舊黨入京的是孫逸才的求救信，同一時間嶽淩從蘇州發出的奏報也同一時間抵達了皇城。
江浙的官場究竟有多糜爛，在隆祐帝還是皇子的時候就有所了解，不然他也不會費了大力氣將林如海插入兩淮鹽業，如同一根刺。
而眼下，多年親政隆祐帝也算是掌控了局麵，江浙的問題遲早需要直麵。
可若是深究起來，必然少不了先帝朝的爛賬和壞賬，即位後再言先帝朝的不是，隆祐帝也很難做出這種事來，皇家或許無情，但還是要做出遵循孝道的表率。
當隆祐帝接到嶽淩的密報之後，心喜之餘，也做足了心理準備。隻要事情不算惡劣，他便會讓嶽淩將獲罪之人全部就地懲處，將首惡除去，江浙之地交由嶽淩治理一段時日，循序漸進的肅清官場。
可展開信紙之後，隆祐帝的眉頭再也沒能舒緩開。
“羅織罪名，製造冤案，毀堤淹田？”
隆祐帝忍不住勾了勾嘴角，不怒反而生笑，雙臂顫抖，將密信放在禦案之上，慢慢撫平著本不存在的褶皺，更像是在壓製著內心的怒火。
這反常的景象讓一旁陪侍的夏守忠摸不準情況，低著頭不敢問詢。
隆祐帝心裡如明鏡，若是這密信的內容公布出去，舊黨必然遭遇滅頂之災，整個東南之地都要掀起驚濤駭浪。
或許當下正是將所有抵製新政的官員排除在外的好機會。
可一個朝堂的內部，並不是涇渭分明，除了舊黨新黨隆祐帝有意分化出的兩派，更多的官員還是持有一個觀望的態度，而不願意涉入太深。
眼下，新黨的新政未有成效，還得罪了不少皇親勳貴，舊黨仍把持著許多賦稅重的地區，隆祐帝眼下還要靠他們在當地編織的關係網，來供給國庫虧空，改稻為桑就是一次嘗試，也是給舊黨一次機會。
隆祐帝想要按照嶽淩所言，去推行新法，可是新法是長久之計，或許三年，五年推行下去，國庫還未見充盈。
皇權不下縣，就是厘清魚鱗冊這一項的花費，都是個天文數字。
隆祐帝徐徐圖之，就免不了再忍受著舊黨來為他供給銀兩，如今真是讓他陷入了兩難。
密信還未讀完，除了朱懷凜冤死獄中和毀堤淹田兩樁大案的奏報，在之後嶽淩還列舉了這四年來，在浙江小有成效的改稻為桑國策，所賺取銀子的賬目。
“四年間，蘇杭織造局共添織機四千架，多產出絲綢五十二萬匹，折合白銀七百八十萬兩，其中歸於國庫兩百六十萬兩……以上皆有賬目可尋。”
“表麵浮華，遮掩了當地富商、縉紳借此大肆鯨吞土地，致使享有魚米之鄉美譽的杭州糧食大幅減產，餓殍遍地，不得不往蘇州借糧。他們同官府壟斷絲繭交易，壓低生絲價格，致使改稻為桑的百姓，根本沒能從中獲利，最終隻得變賣田產，淪為織工。”
“江浙官場，沆瀣一氣，其中樹大盤深，思之令人不寒而栗，改稻為桑實為其盤剝百姓的利刃，這把利刃隻差一毫，便繼續割在了蘇州百姓身上，還望陛下明鑒。”
隆祐帝慢慢合上了眼，靠在椅子上深吸了口氣，自言自語道：“七百八十萬兩，歸於國庫兩百六十萬兩，哈哈哈，很好，他們真是有一套。”
侍奉一側的夏守忠並未聽清隆祐帝說了什麼，還以為是聖上有了吩咐，當即伏地叩問道：“陛下方才說了什麼事，奴婢剛才沒聽清楚。”
隆祐帝拍案起身，指著密報怒道：“朕念他們新添進項不易，大開方便之門，準許五年不繳納稅賦，甚至宮中都未曾多要了一匹布，他們竟敢隻分朕三成？！”
夏守忠顫抖著身子，也不敢搭話，隻是額頭貼地，心裡也在咒罵這群蟲蠹。
隆祐帝怒不可遏，繼續道：“你起來，看看他們做的好事，魚肉了朕的子民，錢都收進了他們的口袋裡，罵名由朕來擔！”
“打著織造局的幌子來買田，打著國策的幌子來欺壓百姓，百姓會罵朕是個昏君，罵朕昏庸無道！”
怒吼了一遍，緊接著便是一連串的重咳。
夏守忠連忙起身，安撫道：“陛下息怒，陛下息怒，保重龍體。如今東南有安京侯坐鎮，定然不會再出亂子了，陛下下旨要其整治，必然能恢複陛下的盛譽。”
隆祐帝一手扶著禦案，一手扶額，隻覺眼前一片暈眩，許是動了怒氣，腦中也有些混亂。
正在此時，本該在後宮的皇後來了乾清宮。
經宮女傳稟了一聲，皇後便徑直入了乾清宮，來到了大殿前。
這本是不符合後宮規製的，外臣們聽聞後也有彈劾之聲，奈何皇帝皇後關係太過親近，二人全都置之不理，便也無人再理會了。
還未登殿，便聽得殿上隆祐帝的咆哮聲，皇後都不禁加快了些腳步，自己提著厚重的宮裙走了進來。
兩邊儘是受驚跪伏的宦官，隻有隆祐帝自己站在禦案前，臉上還是盛怒的模樣，漲紅了臉色。
見得皇後入內，隆祐帝才憋出了些笑容，緩和了語氣問道：“你怎的突然來了？”
皇後朝著夏守忠擺了擺手，示意他們全都退出去。
夏守忠當即會意，攜著一眾宮人儘皆離場，殿上隻剩了這一對老夫老妻。
皇後挽著隆祐帝的手臂，又將他引入了龍椅，按捏著肩頭，略帶了些責怪的語氣道：“今日早就說好了，要考教珵兒、翊兒、諶兒他們三個的課業，卻遲遲不見你這個當爹的來，我便等的急了，來看看陛下在做什麼事。”
隆祐帝語氣含著歉意，訕訕笑道：“是，是朕疏忽了，臨時多了些事，一時忘記了。”
皇後眼光撇向禦案，分辨出是嶽淩呈上的奏疏，不細看也能猜得到一二了。
“江浙真出了大事？陛下倒不必心急，這不正證明了，陛下讓嶽淩去是對的了？既然有他坐鎮，陛下還有什麼好憂心的。”
同樣的話，在不同的人口中說出，效力完全不同。
隆祐帝鬆了口氣，麵上再沒了慍怒，反問道：“沒有嶽淩，這般大事江浙竟也瞞報，全不讓朕知曉，這江浙還是朕的江浙嗎？”
“話說回來，嶽淩在江浙也未見得有多好做。接下來，他肯定要抓這幾個首犯為典例，可江浙幾座大城，人口百萬，官吏數以千計，又跟當地世族盤根錯節，定然與其對抗，屆時便是想做些事，也難有可用之人。”
“江浙是賦稅大省，要動，又不敢深動，國庫如今本就有虧，若是再收不上江浙的賦稅，彆說新政了，新年還不知如何過。”
皇後接口問道：“那按照陛下的意思，還縱容他們如此？”
隆祐帝搖頭，“朕對嶽淩所描繪的新法深信不疑，可與朕同心之人，身正清白在這朝野中還能尋出幾人？大昌一京十四省，需要那麼多官吏，便是將江浙的這批人都拉出去砍頭，誰能保證再度換上官帽的人，不會比前者更貪？”
“直到現在，朕還沒尋到一個好辦法，心有餘而力不足啊。”
隆祐帝捂嘴輕咳了幾聲，皇後轉來身邊，與隆祐帝同坐了一處，沏茶奉水，寬慰道：“如今陛下才主持了一次科舉，人才積累的還不足，往後肯定會向好的。眼下，國家危難，讓他們吐出原本吞沒的銀子，也並不過分。”
念及此，隆祐帝又不禁生笑，“他們真是做得好事，朕推行的國策，竟然隻能分其中三成，朕還曾在朝堂上，褒獎過他們，真是好笑。”
沉了口氣，隆祐帝便就寫起給嶽淩的回信來。
“此事全權交給嶽淩去辦，朕信任他，定然會有輕有重。”
“免得他在江浙辦案受阻，而且隻他一個人在，實在容易招致當地所有勢力的反抗，朕必須得給他派幾個人手去分擔下壓力。”
“織造局有關宮裡的事，便讓陳矩去走一遭，審案再遣都察院副都禦史王憲之，今科狀元蘇墨筠也不必在翰林院修書了，正值此風雲變幻之際，當出去在嶽淩身邊曆練曆練，任蘇州知府吧。”
皇後捂嘴輕笑道：“這狀元郎大了嶽淩恐怕不止十五歲，竟讓嶽淩帶著他曆練。”
隆祐帝也是搖頭隨著笑，“嶽淩為人穩重，總是讓朕忘了他隻有及冠之年，便是蘇墨筠能學到嶽淩幾成的本事，鎮守住江南也足夠了。”
“除此以外，朕倒是還有些憂心嶽淩的人身安全。畢竟在滄州，隻是些商賈就敢通倭，這些世族暗地裡還不知會有什麼算計。給予嶽淩東南之地的兵符吧，可調動一切他能調動之兵，也算是他布設海防，防患倭寇的本職了。”
寫好了回信，隆祐帝卻又想起一事，“對了，林如海之女今年幾歲了？”
皇後思慮了下，道：“應當有十二歲了。”
“十二歲？倒還是小了些。”
“十二歲還小嗎？十二歲臣妾已經入府了。”
隆祐帝又拉著皇後的手，笑笑道：“皇家還是有些不同的。倒是林如海，前一次收了朕的詔書，這段日子竟然也沒寫一封信回來，是兩淮鹽務果真繁忙，都忘了給朕回信？”
“朕倒該給他再休一封，讓其不惜一切，配合嶽淩在江浙行事。”
……
蘇州府衙，
滄浪雅會一事在城中傳揚開來，最為之震動的便是官場上。
衙役在門前身子站得筆直，兩麵班房中都在勤勤懇懇的忙於公事，卻噤若寒蟬，十分肅靜，都怕給初到蘇州的安京侯留下不好的印象。
等到嶽淩真的來到府衙門前下馬，立即便有似等候許久的府丞範鵬程迎了出來，當麵作揖行禮道：“下官蘇州府丞範鵬程，見過侯爺。”
嶽淩微微頷首，“免禮，昨日滄浪雅集上所抓之人，可有提審過了？”
範鵬程垂首小心答道：“未得到侯爺的命令，沒敢輕易審訊，如今都關押在大牢之中。”
嶽淩上下打量著範鵬程，中等身材的中年人，寬大的官袍在他身上似不算太合身，一股儒生氣度，麵相看不似是個作奸犯科者，但人往往是知麵不知心。
“有關朱知府的死，你知道多少？”
來到了府衙大堂，嶽淩不問其他事，先試探的問起了自己，這讓範鵬程心底大駭，差點就要跪地喊冤。
嶽淩示意左右為他抬了張椅子，才令他心下稍安。
“下官不敢隱瞞分毫，起初在朱知府反對改稻為桑時，我等是有不解，但也未曾協助錢仕淵等罪臣逼迫朱知府。待朱知府下獄之後，府衙中大小事都由替代他的孫逸才來做，孫逸才為人貪婪，下官不屑與之為伍，全無參與他的事項當中，還望侯爺明鑒。”
“這麼說，你是這江浙官場的清流了？”
範鵬程才抬起的頭顱，又垂了下去。
江浙這曾鐵板一塊的官場，將為官者一個個全砍了或許會傷及無辜，但隔一個砍一個定然無法肅清全部蟲蠹。
範鵬程緊抿著嘴唇，不敢應答。江浙官場上，能夠時刻協調一同做事，本就因為他是個徹頭徹尾的利益集團。
牟利，便是所有人的共同的目的，所以他們才敢冒天下之大不韙，做出毀堤淹田這種事。
因為隻有所有人的都得利了，大家的口徑也能一致，至於遠在京城的皇帝，一時間不會得知確切的消息，而最後即便留意了其中貓膩，也會被他們孝敬上的五十萬匹絲綢而堵住了嘴。
對於大多數的皇帝而言，平民的損傷，也隻不過是個數字而已。久在深宮的皇帝，能對百姓的困苦有多深刻的體會？
在這種背景下，範鵬程再如何也不敢說自己身家清白，他或許沒有推波助瀾，但也能治一個知而不報的罪名。
府丞作為一府的二把手，正有監管之責，與這些士紳商賈往來密切。依照《大昌律》十匹絲綢便可徒一年，三百匹便可流放三千裡。