朦朧的晨光中，邱晨沒有讓玉鳳和青杏跟隨，她一個人裹緊了鬥篷，出了大門。。
雖然一直沒有去孩子們鍛煉，但她卻大致知道孩子們鍛煉的過程和地點。
林家在建了兩處院落之後，把大門外一直到池塘堤岸的部分，陸續都做了平整，並鋪了青石和青磚，然後向東延伸到了學堂門口，以至學堂的東側大片山坡，也陸續地墊平，擴展成了一個七八畝的小平台。當初邱晨起意平整這個的時候，想的是讓學堂的孩子們在課間課餘有個活動的地方，自家的孩子們若是想要騎騎馬，也有塊平整的地方，沒想到，這會兒，倒成了孩子們早晚鍛煉的所在。
已是深冬，早晨的寒氣尤烈，地麵上、草木上都籠著一層經營的白色霜花。
越過學堂，眼前豁然開朗處，邱晨在學堂院子一角停住了腳步。整個平台已經完全展現在了她的眼前，孩子們正排著隊，在小平台上繞圈跑。隊首是個子最高的俊文，隊尾則是一米米高的阿滿……秦義就跟隨在阿滿身邊。
著阿福阿滿努力挪動著小短腿跟著隊伍的節奏，小小的臉即使在晨霧中也能清楚地到漲紅著，小嘴裡呼出的大團大團的白色熱氣……顯然，孩子們因為努力奔跑，喘息的厲害。
邱晨心中酸澀，眼窩發熱……
一直沒敢來孩子們鍛煉，邱晨隻是默默地觀察著孩子們鍛煉回來的反應。孩子們回到家，她隻到了一張張紅彤彤的小臉，還有汗濕的頭發和衣服，卻沒有一個孩子向她訴苦，更沒人哭鬨了。
孩子們比她想象的堅強的多，同時能夠出來，秦義教孩子也確實有一套，能夠讓孩子努力鍛煉，卻仍舊興致勃勃，沒有絲毫怨言畏懼。
早上兩個孩子對她強烈的依賴，還有小阿福完全超出年齡的懂事，都讓她深感觸動。她忍不住想來孩子們。
她對那個男人不感冒，從而毫不猶豫地選擇了彼此撇清，但孩子們卻不可避免地，在他們完全不知道的情況下，即將失去父親的庇護，還有來自父親的關愛和溫暖。
雖然，她對那個男人能否很好地履行父親的義務，能否給予孩子們父愛關懷很懷疑，但她卻沒辦法否認，造成這種結果，她個人也有不可推卸的責任。至少，她沒有為了孩子嘗試過努力……
“呃，林娘子早！”清朗的男聲在身後響起。
邱晨連忙眨了眨眼睛，將眼眶中的霧氣掩下去，調整著表情轉回身來，就見潘佳卿一身藍色棉袍，身形俊秀清瘦如竹，正背著手一步步走過來。
略略屈了屈膝，邱晨也揚起一抹微笑來，招呼：“潘先生早！”
“這是來孩子們？”潘佳卿在邱晨身側立住腳步，雖是詢問，語氣卻是陳述，也沒有邱晨，而是將目光放在操場上跑步的孩子們身上，“孩子們很好！大的幾個還罷了，阿福阿滿也能堅持下來，著實不容易了。”
邱晨也轉回身子，同樣著孩子們，下頜微仰，臉上透出一抹她自己都沒有注意到的自豪：“是啊，之前沒來過，見孩子們回家不哭不鬨，還以為並不苦……今兒才知道，孩子們遠比我知道的更努力……更懂事，好看的:！”
潘佳卿點頭表示讚同，話題一轉，說起了孩子們的學習情況：“俊文幾兄弟都不錯，即使俊文，年紀雖大了些，可不急不躁，行事治學都踏實穩重。若是能夠一直努力下去，他們兄弟都不會比林旭差。最難得的是兩個小的，阿福懂事用功，課業完成極好，比他小叔和幾個表哥都好；阿滿最是聰慧靈秀，小小年紀，學習領悟卻比幾個哥哥還快，可惜，是個女兒了……”
潘佳卿介紹著孩子們的情況，隻是說到阿滿不由地惋惜地歎息。這個時代，女孩兒再聰慧也沒有大用，終究逃不過‘嫁人’二字。潘佳卿每每著聰慧靈秀的阿滿都會扼腕惋惜，這個孩子若是個男兒，必定成就不凡！
“都是潘先生教導費心！”邱晨客氣著，話題一轉道，“潘先生可確定在哪裡過年？”
潘佳卿臉色一黯，默了默道：“不瞞林娘子說，小可家中的房舍早已變賣，之前與家母所居屋舍還是賃來的。再說在縣城也彆無親族往來，我已經跟母親說過了，就在這裡過年了。”
雖說之前知道潘佳卿家庭窘困，卻沒想到連間房子都沒了。
邱晨微感意外之下，卻也很真誠地笑道：“潘先生和老太太能在這裡過年最好不過，彼此毗鄰住著，到時候也熱鬨便宜……對了，過年休假的事兒潘先生可定下了？”
潘佳卿搖了搖頭，卻又向邱晨道：“館舍年假慣例，一般在臘八到臘月半之間，年後過了元宵開館。咱們這裡小可倒是沒想過……”
邱晨笑道：“既是如此，那就臘八歇著可好？辛苦一年，過年早點兒歇館，也讓先生好好休息休息，準備準備過年諸般事宜。”
這樣的安排完全是為潘佳卿著想，他自然沒有異議，忙拱手致謝。
昨晚，那婦人一臉羞惱的樣子出了門，唐文庸就很是好奇地兩頭打問，卻奈何兩個人嘴巴都緊的很，挨了那婦人狠力一腳不算，在秦錚這邊就隻到一張木頭臉，兩個表情都欠奉……這讓他更生了幾分興致，抓心撓肝的幾乎一夜都沒睡好。今兒一大早，他就又湊到秦錚的屋裡，希望能掏摸出點兒啥消息來。
秦錚已經穿著整齊，也洗漱完畢，唐文庸進門，秦錚正整理著衣袍往外走。
“噯，一大早你這是要去哪裡？”唐文庸急急地轉了頭，跟著秦錚往外就走。
秦錚都懶得他，神情淡淡地走出屋門，一邊往院門口走，一邊道：“出去走走！”
“哈？”唐文庸有些摸不著頭腦。這位雖然沉穩，但畢竟是武將，從小愛舞刀弄槍的，之前無論在京城還是從軍後，每日早晚必定在練武場舞弄一番才罷。可自從來到劉家嶴，來到林家，這位就一改往日習慣，天天窩在屋子裡不出門。最初唐文庸還不明白，細細想過之後才明白，林家畢竟沒有當家的男人，一個寡婦帶著兩個孩子，秦錚之所以不出門，這是怕給村裡人到林家有外男出入，帶累了林娘子的名聲呢！
嘖嘖，之前他怎麼從沒出來，這塊木頭也有這麼善解人意，為人著想的一麵呢？
隻不過，今兒這塊木頭又抽了哪門子瘋了？咋不好端端地窩在屋裡，咋就突然要出去走走了？
跟著秦錚緊步慢步地沿著池塘堤岸走過來，剛走到學堂門口，唐文庸就到了站在學堂院牆一角的兩人。。男子俊秀飄逸，女子纖細清麗，隻背影，還真是……相配啊！而且兩人明顯說著什麼，從側臉上過去，兩人臉上明顯都帶著笑意，顯然相談甚歡。
那兩個人雖說站的隔了一人距離，也沒什麼不合規矩的舉止，但那二人說笑彥彥的樣子，卻讓刺到了唐文庸的眼。
“這惡婦，對他那般不假辭色，卻跟個窮教先生說得這般熱鬨……”唐文庸心裡不忿起來，好看的:。
隻是轉眼，到秦錚淡然的臉色瞬間冷下來，他嘴角那絲還未展開的不忿倏然化成一抹戲謔和揶揄的笑容，還以為某人抽風了，原來……如此啊！
唐文庸咧著嘴，掙開一個大大的笑容來：“這林娘子年紀輕輕失了丈夫，又憑空掙下這麼大一份家業……這個姓潘的倒也算是難得的，人品學問都不錯……”
話未說完，秦錚冷厲的目光已經掃過來，生生地讓信口開河的唐文庸打了個寒戰，閉了嘴。
“不要汙人名節！”秦錚低低的冷哼一聲，一甩袖子，大步朝著操場邊的兩個人走過去。
唐文庸停住腳步，僵著臉摸了摸下巴，著那塊木頭急吼吼地走上去，狀似無意地一腳插進林娘子和潘先生中間，嘴巴一咧，無聲地嘿嘿笑著，抬腳也趕了上去。
昨晚的熱鬨他沒到，也問不出，今兒這熱鬨起來絕對差不了，他可不能再耽誤了。
在兩人之間站定，秦錚狀似隨意地望著操場中的孩子們開了口：“幾個孩子都不錯！”
本來邱晨和潘佳卿雖然並肩站著，中間卻隔了一步多不到兩步的距離，秦錚突兀地從後邊插進來，三個人的格局就立刻顯得局促擁擠起來。
邱晨微微錯開一步，微笑著轉回臉，對秦錚道：“嗯，我也沒想到孩子們能做到這樣。”
說著，邱晨著臉色微微愕然的潘佳卿，笑著介紹道：“這位是我們縣城的青年才俊潘佳卿潘先生，因父喪守孝暫時不能繼續參加科考，正好便宜了我們，聘回來給孩子們做了蒙師。”
秦錚這才仿佛剛剛到潘佳卿的存在，就聽邱晨接著介紹道：“這位是……”
“在下姓秦，京城人士。”秦錚不等邱晨介紹，接口自己報了家門，同時抱拳與潘佳卿見了禮，算是認識了。
接下來，唐文庸也笑眯眯湊了過來，又再次跟潘佳卿彼此通了稱呼，廝見了，三人從孩子們的鍛煉，說到科舉仕途，又說到朝堂政事……竟是你來我往，說的頗為投契。
這些話題，邱晨也插不上言，著孩子們熱完身，開始在操場中重新列隊，邱晨怕被孩子們到，乾脆告辭回了家。
邱晨回家就找來大興，把給潘先生的年禮做了調整。之前以為潘家母子會回縣城過年，諸如菜蔬之類就沒備，如今得知他們就在劉家嶴過年，他們母子沒有車輛，想去買菜也不方便，乾脆在林家需要購置的年貨中備出潘家的一份來，般般樣樣都備齊全了才好。
吩咐完大興這件事，沒一會兒孩子們就早練回來了。一番洗漱換了汗濕的衣服後，邱晨和楊樹勇楊樹猛兄弟倆帶著孩子們吃了早飯，楊樹勇和楊樹猛去東跨院，孩子們去了學堂，邱晨略略收拾，也正要去找蘭英商量商量，過年村裡需要走動的人家。
從今天就算進了臘月門兒了，農村裡許多人家都開始置辦年貨，籌備過年。她也要將諸般事情規劃好了，才好派人去采買籌備，這兒的物資可沒有現代那樣極大地豐富，哪怕大年初一超市都開業，這會兒不提前鋪排好了，到時候隻怕拿著銀子都沒處買東西去。
剛剛披了鬥篷出門，大興家的就從前邊快步走了進來，抬頭到邱晨，連忙笑著道：“夫人，前院來兩個鄉親，說是來給咱家送年禮的，我們那口子引著他們進了小花廳，打發我過來請示夫人，怎麼處理。”
邱晨微微皺了皺眉頭，抬抬手道：“我先去前院，你去東跨院請蘭英姐過來，她對村子裡人事比咱們都熟，有她來，該怎麼樣就明白了。”
“噯，噯，奴婢這就去！”大興家的答應著隨即轉了身，匆匆去東跨院了，其他書友正在看:。
邱晨略略思忖了片刻，回身招呼上玉鳳，帶著她一起去了前院。
村子裡的人有自己的一套人情往來禮儀，他們上門送禮，雖然拿的不過是些乾蘑菇、雞蛋什麼的，但表的就是這份心意。邱晨雖然很無奈，卻也念著這份情，隻能客客氣氣地應酬。
主仆倆一路來到前院小花廳，邱晨進門，就見大興正陪著兩個四十多歲的漢子坐著，一打眼還都認識，一個是林子父親劉滿銀，另一個則是劉占峰的父親劉大貴。
見邱晨進來，大興連忙起身退到一旁候著。
劉滿銀和劉大貴也連忙笑著站起來，特彆是劉大貴，一臉的拘謹，連都不太邱晨，隻堆著一臉的笑，微垂著頭，跟在劉滿銀身後。
“滿銀叔，大貴叔，我這做晚輩的還沒動彈，倒讓你們兩位長輩先上了門……這我哪裡受得起！”邱晨笑著寒暄著，讓著兩人再次落座。
劉大貴連忙一臉認真道：“升子媳婦如今可是咱們村的大財神，哪裡有當不起的……”
劉滿銀伸手扯了他一把，笑著道：“侄媳婦，你這就是跟你叔說笑了……我們也就是輩分虛高上一輩，但這一年來，一家老小因你帶著日子寬裕好過了，占祥和林子都上工，不能自己來，少不得我們替小子們過來走一趟，也沒啥好東西，不過是表表我們這些人的心。。”
邱晨了劉滿銀一眼，這位收了大半年藥，彆的不說，這口才倒真是練出來了……有這位在，三奶奶那一支隻怕拿不回村正的權利了。
有寒暄盞茶功夫，順子又來通報說是又有人上門了，劉滿銀和劉大貴一人放了兩張狐狸皮子，一人放了兩套手工細致插滿了花的，給阿福阿滿的錦緞衣裳，雖說款式很拙樸，繡工也一般，但得出實實在在用了心的。
邱晨連連誠心地謝了，打個眼色，玉鳳已經捧出四匹上好的三梭布來，每家兩匹，都用他們各家的包袱包了，送著兩個人滿臉歡喜地出了小花廳。
他們二人沒走，就又進來一個幫工的父母，老兩個身上還穿著補丁摞補丁的舊棉襖，卻給送來了兩雙嶄新的兒童棉鞋和兩頂精致虎頭帽，邱晨自然也是謝了。讓玉鳳備了二十斤粳米，兩條約摸七八斤凍肉，送了老夫妻出了門。
這回，好歹沒有人緊跟著上門，蘭英得了信兒也趕了過來，邱晨就讓玉鳳跟著蘭英，趕緊去備下兩樣回禮去。一種是三梭布兩匹；另一種則是粳米和凍肉，就人家送上門來的禮而定。回禮太薄了邱晨做不出來，太厚了，也顯得自己太傲氣，同樣不好，這其中一份不輕不重，恰到好處，恰恰是最難拿捏的。
忙亂了一陣，家裡的東西襯度著也備了五六分‘厚禮’和二十來份‘薄禮’。
之前邱晨沒想到村裡人會這麼早登門，東西備的不多，繭綢、錦緞庫房裡倒是還存著幾十匹，可那些東西給村裡人，明顯不合適。沒辦法，邱晨又趕緊讓人叫來楊樹猛，讓他帶著青江一起趕了車去鎮上，先撿著三梭布或者細棉布，還有上好的粳米多買些回來。
楊樹勇則趕緊帶了人又提前捉了三頭豬回來，趕緊殺了分割好了，以備回禮用。
村子裡的人都趕風，今兒隻要有人上門，這信兒沒多會兒，必定整個村子都能知道。另外那些準備上門的人，也必定會趕著這一兩天上門……
想想這些人早晚都得上門，早點兒應酬過去，過些日子也能夠分出更多的精力應酬彆處，邱晨也就釋然了。反過來，相對於鎮上縣上那些根本不認識的的人家，她反而更覺得村裡鄉親們這份心意更值得珍惜，更讓人親切。