他悄然把翹著的腿放下，理了理衣擺，剛好遮住靴子。
這細微的動作倒令西屏想起來了，年幼她同他說的第一句話是——“你的鞋真臟。”他聽後惱羞成怒，撇下他娘獨自冒雨跑回了家，後來也好長日子不到他外祖家來，再來時，已是夏天了。
原來是各自輾轉許多年又遇見了，但因為隔得太久，都缺乏久彆重逢的情緒，隻感到陌生。
她又問：“你爹娘還好麼？”
時修看她一眼，繼而漠然地把臉偏著，眼睛淡淡地望著窗外，“我爹如今做著揚州府府台。”
辯他神色語調，仿佛暗暗含著點揚眉吐氣的意味。難不成還記著她當年那句話？那時候她倒沒有彆的意思，不過就事論事，他那鞋子沾著一圈的黃泥，的確是臟嚜。
“怪道他們都稱你‘小姚大人’，大姚大人一定就是姐夫了。還有你大哥呢？”
“大哥攜大嫂去了杭州上任，過兩年才得回來。”
“你們父子三人如今都有了大出息了，大姐姐從前吃的那許多苦，總算沒白吃。”
她輕輕的一聲歎息，喉間輕微咽動，時修這時才看見她脖子上有條細細的口子，是那趙成弄的。劃得不深，隻滲出一丁點血，在她脖子上形成了一條鋒利的紅線，觸目驚心。
她看見他在看，抬手摸摸脖子，低著頭，眼珠子溜他一下，笑道：“不要緊，合該是我倒黴。”
也許是回應他先前那番“枉顧人命”的言辭。
“我最恨受人要挾。”他說，像是解釋。
她歪上眼瞅他，“你不是說你不擅武藝麼？方才那支箭放得倒準。”
“我是說不擅，又沒說不會，刀槍劍戟不通，騎馬射箭略懂。才剛那樣說，是為了叫那趙成心慌意亂，放鬆警惕。”
她以為他是道歉的意思，笑著表示體諒，“我沒怪你，生死有命。”
他卻輕慢地笑了聲，“您還真是看得開。”
她心裡惱恨他一下，沒話回了，嘴角在沉默中漸漸擱得四平八穩。
不到午時，馬車停在了姚家府邸前，門上兩個小廝忙來接應，西屏隨時修下了車。甫進府門，見一方十分寬敞的院落，繞廊而入，由東廊角穿過洞門進了一個林木繁茂的花園子，隻見語燕啼鶯草花香，泛水浮萍隨處滿，好一所雅致清幽的宅子。
蜿蜒石徑上，老遠就看見一個葳蕤綽約的婦人迎過來，西屏立時便認出那是她大姐姐張顧兒，她迎過去，還和幼年一樣喊她：“大姐姐！”
張顧兒卻打量她半晌沒敢認，聽見時修在旁咳嗽了一聲，才忙把人挽起來細看，看著看著，不禁淚花染眼。
沒等淚珠子掉下來，立時便揩了，眉開眼笑地拉著人的手拍，“細看還是有些小時候的影子，你小丫頭的時候就生得好，沒見過比你還標誌的小女孩子！”
時修站在一邊，不由得看一眼西屏的側臉，她那半個彎月牙似的嘴角像個溫柔的鉤，給誇得有點不好意思，笑咧得大了些，“大姐姐過獎了。”
顧兒長歎一聲，“如今都二十二了吧？我記得你和我們狸奴是同年，那時候要他叫你六姨媽他還不樂意，回家和我生了兩天氣。”說著剜了時修一眼。
還有這回事？
西屏慢慢想起來了，好像還真是，他頭回叫她，叫得十分含混，鼻子裡哼出來的，她都沒聽清，所以自然沒回應。
時修麵露惱色，他因為剛生出來時渾身帶血斑，所以起了“花狸奴”這小字，如今家裡人高興起來還是這樣叫，他十分不喜歡，朝他娘板起麵孔，“何必風口裡站著說話，進屋說不好？您那風寒才剛好了幾天？”
張顧兒倒像習慣了，沒半分做母親的威嚴，一副身子擠開他，挽住西屏，直拿眼剜他，“倒還教訓起你老娘來了！”
西屏輕輕笑出聲，“大姐姐還是當年那樣子爽快。”
“一輩子也改不了囖！”顧兒一麵拉著西屏走，一麵道：“為這個，明理暗裡不知得罪了官場上的夫人太太，你姐夫和我生氣，不許我再往外頭應酬。”
“姐夫是疼愛姐姐，怕姐姐操勞。”
“他疼我個鬼！”話雖如此，那風韻猶存的臉上愈發笑盈盈的。
張顧兒愛笑這點也是經年不改，所以彆的地方瞧著都年輕，隻眼角有兩條稍深的細紋。西屏覺得時修這點也像她，不過他笑時更多些狡黠和危險。
房中寒暄片刻，有個仆婦來回話，說是將園子西邊的兩間屋子收拾出來了，供西屏居住。
西屏連謝了幾回，張顧兒嫌她太客氣，拉她起身，握住她的手道：“這樣客氣反顯得疏遠了，雖說自老爹爹過世，你娘帶著你又改嫁到了泰興縣，可論起來，你我到底是姊妹一場，你就當這裡是你親娘家。這一路上勞頓，我叫狸奴先送你回房梳洗梳洗，一會子過來吃飯。”
一麵又囑咐時修，“下晌王夫人要領著她家大小姐來訪我，你不要到衙門裡去，在家陪著一起坐坐。”
西屏聽這意思，像
是要時修和人家小姐相看。這話不說便罷，一說他臉上偏有些不耐煩，禍及了她，口氣十分冷淡，“六姨，請吧。”
卻不等她，他先扭頭出去了。
西屏忙跟上，聽見顧兒追到門上來罵他：“花貓！待你姨媽敬重點！”