湯先生從車上下來，邱晨讓著老先生先行一步，她慢悠悠地跟在後邊。
邱晨詢問著阿福阿滿的學習情況，湯老先生道：“孝孺年紀小小，難得沉穩端正，心思卻非常敏感慧捷，多加錘煉必成大器！孝婕聰慧靈透，難得的心底純善，也很不錯，可惜不是個男孩子！”
邱晨微笑道：“兩個孩子蒙先生不棄，諄諄教誨，受益良多。”
湯老先生也不多言，坦然受了。
幾個孩子不知從哪塊石頭後麵趕出了幾隻鴨子，突然嘎嘎叫著衝進湖裡，悠悠地劃破湖麵往湖心而去，家斐淘氣，拿小石子兒投過去，卻因為人小力虧落在半路，引來孩子們的一陣笑聲。
看著歡快恣意的孩子們，邱晨沉甸甸的心也舒緩下來，不由停住了腳步，站在棧道旁的扶欄跟前，望著湖水透碧，望著鴨群悠然暢快地戲著水，望著孩子們歡暢喜悅地說笑玩鬨……
“春江水暖鴨先知，嗬嗬，果然不錯！”
湯老先生笑著一句話，將邱晨刹那的出神打斷，轉回身來，邱晨讓著湯老先生上了車，留下兩個護衛看著孩子們，她也帶著昀哥兒和一行人率先往莊子裡去了。
前一天晚上，陳嬤嬤已經帶了人過來，將莊子裡外打掃清理了出來。
進了三月末，天氣真正暖和起來，屋子裡已經停了火，人們也已經換了淺薄的春裝夾衣。
邱晨先將湯老先生安置在外院西側的一個客院裡，這才帶著幾個貼身丫頭回了後院。梳洗一番換了衣裳，阿福阿滿幾個也回來了，讓人傳話留在前院跟家卓家斐一起用午餐了。
邱晨自己吃過午飯，等了阿福阿滿進來，安排了兩個孩子的居處，讓他們歇下午睡，自己轉回來，帶著昀哥兒也歇了一覺。
第二日，湯老先生開始約束著孩子們上課。
邱晨也換了青布直綴，做了男子打扮騎馬往田裡查看起馬鈴薯的長勢和紅薯秧子的栽種情況去了。
田莊的日子簡單快樂，匆乎間就進了四月。
四月初二，城裡的平安又打發人送來消息。此次兩位副考官判了斬，複考之期斬首示眾！主考官自請致仕，算是保了一條老命，帶著家眷兒孫們即日啟程返回兩湖老家去了。
邱晨激靈靈打了個寒戰，深深吸了一口氣，才將心底那份漫湧上來的寒意壓製下去。
兩位副主考皆為齊王門下……一起被斬首，那是不是說，齊王……
“宮裡可有什麼消息？”
“宮裡一直封鎖嚴密，沒有什麼有用的消息傳出，。”報信之人回道，略一停頓，又補充道，“兩日前，齊王府一名姬妾因小產死了，就是胡柏成胡大人的小女兒。”
將姬妾殺了就能洗清自己？哼，如此作為，隻能寒了追隨官員的心吧！
此次事件隻有兩名副主考判斬，可見兩人將事情都兜了下來，沒有牽連出旁人。這種情況下，齊王不說保全二人的家眷子女，居然做出這種為了撇清自斷臂膀的事情來……還真是，蠢不可及！
默了片刻，邱晨回頭問陳嬤嬤道：“我記得隋大人和胡大人夫人之前都來參加過昀哥兒洗三是吧？”
陳嬤嬤點頭道：“是。不過，夫人，如今……”
邱晨含笑道，“嬤嬤不必擔心，我不會胡亂行事！”
轉回頭，吩咐送信人道：“回去悉心打聽著，胡隋兩家如何處置，有了消息儘快來報！”
這種情況的犯官家眷大致就有兩個處置方法，一種是流放；再一種就是沒入賤籍，或不分男女皆為奴，或男子為奴女子為妓！
人到了這種地步，大概隻有牆倒眾人推，沒誰會伸一把手，哪怕是給個饅頭衝衝饑餓……
四月初七，昀哥兒滿了四個月，笑聲響亮不說，已經學會了翻身，昀哥兒很快又無師自通地學會了打滾兒。躺在那裡好好地，一回頭的功夫，小東西滾出老遠去了。這樣的昀哥兒，再不敢離了人眼，每時每刻身邊都要保證有人守著，以防止他不小心滾落到床下去，磕了碰了。
而且，小東西再也不要躺著，隻要醒了就要豎著抱，然後伸著小手要往屋外，往那陽光燦爛，有綠樹有鮮花有人有鳥兒的地方去……
邱晨也不管他，由著汪嬤嬤、王氏和蒸雪帶了幾個小丫頭輪流抱著他在遊廊裡、院子裡玩耍。在外頭玩的歡喜，昀哥兒倒不像之前那麼粘她了，餓了也肯吃王氏的奶了。邱晨讓每日給他蒸一個雞蛋肉糜羹，分兩次添補著，另外再加兩次蔬菜水果泥，小東西活動開了，吃的也不挑了，給什麼吃什麼，很快就黑了些也結實健壯了許多，抱在懷裡都不肯消停片刻，兩條小胖腿有力地蹬著可以踩踏的任何地方，歡快地跳噠個沒停。
每每這個時候，邱晨就忍不住拍拍他的小屁股，感歎一聲：“你跟你哥哥勻勻這調皮勁兒就好了！”
阿福阿滿和家卓家斐也一天比一天歡快起來，每天上完課，四個孩子就結伴去湖邊，去田野裡玩耍，釣魚、捉蝦、撿石頭打水漂……玩的樂乎不已。
各處莊子裡種植的馬鈴薯和剛剛栽種下去的紅薯，都長勢良好，邱晨轉過幾處之後，又開始督促著在麥田中套種玉米。
玉米是新鮮事物，間作套種同樣也是新鮮事務。邱晨盤算著，若是今年玉米能夠套種成功，轉年開春，麥田就可以套種更多的作物，比如棉花，比如花生，讓田地充分利用起來，獲得最大的收益。當然，這樣不間歇的種植，需要大量的肥料做基礎，邱晨又準備著手，鼓勵每個莊子上養牛、養羊、養豬。
牛羊之前或許會擔心沒有飼料飼喂，如今種植了玉米，玉米秸稈可是上好的越冬飼料。有了玉米、紅薯、紅薯秧子，喂豬也就變得簡單許多，每天挖菜飼喂的同時，完全可以添補一些不太成實的玉米和毛細小塊的紅薯進去，能夠更好地給豬催肥。有了這些牲畜飼養，解決了肥料的問題，還能夠為莊子增加許多收益。
忙忙碌碌中，京城裡又有消息傳來。胡柏成翻供，指明售賣試題之事乃齊王指使人所為，他提醒無用，隻能作罷。為了取信，胡柏成還提出他藏匿的一份手劄。原來胡柏成是個謹慎的，雖說已為禮部侍郎三品高官，卻仍舊每日小心翼翼如履薄冰。每天晚上，他總會將一天所經之事詳細記錄下來，然後逐條琢磨反思，已確認自己沒有差錯，或者有了差錯怎麼改進……
就是這樣一個小心翼翼之人，大概沒想到，他當初為了督省己身的手劄，有一日成了他拚死一搏的最大籌碼，其他書友正在看:。
複考之日在即，聖上卻仍舊駁回前判，責令大理寺和刑部重審。並於當日下令圈了齊王府，齊王及府中諸人，皆不能出入。
邱晨得了消息，也隻能歎息一聲。之前齊王想著棄卒保車，如今看來，將帥……不好說，卒車隻怕都難保全了。
早上還晴朗的天氣，突然從西北方向快速湧上一團黑雲，快速地往東南方向氣勢洶洶地壓過來。
“夫人，快進屋吧，要起風了！”月桂在身後提醒著。
“要起風了！”邱晨仰望著一線壓過來的烏雲，歎息一聲。
四月二十一日，會試複試按時開考。
之前的種種似乎沒了聲息，定下的斬首事件也因為案情急轉取消了。宜萱的丈夫翟大公子也與許多受牽連的舉人士子一般，不得不再次拎起考籃進入考場應試。
但之前的一番動作畢竟不是沒有發生，這一次的考場格外森嚴，考場外戒嚴的兵士增加了足足一倍有餘，每一個進入考場的士子也被引入貢院門內的房間裡脫衣裸檢之後，方才能進入考場。在這種低氣壓下，實在不好說參加複試的這些考生還能不能安下心思考試做文章。
邱晨卻仍舊帶著孩子們住在莊子上，專心督促著各個莊子進行著玉米在麥田的間作套種。
玉米點種之後，大概四五天時間就能出苗，小苗兒出齊十天，長勢迅速，十天左右，差不多十公分左右，四五片葉子的時候，麥子開始泛黃。緊接著，端午，麥收相接二而來。
邱晨仍舊沒有回城，從莊子上打發了人往各處送了端午節禮，她自己則仍舊帶著孩子們在莊子上住著。之前是春遊賞春，如今過了端午了，就可以是避暑而居了。
湯老先生對於村居生活也頗為安適，每日早晚都會走出莊子，去到湖邊的棧道上散步。漸漸地跟周圍的村人老者認識了，互相打個招呼問候一聲，再後來，邱晨看到湯老先生已經坐到村老們中間說起村中的奇聞趣事，有聲有色地討論起稼穡耕種了。
套種完玉米，邱晨基本就放了心，也不再往外跑了。閒下來，她就又重新關注起昀哥兒，才發現，不知什麼時候，穆老頭兒已經將昀哥兒拐上手了，每天抱著昀哥兒出門的不再是王氏和丫頭，而是換成了一副布衣村老打扮的穆老頭兒了。
看著又黑了些壯了些，也更活潑鬨騰了許多的小兒子，邱晨很有些無奈。阿福阿滿那時她之所以起了讓孩子們練功的心，不過是為著讓孩子們強身健體，然後就失策地讓穆老頭兒拐著阿滿出走了一年。如今昀哥兒才五個月，穆老頭兒就每日抱著不撒手，邱晨親眼看到穆老頭兒抱著昀哥兒跳上樹去摘泛黃的杏子，昀哥兒非但不害怕，還咯咯咯地笑得格外歡實！
她真是有些氣惱了。本來就是個調皮淘氣的，再這個帶法兒，大些還不天天上房揭瓦的？那還了得！
將睡熟的昀哥兒接過來，交給王氏抱進去，邱晨讓著穆老頭兒在廳裡落座，上了茶，然後壓著一肚子火氣跟穆老頭兒打著商量：“穆伯，您喜歡昀哥兒是那小子的福氣……”
“哈哈，是啊，這小子投我的眼！”穆老頭兒不等邱晨說完，就打斷道，一副眉飛色舞的樣子，“滿丫頭天資好，畢竟是個丫頭，你又多有舍不得。這個小子就不一樣了，不愧是錚小子的種，天資好不用說，這性子就更沒得說了，膽子大反應快手腳敏捷……”
看著誇起來就滔滔不絕的穆老頭兒，邱晨覺得腦門子突突跳疼起來。