撒爾抵達巴比倫城附近的時候, 隻能用“灰頭土臉”四個字來形容。
他滿身滿臉都是沙子，脖子裡衣服裡鞋子裡都是，細沙似乎能順著皮膚紋理滲進體內。他的嘴唇已經無數次乾裂, 流過血，又結過痂。
以他現在的模樣，擺在世人麵前也無人認得。恐怕隻有最熟悉的人，能夠透過那對琥珀色的眼睛和淩厲的眼神認出他。
他橫穿了位於巴比倫王國南麵的茫茫沙漠。隻有這樣，才這可能用短短二十來天的時間趕回巴比倫。
這條路十分冒險, 沙漠裡白天極熱，晚上又極冷。晚間人和馬都必須在火堆之間歇宿，否則馬匹被周圍野獸的嚎叫聲嚇得簌簌發抖。
但好在事先就找好的向導十分有經驗, 無論是找水源, 還是指引道路，都全靠他們。
此外撒爾的運氣非常不錯, 一路疾行, 二十多天，沙漠裡沒有發生沙暴，唯一需要抗拒的, 是麵對茫茫沙海時的孤獨，和對缺水前景的恐懼。
撒爾也由衷感謝伊南送給他的那些，釘了馬掌的馬匹。在沙漠裡的每一天，撒爾都要幫他的愛馬把馬蹄中卡進的大塊礫石小心挑出來, 自然清楚這些“馬掌”給馬蹄提供了多少保護。
饒是如此, 待趕到巴比倫城附近的時候, 一行人，撒爾、古爾溫、兩個衛士、向導們，都已經疲累到了極點。
隻不過其他人幾乎都已經要癱倒在馬背上, 唯獨撒爾還像是鐵打的。
他警惕地觀察巴比倫城外的景象，以此來判斷巴比倫城中的局勢。
所見卻是一片新綠——眼下正是耕作的季節。巴比倫人雖然為了老國王的過世而舉國哀慟，但是卻沒有人敢怠慢了春耕。
城外秩序井然，各田莊的田地裡，人們正有條不紊地勞作。
古爾溫從馬背上支起身，看了一會兒，驚訝地說：“咦？這裡也有滴灌的設備了！”
早年間伊南曾經讓古爾溫幫忙推廣，因此古爾溫對這些設備很熟，一眼就看出了田壟上鋪設著的陶管。
“這裡離夏宮挺遠，沒想到公主已經將這些東西推廣到這兒來了。”古爾溫覺得很有些不可思議。
撒爾卻覺得沒什麼：“這很正常，難道你忘了，我們離開巴比倫已經快要滿兩年了。”
憑她，就算是在整個巴比倫王國都推廣了這種滴灌設備，撒爾都不會覺得特彆出奇。
距離巴比倫城越近，人們就越緊張。他們不知道抵達巴比倫城的時候會發生什麼。因此撒爾下令讓所有人先下馬，吃點東西，整理整理儀容。
他破天荒把僅剩的半袋葡萄酒拿出來遞給大家。大家每人抿了一口酒，頓時都振作了一些。
頓時有人指著巴比倫城的方向：“殿下，您看！”
撒爾也注意到了：在巴比倫城裡，出現了一座高塔。
這座塔的高度遠遠超過城牆，極其突兀地從城市的天際線上探出，直上雲霄，蔚為壯觀。此刻即便離得遠，他們這一群人也能看清，塔身外圍是螺旋形的階梯，可以繞塔而上。
在這幅景象麵前，撒爾立在原地，幾乎不能動彈。他感受到了震撼，他已經能夠想象自己站在塔底仰望塔頂的樣子。
這座塔正是他一生所想，也是他一生仰望的。
可這竟然是伊南在兩年左右的時間裡建起來的？
撒爾自忖，如果換了他，也未必能做到。
事實上，有很多事，單靠他他都做不到，就是因為有她在，才能這麼一件一件地完成。
此時此刻撒爾心中升起由衷的感激。
他特彆希望此時此刻伊南就站在他麵前，他很想大喊一聲：我已經回來了。
感謝你——此後的路，請你放心地交給我走下去吧！
正在他心潮澎湃，麵前卻沒有對象可以表達的時候，忽聽天上“啾啾”的一聲嘶鳴。
一隻翼展寬闊的成年獵隼正在空中盤旋。
這家夥連古爾溫都認出來了：“啾啾！”
撒爾連忙吹了一聲長長的口哨，緊接著係了一大塊羊皮在手臂上。
已漸成年的獵隼在上空慢慢盤旋，越飛越低，最終落在撒爾手臂上——
撒爾：小家夥，有段時間不見，你可變得真沉啊！
他伸手指向巴比倫城的北門，口中大喊三聲：“伊什塔門！”接著將手臂一揚，啾啾就像是聽懂了一般，嘩嘩地揮動長翼，緊接著從撒爾手臂上用力一躍，“啾啾”叫著直衝天際。
撒爾和他的隨從們也一起上馬，折向北，慢慢轉向伊什塔門。
他雖然不知道巴比倫城中的情形到底如何，但是他已經下定決心：他是巴比倫的王，他要從這座全城最宏大最精美的城門進城，穿過筆直的大道，讓全城的百姓都知道，他回來了。
撒爾和他的隨從們抵達伊什塔門的時候，城門緊閉著。
有一個城門衛兵從塔樓上冒了個頭，看見了撒爾，趕緊縮了回去。接著人影就不見了。
依稀能聽見腳步聲和門內說話的聲音。
古爾溫跟在撒爾身後，忍不住握緊了馬韁，將手搭在腰間的刀柄上，全神貫注，防備一切可能發生的意外。
撒爾則神情冷漠，他隻管盯著這座他親自翻建的城門——
事實上，這座城門內每一塊磚他都很熟悉；唯一不確定的，是這座城門會不會，為他而開。
忽聽軋軋一聲響，巨大的城門打開了一條縫。
一小隊士兵立即跑了出來。
撒爾身邊的古爾溫和衛士們一緊張，紛紛向後退了兩步。
唯有撒爾，端坐馬背上，巋然不動。
從城門中跑出來的這隊士兵分列兩側，站定，刷的一聲全部單膝跪地，向撒爾行禮。
撒爾依舊端坐馬背上，巋然不動，沒有任何向來人致意的意思。
踏入這座門，他就將是巴比倫的王。他不再需要向任何人致意，他卻需要把所有人擔在肩上。
隨著軋軋軋數聲響動，伊什塔門在他麵前緩緩打開。
裡麵的聲音傳出來：“是撒爾王子！”
“王子殿下回來了！”
待到城門完全打開，撒爾才發現，分彆站在城門兩側的，左邊是巴比倫王國的重臣，右邊則是馬爾杜克神廟的祭司。
“殿下，您終於回來了！這太好了！”大臣們麵露無比欣慰。
“先王的祭典還需要您來操持，待到月底，就是您的即位大典。”祭司們也表示：一切都已經安排停當。
撒爾輕輕一提韁，在人們的歡迎之中進入伊什塔門。
他坐騎的四蹄依次落在伊什塔門中的大道路麵，發出極為清脆的噠噠聲。
大臣與祭司們都紛紛表示他們已經等候王子等候得太久了，一切都等候著王子回來主持大局。
但是在這些人身後，撒爾看見了自己的親信們——忠誠的親信，留在巴比倫城中的人數雖然不多，但是據古爾溫說，他從巴比倫城中出來的時候，已經將這些力量都交接給了伊南。
在這麼關鍵的時候，有這些人坐鎮，撒爾的一顆心終於完全放下來了。
他向這些多年來和他一起打拚的夥伴們一一點頭致意。
這些親信們則一個接著一個，單膝跪地，向撒爾行禮，口中隻有一個稱呼：“王——”
撒爾事實上還未正式接位，但是有這些人在，他已經事實上是巴比倫唯一的王。
撒爾輕輕一控韁繩，繼續前進。伊什塔門兩側牆上浮繪的猛獸：野牛、獅子與龍，仿佛與他並肩相向而行。這為撒爾更增添了屬於王者的氣象。
而伊什塔門的儘頭，站著一個女人。
撒爾座下的馬兒在主人的控製之下，緩緩前行，來到女人麵前。
他定定地看著眼前的女人。
女人長長地舒出一口氣，仿佛在說：幸不辱命。
她又抬眼，上上下下地看了看撒爾，皺起了眉頭，那意思似乎是：這可得好好清潔一回了。
撒爾橫穿沙漠，現在滿身沙土，如果沒有他本人的王者氣質加身，在這伊什塔門前，即便被禮遇，好像也差了點什麼。
但同樣的，也有且僅有這個女人，敢當眾對形象邋遢的撒爾表示不滿。
撒爾突然衝著她彎下腰，向她伸出手。
沒有這個女人，就沒有現在的他。
這樣做的時候，撒爾突然覺得這個動作好生熟悉，他以前也做過。
他甚至依稀能記起她在他背後呼出溫暖的空氣。
但這是不可能的，他很確定：他與她，從未共乘一騎。
可那種感覺又來了，如果要他現在放下她，撇下她，一個人奔赴巴比倫王宮，奔向那誘人的寶座——那麼他一定會後悔不已。
王座將會是他的，但要有她一起。
於是撒爾將腰彎得更深些，儘力向她伸出手。
古爾溫在他身後驚訝地“啊”了一聲，趕緊伸手捂住了嘴。
要知道，撒爾王子一直是抗拒與米底公主聯姻的，甚至當初在先王麵前也未曾鬆口。