同時瞧中一個總有一家是得不到人的。
不過理歸理，他就是有些氣不過：“你要不是趁著我不在同州，能成這樁婚事？那不是撬是什麼！行啊，沒想你個老小子還弄這些。”
“嘿，你這人還越說越難聽了！”
兩個人你一言我一語險些還給掐起來，馱東西過來的村戶見著連忙前去勸架，這才把兩個人給拉勸開。
喬屠子氣衝衝而去，霍戍過來正好撞見，不知所以的他還道了一聲：“喬師傅回來了，初八來喝喜酒。”
喬屠戶看著霍戍，更是火大，可一時間卻又不知該罵什麼好，脫嘴也不過一句：
“好得很，你們都好得很。”
他指著霍戍手指顫抖，可對著霍戍那張獨寒沒多少波瀾的臉，到底是沒敢跟他掐，於情於理的都有些丟人。
霍戍從始至終又沒做錯過什麼。
於是他氣惱的背著手，大邁著腿揚長而去。
霍戍看著院子裡同樣生氣的紀揚宗，皺著眉問：“怎麼回事。”
“甭管他，犟脾氣。”
兩家好日子的人家竟還爭起了一個兒婿，村裡人又多了一嘴笑談，不想霍戍還成了香餑餑。
不過話又說回來，能給那麼多禮金又願意跟老丈人一起住的，能不香麼。
雖出現了一段小插曲，但也沒衝散大喜的日子，該是做什麼還是做什麼。
初七一日，紀揚宗在城裡請的四司六局便過來忙活了，搭建棚頂，提前備菜處理肉食，有序又熱鬨。
初八天沒亮，村裡的鞭炮聲便將睡夢中的村戶給喚醒了過來，起身收拾著，預備往紀家前去熱鬨一番。！
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