賈芸忙道：“我入城之後，便去打探。”
嶽淩頷首，“滄州知府隻知有新任禦史前來，不知何時來，你們還是要小心行事，莫要被人發覺了身份。這滄州城裡，還有古怪。”
……
滄州城，知府衙門，
堂後，滄州城知府樸正，正於座上飲茶，忍不住的長籲短歎。
“這下慘了，從京中來了一尊大佛。這嶽淩一到，安有你我的好日子過了？陛下給他的權柄，便是當堂斬了我等，都不為過。”
“如今倉廩
中的積糧依舊不足，原本周遭支援來的糧食，也被我們揮霍一空，府庫又無餘財，如何補上這個空缺？”
“如今又是春夏之際，各地都正是缺糧的時候。上哪弄些糧食來？”
便是災情再嚴重，也得官府也得備有施粥的倉儲，可如今滄州府是連粥棚都擱置了需求，百姓能有一口吃得，也得靠一些有善心的富戶。
堂下，通判吉慶道：“大人放心，隻要我們做完了這一筆生意，自然有了財源，購買些糧食先添進府庫，先應對下這局麵。接下來，我便與那邊才通融一二，總得分些糧食保住烏紗帽，不然誰都彆想賺銀子了。”
樸正長長歎著氣，“都是你，非要聽信什麼賺得幾十百倍的銀子，擅開了糧倉，卻賠的血本無歸，不然我們如何落地當下這個窘境？”
“此事你必須處置妥當了，否則，我們誰也活不了！”
吉慶也是愁眉不展，“誰知京城裡大戰的時候，卻以雷厲風行的手段，扼製住了糧價。非是我們，便是那些富商，各個虧的血本無歸。”
“聽到風聲入京的糧食，皆是被他們高價囤了起來。仗打了半載一點沒賣出去，全成了陳糧，這還如何出手了？”
樸正怒拍桌案，“你且不知，那京城裡就是嶽淩在操持，如今他要來我們滄州了！”
吉慶擺手道：“知府大人，強龍難壓地頭蛇，來了多少任禦史，不都是灰溜溜的走了，您且放寬心。”
適時，有小吏入堂，來吉慶身邊耳語了兩句。
“大人，那江湖大盜有著落了，有人尋得了他的蹤跡，如今就在十裡巷出沒。”
吉慶眼前一亮，登時起身，“好，好事，若不是有他在暗中糾纏，我這一樁生意，早就成了！”
“大人，我們的性命無虞，下官這便去做差！”
樸正頷首，道：“好，速去吧。”
吉慶攥了攥手掌，低聲道：“不知哪裡來的野小子，也敢壞大爺的好事，今日讓你瞧瞧，大爺的厲害！”
……
薛家一路從金陵，走揚州，入大運河北上京城。
母子三人乘了薛家的快船行了半個月，薛蟠又恢複了原本的紈絝模樣。
一日，三人於房中用膳。
沒吃兩口，薛蟠就撂下了筷子，抱著肩頭道：“整日都是這些清湯寡水的，當是令人提不起幾分食欲。”
薛姨媽皺眉道：“這是在船上，又不是在家裡，將就吃一口又如何？而且這有魚有蝦，可曾虧待了你？”
薛蟠說的自然不是口腹之欲，拿眼上下打量著香菱，不禁口舌生津。
“哪有看得著，吃不著的道理？這可是我自己買回來的丫鬟！那幾個小子我隻玩得生厭，甚是無趣！”
薛蟠心裡暗戳戳想著，卻也不敢當麵與娘親索要香菱。
前一次登船的時候，薛蟠曾試著去問過幾次，結果惹得娘親大怒，妹妹也隨著哭了幾場，隻埋怨他是個不懂事的。
還說著等到入了京，便將他一人放在王府，而她們母女去住榮國府。
這如何使得？
倘若他自己在王府，那還不得被娘舅抽死？
薛蟠再就不敢開口了，比起王府還是榮國府更好些。
深深歎了口氣，薛蟠道：“沒胃口，不吃了，我先出去了。”
薛寶釵望著薛蟠出門的背影，與娘親叮囑道：“娘，你一會兒差人盯緊了哥哥，切勿讓他逃下船去。”
“下船，京城未到他為何要下船？”
薛寶釵腮上微紅，輕聲道：“總之娘親先彆問了，若不按照我說的做，恐有大禍事。”
薛姨媽聽得是雲裡霧裡，但是寶丫頭說了，定然也不會是沒來由的，“好，娘親聽你的，這便讓人將你哥哥他看管住了。”
薛蟠百無聊賴的出了門，來到甲板上，望著遠處，暗暗歎氣。
不多時，身邊就冒出一個昨日在他膝下承歡的小廝，來討他的歡心。
“大爺何故歎氣？”
薛蟠一見是他，更少了幾分興致，“無趣，這船上甚是無趣。”
小廝搓著手掌，諂媚笑道：“大爺，小的有一個好去處。”
二十二！