如今已是四月十三，再過十六天就是芒種了，邱晨盤算了一下，決定在四月二十五停工，給工人們放十天假，回家幫著收麥子。
邱晨把這個打算說給蘭英和青山家的聽：“你們覺得怎麼樣？二十五開始放假，十天，到初五那天複工，麥收的活兒能忙完麼？要不要再加幾天？”
蘭英笑著搖頭：“哪裡用了那麼多天！咱們這幾個人，種麥子最多的就是泉哥兒家，約莫有二十幾畝麥田，不過，他家人手多，泉哥兒六個哥哥，再加上滿銀叔、滿金叔、滿珍叔三個老兄弟，十來口勞力了，又有大牲口，二十畝麥子也用不了三五天就忙完了。其他這些人家，我家和青山家差不多，都是十畝出頭，也差不多要用五天，其他人家，大都隻有四五畝麥田，兩個壯勞力不過兩天就收拾利落了……我覺得，咱們這些人大都是家裡抽出來的，不太整裝的勞力，十天用不了，最多放一集也就夠用了。”
蘭英這話落下，青山家的和玉香，連乾完活走出來的劉占祥、林子、大壯幾個也跟著連連應是。
邱晨笑笑，道：“你們不用怕耽誤這裡的活計。咱們就先定在二十五到初五，你們一天到晚的在這裡忙乎，麥秋是大事，你們回去即使還沒到割麥子的日子，也幫著家裡準備準備……若是天氣有什麼變化，咱們再臨時調整，好看的:！”
蘭英張了張嘴還想說什麼，卻被青山家的按住了，和大夥兒一起笑著應下來。
吃過午飯，俊文帶著俊言俊章去收羅布麻，邱晨借著收拾東西的話把蘭英叫到了屋裡，悄聲細語地和她解釋：“蘭英姐，我知道你讓少放幾天假是為我好，可你沒想到，咱們幾個還罷了，家裡都不少人手，可大壯家隻有兄弟倆，他那大嫂也是愛攀說的；還有玉香，剛剛嫁過來半年，今年麥秋還是她進門第一回過秋，若是真的卡著點兒回家隻應付那兩天割麥，說不定家裡人惹出什麼閒氣來，難為的慌，又不好和咱們說什麼……”
剛剛，邱晨當著眾人的麵兒駁了她的話，蘭英是有些不得勁兒，可她是個豁達性子，隻是有些時候心思粗些，有些事情想不到，邱晨這麼一解釋，她也就想過來了，連忙笑著道：“要不讓你這麼說，我還真想不那麼仔細……嗬嗬，你還不知道我，啥事兒直呼嚕筒子，就沒個拐彎兒的心眼子。你放心吧，你說給我知道了就成了，以後，我多想想再說話，再不讓你為難了！”
邱晨笑著點點頭，心裡卻並不認為蘭英以後就能變得細心起來。這人的性子是天生的，哪裡是說改就能改的了的。
又隔了一天，慶和家的春紅，穿上大紅錦緞的繡花嫁衣，在眾多長輩親友的祝福聲裡，在無數大姑娘小媳婦的羨慕中，上了轎子嫁去了程家店的王家。蘭英和青山家的這一回作為娘家人提前去送嫁妝，安床鋪帳，從天剛亮，迎娶隊伍未進村，就由二魁趕了林家的馬車去了程家店，直忙乎到過了未時，在王家吃過席麵才返回劉家嶴，到家已是天擦黑了。這個點兒，王家的迎親隊伍接了春紅也差不多到了程家店了。
邱晨帶著剩下的人在家裡忙忙乎乎一天，連門都沒出，隻聽著那幫淘小子一會兒一回來報，王家的迎親隊伍上門了，王家少爺騎了一匹高頭大馬來，那馬一點兒也不好，不說胭脂，連如今的大黃馬都差遠了……王家的少爺娶著春紅上了轎，那大紅花轎披著紅綢子的轎衣，紮著紅綢子花，還是很漂亮的……王家的迎親隊伍走了，鼓樂嗩呐手二十多人在前邊兒開道，吹得真是熱鬨喜慶……
淘小子們一會兒跑回來彙報一次，簡直比得上同聲轉播了，邱晨也不阻止他們，隻囑咐他們小心著車馬人流，彆碰到磕到，孩子們年齡稍大些的栓子二虎，笑著應承著，又飛奔去了。
因為人手不足，俊言俊章都在後院幫忙，阿福阿滿跟著跑了兩趟後，就不愛去了，說是吵得很，兄妹倆在後院照看小雞小鴨，還有香香一家子，偶爾還去打會兒悠千，和靈芝一起安安靜靜地玩耍。
林家諸人各自有序地忙碌著，因為少了能說能笑的蘭英和青山家的，偶爾說笑，聲量也低了不少，隻有石磨的碌碌聲和搗筒的叮當聲不停歇地響著，讓整個院落在這碌碌叮當聲裡，顯得格外和諧而寧靜。
就在此時，從劉家嶴的村西頭劉地主家的大宅子裡，緩緩走來了一群人。為首的四五個錦衣公子，個個都是錦衣玉帶，手持折扇，一幅風采翩然的模樣。劉地主劉炳善也跟在後邊，一臉諂笑送到大門口，就停了腳步。
“嗬，玉璋兄若是有興致，不妨我兄弟幾人陪著玉璋兄緩步而行……這邊玉璋兄都看過了，倒是村子東首，粉牆逶迤，池塘溪流，雖是山村野物，卻也頗有些質樸無偽之趣。”劉永業有些得意地道。
玉璋是同知公子高蘭芳的表字。今兒酒席上，同知公子高蘭芳特彆平易近人，與劉永業以表字互稱。一般以表字相稱的可都是關係親近之人，劉永業能攀附上同知公子本就深感榮耀，如今又得了允許互稱表字，就更是自覺身份也高了起來。
“村裡有啥好看的，破屋爛牆的……”劉家老大不喜讀書，上了幾年私塾，卻一無所成，也就將將認識幾個字罷了。一開口，就露了怯。
劉繼業、劉永業連忙笑著圓場。還好，那高蘭芳高公子並沒有在意，看了一眼另外兩名華服公子一眼，笑著點點頭，手中折扇一收，道：“那就有勞臨泉賢弟帶路了，其他書友正在看:。”
臨泉是劉永業的表字，因為家居劉家嶴臨近清水溪，所以劉永業給自己起了這麼個表字。嫌乎溪字不夠文雅，還特意改成了‘泉’，自覺文雅非常，也就不管貼不貼切，符不符實了。
同知公子一聲‘臨泉賢弟’，把個劉永業歡喜的骨頭都輕了二兩。和老二劉繼業、老頭兒劉炳善目光交彙中，都露出了一絲誌得意滿的得意。
同知為知府副職，正五品，負責分掌地方鹽、糧、捕盜、江防、海疆、河工、水利以及清理軍籍、撫綏民夷等事務。
安陽府雖說距離邊關尚有段距離，但卻是全國調集糧草輜重供應邊關的必經和中轉之地，僅僅軍需糧草大倉安陽就是兩個，一個是糧草，另一個則是武器兵甲等，而分管這一塊的安陽府同知高秀璞，也因此成了手握重權的人物，雖然級彆比安陽知府低兩級，但實際上都知道，不是皇上的心腹之臣，是絕對做不到這個位置的。
人往往如此，身居高位手握重權之後，最初或許還會念及責任和義務，兢兢業業，恪儘職守，但時間長了，難免就會懈怠，進而生出一些其他的心思來。即使他自己沒有其他心思，他的親屬家人也往往會有人替他想到打算。
這位安陽府同知高秀璞即是如此，他任安陽府同知已經五年有餘，卻因為一直深受皇上信任，在一屆任滿之時，未能升遷，仍舊留任在此。
安陽府隻是北方一個普通的州府，彆說天子腳下的京城，就是江南魚米富庶之地也是沒辦法比的。在這裡任同知，沒有鹽、江防、海疆、河工、水利等商務工程，也沒有清理軍籍、扶綏民夷等事務，加之此地民風淳樸厚道，沒有什麼匪亂盜搶案件……說起來，最主要最重要的職務也就是軍供糧草輜重的管理調集。
老百姓講究的是靠山吃山靠海吃海，當官的同樣也是如此。與老百姓不同的，他們靠的就是手裡的職權，憑借手中的職權謀利。這位安陽府同知高秀璞漸漸地也把注意達到了軍需物資上。但因為邊關的幾任主將皆強勢精明，高秀璞想要打軍需物資的注意也不是那麼容易。貪卡不敢，高秀璞就收攏了幾個商號，漸漸滲入到軍需物資的供應生意中去。
之前，高秀璞隻是接手了部分糧草的供應。後來，他發現二子高蘭芳頗有些打理商務的能力，就把這些產業都交給了高蘭芳打理。
高蘭芳接手父親創下的產業，並理順之後，就漸漸地有些不滿足於隻是守成，總想著開拓屬於自己的領域。經過一段時間的琢磨打探，他很快就把目光盯到了軍需藥材的供應生意上。
既然動了拿下軍需藥材供應的心思，高蘭芳自然就關注到了安陽府幾大藥材商戶身上。這一注意，就發現了百年醫藥世家廖家近來勢頭迅猛，本來與另外李、趙兩家齊平的，短短兩個多月的時間，居然一下子躍居成了安陽府醫藥界的翹楚。
這麼突然兒迅猛的勢頭不免有些異常，高蘭芳注意到之後，就派人多方打探，最後終於讓他打探到了清水鎮這個名不見經傳的小山村中的林娘子，正是因為她給廖家送了一個方子一種新藥，廖家才猛然發力。於是，高蘭芳就把這位林娘子惦記上了。
最初，他隻是想著想辦法拉攏，拉攏不成並不排斥強硬手段。於是，他尋機認識了在縣學讀書的劉永業，並希圖通過劉家間接地達到了解拉攏林家的目的。為此，他甚至放下身段到劉家做客。
也是好巧不巧地的，居然在前日進劉家嶴的時候看到了那位傳說中的林娘子。
之前他已經知道了這位林娘子新寡，那日一見那婦人頗為清麗的容貌，還有那大方端莊的舉止，高蘭芳心思一轉，就改了注意。
一個無依無靠的寡婦，最想要的還不就是後半生有所依靠。那麼，他就給她一個依靠，將她納進府中，等到她人都成了他的，她那些藥方、新藥還不自然而然就成了他高蘭芳的囊中之物，其他書友正在看:！
高蘭芳滿是自信地算計妥當，卻獨獨沒有考慮被他算計的對象林娘子的意見。在他想來，他高高在上的同知公子肯納一個鄉村寡婦，那就是天大的施舍。對那個寡婦來說，能跟了他做夢都該笑醒了，哪裡還會有不肯不願的！
年輕人四下裡走走看看，劉炳善就知趣地沒有跟上，隻由劉家三兄弟陪著高蘭芳和另外兩位縣裡的公子，一路往村中走過來。
村裡人平日都是粗麻衣衫，草履布鞋，能蔽體就不錯了。乍一看到這麼一群衣衫鮮亮，玉帶襆頭的年輕公子哥兒，倒比那娶親的隊伍更能吸引村裡人的目光。
眾人紛紛議論著，這一行人的來曆，其中三個村裡人認得，是村西劉地主劉炳善的三個兒子，至於另外三個更為出色的，他們就說不上來曆了，隻看劉家三個少爺都對那三人一臉的恭奉討好樣兒，就知道不是他們能夠驚擾的，俱都小心謹慎地避遠了些，卻又難得見如此人物，舍不得就此離開，隻遠遠地圍攏在一起看著，低聲地議論著。
“瞧瞧，這幾位都不比那新郎官差哦……”
“嗯哪，依我說，這幾位比那新郎官還好看呐，你看看前邊那個穿綠色衫子的，那才叫嗯……儀表不凡呐！”這位為自己用了一個‘文詞兒’，自得洋洋地朝著村鄰們仰著頭，一邊兒有些忘形地朝著為首中間那位綠衣公子指點著。
那些大姑娘小媳婦，各個麵紅耳赤，又舍不得不看，低著頭扭捏著，一個眼光飛過來，就有了彆樣的動人。
隻不過，這些村姑村婦們飛轉的眼波，並不是所有的人都懂得欣賞，劉家大公子皺著眉毛，很輕蔑地掃了那些村民村婦一眼，低聲嘟噥著：“這群沒見過世麵的鄉巴佬，真是丟臉！也不去照鏡子看看自己什麼貨色，還厚著臉勾搭……哼！”
其他幾個錦衣公子顯然比他更樂意享受這種眾人矚目的感覺，劉家二公子、三公子無聲一笑，那被人稱讚的綠衫公子的就是高蘭芳，也搖著折扇笑道：“這些也就罷了，那日遇到的……嗯，騎馬的那位……”
劉家二公子劉繼業和三公子劉永業對視一眼，劉繼業笑道：“玉璋兄果真有眼光，那位……還真是位奇女子！”
旁邊一位藍綢竹衫的公子是縣丞公子錢玉書，很傲然地挑眉道：“哦？這奇女子可不是隨便說的！”
劉永業笑著拿折扇拍了拍錢玉書道：“說是奇女子，自然有其‘奇’之所在。那位原本也隻是村東一林姓人家的小娘子，與普通村婦略有不同之處，也不過就是珍重閨譽，輕易不肯出門見人……”
“這有何奇？不說彆處，咱們這些人家的女子不都是如此？”錢玉書不以為意地打斷道。
高蘭芳手中的扇子一橫，笑道：“你彆急著打斷他，且聽他說嘛！”
說著，又抬抬手示意劉永業繼續。
“是以，小弟也說之前沒甚出奇之處。兩年前，那小娘子的丈夫被征夫去了邊關，一年後傳來消息，說是死在了邊關，連屍首也未見著，那林家娘子帶著一雙兒女和小叔，變賣了家產給那丈夫立了衣冠塚，回家就一病不起……”
錢玉書又要說話，卻被高蘭芳抬手阻住，就聽劉永業笑道：“這一病直病了大半個月，那婦人瘦的形銷骨立，卻意外地活了過來。而且，活過來之後，就一改之前的安守家中，先是去山上采藥賣了錢，後又炒製出一種叫做‘羅布麻’的藥來，並與鎮上廖家搭上了關係，她所製的羅布麻每十天由回春堂派車來收一回……這還隻是開始，再後來，那婦人不但炒製出羅布麻，還製出了其他的藥物，原本幾乎斷了糧的林家，眼瞅著日子過得一天比一天興盛騰達起來。不過一月功夫，就買了地，起了院牆，蓋了西廂房，還不知從哪裡淘換回來一筐蓮菜，在門前挖了池子，栽種起來……如今，眼瞅著林家一日比一日興盛，我父親都說了，照林家這個興騰法，用不了幾年，彆說我們這個村子，就是安平城裡，隻怕也數得上了，其他書友正在看:！”
聽劉永業說到這些，不光其他人聽得入神，就連藍衫公子也露出驚異進而沉思的神情來。
高蘭芳的目光微微一轉，嘴角一絲不易察覺的輕諷一閃即逝，折扇敲著手心，微笑著頷首，道：“還真是奇女子！丈夫沒了，她一弱質女子卻學會了炒藥，一手托起了林家，不但日子過得興旺起來，而且還起屋蓋房的……還真是讓我們這些五尺男兒汗顏呐！”
春日，風光正好，一座座茅舍籬障掩映在一團團或濃或淡的綠色之中，間或有一兩枝遲開的梨花，或俏然綻放的不知名花枝，從竹籬茅舍旁閃出來，綻開一抹研美的笑靨，為這古舊的小山村也平添了一抹張揚著火力自然的麗色。
這幾位公子俱是一身錦衣，或紮了方巾，或戴了冠兒，手裡拿著折扇，一副風流倜儻模樣地走在劉家嶴這偏僻小山村裡，在村人的矚目中，挺直腰板兒，微揚著下巴，如一群遊街的孔雀般走過去。
這會兒已過了未時，交售羅布麻的人群也已經散去，林家諸人都各自忙碌著，大門也掩了，等高蘭芳一行到達林家門外，就除了看到一溜兒高高的青磚院牆和整齊的門樓，彆說人影子，連片衣角兒都沒看到。不由有些失望掃興。
看高蘭芳臉色不虞，劉永業就涎著臉湊上去，湊近高蘭芳的耳畔低聲道：“玉璋若是有心，此事交予小弟如何？”
高蘭芳挑了挑眉，斜睨了劉永業一眼，狀似不經意地點了點頭，又低聲道：“此事宜速不宜遲！”
劉永業自以為摸透了高蘭芳的心思，嗤地一聲笑，連連點頭應承下來：“小弟辦事，賢兄儘管放心！”
一邊說著話，高蘭芳還是繞著林家門口轉了大半圈兒，心下也對林家的氣勢另有了一番估計。原來隻打聽到林家不過普通莊戶，又是夫死新寡，還不知怎麼寒酸破敗呢，可親眼看到嶄新高大的院牆門樓，還有門前寬闊的池塘、整齊漂亮的青石塘堤，還有剛剛栽植上的幾排垂柳桃樹，雖然並未掛果，卻也綠意蔥蔥，繁盛可愛。可以想象，假以時日，水堤映著翠柳，再加上如雲似霞的桃花片片，該是怎樣一副美麗的畫卷！
高蘭芳心中不由對那位驚鴻一瞥的林娘子更多了一份興趣。看這布局景致，或許那位人兒不僅僅懂得製藥呐，雖說為了藥材生意起了納入府中的心思，說不定還真得到一塊寶呐！
山子石頭幾個淘小子，在慶和家看夠了熱鬨後，戀戀不舍地往回走，走到半路就遇上了這群孔雀似的公子哥兒，小孩子好奇心重，就和村裡的一群淘氣孩子一起，尾隨在這群公子哥兒身後，一路走回來。可看了一會兒，見這群人就在林家門口的池塘邊兒轉悠來轉悠去的，也沒什麼意思，淘小子跑的又渴又餓，就失了再跟下去的興致，你吆喝我，我招呼你的，撇下那一大群錦衣公子，呼啦啦跑進林家大門去了。
山子沒注意到，他弟弟石頭卻獨自個兒落在後邊，含著手指，嘴角流著哈喇子，有些傻乎乎地看著高蘭芳腰間墜的一枚如意玉佩，挪不動步了。那玉佩呈金黃色，形狀顏色都頗像前兩天海棠嬸嬸給他吃的一種糖。那種糖又香又甜，是他長這麼吃過的最好吃的糖。
“小叫花子，滾遠些，這幾位公子也是你看的！”一名小廝狗仗人勢地嗬斥著石頭，見石頭仍舊下死力地盯著高蘭芳腰間的玉墜子不動，不由一陣動火，抬腳就踹。雖然這名小廝不過十來歲年紀，可石頭更小啊，才剛滿兩歲而已，哪裡吃得住小廝用力的一腳，登時向後摔飛出去。
眼瞅著，石頭落下去的地方就是鋪了青條石的堤岸……
－－－－－－題外話－－－－－－
+1000……
這一章寫的好澀啊……女主真心難啊，最難的不是物質生活，銀錢買賣，難得是意識不同、觀念不同啊……