“什麼？太子殿下？”
耿炳文驚得瞬間清醒過來，一個翻身坐起，丟掉懷裡的小妾，從桌案上拾起衣裳披掛在身，便急匆匆的出門了。
“送信的人呢？在哪？”
“正在大堂等候著呢。”
耿炳文擦了下額頭的細汗，快著腳步，走到了前堂。
推開門，就見三人在大堂中負手立著，聽見門開的聲音，齊齊回頭拱手行禮，“見過耿大人。”
耿炳文眼神一掃，眉間微緊，大步走到堂上，來到中央的長案後坐了，不動聲色的將手放在案下，客套道：“諸位舟車勞苦，一會兒還望不要嫌棄，在府裡先住上一晚，明日再上路。隻不知諸位帶來的是什麼？還請呈上來與本官一觀吧。”
當先一人往前走了幾步，將信遞交給了身邊的小吏。
“大人請看。”
耿炳文接了過來，細細撚開信紙，通讀一遍，眉頭越皺越深。
倏忽之間，燈火一暗，耿炳文從案下抽出樸刀，跳下台階，架在來人的脖子上，“說，你是什麼人？為何假傳殿下手信？”
堂上人見耿炳文出手，也儘皆操起手中兵刃來，與來使對峙。
頸邊隱隱泛出血跡來，信使麵色依舊不改，隻將帽子摘了下來，卻不見頭上的發髻。
在大昌，“身體發膚，受之父母”的觀念根深蒂固，隻有犯人受髡刑才會剃發，除此以外，便就隻有關外，為了騎馬方便而剃發的女真人，蠻人了。
耿炳文瞳孔微縮，驚道：“女真人？”
被架住脖子的人卻笑了，開口道：“久違了耿大人。還不知大人是如何一眼識破我的，我自以為漢話是很標準的了。”
耿炳文皺著眉頭，惡狠狠道：“太子殿下傳信，向來用王府上的親衛，身上穿著的靴子是鏨金鶴靴，而你們一群土掉渣的女真人，穿得是便靴。就這也想佯裝朝廷來使？”
來人笑道：“耿大人是康王一派，竟然連秦王府上的事也知曉的這麼詳細，實在厲害。不過，耿大人這麼聰明，想必也能猜到，我們為何在此處了吧。”
耿炳文麵上一驚，收回了刀，愣愣道：“你們把朝堂來使截殺了？”
“哈哈哈，耿大人果然是聰明人，我也最願意和聰明人打交道。因為隻有聰明人才懂得衡量利益，知道什麼才是真正對自己好的。”
回頭一望，女真人努了努嘴，又道：“耿大人，還不能關上門說話嗎？”
耿炳文歎了口氣，便將堂上心腹都打發去外麵守門。
片刻之後，幾人來到一間小書房。
點起了小燈燭，屋裡顯得昏昏暗暗的，隻能堪堪映照出幾人的臉。
女真人各自落座，領頭之人率先開口道：“在下扈爾漢，受我家貝勒之命，來與耿大人說和。”
耿炳文皺眉道：“說和？你將信使都殺了如何是說和的？彆繞彎子了，有話直說！”
扈爾漢笑笑道：“那好，我便也不繞彎子說話了。”
“大人曾是康王舊部，也是康王暗中留的一手，待宮變成功，入山海關維持京城秩序，我說的對也不對？”
都到了這個地步，耿炳文已經沒必要隱瞞了，“是，有這回事。”
“那秦王如今得勝，入主東宮，大人會落得什麼樣下場？這應該不難猜吧。”
耿炳文咬咬牙道：“太子殿下已經說了，不會再株連罪臣，大興牢獄。”
扈爾漢又笑了，“倘若如大人所言，秦王當真放心耿大人，何至於來信安撫？待過了這段時候，大人再回朝中的日子，可就不好說了。”
耿炳文抖了抖手上的信紙，對著燭台了又看了兩遍，問道：“這封信？”
“當然是真的，我們可從未改動過，事情這麼急，自也沒我們做手腳的時間啊。”
耿炳文摸了摸信箋上的鉛封，確實是封好了的，頓時心下一沉。
“殿下隻是提醒我備戰並無不妥，而且你們也正被殿下料中了，正有入侵之意，難道不對？”
扈爾漢笑道：“我與大人交代句實話，信使非但是被殺，我還特意留了活口回去，將大人已反的消息送入京城。大人現在是不得不反，難道還能卸下兵權，去京城認罪，當麵澄清？”
“大人若不信，大可遣人先去試一試。”
耿炳文橫眉豎目，怒道：“你們真是心狠手辣，就不怕我同你們魚死網破？”
“不會，因為耿大人是聰明人。”
“而且如
果大人沒有野心，為何還要投靠康王，與秦王一同建立功勳不就好了。”
聽女真人說的言辭鑿鑿，實在是拿住了他的軟肋，耿炳文手心都攥出些汗來，已經徹底丟失了談判的主動權。
見耿炳文良久不答，扈爾漢又是煽風點火道：“若大事成，可許大人做關內王，自比康王殿下的承諾強得多了。”
見女真人如此自信，而且將隱秘都知曉的如此詳細，那定是朝中還有內應。
而耿炳文現在真是被逼上了梁山，已經沒有回頭路可選了。
猶豫良久，耿炳文為自己斟了杯茶水，飲儘後平複著心情，緩緩開口，“以什麼為約，難不成我信你指洛水為誓？”
扈爾漢從懷中掏出信箋，道：“貝勒自然早有安排，大人收之即可。”
翻看了遍，耿炳文心中已有數，問道：“需要我做什麼？”
扈爾漢連連點頭，低聲道：“消息傳回京城，還有段日子，大人隻需這樣做……”
……
京城，嶽宅，
嶽淩清早起來，是徹底不需要自己照顧自己了，便是他想自己動手，秦可卿反倒不肯了。
梳洗，穿衣，換上官袍，入府近一月秦可卿是熟稔了，做起事來伶俐的很。
更因為曾經秦可卿身邊的兩個小丫鬟瑞珠，寶珠，一同住在了他這邊，也全都充作了他的丫鬟。
秦可卿為嶽淩梳洗，她們便就打水，秦可卿為嶽淩穿衣，她們便就打掃，沒有一個是不勤快的，讓嶽淩真是做起了地主老爺。
“我先去衙門應卯，你們去陪著林妹妹做事吧。”
如常的囑咐了一句，嶽淩便就出門離去。
三個小姑娘也隨著出來，一同踩在石階上，目送著他遠去。
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