把人帶到蹴鞠場旁邊的觀席陰涼地去安置好，“你在這裡等我，我肯定贏，待會兒帶你去吃東西。”
祭典島上有好多擺的小攤，東西五花八門。
“噢……”水鵲對這塊地方根本不熟，也看不見，就是要走也不知道怎麼走，他就隻能乖乖在這裡等人。
他是祈福的吉祥物嗎？
說什麼他等著就肯定贏……
水鵲百無聊賴地坐在小板凳上扣手指。
他頭頂就是樹蔭，火熱熱的太陽光照不下來。
耳畔都是蹴鞠場上附近民眾觀賽的喝彩，人聲鼎沸，大部分居民都愛站近點好觀看，這點太陽在他們眼裡和沒有一樣，水鵲待著的樹蔭底下倒是空出來一片地方了。
頭頂突然砸下來一個球，撞了一下腦袋，骨碌碌滾到他腳邊。
水鵲滿心疑惑地撿起來。
倒是不疼，這是個竹片編的球狀物，他搖了搖，是空心的。
有人從牛車上下來，和他道歉，“不好意思啊不好意思啊，我以為是個姑娘呢，就拋給你了。”
沈雪小跑著緊隨而來，“表叔你怎麼回事？水鵲哥哥短頭發這麼明顯。”
表叔不好意思地撓撓頭，解釋道：“他低著頭，白白淨淨的，我以為是鎮上哪個麵生的留短發的小姑娘。”
沈雪也和水鵲道了個歉，“不好意思啦，水鵲哥哥，我們砸錯人了。”
他搖搖頭，手中捧著那顆竹球，“這個是做什麼的？”
沈雪和他介紹，“這個是每年選新娘用的，我表叔在神社幫忙，今年負責這個。神社每年得在島上隨機拋給十個成年女子十個竹球，竹球是空心的，拆開來如果裡麵塞有編好的流蘇穗子，就是當年選出的送給五保公的新娘，要在傍晚坐小舟送到海上。”
水鵲問：“為什麼要送給五保公？”
沈雪掩唇笑道：“隻是一個習俗啦，表示對五保公的敬重，所以把島上最漂亮的姑娘送給五保公。”
“哦，你來島上沒多久，之前都不知道吧。五保公是這片海域的海神，幾百年前總是有帆船出去打漁回不來，漁民的收成也不好，都說是五保公發怒了，於是就有了這個習俗，每年送一個姑娘到海上。”
“很封建愚昧對吧？雖然從此之後出去打漁遭到的意外少了，但送到每年海上的姑娘基本都回不來了。”沈雪述說曆史的時候，眼神隱隱沉重，“我倒是覺得都是因為以前沒修建燈塔，晚上回來的漁船看不清航向所以觸礁了，什麼五保公發怒，都是老封建。”
“不過現在好啦，我奶奶說五十年前就變了，她說五保公好像換了個神一樣，每年坐小舟出去的新娘都會被浪推回來。”看水鵲聽得很認真，沈雪繼續說，“而且我們修了燈塔，神社說是燈塔能平息五保公的怒火呢。隻要燈塔沒有問題，每一個晚上出海的漁民都能平安回來。”
她說著，頓住了，回憶起什麼，“說起來，之前村裡的發電機壞了，那個晚上……正好元洲哥出海了……”
“難怪後來給燈塔配了一個單獨的柴油發電機……難不成五保公真的存在？”她說著說著自覺自己犯了忌諱，立刻噤聲。
這樣的喜慶日子，我提什麼不好。
她暗罵自己。
沈雪接過水鵲手裡遞過來的竹球，佯裝放鬆，轉回話題：“因為每年的新娘都會被推回來，所以乾脆小舟都係了粗麻繩，送出去沒多遠就由岸上的人牽拉回來了。這個習俗活動其實也就是名存實亡的啦……乾脆拆拆看——”
她徹底頓住了。
頂端的竹片是個極容易揭開的結構，空心竹球裡頭靜靜躺著一條火紅的流蘇穗子。
【主線任務：協助國立海事大學的教學工作，民俗學公益課[海島民俗文化繼承與發展——以千煙島為例]第二課：小舟上的新娘，玩家中任意一人體驗小舟新娘（0/1)】
水鵲沒明白發生了什麼。
沈雪就帶著他和竹球跑到表叔麵前，“表叔，你看這個，這個怎麼辦？讓水鵲哥哥當今年的小舟新娘？”
表叔也怔了怔，“這……我去向老神官請示一下吧。”
＊
幾個小時後站在海邊的水鵲滿臉迷茫。
老神官一身裝束就像古代的巫祝，掀了掀眼皮，眼珠渾濁。
“規矩就是規矩……”他喃喃自語，過於年老的眼睛已經白茫茫的一片，“既然拋到了你，那就是五保公的神意。”
“不論如何，往後你就是我們千煙的子民了。”
水鵲聽到海浪聲重重，稍遠一些的岸上，兩邊都是嘈雜的人聲。
他看到密密麻麻的人們的黑影在港口兩側，他不確定那人群裡麵有沒有他的隊友們，他們有沒有被捉到，有沒有注意到之前刷新的主線任務。
老神官步履維艱，緩慢邁著腿，口中是嚕蘇喋喋的祝禱詞。
水鵲身上是傳統的新娘裝束，因為沒有人預想到會是男性，祭典服裝來不及更改，好在水鵲的骨架小，還能穿下，隻除了拖地的裙擺短了，堪堪蓋到腳踝上麵一截。
脖子被人掛上了一些繁複的珠串，還有小顆小顆的碎玉珠子用細繩串起來，繞過發頂，墜在他前額。
眼尾也給人抹了些脂粉，紅紅的。
他像一個裝點起來的寶物，要進獻給所謂的海神。
元嶼輕皺著眉，也沒辦法違抗老神官的安排，看水鵲似乎是害怕了，他說道：“我會很快將小舟拉回來的。”
小舟新娘的親人負責全程牽住小舟上係的粗麻繩，還有在最後將小舟拉回來。
他扶住水鵲，讓他能夠穩穩一步一步踏上小木舟。
又有什麼豆子還是花瓣一類的東西，從頭頂撒下來，落到小舟兩邊。
風變大了，海水濃得像墨。
老神官的祝禱詞喋喋不休，回蕩在空中。
萬裡晴空轉瞬風起雲湧，烏雲滾滾而來，水鵲忽地感覺周身都冷起來，小舟還沒下海，卻有種周身浸沒深海的錯覺。
“元嶼……”他下意識去抓元嶼的手臂。
“嗯。”元嶼應答，“我在。”
“起——！”老神官念完祝禱詞，仿佛用儘了全身的氣力，整個人更加垂垂老矣，沒了精氣神。
一葉小舟下海。
水鵲的手鬆開，抓住了木舟的邊沿，木舟緩緩向遠海方向駛去。
深海，古老的祝禱詞喚醒沉睡的觸手們。
和濃墨滴在白開水中一樣，近海的海域波濤浪湧，翻滾起深深墨色。
自從五十年前睡醒，遊蕩到這片海域之後，不知道為什麼，它選擇了解決原住的同類，開始在這片海域附近定居。
它今天心情不太好。
因為每年這個時候，都有個人在岸上唱詞，那詞攪得它不得安睡。
詞裡反複呼喚五保，它不太確定是不是人類叫它的稱謂，還是他們將它以及它所有同類都叫做五保。
每年到這一天都非常令怪物煩擾，他們將它喚到淺海。
推出一個沒它觸手大的小葉片，上麵總是有個哭得很慘的人。
也許是被人類同族驅逐的？它不知道為什麼他們每年驅逐一個同族。
它不是群居動物。
無法理解這樣的事情。
但它每年都會拍一拍浪，讓哭聲吵得人煩的人乘著小葉片給浪推回去。
今年也會是如此。
一個浪拍過去，小舟搖搖晃晃，上麵的人攀住木舟邊緣，上半身被動地探出小舟。
雪白的小臉，嚇得一絲血色也無，眼尾是紅紅的。
是它的小伴侶。
穿得好漂亮。
他是今年島上被驅逐的人類嗎？
他們真的不要了嗎？
膨大化的觸手悄悄托住小木舟，吸盤穩穩貼住舟底，讓小舟平穩下來。
如果不要的話……
“bo——bo——”
它的呼聲喜悅，這一次水鵲終於聽清了他的聲音，不是在睡夢中，同樣也不是模糊不清的，它的發音比之前好一些。
它在喊的是，寶寶。
水鵲渾身僵硬。
木舟尾部的粗麻繩緊了緊，岸上那頭在迅速往回拉。
所有人都還沒有反應過來的時候——
嘩的一聲，小舟翻了。