褚妙清一噎，崔瑜趁機挽著崔珍走開了。
“噗嗤。”
到了僻靜地界，崔珍掌不住，當先笑出聲來，這些人跟她四妹妹站在一起，倒真不知道該自慚形穢的是誰，她娘說得沒錯，四妹妹果真是個妙人！
“三姐姐還笑！”崔瑜拿肘輕輕抵了崔珍一下，“我便不信二伯母沒同三姐姐講，要你謹言慎行，少說少做。”
“知道知道，”崔珍連連點頭，“我就是氣不過嘛，四妹妹可千萬彆跟我娘說，要不然她又得罰我抄書了。”
崔瑜一時無奈，附耳道：“我知道三姐姐是為我出氣，可她們所求若真能實現，不是反而解了咱們當前的急難嗎？再說我也不願三姐姐因為我，將自己置於險境呀。”
崔珍知道她說得有理，可也最怕說教，當即抬手發誓，“我保證不會亂說了，我就坐在那角落裡吃茶，誰也不理，等太後娘娘叫散，咱們就安安靜靜回府去，繪芳園還沒逛呢！”
崔瑜啞然失笑，看著她三步並兩步，小跑到水榭角落落座，拎裙提步跟過去。
秋風乍起，數丈之外的瓊台邊竹簾拂動，隱約現出一角玄色衣袍，織金盤龍蟄伏其上，沁人心脾的禦園花香，也無端沾染了肅殺之氣。
少年天子身姿清雋如孤鶴，狹長鳳目將那與雨花閣前匆匆折返的身影漸次重合的纖細女子望著，半晌轉動著扳指，無聲收回目光。
崔瑜坐定不久，太後一襲品藍滾紅邊織金繡鳳翟衣，頭戴燕居冠，在崔瑛的攙扶下款款落座。
禮官唱禮。
眾貴女們齊齊叩首行禮，“臣女叩見太後娘娘、孝惠太子妃娘娘。”
“起來吧，賜座，都是好孩子，無需如此拘束，不要辜負了今日這大好風光才是。”
太後尚算語氣慈和，但多年臨朝稱製，積威之深還是令在場之人全都不約而同地斂容端坐起來。
“太後娘娘玉葉金柯，連禦花園的花都為了能得娘娘青睞，開得格外嬌媚動人，臣女等今日俱是沾了娘娘的光，才能賞到這樣好的景致，臣女叩謝娘娘恩典。”褚妙清美目流轉，掃過角落裡的崔瑜，當先起身道。
“說了不要拘束，也太多禮了。”
太後笑著端起案上的粉彩菊紋杯，淺飲一口茶，話卻是對著崔瑛問的，“是永成侯褚家的？”
崔瑛目光不動聲色地瞟過褚妙清，如同未曾發覺太後眼底對褚氏細微的不屑，隻是端方如常地躬身，“回母後，是褚家姑娘。”
“是個性子活絡的，你啊，也該像她們似的，多出來逛逛走走才是，成日待在慈寧宮裡，沒得悶壞了身子。”
“多謝母後掛懷，臣妾省得了。”崔瑛麵露動容，神情恭順。
太後這才點點頭，又問：“你家小妹妹不是也來了，竟不舍得喚過來讓我瞧瞧？”
“可不是在那兒呢，”崔瑛指指水榭一角，少見地嗔笑了聲，仿佛方才那場姐妹間的機鋒從未存在，她也真正是個疼愛幼妹的長姐。
“小小年紀，也不知哪學來的性子，臣妾還說她呢，既然時常念著母後的好，如今回來了，好歹也過來給您磕個頭啊，可她卻說，太後娘娘身份貴重，未聞宣召，不敢叨擾，唯恐衝撞了娘娘。”
“這不，臣妾一時不察，她又縮到那裡去了，竟不像小時候那樣活潑了。”
“正是要這樣才好，既謙和又穩重，若還一昧像小孩子似的隻知言語嬉鬨，那才真正是不妙了，靖陽侯府的孩子，總是教養得極好。”
太後轉向大宮女素心，和顏吩咐，“去將崔四姑娘請過來與我們說會兒話，她小時候，我還抱過她呢，你可不準嚇著她。”
這堪稱熟稔疼愛的態度，瞬間刺痛了褚妙清。
事實上，從那句說不準是褒是貶的“性子活絡”之後，她就徹徹底底地被太後和崔瑛無視了，她們甚至連一個眼神也吝惜賜予她。