這幾日愈發地寒了，晝短夜長，天也早早便黑下來。
江明霽到春眠院時，院中廡廊下已掛起了幾隻燈籠。進了院子，卻沒看見伺候的下人，庭院中一片寂靜，江明霽便往祝姨娘住的正房走，看見裡麵有燭火映在窗戶上，正準備敲門。
裡麵有低低的人聲，傳了出來。
是林媽媽的聲音。
“……姨娘，您彆嫌奴婢多嘴。奴婢今日去二少爺那裡問藥的事，他院裡管事的隻忍冬香櫞兩個大丫鬟，也沒個穩重的媽媽，瞧著實在冷清了些。”
祝姨娘正縫著幼子過年的新衣，聞言皺了下眉，“這事我如何管得了，我一個姨娘，既不掌家，也不管事。”
“是，，奴婢明白，姨娘有姨娘的難處。”林媽媽忙應著她的話，借著這話頭繼續往下說，“奴婢就是覺得，二少爺心裡是惦記著您的。您瞧，您眼睛不好，二少爺便托人去外頭配了藥來。小小年紀，便有這份孝順，很是難得。七少爺年紀小，姨娘偏疼記掛些，也是人之常情。但二少爺那邊，依奴婢看，姨娘不妨也費些心，送些吃食衣物，每日關切上幾句，也不費什麼功夫。日後有二少爺出息了，跟七少爺一起孝敬您，您的日子，過得不知多舒坦呢……”
林媽媽徐徐勸著。她到祝姨娘身邊也服侍了幾年了，愣是看不明白祝姨娘對待長子和次子的方式。
在她看來，母憐弱子，七少爺年幼，祝姨娘多上心些，這也沒什麼。可二少爺也是她生的，就算做不到一視同仁，也不至於這般冷待。說句不好聽的，七少爺年幼，養不養的大還另說呢。可二少爺卻都那麼大了，聽說念書也勤勉，若真能掙個功名回來，祝姨娘要享福，也是先享長子的福才是啊……
林媽媽這番苦心，祝姨娘卻是半點都聽不進去，聞言隻搖搖頭，“林媽媽，我也不瞞你。實話跟你說，我是沒指望過我那長子的，他的性情……”說著，頓了頓，“說得好聽些，是沉穩，說得難聽些，是生性涼薄，冷心冷情。有些事情，你不知道……”
“……他小的時候，我屋裡有個伺候他的媽媽，照顧他多年，就因著偷拿了他的份例，便叫他攆出府了。他那時才多點大，不聲不響地，設計抓了那媽媽一個現行，把事情捅到老太太跟前。當天人就攆出去了，那媽媽頭都磕破了，他臉都沒變一下。老夫人也因此動了怒，攆了我院裡許多人，道她們伺候主子不用心。從那以後，我便想明白了……”
祝姨娘回憶起當時年幼的長子，那異常冷漠的眼睛，仍覺得如鯁在喉，這孩子是絕不可能養得熟的。她不再說什麼，隻語氣堅決地道，“林媽媽，你也不必勸我。我是指望不上這個兒子的。好在我還有旭兒。”
她話音落下不久，內室傳來幼子的啼哭聲。祝姨娘忙起身進了內室，抱起幼子柔聲哄著。
屋外，一個小丫鬟打從廡廊上過來，看見屋外站著的少年，匆忙低頭屈膝，“二少爺……”
然後便聽到他聲音淡淡地道，“這是姨娘的藥。你拿進去吧。”
丫鬟接過那藥瓶，抬起頭，就見二少爺已經走了。一襲淡青的直裰，清瘦的背影，很快便消失在濃濃的夜色中，瞧不見分毫了。
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鹿鳴院
聽到鶴年說，二哥要來看她，宜嘉高興壞了，急急忙忙地叫董媽媽去跟廚房說要備什麼菜，說了一大堆後，董媽媽都忍不住想說一句，這麼多菜，二少爺便是長十個肚子，也吃不完啊……
況且，那小廝來傳話時，隻說二少爺等會兒過來看五小姐，可沒說要留下用晚膳呢……
想雖這麼想，但看宜嘉小臉上滿是笑意，唇角翹得高高的，也不忍潑她冷水，隻一概應下，又道，“您吩咐的那道酒糟鴨子，做起來麻煩，且平日裡也沒什麼人點，灶上沒現成的，怕是來不及做。”
宜嘉皺著眉想了想，抿著唇認真道，“要是來得及，便還是麻煩大師傅做一道。”說著，從自己的小荷包裡取了幾顆銀花生來，道，“董媽媽，您跟我和大師傅說一聲，他受累了。”
府裡平素點膳，是不要銀錢的，都走中饋。不過當下宜嘉要得急，免不了要給廚房添些麻煩，給些賞錢，人家便肯替你忙活了。這點人情世故，宜嘉雖小，倒也是懂的。
董媽媽便接過去，領了活兒，去廚房安排布置去了。
宜嘉也沒有閒著，叫寶音替她穿了件披風，便往院子門口去了。寶音看外頭風大，還勸她回屋等，宜嘉也不答應。
那怎麼行呢？這還是二哥第一次來她這裡做客呢……
宜嘉認真地想，隻緊緊抱著懷裡的暖爐，小臉認真地道，“寶音，我不冷。”