楊家剛吃過午飯，不等去接，蘭英領著芝兒香兒，滿囤背著栓子就趕了過來。Du00.coM
邱晨連忙迎上去，一眼就看到蘭英紅腫的眼睛和蠟黃憔悴的臉，心知有異，也不好當著楊家一家人詢問，兩忙讓著滿囤進屋，交給楊樹勇楊樹猛兄弟陪同，又讓阿滿帶著芝兒香兒進劉氏屋裡去玩耍，她則帶著蘭英一個人進了西屋。
“這是怎麼了？”邱晨揮退丫頭婆子，隻剩下蘭英和她兩個人，這才開口詢問。
“海棠，你說，怎麼能有這麼不要臉的人呐……嗚嗚……”蘭英惱怒地說了一句，卻更加無法遏製滿心的悲憤，捂著臉哭起來。
邱晨拍著她的肩膀，沒有勸說什麼，有時候要能哭出來，發泄出來，反而有利於紓解。
蘭英哭的聲音不大，眼淚卻不停地順著指縫湧出來，那壓抑的嗚咽聲，讓人格外的揪心。
好一會兒，蘭英的哭泣才漸漸平息下來，邱晨也不叫丫頭婆子，進耳房用冷水洗了塊巾子拿出來，遞給蘭英，讓她擦去臉上的涕淚。又倒了杯茶遞到她的手中，看著蘭英一口喝下去，又連忙給她添了一杯。蘭英連喝了兩杯，這才將茶杯放在炕桌上示意邱晨不要了。
邱晨默然地坐在她對麵，等待著她的訴說。
“我們昨兒回來，你提前讓人送了信回來，那些人居然就做了個燉白菜等著我們，大年初二，連饅頭都沒有，端上來的居然是高粱麵餑餑……我年前明明讓人捎了一百斤白麵和二十斤肉，還有五兩銀子回來！我們大人孩子大老遠地趕過來，居然就給我的孩子們吃這個……當著滿囤的麵兒，我也不想鬨大了，就從這回帶來的東西裡拿了饃饃和包子熱上，又現拿了些炸貨和丸子燉了個菜……你不知道，我放的料實在，盛了足足兩大盆子，可就是沒夠老大家兩口子和那三個小的搶的……我兩個兄弟和兩個兄弟媳婦帶著孩子一人盛了一碗，躲開桌子吃，我還納悶兒，原來竟是這樣……我小時候，大哥待我很好，最疼我……大嫂剛嫁過來的時候也還好，雖說有些小心眼子，可也算和氣……如今咋就成這樣了？”
蘭英一聲聲質問著，邱晨隻是靜默以對。她知道，蘭英不是詢問，隻是發泄，蘭英也沒指望彆人能給她個什麼解釋，或者，她自己心裡本就很清楚，隻是之前沒有看清楚，她一直在努力地蒙蔽勸解自己罷了。
果然，蘭英歎口氣，默了片刻，剛剛激動的情緒已經平複了不少。
“晚上我問我娘，才知道，我大哥不知啥時候戀上了賭錢，家裡但凡值點兒錢的東西都被他偷出去賣了。我兩個兄弟在媳婦的攛掇下要分家單過，老大卻跳著腳地不同意，我娘也不想分家，她怕分了家老大賭個精光餓死……你說說，老太太也是糊塗了，老大都這樣了，你還不肯撒手，豈不是要帶累著老二老三兩家沒發過？這又怎麼能不鬨意見？好了，從前年，老二老三就不到大屋裡吃飯了，自己單獨開了火，除了地裡的收成，人家打零工掙來的錢也都不往大屋裡交了……老太太六十多了，每天還摸索著紡線，賣個錢兒貼補日子。夏天還天天上地裡去畹菜，添補些口糧……我竟然不知道……”
說著，紅著眼又要流下淚來。
邱晨拍拍她的手，寬慰道：“這事兒，你知道了又能怎樣？你娘不放心把你大哥分出去，你大哥又改不了賭博惡習的話，這日子就隻能越來越爛……”
蘭英急躁道：“那也不能看著老娘饑一頓飽一頓的……我就是回去，我這心裡也放不下呀！”
邱晨默然地看著她，直盯的蘭英稍稍平複了急躁，這才道：“我倒是有個法子，就怕你狠不下心來！”
蘭英愣怔怔的看著邱晨，一時忘記了憤怒和傷心，眨著眼睛看著眼前淡笑著仿佛一切胸有成竹的女子，恍惚間竟有些陌生起來，眼前這個人完全與她熟悉的溫婉柔順的海棠不一樣。她雖然長的跟海棠容貌相同，一樣嫻靜，一樣溫和，甚至寡言鮮語都一樣，但這份沉穩大度，這份淡定無波讓人看不透，卻從來沒在海棠身上看到過。
隻是，再讓蘭英說出海棠究竟是什麼樣子，她卻有些模糊了。
蘭英愣怔怔地看著她不說話，邱晨也不催促，自己端了杯茶慢慢喝著。這種事情，而且是涉及到蘭英娘家的事兒，較真兒說連蘭英這個出嫁女伸手都有些過分，更何況是她這個莊鄰……還得她自己拿定注意才行！
好一會兒，蘭英才回過神來，下意識地搖搖頭，似乎想把腦海中某些疑惑和恍惚搖走一樣。
“什麼法子，你說，隻要能讓我娘不再遭罪受難，什麼法子都成！”蘭英越說越鄭重也越堅定，目光一瞬不瞬地定在邱晨臉上，期待著她的注意。
邱晨抬眼看過去，平靜道：“這件事，其實就是出在你大哥身上，若是給你大哥尋一個活計，能領到錢養活他那一家子，你娘也就不會再擔心分了家他們過不下去。……分了家，每家平攤養老口糧，嗯，也不用多了，不過是個意思，就老太太一個人，沒了旁人拖累，你也完全能夠讓老人過得舒心。”
“嗯，嗯，老太太不舍得吃不舍得穿的，一年也花不了多少錢，有口糧，我不過三五時地送些零錢過來，再管著她的四季衣裳也就夠了。唉，要是能夠接到我那裡去……唉！”蘭英眼睛亮亮地說起來，隻不過，說著說著神色就黯然下來。
這個時代嫁出去的閨女就是婆家的人了，是沒有贍養自己親生爹娘的義務的，何況，滿囤爹娘都健在，把娘家媽接過去，滿囤爹娘也會不樂意。
邱晨看了她一眼，沒有勸慰什麼，這是這個時代的風俗規矩，她沒辦法也沒能力改變什麼。她要的是蘭英的態度，隻要明確了這個，其他的並不重要。
“嗯，如今日子好過了，咱家裡也不缺車馬的，你以後也多跑幾趟，一年來上個三五回也就夠了！”邱晨微微一頓，喝了口茶，看到蘭英悻悻地點著頭，這才繼續開口道，“你大哥的活計我有辦法給他找。不但能掙來錢養家糊口，還能夠讓他改了賭博的毛病……”至少，不再讓他在家裡禍害一家人不得安寧。
“真的？”蘭英一臉驚喜地追問著，詢問脫口而出，這才不好意思地笑笑道，“海棠，不是我不相信你，實在是，實在是覺得太難了，又能掙錢養家，又能改了賭錢的毛病，這樣的好活計，一定不好找！”
邱晨微微一笑，淡淡道：“確實不好找，但不用你操心……你隻管拿定主意做不做，不做，咱們過會兒收拾收拾進城去，你掛記老人不過多跑幾趟，老人也不至於太遭罪。做，你就打定了主意，然後會娘家去跟你娘和大哥說一聲，這事兒還得他們願意，他們不願意也沒辦法。”
說到這裡，邱晨微微一頓，又補了一句，“哦，跟你大哥說，活計很好，每個月五兩銀子月錢，管吃管住管穿，就是有一件，一去就是兩年，中間不能回來！”
“兩年？”蘭英驚訝道，“去做什麼活兒，要一去兩年！”
邱晨抬眼看看她，神色平靜淡定道：“要不是這樣，人家也不會給五兩銀子每個月的工錢。當然，肯定會受累，可在哪裡乾活不受累能掙得錢來？”
蘭英低下頭沉吟著，半晌，霍地站起身來：“就這樣，我這就回去一趟。”
“好，我等你回來。”邱晨點點頭，“申時中之前回來，不然關了城門，咱們就進不了城了。”
蘭英答應著，腳步不停，風風火火地就要出門。
邱晨伸手拉住她，笑著道：“你著急也要洗把臉啊，看看你哭的眼紅鼻子紅的，頭發也弄亂了，就這麼回去，不是讓你娘擔心嘛！”
蘭英臉一紅，嘿嘿一笑，順從跟著邱晨進了耳房，用冷水洗了把臉，又用邱晨的妝奩梳了頭，整個人看起來整齊精神了許多，當然，哭紅的眼睛還是能夠看出些許端倪，但她從娘家出來時就如此，這會兒多少有些眼睛發紅也並不惹眼就是了。
看著蘭英收拾妥當，邱晨又叫過林氏來低語了幾句，讓她跟著蘭英一起回去。
看著蘭英和林氏出了門，邱晨回頭跟滿臉擔心的滿囤笑道：“滿囤哥不用擔心，蘭英姐有點兒事回去，有林嬤嬤跟著呢，不會有什麼事兒！”
滿囤似信似疑地答應著坐了回去，邱晨也不再多話，進東屋跟劉老太太和孩子們說話去了。
蘭英這一回去並沒用多長時間，不過小半個時辰就一臉喜氣地轉了回來。一看這表情，邱晨就知道，事情必定是談妥了，也就不再多問，招呼蘭英暖和了暖和，喝了杯熱茶，就收拾行裝，上車直奔安陽城而去。
一路順利，不過大半個時辰，車子就已經停在了安陽城中的林宅之中。
蘭英和孩子們進城後一路看著街上的人來車往，商鋪林立，都新鮮的挪不開眼，這會兒進了林宅，看著並不比劉家嶴老宅子寬闊富楚多少的屋舍，也就沒了新鮮感，跟著丫頭婆子進了一進的客房休息洗漱，邱晨則帶著阿福阿滿進了後院安置。
阿福阿滿有了自己的嬤嬤丫頭，洗漱更衣諸事，都不用邱晨再親手打理。邱晨自己洗梳完，換了一套淺櫻桃紅暗花薄絲綿襖裙出來，在次間的榻上坐定，一杯紅棗杏仁茶沒喝完，月桂走進來回報：“太太，禮師傅進來了。”
邱晨點點頭，來到堂屋，秦禮已經在門口候著了。一見到邱晨出來，立刻趨前拱手行禮。
“坐下說！”邱晨隨意地含笑招呼著，又示意青杏上了一碗杏仁茶給秦禮，“喝完熱茶暖和暖和！”
秦禮拱手謝了，接了杏仁茶，略略吹了兩下，三兩口喝了，放下茶盅，抬手擦擦嘴角，開口道：“太太，照您的吩咐，已經跟那邊說好了，他們要等上兩日，把家分了，然後就能動身。”
邱晨垂著眼睛點點頭，沉吟著道：“這件事，你要跟緊了，不要讓這一個人泄露出咱們的大事去。”
秦禮起身，鄭重應下。邱晨也起身笑道：“行了，今兒也沒彆的事了，你也回去歇會兒。晚上做剁椒魚頭犒勞你！”
說起來，雖說種了辣椒，但邱晨並非嗜辣之人，家裡其他人也對辣椒並不太熱衷，倒是秦禮秦勇幾個小夥子熱衷這種火辣辣的味道，而秦禮就最鐘情剁椒魚頭的火辣鮮甜。是以，一聽邱晨說做剁椒魚頭犒勞，秦禮立時滿臉歡喜起來，咧著嘴毫不隱瞞自己滿心歡喜地連連拱手謝了，這才退了出去。
要做剁椒魚頭，就要用十幾斤的大魚，最好是還是大鱅魚的魚頭最好。做了魚頭，剩下的魚身魚尾部分就成了‘雞肋’般的存在。鱅魚雖然味道鮮美，但細小魚刺卻極多，一般的做魚方法，吃起來就要不停地吐刺，一不小心還會被魚刺哢到。邱晨就讓廚房用豬肉皮平鋪，用刀背將魚肉斬成魚肉茸，魚肉成茸的同時，挑都挑不淨的細小魚刺就會進入豬皮，隻剩下純淨無刺的魚肉茸，做成魚丸兒，用整幅魚骨燉成清湯來汆魚丸，魚丸彈牙鮮甜，湯底奶白濃鬱，僅僅放一點點鹽和一撮青蒜末兒，就成了孩子們最愛吃的一道菜。
晚飯滿囤跟林旭在前頭用，邱晨和蘭英則帶著一群孩子在後院裡吃，吃完飯說說笑笑地聊了一回，邱晨跟蘭英商量好，第二天，也就是初三去鐵塔寺逛廟會，蘭英還提議要去寺裡燒柱香，邱晨也無可無不可地答應下來。
從鐵塔寺回來，秦禮送進一支竹管來，這一次送來的竹管並非秦錚來信，而是讓秦禮傳遞的消息。竹管中的信箋不大，薄薄的一張寫滿了蠅頭小字。邱晨看了一遍，沉吟了片刻，就把信箋丟進了炕洞的火盆裡，看著火盆子裡騰起一團火焰來，卷著信箋瞬間成了一團黑灰，然後就泯滅在一盆炭火之中，這才收回了目光。
自從秦錚跟她捅開了唐文庸的實際身份，一些之前讓她疑惑的事情就清晰起來。之後，秦錚又陸續地交待了一些事情給她，她才明白，秦錚和唐文庸為何幾次三番地到安陽府來。
安陽府隸屬南直隸，擱在現代應該在魯、冀、豫交界之地，北鄰的雲連山應該就是太行山脈的餘脈。向東不過二三百裡就是渤海。因為這個時期的黃河三角洲還不存在，黃河也因為洪水改道，並不在記憶中的位置上，是以，海岸線遠比現代近得多。安陽府扼通達南北的大運河，又近鄰京畿重地，若是控製住了安陽府，不但能夠控製住江浙一帶北上運進京城的漕糧，還能牢牢控製住北邊守軍，乃至遼地兩個都督府的糧米供應，往東可以近伺萊州灣和琅琊的海港，隻要掌控了這些，就等於完全掌控了京畿乃至北地的命脈。
另外一個原因就是，唐文庸需要銀子，需要大量的銀錢，江南乃魏家的勢力範圍，唐文庸無法伸手，也就隻好在魯冀豫這些中原省份動動心思。奈何，幾次三番地也沒找到合適的項目，最後才在雲廖林三家的製造作坊裡伸了一腳，占了些份子去。