水鵲從齋舍出來, 卻見書院的西角門外，齊朝槿和魏琰在對峙。
一人鬆竹似的立著，身姿高拔, 風骨峭峻，據理力爭著什麼, 離得有些遠了，水鵲隻能捕捉到幾個詞語, “私自帶走”、“不合律例”之類的話。
另一人似乎是方翻身上馬, 就叫人攔截住了言之鑿鑿地譴責，當即麵露不耐, 騎在馬背上，扯住韁繩，眉峰驟起，銳氣臨人。
魏琰的臉色已然相當差了, 眼角的疤痕襯得更凶戾, “我是將人帶走了，但哪來的磋磨之說？你們文人就是強詞奪理！”
水鵲這樣的人，生氣了罵人也是聲音軟和的, 言辭一點殺傷力都沒有, 怎麼他這什麼遠房表哥, 和都察院那群天天參他折子的死人一般？說起話來一套一套的，像茅房的石頭，又臭又硬！
魏琰高聲道：“不過是帶回府邸訊問, 我可沒有對他動刑, 一根手指頭也沒碰他！”
“好吃好喝地供著不說，他現在周身上下，連裡衣褻褲都是花我的金子買來的！”
他一提高音量, 說話鏗鏹頓挫的，聲如洪鐘。
水鵲眼皮一跳。
怎麼青天白日的，有人隨口就是裡衣褻褲？！
滾燙的熱度衝上來，水鵲快步上前，衣袍飄曳，“你……你快彆說了！”
魏琰看他臉頰粉粉白白的，不明白他為什麼又惱了自己。
“我說錯什麼了嗎？”他盛氣淩人的態度一下鬆懈了，聲音舒緩了問水鵲，“難道不對？你的足衣和翹頭履不也是我買的？”
他現在就好像水鵲給他氣受，憋屈極了。
西角門來往的人不算少，除了書院學子，還有些外麵坊市來送時蔬果子進書院廚房的。
聽見這廂爭端，個個皆忍不住去瞥了瞥那玉麵小郎君，想看看光鮮的浮光錦袍底下，是不是確實穿了旁的男子送的裡衣褻褲。
水鵲羞恥得唇微不可察地顫抖，他近乎想掩麵而逃，但覺得這樣和欲蓋彌彰沒什麼分彆。
他扯住齊朝槿的寬袖，小小聲地勸人，“走了、走了，齊郎，我們快回學堂去。”
再鬨下去，明日整個書院全知道了，他怎麼抬得起頭來？
水鵲還生怕齊朝槿再和魏琰多吵上兩句，魏琰口不擇言抖摟出他之前和烏淳的事情。
到時候劇情也不用走了，齊郎把他趕出家門，他就隻能去睡橋洞了，特彆可憐。
齊朝槿見他不高興，收住了話頭，沉默不語地任水鵲拽走了。
後麵風聲呼呼。
魏琰高聲道：“回頭，接住了！”
水鵲轉過身，下意識伸手一抓，是串南紅珍珠的流蘇鏈，越空砸進他懷裡來了。
魏琰眉一揚，意氣風發，“掛你宮絛上，好看。”
他的宮絛分明已經掛了玉佩了。
做什麼啊……
水鵲項上戴了瓔珞圈，腰間宮絛還懸掛玉佩，再加上這個，整個人就像燈會上擺放的，讓人裝點打扮的瓷娃娃。
雖然稍微還在嘀嘀咕咕，但還是和魏琰說：“謝謝。”
安遠侯世子揮揮手，一踏馬鐙，瀟瀟灑灑地策馬走了。
魏琰是春風得意，他被齊朝槿說了一通“不合律例”的大論，可算尋到了機會讓這個窮書生表哥見了他的實力。
光一條南紅珍珠的珠串，就不下五十貫。
水鵲那副樣子，坐個馬鞍還能磨著大腿，就該是珠玉養著的，他那什麼表哥，養得起麼，就管得這樣寬？
……
聶修遠要辭去西江書院山長的位子，消息並未走漏，他大抵是想悄無聲息地上京複官，因而隻告知了水鵲。
其餘人就要等到授衣假歸來，才會驚訝地發現，不苟言笑的山長換了個人當。
送彆這天，水鵲在渡口的楊柳岸折了一小截楊柳枝，送給聶修遠。
重陽將至，書院放了假，這日盲雨滿城，隨侍小廝在渡口岸邊給輪椅上的聶修遠撐著傘，後麵還有渡船上的夥夫和小廝來往著，為他們搬運行李。
聶修遠要從長州縣渡口登船，沿著京吳運河，先到了蘇吳府，再經由汴河抵達京城。
水鵲身著避雨衫，戴項料笠，他足上踏著一雙木屐，這時候涼風四起，柳枝條冷綠。
避雨衫濕漉漉的，料笠下遮掩的雪白小臉冷得鼻尖紅紅。
聶修遠接過柳枝條，凝眸盯了他許久。
好像要把這一幕再記到夢裡去。
水鵲衝他笑，後麵津渡的屋角鴉飛作陣的。
前麵的話音被烏鴉聲掩蓋了。
聶修遠隻聽見他說：“祝先生官運亨通，連階累任！”
他頷首，“借你吉言。”
渡船周圍水波蕩蕩。
民間有種說法，重陽日秋風盲雨的，那麼冬日必將多雨多雪。
聶修遠望著遠去的長州縣，青綠避雨衫已經見不到身影了。
也不知道齊家開始做冬衣沒有。
他能看出來，書院的學子當中，齊朝槿不是池中物，春闈一開，定然能在京城貢院見到他的。
再思及水鵲之前生來給人當郎君的戲言，不出意外，齊朝槿會帶著他上京。
疏風冷雨，水鵲攏了攏避雨衫，他看下雨，赤腳穿的木屐，腳趾尖也凍紅了。
齊朝槿在不遠處的街巷口等著他。
他快步上前去，齊朝槿就撐開油紙傘，讓水鵲能把頭頂的料笠摘下來了。
轉了兩條街巷，就再見到雲記包子鋪了。
水鵲還記著齊朝槿之前第一份請他吃的食物，就是這間鋪子的。
六枚銅錢就能買到兩個。
水鵲扯了扯齊朝槿的袖子，“齊郎，我想吃酸餡了。”
他舔了舔嘴唇，雨冷天吃個熱乎乎的菜包子，特彆好。
齊朝槿溫聲應答：“好。”
到雲記的鋪子前，買了兩個酸餡，油紙包著。
雲記的生意好像這些日子來更好了，之前鋪子隻有鋪麵，沒有供客人坐下的桌椅，現在支了兩張木桌子，五六個竹凳。
雨漸漸大了，水鵲就和齊朝槿先在鋪子裡坐下來吃包子，等雨小一些再趕路回去。
剛出籠的酸餡，哪怕隔了油紙也燙手得很。
水鵲和以前一樣，齊朝槿拿著，他就著對方的手吃。
他吹一吹酸餡油光光的麵皮，白汽蒸騰。
再去看齊朝槿的神色，淡淡的，望著青石磚的街頭出神，不知道在想什麼。
水鵲眨了眨眼，低頭咬了一口，一隻酸餡就沒了大半。
男主的情緒好像這幾日一直很低迷？
想不出來原因，水鵲餘光一瞥，見了一抹紅色。
“小雲哥，你腰上係的是什麼啊？”隨著那人走動，他轉過頭追著方向問。
今日不是雲叔看檔，是他的兒子，坊間都喊他小雲哥。
小雲哥的臉上一紅，在耐臟的圍腰上擦了擦手，十分珍惜地捧起來。
是個繡著鴛鴦紋樣的紅黑色荷包。
他神色羞赧，道：“是丁三娘送給我的。”
丁三娘是兩條街外丁家分茶鋪老板的三女兒。
聽聞兩家要好事將近了，水鵲和齊朝槿道了恭喜。
雨勢稀疏，兩人撐著傘往青河村回去了，一路上水鵲還想著方才看到的荷包，若有所思。
……
授衣假正式放了第一天假，齊朝槿就到城北的陳氏書畫鋪去了。
他的書畫可以放在店中售賣，不過他不是什麼丹青手，沒什麼名氣，一幅山水畫也就賣一百到五百文不等，主要還是在書畫鋪為上門的顧客揭裱書畫，偶爾也有一些不買書畫，隻是需要人幫忙代寫契約文書、信件的顧客。
他自己的書畫售賣出去，陳老板從中抽取一成，而在鋪子裡揭裱書畫才是他的真正工作，一日能有三百文，至於代寫文書信件的活計，陳老板算作是他的私活，並不從中抽取。
齊朝槿預支了一個月的薪俸，九千文，茅廬要蓋上青瓦，哪怕是隻蓋主屋，也須得七百片瓦，長州縣的磚瓦價格在一片十三文，光是買磚瓦，就要花光了薪俸。
屆時還要加上泥瓦匠來修繕房屋的人工費。
好在齊朝槿前頭閒暇時，為書院或是寺廟抄書，也省下了不少錢。
加之能夠賣書畫，再接些代寫的活計，在十月到來前，覆蓋修屋、買絲綿縫製冬衣的花銷不成什麼大問題。
隻是冬日需要的石炭和火盆一類的取暖物什，還沒有著落。