祖母摘下腕上的佛珠，摸了摸她的額頭，眉心微皺，“病了這一場，氣色都大不如前了，還是要好生養養。”轉頭吩咐丫鬟，“去把我私庫裡那盒紫團山產的孩兒參拿來。等會兒叫董氏帶些回去。”
董氏是宜嘉院裡的管事媽媽，今天也跟著她一塊來了鶴柏堂。
下人領命下去。
江老太太也沒厚此薄彼，忘了二房和四房。她行事素來公正，轉頭看向兩個兒媳，道，“秋冬易寒邪入體。女孩兒們不比郎君，孱弱氣虛，平日裡要多固元補氣。老二家的、老四家的，你們也帶些回去，熬了做藥膳給孩子們吃。”
餘氏高氏起身謝過婆母。
謝過後，高氏一屁股就坐下了。
宜嘉的二伯母餘氏卻是個會來事的，麵上笑吟吟地道，“姐兒病剛好，就來給老太太請安了。不愧是老太太您親手帶大的，小小年紀，便這般規矩孝順。”
她嘴上誇的是宜嘉懂事，實則捧的是江老太太，讚她會教養孩子。
這話一出，老太太還沒如何，一旁的高氏先忍不住翻了個白眼，腹誹了句馬屁精。
江家妯娌中，大房的章氏隨江大爺去了任上，三房的顧氏早逝，江三爺也未再娶繼室，屋裡隻兩個姨娘。因此，每日打交道的，也就高氏跟餘氏兩人。
餘氏自詡官家小姐出身，而高氏隻是個商戶女出身，便有些瞧不上高氏，嫌她一身的銅臭味。
而在高氏看來，二人夫婿都是庶出，都一樣沒出仕，她家四爺還管著家裡的生意，一府的嚼用，不都指著自家男人。偏二房仗著江二爺常年跟在江老太爺身邊，便覺得多了不起了。做事又如何，不照樣沒個正經官身，跑個腿罷了。餘氏平日裝得一副清高樣，這會兒老太太跟前，倒是拍上馬屁了。
一旁江四爺見妻子這般模樣，嘴角微微一抽，低咳了聲。
高氏隻得麵上擠出個笑，裝作讚同的樣子。隻她性情耿直慣了，裝也裝得不大像。
老太太對兒媳婦間的眉眼官司，隻當沒看見，不甚在意地道，“她一個小小人兒，哪裡就看得出這些。”說著她鬆開懷裡的宜嘉，叫衛媽媽抱宜嘉去隔間暖閣。
“你四姐姐在暖閣，去找她玩吧。”
長輩們這番交鋒，年幼的宜嘉自是不知的，隻乖乖點頭，就被衛媽媽抱到隔壁的暖閣了。
暖閣不大，但裡頭鋪了地龍，溫暖如春。衛媽媽仔細地給宜嘉脫了脖子上雪白的臥兔，才抱她到羅漢榻上。
宜嘉剛坐穩，羅漢榻上一圓滾滾的小姑娘，作勢要撲過來，嘴裡嚷著，“宜嘉——”被一旁的丫鬟眼疾手快攔了下來，“四小姐仔細著些，五小姐身子骨弱。”
小姑娘穿一身桃紅的錦襖，一張臉圓滾滾的，正是宜嘉的四姐姐。四房高氏所出，比宜嘉大兩歲，名喚江宜樂，性子活潑貪玩。幾個姐妹中，她同宜嘉玩得最好。
許是久沒見宜嘉了，江宜樂很是想她，自己啃著馬蹄糕，不忘給妹妹手裡塞個柿餅，一邊吃，一邊含含糊糊地道，“宜嘉，我跟你說哦，我這幾日原想去找你玩的，娘非不讓，說會過了病氣。我才不怕呢——”
伺候江宜樂的是她的大丫鬟秋桃，聞言忙不迭打斷她，“四小姐喝口茶吧，馬蹄糕噎嗓子得很。”
好不容易用茶堵住自家小主子的嘴，秋桃才鬆了口氣。
怕過了病氣這種話，私底下說說，便也罷了。但四小姐當著五小姐的麵說，卻是很不合適了。若是叫旁人聽去了，隻會覺得夫人不慈愛，嫌棄五小姐。當長輩的本就該疼惜晚輩，更何況，五小姐自幼喪母，原就可憐得很。
這般想著，秋桃抬眼，悄悄朝宜嘉看了眼。見她小小的人兒，乖乖坐在榻上，雪團子似的，靜靜地吃著柿餅，文靜秀氣，又略略鬆了口氣，五小姐還這樣小，想來也是聽不出什麼的。
江宜樂卻是不知丫鬟這番苦心，轉頭跟宜嘉說起話來，唉聲歎氣道，“宜嘉，你這些日子沒來學堂，羅先生回回抽背都抽我。你什麼時候回來上課啊？”
江家是詩書人家，底蘊很深。就連女孩兒，也要自幼念書。府裡專門聘了先生，姓羅，平日十分嚴厲。宜嘉她們都很怕這位羅先生。
江宜樂，則還要更畏懼些，蓋因她平日貪玩，靜不下心念書，書讀得實在不怎麼樣。而宜嘉呢，她倒不貪玩，也靜得下心，但她自幼體弱多病，總是請假，能跟上進度都算她用功了，要她學得多好，屬實是為難她了。
江宜樂一提起羅先生來，姐妹兩個都一臉憂愁地陷入沉默。
尤其宜嘉，想起自己病了這些時日，落下這許多的課業，隻覺得手裡的柿餅，都沒了方才的香甜軟糯。
兩個小姑娘正為課業而煩惱時，外間忽地傳來丫鬟的聲音。
過了片刻，厚厚的棉簾被挑起來，兩個少年人前後腳走了進來。方才還在為課業發愁的宜嘉，此時眼睛卻是微微地一亮，激動地抿了下唇。
是二哥。
二哥來了……