秦子彥在書院裡念書，書院的規矩是每十日休一天，每三十日休大假休兩天。
這次正好是大休。
第一天秦子彥上了房梁，把瓦片上的蓬蒿清理了一番，還把一些破損了的瓦片更換成新的瓦片。
第二天秦子彥則是幫著把家裡所有的棉絮都晾曬得蓬鬆。
秦子彥忙忙碌碌的把家裡繁重的活計都包攬在身上，齊湘兒沒事乾，隻能夠在光線很好的地方繡花。
她想著，雖然嫁了人就做了寡婦，婆婆也有些不好相與，但是小叔子十分勤勉，而且就像是小叔子說的那樣，隻要自己肯守著秦鬆林，天長日久的婆婆肯定會軟化下來。
心中愉悅，齊湘兒繡得更快了，原本還需要兩天才能夠完成的繡活竟是直接完工。
到了第二天下午，秦子彥對著齊湘兒提出：“嫂子你的屏風也繡好了，不如和我一起去城裡，把繡品給賣了吧，家裡我看油鹽也不多了，也得再買，嫂嫂你不擅長還價，我陪你一起，也好還價。”
齊湘兒在閨閣的時候連話都很少說，到了村子裡才慢慢改掉這個習慣，但是她到底是寡言少語的，十分不擅長還價。
她想到了婆婆就要回來，家裡總不能什麼都沒有，於是就點頭，“好，我去和隔壁的林嫂子說一聲，讓她幫忙看家。”
秦家原本日子是有些艱難的，自從秦鬆林救了齊湘兒繼母，得了齊家的接濟，秦家的日子就過得鬆快了起來，算是村子裡的富庶人家。
林嫂子本來就熱情，又能夠從齊湘兒這裡拿到好處，怎會不答應？一口應了下來。
除了讓林嫂看家以外，還得犒勞旺財。
齊湘兒蹲在旺財的身邊，摸著它光亮的毛發，“旺財，我要出門了，你家裡好好看家，等我回來，會帶大骨頭，都是給你的。”
狗兒的尾巴搖得飛快，幾乎要晃出了殘影，“汪汪。”
齊湘兒彎起眉眼，手點在旺財的眉心，“那你就是答應了。”
她的手又揉了揉狗兒的皮毛，這才站起身來，對著秦子彥說道：“二弟，我們走吧。”
鎖好了大門，兩人坐馬車就要入城。
還沒入城的時候，就發現了不對。
城門的守衛鎧甲都擦得剔透，在日頭下泛著泠泠的光，守衛的脊背挺直，頭上的紅纓也像是才滌洗過，絲絲縷縷都分明，而不像是平時那樣一縷縷地結在一起。
蜿蜒排了許久的長隊，不少百姓們有些不耐煩，不過誰也不敢吆喝，沒看到旁邊有鬨事的，直接被抓起來了嗎？
城門口的守衛們有耐心極了，對身份文牒看得很仔細，還時不時會詢問一些問題。齊湘兒還從未見過這樣的架勢，不由得對著身邊的秦子彥詢問：“怎麼今兒這麼多人？”
秦子彥立即說：“聽說是欽差大臣要來這蘇州城。”
秦子彥的消息自然是從同窗裡那個好打聽的小胖子那裡知道的。
齊湘兒咦了一聲，“是不是像是戲本子裡的那手拿尚方寶劍的官員？”
秦子彥還沒有回答，就聽到了遠方有轔轔的車馬聲。
他們看了過去，是有旗幟的大批馬車過來。
旗幟昭昭，鳴鑼奏響。
最前麵還有人舉著牌子，寫著“肅靜”“回避”等字樣。
城門口的守衛也注意到了動靜，立即開始驅趕百姓。
“都讓讓，現在不能入城，一刻鐘以後再入城。”
陡然嚴肅的場麵讓齊湘兒的心跳漏了一拍，慌裡慌張地努力站直身體，不讓人碰著自己。
顧著這頭就顧不了那頭，齊湘兒被擁堵的人群一擠，頭上的兜帽墜落。
驚呼一聲，齊湘兒一隻手去撈兜帽，另一隻手在秦子彥的手臂上借了一下力，等到抱著兜帽站穩了，這才回頭對著秦子彥說道：“多謝二弟。”
秦子彥本來都要伸手，結果齊湘兒的平衡能力很不錯，他還沒有碰觸到嫂子，齊湘兒就已經雙手抱著兜帽站直了身體。
“嗯。嫂嫂客氣了。”
齊湘兒若是仔細去看，就會發現秦子彥不光是耳根通紅，白淨的麵頰上也像是喝了酒一樣，帶著一點酡色。
齊湘兒正忙著帶好兜帽，等到帶好了以後，她把簾紗撩開一點，去看過來的馬車。
馬車有好幾輛，齊湘兒因為謹小慎微的性格，觀察力很強，所以一眼就看出了青帷馬車裡肯定是坐著官職最大的人。
想到了曾經看過的話本子，齊湘兒好奇地前傾身子繼續往前看。
不知道能不能看到欽差大臣？
齊湘兒這樣想著，就看到了馬車緩緩駛了過來，差不多正好行在齊湘兒的眼前，約莫不過是七八米的距離。
那馬車的窗帷處出現了一隻手，那是屬於男子的手。
男子手骨節修長，拇指帶著一枚祖母綠的扳指。
男子手指在馬車車窗的邊緣輕敲了兩下，然後另一隻手撩起了簾幕，一個英挺的男子出現在齊湘兒的眼前。
男子俊朗容顏似刀削斧鑿，一雙劍眉斜飛入鬢。
丈夫的二弟秦子彥已經足夠英俊，此人的容貌卻遠在秦子彥之上，秦子彥在此人麵前，氣場像是小雞崽子，而卻人是唳於雲巔的清鶴。
坐在馬車裡的人正是愛新覺羅·弘曆。
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雍正帝駕崩以後，曾經的寶親王弘曆登基。
他改國號為乾隆，先是領著文武百官在天壇祭天昭示天下，更是選擇在春末去泰山祭孔廟，對天下文人表示自己敬孔的態度。
在從泰山回京都的時候，新任帝王心念一轉，決定到江南之地走一遭。
他的父皇雍正性平，不喜奢華而喜低調，弘曆的喜好是與父親相反的，若是他南巡，定然是奢華享受。
但他此時剛登基，一時不好大手大腳，少不得學父皇的作態，行事低調起來。
現在第一次南巡，新任帝王也是借了欽差的名頭，而不是表露自己帝王的身份。
弘曆現在撩起了簾子，好巧不巧正好看到了齊湘兒。
齊湘兒穿得是對襟繡蘭花夏褂，下身則是淡青色的綢裙，裙子上的繡麵都是齊湘兒自己繡的，竹葉翩翩意境十足。
但是再好的繡紋卻也不如這張臉，兩隻手撩起了兜帽前麵的麵紗，手指一半藏在白紗之中，隻露出蔥根一樣的一丁點的指尖。
這雙手美，這張臉就更美了，柳眉彎彎下的杏眼溫潤，黑白分明剔透宛若是水晶珠子。
弘曆見過的人多了，光是看這雙眼就知道女子的心性大抵也是如水溫柔。
弘曆再看看齊湘兒的菱形小嘴，上麵沒有塗胭脂，帶著點自然的水光潤澤，宛若是新雨後的花骨朵。
他心中出現了一個念頭：江南美人果然要勝於八旗的那些的女子。
弘曆靜靜看著眼前女子，不由得想到了曾經見過父皇選秀，八旗的秀女穿著一水的藍色旗袍，梳著兩把頭，踩著花盆底，站得齊齊整整的，容貌也像是一個活字印刷的模子裡出來的，都分不清楚。偶爾有幾個出挑的，也不像是眼前的女子。
弘曆的手指轉動扳指，心中想著，或許是因為漢女的妝容更為飄逸，才讓這小女子容顏帶著輕靈和俏麗來。
女子不知道為何在驚訝，菱唇微張，而乾隆就對著女子一笑，女子麵上咻忽一紅，伸手放下了簾紗，過了一會兒又用手撩開了。
同坐在馬車裡的還有大太監李玉，他也順著乾隆爺的目光往外看，見著了齊湘兒也是一怔。
李玉很快從齊湘兒震人心魄的容貌裡回過神。
李玉還想從對方的衣著裡判斷是不是未婚女子，但是齊湘兒頭發被兜帽罩著，下身的衣裙隻看的出布料尋常，上麵的繡紋精致，怎麼都看不出是否成親。
馬車行駛從齊湘兒的麵前駛過以後，乾隆放下了簾子，看著李玉也看著車窗方向，好笑開口：“你也在看剛剛那位美人？”
李玉的反應速度很快，隻是在想事才沒有收回視線，立即笑著說道：“難怪大人您要來江南，照奴才來看，這裡人傑地靈，還沒有進城就見到了這樣的美人，可見這裡的風水很好，養育了一方人。”
乾隆借用了欽差的身份，李玉當然也不做內侍大太監的打扮，自稱是大人旁邊喚作木玉的家生子伴讀，而且聲音也刻意加粗，穿得圓領袍特地加高了領子，任誰也看不出他是乾隆爺身邊的第一得意之人。
乾隆見著齊湘兒不過是感慨一二罷了，他現在不是初識人倫之事的毛頭小子，他是意氣風發剛剛繼位的帝王。
想到了蘇州城就是自己的統轄之下，不由得說：“這裡若不是人傑地靈，鳳雛先生怎會願意在這裡？”