“也是……”
“話說他去巴比倫已經好多天了吧，到現在一點兒消息都沒有。”
“波安不是趕著把我們做出來的那些新品送過去了？”
“有那些新品在，他要還是不能把東西妥妥當當地賣出去，那就是這個小夥子真的不大行，不適合乾中間商這行了。”
正說著這話，忽然見到一個穿著長袍的年輕人徑直從外麵衝進來，一進作坊就大聲喊：
“伊絲塔小姐！”
“伊絲塔小姐在哪裡？”
“這是哪兒來的小夥，把我們這首飾作坊，當成了人家女眷住的內院了？”
“大叔，大哥，是我啊，我是阿布啊！”
這個年輕人不是彆人，正是前些時候出發去巴比倫遊說的中間商阿布。
伊絲塔家的管家波安笑眯眯地跟在年輕人的身後，一起進來。
眾人立即放下手裡的活計，圍上去問阿布。
這個年輕人，眼裡全是光彩，那份滿滿的喜悅根本就瞞不住人，卻還要故意賣關子：“你們猜！”
工匠們：切——
“怎麼樣，能像小姐說的那樣，拿到‘訂單’嗎？”
伊絲塔小姐告訴過工匠們，他們也許能拿到“訂單”，主顧那裡要什麼，他們再開工做什麼。
工匠們都不相信，世上竟然有這種好事。
阿布卻一口氣連連點頭：“拿到了拿到了，而且還簽訂了契約。”他從懷裡拿出一塊已經燒成陶板的泥板。
真的成了？——工匠們都激動起來。
“那，有拿到‘定金’嗎？”
阿布這回沒回答，轉頭望著波安。波安溫和地點點頭，表示定金他已經都拿到手了。
這種“定金”，按照伊絲塔小姐的說法，是買方為了表示誠意，預先付出的貨款，同時也可以支持作坊，支付購買原材料的成本。
“哇！”
這個結果顛覆了工匠們對於“做生意”的看法：竟然真的有這種事，連貨都沒做出來，就能先收到錢？
可是阿布帶回來的消息還不止這些：“大叔、大哥們……你們知道作坊出的這些玻璃杯和玻璃珠簾子將會供往哪裡嗎？”
工匠們呆住：這哪兒猜得出來？
也有人故意自抬身價：“這……小夥子你也把我們想成普通作坊，想當初，我們打出來的護身符可是供應給……”
“王室！巴比倫的王室！”
阿布陡然間雙膝跪在了地上，向工匠們張開雙臂。
而他身邊的波安繼續點了點頭，以示真實。
工匠們全都不敢相信自己的耳朵：上次打出來的護身符，隻是因為王的軍隊偶爾路過，僥幸賣出去的；可是現在，現在他們的出產，即將供應給巴比倫的王室。
那些流光溢彩的珠簾，將懸掛在美輪美奐的王宮裡，而晶瑩剔透的玻璃杯，則有機會出現在國王宴席的餐桌上。
這對手藝人來說，是何等的榮耀，是何等巨大的成功？！
不知是誰一聲大喊，就衝著阿布撲了上去，給了年輕的中間商一個用力的擁抱。
緊接著所有人都衝了上去，一群人層層疊疊地抱在一起。
年紀最長，資曆最老的工匠喃喃地嘀咕：“幸虧沒走……”
——走了他現在不知在哪兒喝西北風呢。
其他工匠則哭著笑著，有人大喊：“阿布，我們知道你能做到的，一早就知道的……”
他們早已將之前為這個年輕人擔心的事兒全都給忘了。
這時阿布才猛地想起：“小姐呢？伊絲塔小姐在那裡？”
“我要去麵見小姐，向她親口稟報這個好消息。”
身為管家的波安，在作坊裡沒見到伊絲塔小姐的身影，也有點兒好奇。他知道這位小姐自打病好之後就精力旺盛，向來閒不住，在這種時候不可能老老實實地在閨房裡待著。
“伊絲塔小姐這會兒下田去了。”
一個工匠隨口回答。
波安聽見，差點兒沒暈過去——老天啊神明啊，他這是怎麼儘的管家職責啊！怎麼能讓嬌貴無比的阿維魯小姐親自下田？
事實上，伊南確實下田去了。
*
“小姐啊，您走慢一點！”
阿普提著兩個水罐，背上背著一個大包袱，小心翼翼地從一道田埂上跳到另一道田埂上。
這個年輕侍女實在是想不通，為什麼自家小姐能像他們瓦爾杜和阿姆圖一樣走在田裡。
更要命的是，伊絲塔小姐在田間地頭也照樣跑得飛快，她怎麼都趕不上。
跑在阿普前麵的伊南，手裡也照樣提著兩個盛滿清水的水罐。當她把水罐遞給在田裡勞作的農奴們那時，農奴們幾乎都快哭出來了——
即便是老爺和夫人在世的時候，一向對農奴非常寬和，但是老爺夫人身為“尊貴的阿維魯”，也從來沒有親自下過田。
伊絲塔小姐卻和他們一起，坐在棗椰樹下，喝著水，啃著乾麵包，聊著田裡的收成。
“幼發拉底河好多年沒澇過了，土地就比較貧。老爺在世的時候就說，大家總共就這麼些人手，既然土地貧瘠，大麥和小麥的收成不好，那麼就乾脆輪作。每年隻種一半的地。”
伊南笑眯眯地望著這群農奴，一副和藹可親的樣子。
事實上她心裡一直在吐槽：這種“休耕”的方式並不能提高土地的肥力啊。每年隻種一半的地……難怪家裡有這麼大的田莊，每年的收成收上來，卻養不活所有的人，還要從外頭買。
幼發拉底河畔的衝積平原，原本是極其肥沃的土地——幼發拉底河能從上遊帶下來富含營養的泥土與雜質，在這一帶沉積下來。
但是，眼前的農奴也都提到了，幼發拉底河近幾年都沒有泛濫過。而土地因為每年的耕種導致肥力下降、鹽堿化、土地板結……都是讓農作物收成不高的原因。
伊絲塔小姐的父親，提出每年隻種一半的土地，相當於是讓另一半土地“休耕”。休耕是一種被動的，讓土地自行調整的方法——它比較適合於土壤中存在病蟲害的時候，讓害蟲無法找到宿主，從而從土壤中消失。
但眼前伊絲塔家的田莊，顯然不是這個問題。
於是她問：“你們有沒有想過，那些休耕的土地，其實可以種些彆的作物呢？”
農奴們相互看看，都不大理解自家小姐的意思：“種其他的作物？這田……世世代代就是種麥子的呀？”
伊南很難向這些完全沒有化學知識的農奴解釋，不同的作物對土壤裡不同的養分需求也不同。同一片土地上輪流種植不同的作物，事實上也是一種改良土壤的良好方式。
她想了想，改用一種撒嬌的口吻說：“可是……我想吃豌豆了。用滾水一燙就很好吃，天天的。”
坐在她身後的阿普果斷開始吧唧嘴，似乎已經嘗到了新鮮豌豆的滋味。
“還想吃很嫩很嫩的黃豆，趁著豆莢還綠的時候摘下來，連莢煮。”
她說的這種嫩黃豆，其實就是毛豆，鹽水毛豆，當零食和下酒都不錯哦。
伊南繼續形容，說得對麵幾個農奴也忍不住吞了一口口涎。而另外幾個年長的農奴，聽說自家小姐想要吃這些，紛紛露出慈愛的笑容。
其中一個說：“眼看就要夏天了，趁著天氣還好，那些地閒著也是閒著，我們趕著種一塊地的豆子就是。”
伊南心裡一喜：豆科植物根瘤菌有固氮的作用，在種植過麥子的土地上播種豆科植物，能夠補充被土壤中缺乏的氮肥。
“前陣子我還病著的時候，我夢見過已經去世的父親，父親告訴我，如果我的飲食裡能夠再增加一些牛羊肉和羊奶，我的身體就會慢慢複原。”伊南繼續嘗試喚起農奴們對她的憐愛與同情。
“可是飼養牛羊需要苜蓿……”她瞅瞅麵前的農奴們。
苜蓿也是一種非常優良的綠肥作物，它在生長期就可以將長出地麵的葉、莖切斷，翻埋入土地中，為貧瘠的土地增加養分。長大的苜蓿還可以用來喂養牲畜，曬乾後的草葉能夠作為牛羊的“乾糧”保存很久。
農奴們都點點頭：“種，我們種苜蓿！”
伊南繼續掰著指頭說：“那我還想要蠶豆，還想要蕪菁……”
對麵的農奴一個勁兒地都點頭：“種，都種！”
伊南頓時笑了，她覺得這些農奴實在都太淳樸、太可愛了。
“那我們說定了，休耕的土地，我們就種上豆子、苜蓿和蔬菜。等到明年，就和現在種著麥子的那幾片土地換過來。”
伊南這是典型的偷換概念：她想要農奴們告彆低效率的“休耕”種植方式，開始采用輪作，甚至是間作，利用不同作物的特性提高土地肥力，增加產量。
但是她不說這是輪作，隻說依舊是“休耕”，隻是在休耕的土地上，隨手種一點她想吃的“零食”，和牲畜需要的草料。
而這些土地麼，以後世世代代還是會種麥子的。
農奴們聽來都覺得很有道理，紛紛點頭答應。伊南身後的侍女阿普則興奮地直搓手，心想，往後跟著小姐，準保有好東西吃。
伊南卻想：等明年，明年你們就知道了。：，，，