積水潭麵積比十刹海還大，但周邊宅院鄰裡，街道窄小，沒了古刹寶寺，風景也就遜色了許多，故而，遊船少了，相反的，往來城外的小船舴艋卻多起來。读零零小说
又行了小半個時辰，積水潭水路走了一半時，周邊的宅院越來越小，街巷越來越擁擠狹窄起來，湖岸的行人和水麵上的船隻卻越來越多起來。不時能夠看到有滿載著各色物品的船隻從城外進來，有運菜的，運米的，甚至還有一艘稍大些的船上運載了十多頭羊，一路咩咩地叫著，連阿福阿滿也被吸引了過來。
秦錚指點著前頭的道：“積水潭直通城外的護城河和通州河，也就直通通州碼頭，一些商家就會通過水路將物品分散到小船上，走德勝門旁的葦塘碼頭交進城稅進城……”
正說著，船娘從後邊走上來，曲膝道：“打擾兩位公子了！……再往前就是北河沿碼頭了，咱們的船不方便再往前了，敢問兩位公子，是不是就此轉回去？”
邱晨抬眼看了看已經升到頭頂的日頭，估摸著也近午時了，他們倒是已經吃得差不多了。再跟著船回去也沒多少意思，於是回頭看向秦錚。
秦錚笑笑，低聲道：“想去看碼頭，咱們就換一艘小船。”
邱晨連忙點頭，招呼了護衛丫頭，拿了五兩銀子給船家，帶了兩個孩子。船娘得了銀子，片刻功夫，就給招呼好了兩艘舴艋小舟，秦錚帶著邱晨和月桂秦義登了一艘，秦禮帶著兩個孩子和蒸雪登了另一艘。
從大船上下來，換做小船，感覺一下子跟湖麵親近了許多。剛剛坐穩，那船公詢問一聲，呼哨聲起，竹篙撐起來，小船就靈活地如水上魚兒般，飛快地劃離大船，徑直向那邊繁忙來往的小船中去了。
兩名船公頗有些炫技的嫌疑，小船劃得飛快，眼看著就要撞上迎麵而來的船隻，偏偏在距離極近的時候，竹篙輕盈地一撐，船頭如魚兒一般劃開，兩艘小船幾乎緊貼著錯身而過。引來邱晨的驚訝和兩個孩子的一聲聲驚呼。
“坐好咯，您呐！放心吧，包您沒事兒！”船公聽到孩子的驚呼頗為得意地回頭，咧開嘴巴笑得露出一口白牙，在陽光下燦燦生輝。
小船們的船公船娘大都認識，互相擦身而過，不時會互相大聲地打著招呼，甚至在幾秒鐘的時間裡還會聊上幾句，家長裡短，互問安康……相對於剛剛在大船上的安靜悠然，一股子市井小民的生活氣息撲麵而來，生動鮮活的讓人心喜。
這小船不大，卻也在船艙中設了一個矮桌兩個矮凳。邱晨和秦錚就坐在矮桌兩側，桌上擺著自己帶來的茶具，月桂在船尾守著火爐燒著水，悠然的茶香之中，小船已經穿行過無數往來的舴艋小舟，來到了最為繁華熱鬨的河北沿碼頭，因為碼頭近處太過擁擠，小船隻能隔得遠遠地繞開。即使如此，碼頭上繁忙熱鬨人來人往的景象，仍舊能夠看得清楚。
邱晨回頭讓船公尋一處不妨礙往來的地方停住，她就坐在船上看過去，看那些力工腳夫們從船上將一袋子一袋子的糧食，還有一箱子一箱子的貨物卸下去，一路踩著跳板顫顫悠悠地回到岸上去，四月的天，那些人已經隻穿了犢鼻褲和粗布汗衫，黝黑的皮膚因為汗濕，在陽光下泛著光。那些人大多精瘦，彎下的腰背像蝦，背上沉重的糧食走跳板，甚至需要用一隻手扶著地平衡著身子一步步前行……就如此，這些人也不是每日都能找到活兒做。
邱晨招呼兩艘船的船公將船隻並在一起，她將兩個孩子接過來，跟秦錚一人一個摟了，低聲跟他們道：“你們看到了，那些人，就是腳夫，用力氣扛東西賺錢糊口養家。”
兩個孩子都有些懵懂，哪怕是阿福，雖然對童年清貧生活多少有些記憶，但畢竟年紀太小，印象已經模糊了。自從邱晨讓日子寬裕起來後，孩子們跟這些社會最底層接觸的機會幾乎就沒有了，就連劉家嶴的村民們，如今日子也好過多了，至少沒有人再吃不飽穿不暖了……
看兩個孩子懵懵懂懂，連秦錚都有些訝異的樣子，邱晨暗暗歎息一聲，這個時代，恐怕沒人會做這種教育。
她招呼了一聲船公，笑著道：“你們一天劃船運客人，能得多少錢？”
那船公似乎有些意外，也有些尷尬，看了看邱晨懷裡兩個孩子，笑笑道：“回您的話，咱們也就比那些腳夫們稍好那麼一點點，活兒好了，一天能掙個百多個錢，活兒不好了，或許一兩天遇不到客人……到了冬天封了河，咱們也隻能再尋點兒零工打打，不然，連飯都吃不飽。”
邱晨笑道：“聽你這話，一年也能掙個四五十兩銀子咯？”
那船公苦笑一聲，連連擺手道：“公子爺笑話呐，哪有那麼多，能掙上個二三十兩銀子，就很歡喜了。”
邱晨笑笑，又問：“這些腳夫扛一個麻包能掙多少？”
船公笑笑：“爺不知道，他們這活兒不按麻包算。……這麼著，他們在碼頭上扛活兒的，都有各自的把頭，有了活兒，或裝貨卸貨的，都找這把頭談價錢，一船多少斤貨，什麼貨，多少錢，然後把頭就根據錢多少，活兒的輕重分派活計，得了錢之後，把頭留出抽成來，然後才給扛活兒的分……這個數也不固定，扛一包糧食，約摸著扛活兒的最後也就能得五六個大錢兒吧！”
“五六個大錢，按照京城的物價，一個半錢一個饅頭，五六個大錢也就三四個饅頭……一上午能扛十趟？夠他們一天的飯錢了！”邱晨算了一筆賬。
船公笑著道：“不是爺這個算法兒！他們一上午是能扛上十趟，下半晌可就不能再扛這樣的重活兒了，人不是鐵打的，扛這麼一趟重活兒，可就得歇上半天才成。抗些輕省活兒，一天下來能落摸個五六十個大錢就算好收成了。還有陰天下雨，還有閒時候忙時候，還有冬天封河的時候……他們呐，一個月能掙上一兩銀子就不差了，就這，基本上每個人都要養家糊口的……不容易，都不容易啊！”
邱晨默默地聽著，兩個孩子也都默默地聽著……秦錚看了看邱晨，同樣也默然下來。
好一會兒，邱晨才吩咐一聲：“回吧！”
船公忙答應一聲，撐起船往回劃去。也不知是不是邱晨經曆了一次特技劃船，這一次她覺得船公劃得似乎慢了許多，沉穩了許多。當然，船公似乎也沉悶下來，沒了來時的歡快和悠然自樂，也沒了呼哨和號子，隻剩下默默地撐篙劃船，一下一下，準確而平穩。
邱晨上了大船，秦義跟在後頭給了兩個船公一人一個銀錁子，兩個船公驚喜萬分，站在船頭連連作了幾個揖，這才換成一臉的笑劃船離開。
再回去，大家都失了賞景的興致，直接命船公劃船回了十刹海，棄船登岸，乘了等候在此的馬車，一路轉回白石橋去了。