“噯，你還說，還不是你個死老頭子使什麼斜倔，不管咋樣，海棠也是我十月懷胎生的閨女……雖說是二嫁，可也要有個人在跟前幫襯著才好，你說說，裡裡外外就她自己個兒操持應對……你說你個老頭子咋就這麼狠的心呐……虧得閨女心心念念地孝順你，這麼忙還惦記著你的藥酒喝完了給你送了來……”
看著老妻一邊數落，一邊淚珠子落得更多了，楊連成老爺子終究是忍不住歎口氣道，“彆哭啦，你想去就去，明兒一早套了車，不過半下午就到了……”
“……你說啥？你讓我去劉家嶴？你不是說咱們去了對閨女不好嘛？”劉氏初聽老爺子的話還不太敢相信，待確定了之後，又遲疑起來。若真是對閨女不好，她即使惦念也可以忍著的。
“說你個老婆子不動心眼兒你還不樂意……這會兒跟當初能一樣麼？那會兒不過是議親，婚事未定，咱們去了除了拉後腿沒啥用處。可這會兒婚事議定了，婚書都立下了，接下來不就是下聘送嫁了，其他的你幫不上忙，幫著海棠籌備籌備嫁妝總能行……海棠雖然想的周到，可畢竟沒經過婚嫁大事，一個人怕是想不周全，你去了也替她看顧著些嘛！”楊老爺子雖然對劉老太太頗有不屑，可還是細心地替老太太解釋了一番。
劉老太太臉上漸漸露出喜色來，抬手摸摸臉上掛著的淚珠子，往老爺子跟前湊了湊道：“你說的這些倒是真事兒……可咱閨女這回嫁的不是一般的人家，究竟該準備什麼嫁妝我也沒數啊。”
“嫁妝無非是個多少之彆，大禮上都是一樣的。讓你去照應著，也不是說由你去做主用什麼嫁妝，你隻管做個眼睛，替她看著些，不然人多手亂的，說不定丟了少了的，沒處查找去不說，耽誤了事兒就麻煩了。”楊老爺子細細地解釋寬慰著，劉老太太聽得滿臉信服，連連點頭稱是。
楊老爺子習慣地摩挲著傷腿，又道：“上一回海棠出嫁，咱家裡也沒啥東西給她陪送，如今，家裡多少也有些積蓄了，趕明兒老大回來，讓他去安陽訂上兩副赤金頭麵，挑著好的打，彆吝費銀子……唉，也算是咱們當爹娘的一個心意吧！”
劉氏聽著楊老爺子這麼說著，心中的怨氣漸漸淡了去，又禁不住紅了眼圈兒，抹抹眼角道：“唉，嫁入那樣的人家，咱們是真一點兒幫不上她了……唉，以後要是受了欺負，咱們家也說不上個話……”
“哎呀，你又哭個什麼勁兒……”楊老爺子念叨一句，又寬慰道，“咱們雖然就是普通莊戶人，可咱們站得直行得正，海棠真得受了欺負，我老頭子破上一條老命不要，也要找個說法回來……再說了，咱們都老了，有本事沒本事的能看顧她幾年？你要看看俊文俊書他們幾個小子，念書那麼用功，說不定真能考出個名堂來，到時候，咱們楊家也改換了門庭，海棠娘家也就有了依靠！”
提起幾個孫子來，劉老太太也展了顏色，帶了些笑意思道：“嗯嗯，虧得海棠把幾個孩子都送進了學堂，俊文俊書也知道用功，能考出一個來，海棠也就有依靠了。再不濟，讀了書識了字，也能幫著她料理料理作坊莊子，總比外頭的人信得過！”
楊連成老爺子看了老伴兒一眼，歎口氣搖搖頭道：“你個老婆子咋說著說著又糊塗了，海棠那些作坊莊子都是林家的將來除了給滿兒做嫁妝的，給旭哥兒的，剩下的都是福兒小子的，咱們楊家的小子想要有產業自己掙去……他們姑姑供他們念了書識了字，又拉拔著咱們楊家過得寬裕了，這些產業的事兒可彆提，海棠是咱閨女不差，不會多想，但誰知道外頭咋說？再說了，不能慣壞了幾個小子，讓他們覺得不動手就有現成的差事做！”
劉老太太雖然愛嘮叨，可心計也不算差的，初聽老頭子說的話不中聽，但一琢磨也就明白了老頭子的苦心，倒是沒再反駁，隻感歎道：“我就是想著自家人用著放心……好好好，我知道你說的對，就按你說的辦還不中！”
這裡楊家二老商量著念叨著，那邊南沼湖的楊樹勇和周氏接了楊家送去的信，驚訝過後，周氏一拍膝蓋恍然道：“難怪那日海棠不樂意那個霍大掌櫃，原來議了做官的人家！”
“胡說什麼？”楊樹勇瞪了周氏一眼，揮手打發了送信的人回去，回頭嗬斥道，“你咋說話沒個把攬門兒的？咱妹妹是什麼人你不知道啊？若是那時候她就議了這門親又怎麼會不跟你說？再說了，你剛剛那話要是傳出去，落在彆人耳朵裡，說成是妹妹私下裡往來，豈不是毀了咱妹妹的名聲？”
“哎，你這人……我哪裡是那個意思啊！”周氏冤枉地辯解著，看楊樹勇氣咻咻的，連忙道，“好了，好了，我以後說話注意些還不行嗎……噯，你說海棠如今這訂了親，接下來還要備嫁妝吧？她那裡可連個幫手都沒有……這會兒，湖裡的菱角、蓮蓬都摘完了，踩藕、網魚還早，正好有個空當，不如你去一趟看看，有沒有咱們幫得上忙的，也好過她自己一個人裡外的張羅。”
楊樹勇點點頭，卻道：“有老二在那裡，跑跑腿張羅張羅的活計比我還強，我去也多幫不了多少了。老二媳婦有小六兒離不開，不如你去住上幾日，幫著她理理嫁妝單子，鋪排鋪排，幫不上彆的，幫著她看顧看顧……你去，就是踩藕、逮魚也不用著急著回來，索性幫著她把嫁妝備好了……就是幫不上彆的，你照應著孩子們些，也能給她替些功夫出來。”
周氏琢磨了一會兒，點頭應承下來：“成，我去。噯，我這不去看看還真放不下心來，你說嫁給那麼個當大官兒的，海棠也不知道會不會被欺負……”
楊樹勇倒是對妹妹頗為信賴，搖搖頭道：“彆亂說，海棠不是原來的莊戶丫頭了，如今也有了三品誥命不說，見識也早就不是一般莊戶人家可比的，我旁觀著，海棠如今的見識，不比那些官太太差，又掙下了偌大一份家業，嫁過去照樣能挺直腰杆兒，怕他怎地！”
周氏點點頭，不由又想起那日她提親事時海棠說的那一番話，禁不住打了個冷戰……也是，彆看平日裡笑模笑樣的，海棠心計夠深，心眼兒也夠多，吃不了虧！
而遠在幾百裡之外的京城，韓喜匆匆走了一趟南直隸，再趕回宮裡禦前聽值。
景順帝聽完政之後，在乾清殿東暖閣批折子。韓喜也不敢打擾，悄無聲息地到了皇帝側後方安靜侍立。
一本折子批完，景順帝擱下朱筆，韓喜恰到好處地遞上一杯熱茶，景順帝接了，慢慢撥著茶水，淡淡道：“見到朕封的楊淑人了？”
“回萬歲爺，見到了，奴才還在楊淑人家裡用了頓午飯，嗯，這是楊淑人給奴才的荷包……”說著，韓喜雙手托了個靛青色的素繭綢荷包放在皇帝麵前的龍案上。
景順帝挑了挑眉毛，睨了韓喜一眼，韓喜立刻垂手恭敬道：“是兩張一百兩的銀票子！”
景順帝點點頭，“唔，看來傳言楊淑人生意做得不錯倒不是假的。”
韓喜笑著道：“楊淑人家東跨院就是製作香皂的作坊，據說用了上百人。”
景順帝不置可否，端了茶認真地喝起茶來。韓喜在旁邊也專心致誌地盯著皇帝的一舉一動，悉心地伺候著，看著景順帝喝了兩口茶，連忙接了茶杯放在一旁，又立刻遞上一塊元白的繭綢帕子上去，伺候著景順帝用了，這才後退一步，又回歸到景順帝側後方侍立。
坐在書案後邊默然了片刻，景順帝起身走了出來，韓喜亦步亦趨，不急不緩地跟在皇帝側後兩步處，微微弓著腰垂著手。
踱了半圈，景順帝開口問道：“那位楊淑人怎樣？”
韓喜抬頭飛快地睃了一眼，半分不顯遲疑道：“回萬歲爺，楊淑人容貌尚可，穿著素淨，舉止倒是大方，爽快……嗯，據說做的一手好菜，還會釀酒……這一回奴才去，楊淑人還送了奴才兩瓶葡萄酒，據說是楊淑人用山上的野葡萄釀製的。”
“野葡萄釀的酒？”景順帝感興趣地問道。
韓喜滿臉喜色地點點頭：“回萬歲爺，是，楊淑人是這麼說的……那葡萄酒奴才喝著還好，酸甜兒不澀……”
“嗤，”景順帝嗤笑一聲，點著韓喜道，“瞧瞧你那點兒出息，真是越活越回去了，不就是幾杯葡萄酒麼……”
“嘿嘿，萬歲爺恕罪，奴才不該貪這點兒口腹之快……”韓喜連忙跪倒請罪。
景順帝嗤笑著踢了他一腳：“彆做這鬼樣子……嗯，你不是說做的一手好菜，難道還給你上了什麼珍饈美味了？”
韓喜磕頭謝了恩，垂著手道：“沒有什麼珍饈，不過是些莊戶菜，倒是有一種自己種的柿子，還有一種辣椒，柿子酸甜，能入菜也能做果子，而辣椒顧名思義就是一種辣味的尖果子，炒菜特彆出味兒，據說，還能祛寒氣、濕氣……”
景順帝微仰著頭眯著眼睛琢磨了片刻。
韓喜覷著皇帝的臉色，接著道：“楊淑人每樣都給奴才帶了一筐，奴才已經交給禦膳房了，讓禦醫看過之後……若是萬歲爺賞臉，就能讓禦膳房做了呈上了。”
微微點了點頭，景順帝斜睨了韓喜一眼，道：“你這一去，連人家種的菜都帶了回來……還真是莊戶人家走親戚的樣子。”
韓喜這回沒有答話，隻笑嘻嘻地應著。景順帝抿了抿嘴角，幾步又走回到書案後頭拿起一份折子批閱起來。韓喜回歸到他的位置，無聲地籲了口氣，抬起袖子，按了按額頭的汗珠子，然後就垂手侍立，再沒半點兒異樣之舉了。
各方反應不同，邱晨並不知曉。
連續忙碌了這些日子，雖說大都交給陳氏鋪排，邱晨還是覺得勞心勞力，疲憊不堪，這一回納吉禮過後，至少短時間內不會再有什麼事情了，她也準備好好放鬆放鬆，歇上幾天。
哪成想，第二天一大早，安平縣、安陽府比較有點兒頭臉的人家就都上門來道賀了。
邱晨很是疑惑，她跟秦錚議親雖說請了安陽知府和南直隸布政使雲逸舟雲大人作伐，可一直比較低調，並沒有張揚。更何況，前頭議親、和納采、問名都沒有人上門道賀，怎麼到了納吉之後，卻呼啦啦都上了門呢？
很快，邱晨就得知了原因。
原來不是她這裡泄露了消息，而是天使上門賞賜的事情被消息靈通者得知了，她跟秦家結親的事情自然也就傳開了。一個莊戶婦人，兩年多來，先是白手起家掙起了一大份家業，之後又是得了禦筆親書的牌匾，又是得了誥授三品淑人……如今，更是了不得了，居然以寡婦身份嫁入了京城勳貴梁國公府秦家，而且世人震驚的是，人家嫁的還不是旁支庶子，而是梁國公嫡長子，自己立下赫赫戰功，被封靖北侯的秦錚秦侯爺！
這個消息，絲毫不亞於原子彈爆炸的威力，一經傳出，瞬間就在正定府、安陽府迅速傳播開來，大街小巷，不知道楊淑人的有，但幾乎沒有人不知道靖北侯秦侯爺啊，那可是大明朝開國後最為威名赫赫戰功彪炳的大將軍，也是開國後敕封的最年輕的侯爺！在老百姓心中，那就是戰神和英雄的化身啊……這樣一個人，要爵位有爵位，要本事有本事，又年輕有為，咋就娶了一個帶著孩子的寡婦呐？
有人扼腕，有人不解，有人猜疑……
當然也不乏那心思轉的快的，迅速地給這個充滿懸疑的事件補充出種種不同的版本來……或香豔的小寡婦容顏絕色；或美人救英雄的報恩故事；更有稍稍了解楊淑人一點點的，那小寡婦據說有些本事，很能掙錢，是不是那秦侯爺看中了人家掙銀子的本事……
呼啦啦湧上門來的賀客讓邱晨意外之後，很快也就淡然了，乾脆都丟開了手，統統丟給陳氏和趙九去應對，她自己則帶著丫頭們穿了粗布衣裳，從作坊裡繞出去，去了玉米地裡給玉米人工授粉去了。
玉米種的有限，給玉米授完粉，邱晨又帶著丫頭們去辣椒地裡摘辣椒，帶回來之後，穿成串掛到屋簷上晾曬……
完了之後，她索性也不再出去了，拿了幾本書在房間裡讀書，寫字，完全不理會大門口的迎來送往，各色應酬。
看了兩天書，邱晨家裡也沒什麼感興趣的書籍了，索性又去炕櫃抽屜裡拿穆老頭兒留下的手劄去看……拉開抽屜，她的目光卻定在了抽屜裡的另一個薄薄的冊子上，正是她那次意外弄濕後顯現出簡體中文字的那本。
當時因為有事沒顧上看它，就暫時擱置了起來，這段時間時時忙碌，居然把它給忘了……
正在這時，玉鳳匆匆進來通報：“太太，前頭傳了話過來，雲二公子和廖三公子來了！”