榮國府，
將養了月餘的賈母，如今氣色才有了好轉，可聚起了些許精神，卻是又聽來了朝堂上的壞消息。
太子殿下決議不與北蠻講和，而身在北蠻的榮老國公，已然是再無活命的可能，極大概率會被那群蠻人南下時祭旗，用來鼓舞士氣。
宮中太醫來照看了幾日，也寬慰了賈母幾日，前腳方走，後腳賈母便傳信於賈政，令其速速來見。
賈政入了榮慶堂，見母親麵色並無血色，眼中更是渙散，不由得心中一痛，上前道：“母親可有事吩咐？”
待賈政臨了病榻，賈母緩緩開口，問道：“可有你兄長的消息了？”
賈政歎了口氣，“還沒有，問了幾次，都是不準我們去探望。”
賈母闔目粗喘了幾口氣，轉而又問道：“今日中秋，怎麼不見珍哥兒來？該去祭奠宗祠了吧？”
賈政道：“珍哥兒病了，祭祀宗祠也隻簡單辦了套流程，便就閉門謝客了。”
賈母歎道：“實在不成體統，府上勢微，他便也不將我這個老婆子放在眼裡了。”
賈政寬慰道：“這倒也不是，實是寧國府近來糟了禍。”
“糟了禍？”
賈政又將寧國府娶親一事與賈母潦草講述了遍，又引得賈母歎息不止。
“這嶽淩莫不成是我賈家的災星？便是他入京以後，我府上再沒安穩過。”
賈政試探問道：“老祖宗，實在不行，我們便去與他修好些交情吧。如今他是殿下麵前的大紅人，前去府邸攀交情的，比舊時來府裡的還多。待太子殿下登基以後，他會官居何位，那更是難以估量了。”
賈母顯然沒興趣聽這些話，皺了皺眉，又閉上了眼。
“佞幸之臣，都不會有好下場。如今他正是年少成名，恃寵而驕的時候，能乾出為難寧國府的事，早也被京城中許多人提防著。木秀於林，風必摧之，更何況是他這種幼木。”
“好了，你先出去吧，待明日讓寶玉他們來看看我。”
雖然賈政對賈母的話不敢苟同，但孝字為先，他也不敢多說什麼，將到嘴邊的話咽了回去，躬身行禮後，便出了堂門。
一出正門，賈政便長長歎起了氣。
……
賈母院的廂房內，
因賈母患病寶玉不得不從暖閣中搬了出來，倒成全了他整日逛園子與姑娘們頑樂。
然而府中接連出了幾樁大事，自然是一片死氣沉沉，寶玉便也沒多少興致了。
“襲人姐姐，可打聽了？雲妹妹為何沒過來？”
襲人曾是史湘雲在府上時照顧她的丫鬟，與史家人也相熟，此刻也正與史府那邊問了聲，回來答複寶玉，道：“問過了。”
寶玉從榻上坐起，急道：“為何沒來？雲妹妹可是病了？”
襲人搖了搖頭。
見了襲人吞吞吐吐的模樣，更是讓寶玉著急了幾分，“襲人姐姐，你快說啊，怎得不說呢？”
襲人試探著道：“史家的下人說，是去嶽宅了。”
寶玉一臉疑惑，“嶽宅？哪個嶽？怎得沒聽說過有姓嶽的親戚？”
襲人垂著頭，低聲道：“是嶽淩。”
“嶽淩？”
寶玉一怔，半響都未能回過神來。
襲人隻怕寶玉又犯了癡症，趕忙上前扶著，不想寶玉直接栽進了榻裡，痛哭流涕道：“完了，全完了，姊妹們隻和那泥豬癩狗的玩，全忘了我這個好人！再見到姊妹們，怕是沒了半點靈氣，與那一文不值的死魚眼無異了。”
隻是一味順著，恐怕寶玉始終不懂得凡世間的道理，襲人硬著頭皮勸說道：“爺，情誼本就不是日日在一齊玩耍就是好的。嶽淩他已是四品大官，不說爺坐上四品，便是去讀讀經書，考取科舉，也是走一條正途不是？”
“府裡太太會歡心，老爺會支持，姊妹們也會對二爺刮目相看。”
寶玉冷冷看著襲人，撇嘴道：“怎得，你也喜歡那些沽名釣譽之輩，狗屁的經濟治世，狗屁的學問，蠻人入侵來了，他們文臣武將怎得束手無策了？”
“你若喜歡，你大可也去那嶽宅裡，免得我這兒汙了你的眼！”
說罷，寶玉便將頭扭轉到裡麵去，氣惱著閉眼了。
襲人攥著手帕，手疊在心臟前，悲傷的嘴唇翕動，不能言語。
一番好心卻沒得來好結果，實在令襲人心裡難捱，但也沒辦法，當下寶玉在氣頭上，也隻好先出房了。
待走出門口，正撞見外麵歸來的晴雯，臉上滿是不懷好意的笑。
“誒，倒是少見了，你和二爺還會拌嘴？”
襲人實在沒心思與她鬥嘴，隻低著頭不言語。
晴雯眸子轉了轉，鮮嫩如蔥白的手指，一麵點著下顎，一麵道：“讓我想想，是不是因為近來姑娘們沒人來拜訪他，沒人和他玩，他氣惱了？”
“你好心勸說，他並不領情，才由此拌了嘴？”
襲人癟了癟唇瓣，翻了眼，道：“都聽見了，還打趣我作甚？”
晴雯笑著道：“若是讀了書，他還能是寶二爺？再說，我們這個家裡，讀不讀書，還能缺衣少食了？便是老爺，太太來勸，寶二爺都是左耳朵進，右耳朵出，你若能勸得動他，還能得了？”
“沒得個名分，還先操起心來了。”
“你
！”
襲人皺了皺眉，轉念一想，晴雯這丫頭伶牙俐齒，便是吵了也占不到便宜，若是動靜鬨得大了，引得太太過來，反而更不妙了。
冷哼了聲，襲人便也不搭理晴雯，轉身走了。
晴雯進了房，與床上寶玉道：“要我說，那嶽淩也是個頂頂可惡的，定是用了什麼見不得人的手段才將姑娘們都騙過去了。寶二爺，你難道不知，那寧國府的大少奶奶，也被嶽淩圈在了府裡，定是用了什麼妖法。”
寶玉猛地轉過身，“還有這回事？說詳細些！”
……
遼東鎮，
遼東總督府，
本已是入夜歇息了的遼東總督耿炳文，被下人急促的敲門聲喚醒，微惱著問道：“什麼事？”
下人的口齒有些急切，“大人，太子殿下來信了。”