“哦，把當時情形細說一遍！”秦錚不自覺地又用上了命令的語氣。
林旭這回沒有遲疑，就把怎樣在即將走出燕雲山的時候，在最後一段山穀中遇上了山匪，先是滾石，繼而是馬匪……不過，林旭也留了自己的一點小心思，他把擊退山匪逃脫的功勞都冠在了廖海和李震北身上，隻說幸虧廖大掌櫃沉穩鎮定，臨危不亂，又有李大鏢頭指揮有度，調停得當，又有鎮北鏢局的箱弩，才能殺退山匪，使得商隊中大部分人逃得了性命，好看的:。卻把林家幾人一語帶過，給做了模糊處理。
林旭雖然平日不善言辭，但畢竟讀了多年書，遣詞用句，組織語言上都不錯，又加之敘述的是自己親身經曆，其中種種驚險危急細節說來自然有種驚心動魄在裡邊，聽著林旭的描述，就連見慣了戰場血腥廝殺的秦錚也難免有一絲動容。
這麼一群人，僅僅隻是幾個鏢師帶領，居然能夠在那種危急情形下，能夠沉穩應對，逃得生天，還真是不容易。
林旭講的時間並不長，聽他講完，秦錚默然了片刻，開口道：“聽洪將軍說，在那日你們和馬匪拚殺的戰場之上，有許多幾尺餘的大坑？”
林旭心中一跳，卻還是應道：“是！”
一邊答應著，林旭一邊在心裡飛快地盤算著。
在那日遇險之前，他隻知道大嫂給他們帶上的一些類似爆竹的東西，他還曾和俊書偷偷議論過，說是不是用巨響把敵人嚇退，或者嚇唬上一下趁機逃脫……直到那日，在那山穀親見之後，他才知道，大嫂給的竹管兒，根本不是年節放的爆竹。
他不由地又想起那隻就掉落在他麵前不遠處的斷腳……斷骨血肉模糊，露著白白的骨碴子，血仍舊流著，他甚至看到了那斷腳上皮肉仍舊在抽搐顫抖……
還有那被炸飛了的人，掀翻了的馬匹……無不血肉模糊，殘肢橫飛……
林旭的臉色蒼白起來，胸口一陣陣煩悶，胃裡翻湧著，想要嘔出來……
努力攥緊了拳頭，林旭顫抖著身子，好半天才勉強把那股強烈的嘔吐感壓製下去，這才想起自己身在何處，旁邊還有個等著自己回答的大將軍。
深深地吸了口氣，林旭點頭道：“是，那是我們在家試著自己做的土爆竹。填的藥多了些，力道，自然也大了些！”
秦錚微微挑了挑眉毛，卻沒有再追問下去，隻淡淡地應了一聲，就揮手道：“你且去把條陳寫出來吧。明兒跟著軍報一起送上去！”
林旭連忙恭聲應是，快步退出了中軍大帳。
出了帳門，帳簾子在身後落下，隔絕了內外的目光，林旭方才輕輕地籲了口氣。一陣草原的夜風吹過來，肩背一片冰涼，林旭才後知後覺地發現，他已經汗透衣背！
略略整理了一下情緒，林旭就準備離開，卻又四下張望著，想要和秦義打個招呼。
旁邊侍立的一名兵丁突然開口，低聲道：“秦大哥去巡營了，讓我跟你說一聲，出來不用找他了，先回去吧！”
林旭應了一聲，抱拳對那兵士施了一禮，抬腳朝著自己住的帳篷走去。
與此同時，在軍營的最後方的一個偏僻角落，這裡與肅嚴整齊的中軍大營不同，這裡是軍中養馬的所在，所有馬匹都集中幾個巨大的圍欄中。另外還有幾個圍欄則圈著一些牛羊之類的牲畜－－這些都是軍隊征戰草原部落獲得的戰利品。
同樣的，作為戰利品的還不止牛羊牲畜，還有一些婦人和十來歲的孩子，婦人們自然是浣洗衣物，孩子們就成了現成的技術還不錯的勞力，伺候馬匹、清潔馬圈。
時值夏季，草原的夜風也是沁涼的，這些孩子們身上大都隻裹著一片破布或者破羊皮，挨著馬匹的時候，都下意識地往馬身上靠，想要從牲畜身上汲取一點兒溫暖。
他們原本編著小辮子頭發早就滾成了一團，沾染了臟汙之後，粘結在頭頂腦後，也遮住了大半邊臉。遠遠地看上去，這些衣不蔽體，肮臟黑瘦的孩子幾乎分不出彼此，仿佛都是一個粗製濫造的流水線上下來的產品。
這些戎人俘虜大都不會說漢語，做了俘虜之後，就連戎族語言都沒機會說了，每日隻在戰馬圍欄中刷著馬匹、打掃著馬糞，喂馬的活計相對輕鬆些，他們卻是撈不著的，畢竟是異族俘虜，雖然隻是小孩子，可誰也不敢大意，若是被他們在馬匹飼料中動點兒手腳，那吃掛落的可不止這些小俘虜，。
夜色中，兩個兵士抬著一大筐草料走進另一邊飼喂馬匹的馬廄，一邊將草料倒進馬槽子，一邊絮絮地說著話兒，其中一個聽起來聲音似乎還在變聲期的小兵道：“聽說今兒又打了個勝仗啊……怎麼沒見送牲畜送人過來？”
另一個聲音聽起來蒼老些的，有些自得地道：“嘁，之前打部族聚集地有牛羊馬匹和人，這都打了兩個月了，周邊兒兩三百裡哪裡還有完整部族，不過是些殘部罷了，那些人連家都沒了，哪裡來的牲畜……”
“可，沒牲畜也該有人……”小兵不解地又問了一句。
老兵鄙夷了一聲，壓低了聲音道：“你啥時候見過帶成年男人回來過？”
小兵一想之下，不由地發出一聲低低的驚呼：“啊，難道……難道……”
老兵慌張地一把捂住了小兵的嘴巴，側著耳朵聽了聽周邊的動靜，這才低聲叱責道：“噓，你作死呢！”
“這事兒可說不得，你知道就成了，嚷嚷啥……這要是被巡夜的聽見，你我的腦袋海要不要啦？”
那小兵還懵懵懂懂的，卻也知道軍法嚴酷，容不得他不留心，連連點頭應下，背著空筐，跟在老兵的背後又走了。
就在他們走後不就，一個瘦瘦小小的，肮臟不堪，身上裹得卻還算嚴實的小身影從馬圈裡鑽了出來。夜色太黑，看不清此人的臉龐麵目，隻借著夜幕上的點點星光，露出了一雙烏黑的大眼睛，黑亮無波地看著漸漸走遠的老兵和小兵。
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騎馬用了一天時間的路程，因為廖文清換乘了馬車，又因為進了六月後，天氣一天熱似一天，等這一行人回到清水鎮已是三天之後了。
落日的餘暉之中，頗為簡陋的馬車緩緩駛進清水鎮，在回春堂門外停了下來。
沒藥掀開車簾，試探著問道：“少爺，還進店麼？馬上就要上門板了！”
自從上車啟程之後，少爺雖然沒有再出現那種失心瘋的驚人模樣，卻也完全不同於平日的瀟灑活躍，一路上都是默默地坐在車中，一絲聲響都沒有。讓沒藥比較慶幸的是，這位爺好歹的該吃吃該喝喝，也沒再要過酒……似乎，相對起之前時不時地逗弄他一回、嗬斥上一句來，這樣的少爺好伺候的多。可看著少爺暮氣沉沉的，僅僅三天就瘦的扣下去的眼睛，他仍舊覺得心裡很不是滋味兒，這會兒，他反倒恨不得少爺能再訓斥他幾句才好。
廖文清沒有作聲，抬起頭，透過車窗上的竹簾子往外看了一下，看到熟悉的回春堂匾額，沉默了一陣子，這才自己起身，慢慢走出車廂。
沒藥一見他起身，就連忙趕在前頭跳下車，取了車轅上的腳凳放好，然後伸了手扶著廖文清下了車。
車子不熟，回春堂裡的人都沒注意，等看到沒藥跳下車，門口的小夥計連忙迎出來，一邊兒揚聲給裡邊通報：“掌櫃的，三少爺回來了！”
那日，三少爺突然跟了林娘子北行，陳掌櫃都沒來得及阻止。這幾天，他可是一個好覺都沒睡過，天天提拎著心，隻怕三少爺這一去，路上有些什麼閃失，他可就不好交代了。
雖說，他隻是個小掌櫃，沒有權利管著東家少爺，但若是三少爺真的出了什麼差池，不說彆人廖家夫人就饒不了他，誰讓廖三少爺是從他清水鎮走的呢？誰讓他這個清水鎮的掌櫃沒有勸阻住少爺呢？
這個理沒處說去，好看的:！
此時，一聽得小夥計的喊聲，陳掌櫃簡直比三伏天喝了一碗井水還舒爽，滿心歡喜掩都掩不住，喜形於色地高聲念叨了一聲：“阿彌陀佛……真是老天開眼啊！”
也顧不上算了一般的賬目了，忙不迭地起身就往外跑。
“三少爺，您可回來啦……”陳掌櫃歡喜地嚷了一句，抬眼看到廖三少爺臉色青白，神色也不對，登時嚇了一跳，臉上喜色頓消不說，還嚇得變了臉色，連聲問道，“哎喲，三少爺，你這是怎麼啦？是不是病了？趕緊的，趕緊進來，讓趙先生給您瞧瞧！”
廖文清也沒反駁，任由陳掌櫃拉著進了裡間的診室，任由趙郎中診了脈，又詢問了沒藥情況，也不等趙先生說出個子醜寅卯來，自己站起身來，招呼著陳掌櫃問道：“存了多少傷藥了？”
陳掌櫃有些摸不著頭腦，事關本職工作，卻還是詳實地彙報道：“已經存了一批了，林家雖然蓋屋，林娘子也出了門兒，製藥的事兒卻沒有停下。由林娘子的大侄兒，那個叫俊文的孩子統管著，再過一集功夫，這一批貨也該做出來了……”
陳掌櫃還想說什麼，卻被廖文清抬手止住：“嗯，林娘子，不在家，那邊兒多照應著些……哦，我記得林娘子曾說過，她娘家嫂嫂也在家裡收羅布麻了，你記得給那邊兒傳個信兒，讓他們定時去看顧著些，做出來就儘快收回去。”
廖三公子對林娘子上心的事兒，在廖家在回春堂早已經不是什麼秘密了，一聽三少爺回來第一時間安排的還是林家的事，陳掌櫃也都習慣了，連連點頭應下。
沒藥這會兒也和趙先生交流完了信息，匆匆趕了過來，聽著自家少爺和陳掌櫃說的差不多了，瞅著空子插話道：“少爺，您今兒坐了一天的車，一定累壞了，咱們還是先回宅子裡去，您洗個澡換身衣裳去去乏……就該吃晚飯了。這會兒，正是銀魚肥的時候，晚上讓劉婆子給您做個銀魚……”
哪知道，從來不好伺候的三少爺今兒卻格外好說話，不等沒藥說完就點頭應了下來：“行啊……哦，回去你記得去看看銀魚多不多，給林家送些去！”
沒藥正鬆了口氣，聽到少爺吩咐的這句話，驚訝了一下，卻也趕緊應下來。
雖然他也坐了一天的車，也累得腰酸腿疼的不愛動彈，可這會兒，他實在不敢和少爺耍花腔……那天少爺的失心瘋情形，可把他嚇死了，現在少爺說什麼就是什麼吧，隻要他高興歡喜就好！
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俊文從學堂出來，天色已經很晚了。潘佳卿把一盞燈籠交到了俊文手裡，將他送到學堂門口。
俊文恭恭敬敬地施禮後離開，臉上有對師長的尊敬，卻幾乎沒有一絲笑容。
潘佳卿轉回學堂，潘母已經做好了飯，見他回來立刻笑著招呼：“卿兒，快來吃飯吧，今兒有你最愛吃的肉團子！”
潘佳卿的目光在潘母手上的一碗濃香獅子頭上掃過，淡淡地應了一聲，去洗了手，進了東廂堂屋，與潘母相對而坐，開始用晚飯。
潘家之前也是書香門第，祖輩上也曾有人出過仕，官至三品，隻不過後來才沒落了。潘母也時刻銘記書香門第的各種講究，花銀子的他們講究不起了，禮儀規矩上卻不肯錯了半點兒。
母子倆無聲地吃過晚飯，潘母收拾了碗筷送去廚房洗刷，好一會兒才擦著濕漉漉的手轉回來。
潘佳卿看著老母親因為操勞日漸佝僂的身子，心疼而酸澀，連忙放下手上的書本，迎上去把母親攙扶進門，然後站在母親身後，輕輕地給母親捶著脊背，一邊開口道：“母親，我看著二魁的妻子是個乾淨的，村裡也安排了她打掃做飯，您以後就不要親自做這些了……”
潘母歎口氣，道：“卿兒啊，雖說咱家如今沒落了，不得不讓你來坐館糊口，可咱們人窮誌不能窮啊，其他書友正在看:。這二魁家的雖說是因寄居在此，放攬了打掃做飯的活計，可領的卻是林家的工錢啊……”
潘佳卿手下的動作一頓，隨即雖然繼續給母親捶背，卻垂了眼睛，不再開口。
母親對林家娘子存在偏見，總是防著……居然為了二魁家的領著林家的工錢，就不用他們給做飯打掃，甚至，在一個院子裡住著，二魁家的蓋屋子上梁，潘母卻攔著他沒讓去祝賀！
他其實很想提醒母親，他如今不需要每日上街賣字，能夠在教完書之後就安心讀書，他們母子能夠吃飽穿暖，有舒適的房間……這些，都是拜那位婦人所賜。雖然來此就讀的孩子們每人每年都會交一定的束脩，可那點兒束脩更多的隻是一個象征意義，加起來每年也不過五六兩銀子，其他的二十兩銀子和每個月的飯食費用，則全部由林家支付……
他很想問問母親：您還因為二魁家的拿著林家的工錢防備著……您兒子拿的也是林家的工錢，您是不是也要防備起來？
兒子雖然沒說什麼，但有句話叫知子莫若母，更何況是一個全心全力傾注在兒子身上，隻盼著兒子讀書有成，出人頭地的母親，兒子的每個舉動每個表情，隻怕都會細細地注意到，潘佳卿這些日子來的鬱鬱寡歡，和看她時隱匿的不滿，她都看的清清楚楚，都知道。
她盼著兒子讀書有成，為了兒子操心勞力，可不是為了讓兒子與自己離心離德，不再親近的，兒子不說，她卻不能不說。
“卿兒，你一定會覺得娘對那位林娘子意見偏頗吧？”潘母年輕時也是個爽利的性子，想好了要開口，也就不再轉彎子，開門見山地直點主旨。
潘佳卿微微一怔，對母親提起這個話題頗感意外。
潘母似乎並不指望兒子這麼快就會回應自己，稍稍頓了一下，就接著道：“其實，我之前並沒有覺得寡婦如何，也沒覺得你來林家坐館有什麼不妥……”
聽母親這麼說，潘佳卿倒是想起了自己剛剛和林娘子定下坐館之事後，回家告訴母親，母親還是滿懷歡喜的，隻是，不知後來因為什麼突然變了卦……
不知不覺地，潘佳卿停了捶背的動作，轉而用心傾聽起母親的話來。
潘母臉上仍舊掛著淡淡的微笑，心中卻難免有些酸溜溜的，果然，自家兒子對那個林家娘子還是在意的！
“後來，我聽到了一件事，讓我對林娘子不得不防備起來……”潘母說到這裡頓住了，回頭看著自己的兒子，一字一句道，“那林娘子與徐長文有私情。徐長文那等學識，又不像咱家一樣，需要這份坐館的銀子糊口，卻窩在這小山村裡一待就是將近三年，若非有同窗推薦出仕，隻怕還會在此長住……就是為了那林娘子！”
“娘，這，這，不可能吧……”潘佳卿下意識地質疑著，腦海裡想起的卻是初見林娘子那日，滿兒與徐長文的親昵……
徐長文在自己家也沒抱過孩子吧，那日卻幾乎抱著阿滿沒撒手……
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先祝親們聖誕快樂，平安喜樂！
感謝親們的票票、鑽鑽、花花和打賞……今兒，我和小夥伴炫富，我收到的禮物最多！嘿嘿……眼紅的喲！
親們很給力，粟粟碼完一章首先上傳，接下來儘力碼字，再加一更……
挨個抱抱親親……