適時，又有小吏入門，道：“大人，薛家那邊給回信了，同意送三千斤糧食，但是要保證薛蟠安危的同時，再提供個信物或立個字據。如此也好，糧入倉，人也能放。”
吉慶略微沉吟，道：“字據就不必了，給他塊府衙的令牌，到時候直入堂裡來就好。”
“是。”
薛家到底一顆搖錢樹，待將嶽淩的危機解決了，也可坐地起價，再要些錢財。
反正，即便是四大家族最鼎盛的賈家，如今也大不如前。就看，薛家願不願意抹過這個顏麵，與府衙糾纏了。
……
因為薛蟠的緣故，薛家母女也隻得先下了船，尋了一處官辦的驛站落腳。
薛姨媽整日坐在床頭長籲短歎，望著窗外百物凋敝，心裡愈發難捱了。
“寶丫頭，你說這城裡窮成了這個模樣，他還不因為你哥哥這個孽障，狠狠的咬咱家一口？”
薛寶釵此時也難拿出個準信來，但也隻能安慰著娘親，“我差人去與府衙說了，若能立一張字據是最好的。便是沒有字據，這些糧食權當是為城裡吃用不上的百姓，做做善事了。”
薛姨媽又牽起了薛寶釵的手，哽咽道：“娘親，最對不起的便是你了。在這耽擱了幾日，入宮選秀女，定然是要錯過了，白白浪費了你一條大好前程。不過，待入京之後，京中一眾青年才俊可供你挑選。咱家，總也得給你尋一門好親事。”
薛寶釵臉頰泛紅，抽回了手道：“娘，我才是及笄之年，這有什麼好著急的？再說，如今還是以哥哥的事情為重，先不考慮彆個。”
薛姨媽歎了口氣道：“也不是娘著急，你也的確不小了。”
薛姨媽的一顰一蹙，根本瞞不過比她精明數倍的薛寶釵。
回想起娘親急著入京，再有今日旁敲側擊之詞，想必娘親不是真想將她送入宮去，關鍵還是想為她尋一門親事。
如今薛家缺了男丁，哥哥薛蟠在外又是個不頂用，隻會惹事生非的。若是倚靠自己能尋一個好人家，那薛家的確就又有了靠山。
一想起此事來，薛寶釵就忍不住皺眉。
明明她也開始打理家事了，分擔了娘親不少的活計，卻還要落得一個被催嫁出門的下場。
再有之前姨娘的書信，薛寶釵雖然未看過，也能猜出一二了。
“娘親是想用我與榮國府結成姻親？哎，娘親也不好好想一想，便是一家人都會生嫌。金陵四大家，就算再要好，也得有個尊卑。榮國府作為國公之府，如何看得起我等商賈之家？”
“這入京的日子，難過的還在後麵呢。”
想想整日惹是生非哥哥，加上說話欠缺考慮的娘親，在那樣一個滿是人心算計的國公府邸，自己該是多麼步履維艱。
薛寶釵真是一個頭兩個大。
在薛寶釵搖頭暗歎之際，門外小丫鬟鶯兒跑了回來。
“姑娘，外麵又有消息了。”
薛姨媽和薛寶釵齊齊望了過來，薛姨媽忙問道：“怎麼回事了？”
鶯兒扶著膝蓋粗喘了幾口氣，將手中的令牌呈了上去，道：“姑娘，府衙沒立下字據，隻是給了這一個令牌。說，待糧食入倉，攜著這個令牌去提人就好了。”
薛寶釵聞言微微搖頭。
薛姨媽望向薛寶釵，問道：“這是什麼意思？”
薛寶釵歎道：“就是還有變卦的可能。娘親還是做好準備，讓金陵那邊多帶些糧食，再備些銀票。”
薛姨媽連連點頭，“正是此理，我這便出去與他們說一聲。”
待薛姨媽走後，鶯兒坐在一旁小兀凳上，皺著眉頭道：“姑娘，我方才出門時，城中百姓都在傳著一件事。”
“什麼事？”
“說是，從京中來了大官，是來賑災救世的。待那位大官來了，城裡的百姓就有好日子過了。”
薛寶釵聞言一怔，“是監察禦史？”
鶯兒搖了搖頭，“那不知道，多半他們也不知情吧。”
薛寶釵又思慮了遍，道：“鶯兒，你去外麵備上一頂轎子。以後日日載我去府衙門口候著，若是能見到你口中說的大官，或許事情還能有轉機。”
鶯兒點點頭，“好，姑娘我知道了，我這就去辦。”
……
夕陽如血，餘暉籠罩在城池上空。
在昏暗的陽關下，倒映出來的影子，皆是扭曲著，就好似城中疾苦的百姓。
街上孩提的哭鬨聲斷斷續續。不知太陽落下再升起，明日能否獲得新生。
隻聞一則傳言在百信口中流傳，“京中來了大官，日子很快就有改善了。”
深巷中，
一處廢棄的民房，嶽淩坐在斷壁殘垣之後的破舊長凳上，靜靜等待著。
不多時，賈芸來到身旁，低聲稟報道：“老爺，自我們出來不久之後，就有一夥人在背後跟蹤著，我們是不是……”
嶽淩搖搖頭道：“我早就知道了。”
賈芸詫異道：“老爺知道？”
嶽淩頷首，“自我和林妹妹在街邊散發了乾糧，他們便就跟在後麵。不過，我看他們未有惡意，就先不理睬了。”
“柳湘蓮呢？他現在何處？”
賈芸回道：“方才傳信來，說是就在這一帶，還需我們再找找看。”
嶽淩微微點頭，“好吧，今日你辛苦了。先回去客棧，照看著林姑娘她們。”
賈芸再拱了拱手，“是。”
少頃，在嶽淩四周突然傳來一陣腳步聲。
腳步聲聽得十分整齊，像是操練過的將士。
嶽淩不禁皺起了眉頭。
待嶽淩還在思慮之際，在斷牆外猛地翻進來一人。
而來人見得房裡有人也是大駭，順勢抽劍來劈……