林旭幾人就跟在廖海身後不遠，自然把這兩句話聽了個清楚，好看的:。幾人麵麵相覷了一回，也都沒往心裡去，隨即就把這事兒拋到了一邊。
那個小乞丐不論身份如何，身世怎樣，與他們畢竟是萍水相逢。一路上帶了他過來，供給吃穿的，遇險之時也沒讓他出什麼意外，他們已經仁至義儘了。原本那小乞丐就說是來投奔軍中的哥哥，到了懷戎，可能是去找他哥哥去了吧！
在客棧門口，林旭對楊樹猛道：“二哥，我們在此的事兒已了，想必不日就會返程。徐先生初到此地，也不知安置的如何了，小弟想借著這個功夫去衙門看望看望。”
“嗯，這也是應該的！”楊樹猛答應著，又道，“讓俊書和成子跟你一起吧！”
林旭道：“俊書受傷未愈，不宜過於勞累，二哥還是陪著他在客棧休息吧。我帶著成子一個去就好！”
這懷戎雖說看著破敗了些，淒慘了些，但現在周圍都有駐兵，大街上也沒有人敢於作奸犯科，治安並不壞，是以，楊樹猛也沒多加考慮，就答應了林旭的請求。
因為有了洪展鵬的安排，邱晨讓林旭帶上準備送人的酒和茶葉就沒用上。林旭就和成子，一人拎了一壇酒一包茶，出了客棧，徑直往懷戎縣衙走去。
懷戎鎮被破壞嚴重，縣衙同樣未能幸免。
兩人走到縣衙門首，就見熏得黑乎乎的大門隻剩了兩段牆壁，原來的大門被焚燒一光，如今剛剛按上的新門連漆都沒顧得上刷，還露著白茬兒，與兩側黑黢黢的牆壁形成了鮮明的對比。
雖說心理上有所準備，知道徐長文來到這裡做這個縣丞享不到福，可真正隨著一名衙役走進徐長文的居處，林旭仍舊感到震撼，隨即湧上心頭的就是濃重的酸澀和心疼。
先生如此才高卓絕，卻要委屈在這種地方，與那名老仆擠在一個塌了一半的屋子裡，這處房子是縣衙中僅剩不多的幾處能住人之處，原本是一個小院三間正房，可東屋和堂屋都塌了，隻剩下孤零零的一間西屋，牆頭屋頂仍舊沒來得及清理，一根根折段的檁條、椽子仿佛折斷的骨骼，突兀地露在外邊，彰顯著這座房屋的破敗。
房間裡，沒有炕，隻有兩張用門板搭成的床鋪，鋪著薄薄的被褥。除了這兩張床鋪，房中唯二的兩件家具，一是徐先生帶來的箱子，二是不知從哪裡搬來的一張桌子，桌子一定一根腿折了，還墊著幾塊青磚！
那名老仆畢竟年齡大了，一路上辛苦不說，又在山穀中受了那一場驚嚇，在路上就病了，如今到了懷戎也沒辦法替徐長文做什麼，這回徐長文不在，他正躺在其中一張床上休息。
林旭努力吸了幾口氣，才把喉頭的酸澀壓製下去，把手中的酒壇子和茶葉包擱下，學著嫂子的模樣探手摸了摸老仆的額頭，觸手似有微熱……隻不過讓林旭擔心的是，他和成子進屋，又探手察看病情，這位老者卻一直在沉睡未醒……
林旭沒有遲疑，立刻打發成子出去請郎中來，他自己在屋子裡轉了一圈，坐都沒有坐處，乾脆挽了袖子到門口清理起四處亂堆的磚頭瓦片來。
懷戎鎮經曆了一場兵火，雖說人員傷亡不大，但房屋損毀嚴重，百姓們的安撫和房屋重建諸多事項，雜亂如牛毛，讓徐長文那名來此做縣令的好友王玉成頭大如鬥，是以徐長文一到，就被他拉了去，忙著處理各種事務，晚上都沒回房歇息，更沒顧上照料老仆人。
更主要的是，老仆病情不顯，徐長文隻以為是年齡大了受不得路途勞頓，就囑咐他在房中休息。
成子這一去，足足過了半個時辰才帶著一名三十多歲的郎中返了回來。
郎中給老仆診了脈，問詢一番後，對林旭道：“病人受了勞累驚嚇，有小中風跡象。我給你開了方子，照方抓了藥吃上三服，若有好轉，就能康複，其他書友正在看:。若是仍舊沉睡不醒，那就……”
林旭第一次經曆這種事，聽郎中這話隱隱有些不好，不免更加憂心。徐先生本就背井離鄉，僅帶了一名老仆在身邊，若是這名老仆真的臥床，或者一病去了，那徐先生豈不更加無人照應了？！
答應著，付了診費，讓成子拿了藥方子跟著郎中去抓藥，林旭也跟著一起出來。徐先生的屋裡空空如也，抓回藥來也沒處熬，他得去買個爐子和藥鍋子。
如是，林旭和成子又忙乎了大半個時辰，才把藥熬好，一勺一勺給那老仆喂下去。見老仆雖然人仍舊未醒，卻知道吞咽，林旭稍稍寬了點兒心，又趕著熬了一罐米粥，給老仆喂了一碗。
這時候，天色已經漸晚，徐長文終於拖著疲憊的身體轉了回來。一聽林旭回報老仆的病情，也給嚇了一跳。
“先生不必過分憂心，老爹雖說一直未醒，卻順妥地喝了藥和粥，等藥效發動了，想必就能漸漸好轉了。”林旭見徐長文憂色重重，隻好拿話先安慰著。
徐長文自然也知道病來了急不得，也順著林旭的話點了點頭。問過徐先生還未吃晚飯，成子又趕忙跑出去買了十幾個包子回來，林旭陪著徐先生吃了。這才告辭轉回客棧。
眼看著天色黑下來，林旭還沒回來，楊樹猛不放心正要去縣衙尋找，恰好在客棧門口迎上。
一起回到客棧，聽林旭說起情形來，也禁不住一陣唏噓。
林旭喝了一口水，道：“二哥，徐先生這麼樣，身邊唯一的老仆又病了……若是咱們就這麼走了，我實在不放心！”
徐先生在劉家坐館之時，對林旭頗多照應，教導也用心，楊樹猛知道林旭和徐先生之間的師生情分重，也理解林旭的這份心情，可若是讓他把林旭留在這裡，他是絕對不會同意的，略一沉吟，楊樹猛想到了一個辦法：“旭哥兒，二哥知道你心裡想什麼，也知道你不放心徐先生。可是，咱們畢竟要跟著商隊返回去，不能長留在這裡……這樣吧，明兒一早，我就去問問客棧掌櫃的，讓他幫忙給尋一個可靠的人。雇用也好，買下來也罷，有那麼一個人照料那老漢和徐先生，你也就應該放心了。”
林旭雖說仍舊有些不放心，卻也知道楊樹猛所說的也是最好的辦法了。
徐先生是來懷戎上任的，為官一任最少也得三年。他再不放心徐先生，也不可能放棄學業，撇下家裡大嫂和侄兒侄女不顧留下來。
這經了兵火之地，要其他的或許難尋，可要是雇個人買個人，實在是最容易不過的。雖說毀了家園的人家有衙門給予補償，可還是有未在衙門落戶，或者家裡其他人離散的，急需要找一份工作糊口的人。
楊樹猛去尋了客棧掌櫃幫忙，不到午飯時分，客棧掌櫃就給送進一個三十多歲的婦人來。這婦人衣衫破爛，神情略有拘謹，卻沒有蓬頭垢麵，看樣子是儘力讓自己乾淨整潔了。楊樹猛對這個婦人很滿意，隻是唯一不足之處，就是這個婦人手裡牽著一個三四歲的小孩子，看起來瘦骨伶仃的，可憐的很。
“大哥，求你收下我吧，我會做飯洗衣，女紅也過得去。而且，我這孩兒最是乖巧懂事，不會哭鬨礙事。隻要多給半碗飯，彆讓我的孩子餓死……”婦人一看楊樹猛直看自己的孩子，就知道是顧慮有孩子耽誤乾活，立刻拉著孩子跪下給楊樹猛磕頭哀求起來。
楊樹猛哪裡見過這種陣勢，隻能答應將這婦人留了下來。
既然雇了人，楊樹猛也不遲疑。去街上好不容易找到一家成衣鋪子買了兩套棉布衣裳回來，讓客棧夥計領著婦人找個地方換上乾淨的新衣服，又重新洗了手臉，這才帶著這母子倆去了縣衙。
林旭帶著成子一大早就又來了縣衙，楊樹猛帶著母子倆過來的時候，林旭和成子兩人，正一人看著一口鍋，熬粥熬藥呢，好看的:。
那婦人一看，就立刻把兩份活兒都接了過去。
楊樹猛和林旭在一旁看了，都暗暗覺得滿意。
徐長文的院子裡隻有一間未塌的房子，這婦人母子們過來可沒地兒住。
楊樹猛瞅了瞅被林旭和成子整理到院落一角的磚頭木材，索性動手去活了泥巴，借著一側的院牆用磚瓦和木材搭了一間低矮的房子。
說是房子，其實比棚子好不了多少，連窗戶都沒有，門也空著個大洞。屋裡同樣用楊樹猛尋來的門板和磚頭搭了個床，又讓成子回客棧取了馬車上的一套鋪蓋回來，這母子倆總算是有了個安身之處。
之後，楊樹猛又挨著這間棚房盤了個鍋台，買了一口鍋按上，為了防止下雨，還在鍋台上放搭了個棚子。
一天下來，雖然小院兒仍舊破敗不已，但相對於之前的要什麼沒什麼，已經好了許多。至少徐先生回來的時候，婦人已經炒了兩個菜熬了一鍋粥等著了。
又轉過一天，林旭帶著成子去街上轉了兩個時辰才買了一套茶具，幾隻碗碟，又從車上帶著的羊皮中拿了十張，交待那婦人縫了給徐先生和老仆還有他們娘兒倆鋪上。
林旭裡裡外外地轉著，前天買了二百斤米，昨兒這婦人來了後，又買了二百斤麵。還有柴米油鹽醬醋之類也都買下了，足夠這老少四人吃半年的量……確定自己能做的也就這些了，林旭這才又交待了那婦人一番，回了客棧。
那日雖說藥材貨物都交下了，支取銀錢的憑條也領了，商隊想要返程，卻要等著邊軍開具了一種類似路引的東西方能離開懷戎，離開邊軍控製的區域。
今兒，廖海和李震北就去開這路引了，若是路引順利開回來，商隊就沒必要在這邊境兵荒馬亂之地多加停留了，想必明兒就會返程。林旭打算著回客棧和楊樹猛商議一下，看看帶的銀子還有多少，他想再給徐先生留下一些。
客棧裡，廖海和李震北已經回來了，邊軍開具的路引也拿到手了。但隨同廖海和李震北一起回來的，還有兩個沒穿鎧甲的軍漢。他們是來向林家傳達命令的，因為林家獻上的用於清洗外傷傷口的酒精，經過兩天多時間已經被軍醫們初步確認了效果，但鑒於林家獻上的不僅有酒精，還有酒精的蒸製工藝方法。此事事關重大，兩個軍漢來傳令，命林家留下熟悉蒸酒方法和用具之人，監造並傳授。還要林家的主事之人前往深在北地的軍營，麵見鎮北大將軍。
楊樹猛一聽這話就急了，趕著就要去縣衙尋找林旭，順便商量一下，是托徐長文問問，還是去找洪展鵬問一下，這突然被留下來，還要深入北地去軍營麵見威名赫赫的鎮北大將軍，是不是有什麼他們知不道的原因？
可楊樹猛一提這話，那兩名軍漢就分了一人出來，主動去替楊樹猛尋找林旭，另一名卻如木樁子一樣，站在了客棧門口。
這是把留在客棧的他和俊書給看管起來了！這架勢，怎麼看怎麼讓楊樹猛心驚啊！
楊樹猛努力穩住心神，嘗試著遞了一塊碎銀子給那軍漢。可沒想到，一貫無往不利的銀錢，卻被這軍漢毫不猶豫地拒絕了。
楊樹猛隻以為他嫌少，轉身又換了一塊五兩的小銀錠子遞過去。
那軍漢見他如此，隻好苦笑著道：“這位大哥，你就彆難為兄弟了。我們將軍軍法嚴明，我這會兒拿了你的銀子，回去最少也得四十軍棍……大哥，算是兄弟求你了，饒了兄弟吧！兄弟們就是奉命傳話辦事的，其他的什麼也不知道，你就是給我銀子，兄弟也沒啥好跟你說的。”
聽他這麼一說，楊樹猛也沒辦法了，隻好放棄繼續打探。不過，從這個軍漢的態度上，他也猜度著，雖然突然出來把他們留下的命令，但看起來似乎沒什麼惡意，好看的:。
或許，真的隻是因為蒸酒技術難得，那位將軍才要親見。也正是因為蒸酒技術難得，才要留下人來指導蒸酒器具的打造，指導之後蒸酒的操作。
確定了這件事違逆不得後，楊樹猛就開始盤算起來。
他們一行來了四個人，雖然要有人留下，卻並沒說要留下全部。那麼，就可以留下兩個，回去兩個。
俊書傷了胳膊，雖說藥物趁手，沒有潰破化膿，可也因為失血挺多，這幾天一直沒有精神力氣，隻要能夠讓人回去，俊書自然是第一個要回去的，畢竟這邊地艱苦，生活和醫療條件都不如家裡。林旭還在念書，這一趟耽誤了不少功課，若是趕回去，說不定還能參加秋天的縣試，自然的，林旭在回去的名單裡排第二。
他是海棠的二哥，是這一行人中年紀最大的，要麵見將軍，自然由他去；另外，蒸酒技術和設備他雖然也知道個大概，卻不如成子熟悉……那就再把成子留下，監造蒸酒器具，和傳授蒸酒技藝！
拿定了注意，林旭帶著成子也跟著那名軍漢轉回了客棧。
楊樹猛拉著林旭進了房間，將所思所想商量了一番，林旭並沒有立刻反對，也沒有表示同意，反而比楊樹猛更鎮定道：“二哥，留誰現在商量還太早。我們還是想辦法去見見洪將軍或者徐先生，問問情況再做決定吧。說不定，人家一個人都不讓咱回去呢！”
聽林旭這麼一說，楊樹猛也沒就沉默了。確實如林旭所說的，能不能讓人回去，不在他們如何商量，而在人家允不允許！
兩兄弟沉默了一回，楊樹猛起身道：“我去和那兩人說說，看能不能帶我們去見見洪將軍！”
林旭也跟著起身，“我和二哥一起去！”
俊書和成子一直沒有做聲，這會兒也都跟著站起來。看意思是要跟著一起。
林旭拉著俊書坐回炕上：“你且安心待著，我和二哥去問問情勢，有什麼情況也會先回來和你說。”
俊書這才點點頭，垂下眼睛看著自己用布條吊著的胳膊，暗恨自己怎麼當時沒有注意著些，怎麼就受了傷呢！
成子倒是沒有多言，見俊書被留下，他也在林旭看向他的時候，就知機地表示，他留下來陪著俊書。
林旭這才滿意地露出一抹笑容，跟著楊樹猛一起走出房間。
他們是跟著商隊成員住了一個院落的兩間屋子，這會兒林旭和楊樹猛走出門，就見那兩個軍漢遠離房門十多步，站在院子當間兒。
見房門打開，林旭和楊樹猛兄弟倆走了出來，那兩個軍漢也都轉回身往這邊走來。
不等楊樹猛開口，林旭上前兩步，對兩人拱手一揖道：“兩位大哥，兄弟們此次是隨洪展鵬洪將軍一起過來的，如今，兩位大哥能否給通傳一下，帶我們去見一見洪將軍？”
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