有了兩次陪考經曆，邱晨這一次反而不那麼緊張了。還拔了空打發順子和**回一趟劉家嶴，給郭家、雲家、廖家、楊家鋪子送些櫻桃回去，順便家去看看情況。
正覆兩場考完，林旭三人都像得了一場大病，滿臉疲倦之色，眼窩都摳了，拖著步子，在大興等人的攙扶下坐了車，回到家裡。邱晨已經命人備了熱水，讓三人舒舒坦坦泡了個熱水澡，扶上炕，吃了些東西，頭一挨枕頭就睡死過去。這一覺就是十多個小時，直到第二天上午才睡夠了醒過來。
好在沒有人病倒。三人年輕，底子也好，睡了一覺就恢複的七七八八。
林旭幾人考完了，雲濟琛和廖文清卻並不回安陽府，而是直接從正定府又回了京城。
廖文清有些不情不願。自從那日邱晨發了話，他就幾乎沒再見到她，這一去京城少說又是一個月……他很想跟邱晨單獨說兩句話，卻總也找不到機會。邱晨很忙，而且一改原來的隨意，變得重規矩起來，總是跟著丫頭不離身。即使遠遠地看到，也根本不可能說什麼貼己話。
無奈，不管他情不情願，廖文清還是被雲濟琛拖著踏上了返京的行程。京城那邊的作坊剛剛籌建起來，之前又出了彈劾事件，這次為了林旭應考趕回來一趟，開工的日子都往後推了，再不回去，耽擱的就太多了。
送走了雲濟琛和廖文清，轉眼就到了‘出案’的日子了。
吃過早飯，林旭就辭彆邱晨，隨著姚韻秀和韓靜瑜一起出了門。為了照應，出了林旭的小廝鈺良，邱晨又打發了大興跟著一起去了。
邱晨在家裡也坐不住，倒是玉鳳有了兩回經驗，拿一些瑣事來請示，以分散邱晨的煩憂。
“夫人，昨兒我爹出去換了十吊錢回來，您看看咱們結成串還是散著撒？”
邱晨怔了怔，方才笑道：“你就這麼篤定？”
春香在旁邊笑著插嘴：“當然，二爺的學問那麼好，怎麼會考不中，一定中，一定中的！”
玉鳳拍了春香一巴掌，笑道：“好話都讓你搶著說了，你這是看到賞錢想多撈幾串回去吧？”
春香嘟嘟嘴，笑道：“夫人不給賞錢也是這麼說，說的本就是大實話麼！”
轉回頭，又對邱晨曲膝道：“不過，夫人向來寬厚大方，給了賞錢也是歡喜。奴婢倒是盼著二爺這科考一路順遂，連考連中，奴婢也好多討幾回賞錢！”
說著說著，倒真是把邱晨滿腹的憂慮給開解了許多，歡歡喜喜道：“拿五吊錢用紅繩穿成二十個一串兒。剩下的就散著吧。還有備下的銀豆子，封上一個五兩的，封上十個二兩的，其他的就封一兩的，封上二十個！”
玉鳳和春香笑著應了，轉回頭，兩個人就合力把盛銅錢的筐子抬到了邱晨麵前，拉著邱晨跟她們一起穿錢串兒。
再說林旭等人到了學院外，就見等候看榜的考生、仆從，加上四處趕來的看熱鬨的人群，裡裡外外早將學院大門口擠了個水泄不通。
幸好隔著學院不遠處就是一個茶樓，提前一天大興就定了個樓上的位子，這會兒也沒包間給人用了，臨街的房間裡恨不能把桌椅板凳給塞滿了，以多兜攬幾樁生意。院試出案的盛事可不是天天有，每三年考兩回，每一回的生意可都要可著做才行。
大興引著林旭三人上樓尋定好的位子，這去學院門口看榜的差使自然就落在了鈺良身上。鈺良本來在家就多少認識幾個字，到了林家跟了林旭後，每日跟著上學堂，也差不多能通讀三字經百家姓了，字認得也不少了，人小靈活，正適合擠人空兒。
鈺良跑了沒幾步就走不動了，儘管出案的差役還沒來，這等候的人卻已經恨不能這會兒就擠進去候著了。
鈺良尋了幾個空擋處，都沒能擠進去就被人擋了出來，正躊躇間，肩膀上突然扶上一雙大手，不等鈺良驚訝，就聽得沈琥的聲音在頭頂響起：“且安穩等會兒，等出案的人來了，我助你進去就是了！”
鈺良一聽大喜，連連笑著向沈琥致謝：“多謝沈師傅，多謝！”
一大一小在人群後邊說著話，沈琥詢問鈺良的年紀身世，正說著，人群一陣騷動，鑼聲咣咣地響著過來，有人大喊：“出案啦！”
嘩……人群如潮水般一陣洶湧激動，紛紛朝著鑼聲處湧過去。
咣咣咣……鑼聲到了近前，差役們虎著臉，當前一名敲著鑼的差役大聲吆喝著：“閃閃，閃開，不想看出案啦，擠什麼擠，早晚還看不到啦……”
人群應聲一針晃動，從中間分出一條窄窄的路來，供出案的差役們進去。
沈琥手一用力，鈺良隻覺得身子一輕，已經被提了起來，旋即屁股落實，竟是被沈琥扛在了肩膀上。
“走！”沈琥一聲低喝，高大強壯的身體竟如遊魚一般靈活起來，緊貼著差役們的身子跟著進了人群。
一路到了出榜的告示牆跟前，沈琥才把鈺良放下地。兩名差役一個拿了掃帚嘩嘩嘩在牆上抹了幾道漿糊，另一個差役將手裡的案榜拉開，比量了一下方位端正與否，兩手一按一抹，已經將一張榜文貼好了。
鈺良個子矮，就從左下角最後一名開始看起，一路看過去，幸好有沈琥在他身後張著胳膊護著，這才不至於被人擠到牆上去。隻是，一張榜單看到了儘頭，卻也沒有找到林旭的名字，倒是在中間位置看到了姚韻秀的名字，不但沒有林旭的名字，連韓靜瑜的也沒有。
鈺良傻住了！
怎麼會，怎麼會沒有自家二爺的名字？二爺那麼刻苦讀書，還有郭大老爺那麼好的先生，還有……還有夫人那麼好的嫂子……二爺的學問可是連郭大老爺也誇了多少回的，怎麼就沒有呢？怎麼可能考不中呐？
愣怔著，沈琥一回首也發現了鈺良的不對勁兒，拍了拍他的肩膀問道：“小子發什麼呆啊，沒看到那邊又貼出來了嗎！”
鈺良一晃神，順著沈琥的指引扭頭看去，剛剛好看到另一張案榜也張貼了起來。
人群裡有人大喊：“一榜出來啦！”
鈺良猛地清醒過來，抬手一巴掌拍在自己的腦門兒上。
是呀，出案張榜的規矩向來就是從榜尾開始，榜首最後，他剛剛怎麼犯了糊塗，把這種事兒都給忘了！嗨，嗨，嗨！真是笨死了！又笨又蠢！又蠢又笨！
啪啪啪，又拍了自己三巴掌，鈺良才睜開眼看上去，睜眼的同時還在心裡默默祈禱著，一定有二爺，一定有二爺……
二榜差不多有五六十個。這一榜字兒大的多，空也多，規規整整的地寫著十個名字。
鈺良一眼掃過去，幾乎是瞬間，就看到了排在第三名的‘林旭’二字，驀地就跳了起來！
“二爺中啦！我們二爺中啦！我們二爺中了一榜啦！”
歡呼著，鈺良就要往外擠，這會兒興奮勁兒連沈琥都不用了，好像已經插了翅膀飄在了半空，下一秒就能看到二爺，把這個好消息告訴二爺去！
沈琥哭笑不得地一把扯住他，雙手一用勁兒，仍舊將他坐在肩頭，笑著提醒他：“你小子隻記得你二爺了，可留意姚公子和韓公子了？”
鈺良有一巴掌拍在腦門兒上，焦急地對沈琥道：“沈師傅，我就看到姚公子了，卻沒找韓公子……那啥，姚公子的名次也沒看，我得看看……”
邱晨主仆三人說說笑笑地穿著錢串，等待的時間也變得沒那麼難熬了。不知不覺地過去一個時辰，就聽得遙遙地傳來一陣響鑼，春香當即跳了起來。
“出案了！”
玉鳳和邱晨也停了手，屏息靜聽起來。
鑼聲落下，又隱約傳來一陣歡呼，接著就是數聲響鑼朝不同方向而去。
玉鳳回頭看向邱晨道：“夫人，報喜的出來啦！”
邱晨連連點著頭，拔腳就要往外走。玉鳳連忙推著春香跟上，她卻耐著性子飛快地收拾串號的錢串兒和紅封來。這麼多銀子銅錢擱在這裡，她是不敢離開的。隻是，一邊手頭忙乎著，一邊在心裡禱告，祈求漫天神佛諸路神靈保佑，保佑二爺順順利利地考過了。彆的不說，就夫人這份儘心，也該能感動滿天神佛諸路神靈了！
走到東院一進，順子家的、王氏、秦勇等人已經跑到了大門外。順子正從庫房裡拿出兩盤鞭炮來，正招呼著寶柱、家良搬梯子拿竹竿，報喜的上門，鞭炮就要在大門樓上炸響才行。
“聽著鑼聲去了哪兒了？”邱晨有些氣喘地跑過來，急急地詢問著。
“聽著越來越近了……”順子家的隨口應答著，回頭一看是邱晨，連忙笑著曲膝道，“夫人，您的賞錢可備好了，待會兒喜報上門，可就要立時遞出去才行呐！”
邱晨這會兒正支著耳朵細細地聽著鑼聲漸近，從心底漫出大片大片的歡喜來，也不回頭，隻連連揮手道：“在我屋裡，玉鳳在哪兒，趕緊抬出來去！”
順子家的連忙應了，拉著王氏疾步跑進西院去。
鑼聲越來越近，隨著鑼聲，許多看熱鬨的大人孩子也呼呼啦啦地跟了過來，還沒等到官帽兒胡同呐，就聽得差役的喊聲遙遙傳來：“林氏諱旭高中××年正定府院試一榜第三名呐……”
這幾天實在沒效率，到一點才得了這些……
明天要回老家上墳，不知幾點才能回來。回來的晚，後天的更新可能要晚一些了……
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