燒完旺火，邱晨帶著孩子們吵吵嚷嚷地往回走，林旭一個人轉回西院，有些形單影隻。www.DU00.COm阿滿小丫頭拉著邱晨的手伸出腦袋嚷嚷著：“二叔，你吃完飯趕緊回來啊，帶滿兒放焰火！”
一個‘回來’，把林旭那點孤寂和難受的小心思一下子打散了，林旭綻開滿臉的笑來，連連應承著：“好，好，二叔一會兒就回來！”
邱晨看著這一大一小倆孩子，又是好笑又是心疼。若不是……唉，想這些沒用。
兩個孩子一高興，都有些忘形，若是被林老太太聽到，還不知怎麼不是滋味兒呢！一場家族傾覆，親生子女全沒了，僅剩下一個庶子一個庶女，庶女揣著自己的小心思跟人跑了，生死不知；如今唯一的庶子也跟她們不親近，平日不說，就連過年都不願意過去陪著守歲……唉！
牽著阿滿的小手上前幾步，邱晨抬手彈彈林旭的肩頭，似乎是要拂去他肩頭看不見的沉重一樣。滿臉溫和的笑意道：“你好好陪陪老太太……過會兒，我帶著阿福阿滿過去，我跟林老太太一起看你們放焰火！”
林旭更加歡喜，心裡溫暖的仿佛剛剛喝了一碗熱湯，溫熱熨帖的整個身體整個人都舒服的緊。
在大門口分開，各自回了屋。孩子們洗了手，說說笑笑地上桌吃飯。邱晨照顧著孩子們，一邊心裡暗忖，經過兩年的相處，林老太太心性如何不說，倒從沒給她添過什麼麻煩，那邊院子裡人口雖少，卻也打理的井井有條，張弛有度。若是兩家並一家……
這個念頭不是第一次出現了，每次看到林旭的為難，這個念頭都會冒出來。隻不過，片刻就會被她的理智打回去。
兩家各自過日子，平日她多問候著些，年節日，她依足禮數。老太太跟黃姨娘雖然寂寞些，但有清水鎮百十畝的小莊子，還有林嫻娘開的點心鋪子，每年也能收入一千多近兩千兩銀子，日子也很過得去。
若是真的兩家湊到一起，日常生活中種種瑣碎，誰知道會生出什麼矛盾來。邱晨對林老太太還算有些好感的話，對於那個黃姨娘則多少有些成見和防備。她自然知道林老太太心機深沉，但林老太太行事沉穩，也算大度，不會太過著眼在一些小事上動什麼小心思。黃姨娘就不一樣了，經常會對東院的家人旁敲側擊地打聽事兒……雖說沒做更過分的事情，卻總令人反感。
主家雖然不多，但林家的除夕夜團年飯是主仆一起的，邱晨帶著孩子們在裡屋的炕上，陳氏也被安在炕沿上，玉鳳和青杏則坐在炕下的椅子上，伺候之外，也就在一起吃飯。其他丫頭婆子湊了兩桌，就在西次間裡，秦禮秦勇還有大興趙九這些人就在外間裡，排了三桌，從最裡頭的大興趙九和秦禮秦勇一桌，一直到屋門口一群半大小子一桌，孩子們吵吵嚷嚷的，男人們吆五喝六地喝酒，最是熱鬨喧嘩。
年夜飯，沒有酒似乎總感覺缺少什麼，邱晨就讓人抬了一壇子野葡萄酒上來，就連孩子們也一人斟了小半杯。一個個小饞貓兒平日撈不著酒喝，這會兒好不容易見邱晨放寬了政策，個頂個兒眼睛亮亮的，帶著小朋友淘氣的興奮和熱切，還沒吃菜呢，就把小半杯酒喝光了。然後阿滿就偷偷跑去跟陳氏套近乎……
邱晨的眼角餘光早就將小閨女的小動作看在眼裡，隻不過，因為大過年的，不想掃了大家的興致。當然了，她也知道陳氏做事有分寸，即使再給小丫頭添酒，也絕對會看著小丫頭和孩子們，不會讓他們喝多。
一杯底一杯底的添了不知道幾次之後，小家夥們的臉蛋兒也個頂個變得紅撲撲的了，邱晨淺酌慢飲著，一邊與陳氏和玉鳳青杏說著話，不知不覺也覺得有了些酒意。
小丫頭再一次拿著杯子要添酒被陳氏拒絕之後，有些不高興，嘟嘟著嘴巴坐了沒有片刻，就跳起來，腳步虛浮地跑到邱晨跟前，摟著邱晨的胳膊搖晃著道：“娘親，娘親，該去放焰火了！”
邱晨睨著臉色酡紅的小丫頭，通紅粉嫩的臉蛋兒水汪汪的眼睛，怎麼看怎麼討人喜歡，乾脆伸手將小丫頭摟在懷裡，上親下親地親昵了一回，這才張羅著給幾個孩子都穿上外套鬥篷靴子，又拿了帽子手套圍脖，一直來到外屋。
邱晨一手一個牽著兩個孩子，身邊跟著成子，一起跟丫頭婆子們喝了一杯酒，又去堂屋跟家人們喝了一杯酒。
放下酒杯，邱晨很豪邁地對陳氏道：“大夥兒辛苦一年了，把備好的紅封發給大家！希望大家夥兒，來年大吉大利，萬事如意！”
大家哄然叫好，在大興和趙九的帶領下，給邱晨行禮謝了賞，邱晨連連擺手讓眾人起了身，她就吩咐，“亥時了，準備一下，咱們去放焰火！”
這種事情，最積極的自然是孩子們。邱晨的聲音未落，以滿兒為首的一群孩子就歡叫跳躍起來。眾人哄鬨歡笑聲中，大家一起湧出屋門。大興和趙九帶著人去庫房裡搬出焰火，在大門外池塘邊一字兒擺開。
邱晨這會兒已經牽著阿福阿滿的手進了西院。
西院的人口少的多，能坐下吃這頓團年飯的也就林老太太和林旭兩人。而且，林老太太講究食不語，吃團年飯也一樣鴉雀無聲的。
這會兒已經進了裡屋，林老太太上了炕，靠著一隻大迎枕坐著。林旭則坐在炕沿上，回答著林老太太的詢問，相關學業、科考、在安陽府的諸般事宜等等等等，林老太太問的似乎隨意，林旭也回答的簡便乾練，卻並沒有什麼隱瞞。
“……先生說，明年不讓我下場參加鄉試了，說我年紀小，閱曆淺薄，晚考一屆，去遊學上一兩年，增加一些人生閱曆和見識，也潛心再讀幾年書……厚積薄發，才不會遇到什麼磕絆就越不過去……”
林老太太臉色平淡而沉靜，眼角嘴角甚至還掛著一絲和煦的笑意，若不是她放在炕桌下的手緊握成拳，隻怕誰也看不出她內心的焦急和不滿。
她的身體不好，能堅持著活到如今已是不容易。雖說來到此處之後，生活平靜，吃用供給也比在邊關時充裕了許多，但她卻仍舊覺得身體一日不如一日……雖然，眼下還看不出她有什麼病，但能不能再堅持三年她自己也不知道。更何況，她還指望著，林旭早一日中了舉，進京參加會試、殿試！
她沒有看錯，楊氏果然是個有手段的，居然攀上了秦家的嫡長子秦錚！不過，這件事林老太太隻有滿意的！
僅僅憑借林旭自己的能力科考出仕，哪怕一切順利地金榜題名，入朝為官，想要出人頭地也還不知到何年何月……有了秦家，特彆是有了靖北侯秦錚，林旭出人頭地的過程，不說會縮短多少，至少會順利許多。當然，這也是林老太太基於之前楊氏的表現做出的判斷。
讓她意外的是，林旭的先生居然不讓他參加明年……今年春天的鄉試，這一耽誤可就是三年……
沉吟著，林老太太詢問道：“你大嫂怎麼說？”
這聲音裡不期然的一絲嚴厲，讓林旭詫異地抬頭看過來，卻沒能看出林老太太的表情有什麼不對之處，於是林旭繼續實話實說道：“大嫂也讚同先生的安排。”
林老太太抿了抿唇角，沉默了片刻，終於輕輕地頜了頜首。卻不再如之前那般繼續詢問了，隻似乎疲憊了一樣，靠著迎枕往後放鬆了身體。
林旭覷著林老太太的表情，正欲起身告辭，丫頭在門口回稟：“東院的大奶奶過來了！”
林旭如逢大赦，忽地一下從炕沿上跳了起來，笑著道：“大嫂過來了，我，我去迎一迎。”
說完，不等林老太太回應，就急不可耐地疾步走出裡屋，一直迎去屋門口。看到邱晨一手一個牽著阿福和阿滿過來，林旭滿臉是笑地抱起阿滿，又伸手摸了摸阿福的頭頂，笑著跟邱晨打招呼：“大嫂，你們……過來了！”
幸虧他注意到，沒把那個‘可’字吐出來，但從邱晨投過來的一絲略帶嗔怪的笑容裡，林旭就知道，大嫂已經聽明白了自己的意思。
邱晨拉著阿福，對林旭笑笑，越過他徑直走進了裡屋。
林老太太已經坐起身來，端正著身體坐在炕頭，臉上正含著一抹淡淡的笑意看過來。
邱晨曲膝行禮：“給老太太拜個早年，祝老太太身體康健，事事遂心！”
完了，又讓阿福阿滿上前，給林老太太磕頭拜年！阿福阿滿乖巧又無比認真地跪倒在地磕了頭……
林老太太臉上的笑深了些許，探著身子來扶阿福阿滿，一邊道：“哎喲，地上的青磚涼的很，咱們一家人不講究這個，趕緊讓孩子們起來，快起來！”
說著話，阿福阿滿已經恭恭敬敬磕了頭，黃姨娘也過來相扶，邱晨順勢跟黃姨娘一起，一人一個把孩子抱了起來。
林老太太坐正了身子，拍著炕上招呼兩個孩子：“上來，上來陪婆婆說說話！”
阿福沒有應聲，隻回頭看向邱晨。阿滿則笑嘻嘻地湊過去，趴在炕沿上，跟林老太太說道：“婆婆，外頭的桶子花和盒子花都擺好了，還有鑽天猴兒……咱們一起去看放焰火吧？桶子花飛的又高又亮像星星一樣，盒子花開的大大的，能照成白天呐……”
林老太太看著噙著笑，閃亮著大眼睛，嘚吧嘚吧說的歡快的小丫頭，腦子一時有些迷糊，她恍惚中似乎回到了京城那個極儘繁榮的大宅子裡，又仿佛看到了唯一的孫輩，大兒子的長女慧書趴在她膝蓋上說話的模樣……
阿滿說了一通，仰著臉看著林老太太的，等著林老太太的回應，卻發現林老太太的目光雖然落在她的身上，卻根本沒有看她，也沒有聽她說話……那樣子木整整呆愣愣的，滿臉的皺紋僵硬著微微顫抖著……真嚇人！
突然，林老太太動了，她猛地伸手握住了阿滿的胳膊，叫道：“書兒！”
阿滿被嚇了一跳，卻仍舊保持著鎮定，眨巴著眼睛大聲道：“婆婆，我是滿兒，不是書兒……你是叫我二表哥麼？我二表哥回楊家鋪子過年了，過完年，元宵自然就回來了！”
林老太太的異樣，黃姨娘離的最近，自然看得清清楚楚的，她卻沒做任何動作。邱晨就站在阿滿身後兩三步處，最初沒有看到林老太太的表情變化，直到她叫了一聲‘書兒’，她才從林老太太那過於激動的聲音裡聽出些異樣來，連忙上前，俯身攬著阿滿，順著阿滿的話笑道：“老太太，您看看時辰不早了，馬上就要亥時中了……讓黃姨娘給您拿大衣裳，咱們一起看焰火去？”
林老太太被阿滿一叫，已經從片刻的怔忡中清醒過來，也明白過來，眼前的小丫頭不是她的書兒，她的書兒早在十幾年前就……就在入獄的兩天後，病餓而死了，就死在那個陰冷肮臟的牢房裡！
還有她的兒子們……穩重端正的長子，灑脫率性的次子，還有最討她喜歡的三子……也都在十幾年前就沒了……被砍了頭，身首兩端！
壓抑了十多年，幾乎將那些沉重的悲哀壓進心底，再不會為之失神的林老太太，在聽到她賦予了全部期望的庶子居然要放棄一次鄉試，出去遊學後，徹底地爆發了。那樣沉重的悲哀，泣血之哀，錐骨之痛……讓她再也沒辦法強自鎮定，隻好勉強依到了靠枕上，揮揮手道：“我上了年紀，熬不得夜了，就不去了，你們去吧！”
說完，又把目光轉向站在炕尾的林旭，在他的臉上頓了頓，輕聲道：“你也跟你大嫂去吧，看完了也不用過來了，就去東院安歇吧！”
林旭大喜，臉上卻努力壓抑著翻湧的喜色，恭聲道：“是，兒子明兒一早過來！”
即便林旭已經克製了自己的情緒，卻也沒辦法瞞過林老太太的眼力，她強壓著心中悲傷哀慟，揮揮手示意，閉上眼睛不再說話。
邱晨心中略有疑惑，卻也不會在這個時候詢問追究什麼，一手一個拉了一雙兒女，往後退了一步，恭恭敬敬地曲膝告了退，帶著林旭一起，從林老太太的房間裡退了出來。
幾人出門不久，林老太太勉強壓抑著的情緒就再也控製不住地崩潰，雖然沒有大放悲聲，但臉頰上劇烈痙攣扭曲的肌肉，還有順著臉頰洶湧而下的淚水，已經是她發泄的極限。她隱忍了這麼多年，克製了這麼多年，她早已經不會肆意地放聲大哭……她還不能大放悲聲。她不能！
她無時無刻不在盼望著，有朝一日替丈夫、兒子伸了冤屈，她去到丈夫和兒子的墳前，再將這些年壓抑著的悲慟一次哭個痛快！
今年各處順利，莊子、作坊都很興旺，林家買的焰火自然也比往年多。邱晨帶著孩子們從西院出來，大興和趙九已經帶著人將焰火在池塘的冰麵上擺好。冰麵平坦，開闊，隔著屋舍也足夠遠，不虞擔心焰火的火星走水。
池塘邊兒上，已經站著好些個聞訊過來的鄰裡街坊，邱晨和孩子們走過來，一路跟人們打著招呼，順著人群自動讓開的通道，一路來到池塘邊，將阿福阿滿交給走過來的秦禮秦勇，林旭和成子也跟了過去，帶著家裡的一堆丫頭小子，鬨哄哄地去放焰火了。
邱晨就帶著青杏和承影兩個站在池塘邊的人群裡，跟旁邊的蘭英婆婆和三奶奶說著話，一邊等著焰火燃放。
焰火很璀璨，美麗的耀花人的眼睛。身邊的鄰裡很歡喜，滿臉洋溢著濃濃的笑意，隻是，邱晨卻有些意興闌珊的。
這種焰火在她並不出奇，身邊的街坊歡喜是歡喜，說話也客客氣氣的……正是因為這種過分的客氣，邱晨才覺得沒了意思。
也是，不想再深，就看她裹著狐皮鬥篷站在一群穿著棉衣，最多隻穿著一件羊皮襖子的鄰裡中間，是有些格格不入！
好不容易放完了焰火，邱晨跟鄰裡們寒暄了幾句，就帶著滿臉興奮意猶未儘的孩子們回了家。
已經臨近子時，脫了大衣裳，洗漱一下，陳氏帶著丫頭婆子已經將熱氣騰騰的餃子端了上來。
交子時吃餃子，一年順順利利平平安安。