上一次進宮覲見皇後，徐皇後確實曾說過讓她再進宮帶上孩子們讓她看看，當時邱晨雖然答應著，卻沒往心裡去，隻以為是皇後娘娘表現親近的一句客氣話……誰知道，在重陽節獻賀之際，皇後娘娘居然傳話讓她帶著孩子們進宮……不說曲振那句‘從沒有過的體麵’，哪怕是有這種先例，邱晨也為帶孩子進宮憂心不已。
皇宮表麵上是這個時代最尊貴地地方，是帝王後妃所在之處，讓萬眾敬仰崇敬之處。可在邱晨看來，皇宮卻是天底下最黑暗最危險的地方。那些看似金碧輝煌的宮殿裡，那些飛簷雕梁、畫棟鬥拱間，暗伏著重重刀光劍影血雨腥風……若是她有得選，她希望自己的孩子們永遠不要去到那種地方。
可，皇後的一個口諭，她就沒得選！她隻能無條件服從！
思緒紛亂著，邱晨好不容易平複了心思，帶著林氏等人出了正院回返，在二門裡遇上了聞訊急急趕過來的陳氏。
“夫人！”陳氏一見邱晨的小亮轎就急忙迎了上來。
“嬤嬤！”邱晨掀開轎簾看了她一眼，平靜道，“回去再說！”
陳氏點點頭，招呼著婆子們抬穩了亮轎，跟林氏等人一起，隨著轎子一起返回了沐恩院。
回到房中，旋冰和月桂伺候著邱晨去了大衣裳和頭上的珠翠，重新收拾妥當了，邱晨在次間臨窗的榻上坐了，打發丫頭們下去，隻留了陳氏說話。
“夫人，怎麼回事？”陳氏還不知道宮中來人作甚，見屋裡沒了人，連忙出聲相詢。
邱晨示意她坐下，這才道：“皇後娘娘打發她宮裡新升的副統管太監過來傳話，讓我明天進宮帶上三個孩子！”
“啊？”陳氏驚訝出聲，隨即連忙壓住自己的驚異，道，“明日重陽，前朝後宮皆有祭祀敬獻之禮……”
邱晨抬眼看了陳氏一眼：“上次進宮，你在殿外沒有聽到，當時皇後娘娘就曾說過，讓我再進宮時帶上三個孩子……隻是，沒想到，會選在明日！”
陳氏愣了愣，腦子裡飛快地轉著，卻畢竟隻是個有些能力的仆婦，對於朝局種種並不了解，以她的經驗和見識，一時也無法弄明白，皇後娘娘此舉是何緣由。
楞了半晌，陳氏才試探著道：“皇後娘娘此舉……似乎沒有舊例！”
邱晨抬起手揉著腦門兒，點點頭道：“嗯，剛剛曲統管也說了，是開國未曾有過的體麵！”
說到‘體麵’二字，邱晨微微撇了撇嘴，言下之意了然，她根本不想要這種體麵好不好。
陳氏聽聞此言，心裡也是彷徨茫然，不知所措。
邱晨經過這麼一段時間的冷靜，也漸漸穩住了心神，反而寬慰陳氏道：“嬤嬤也不必太過擔心，據我看，皇後娘娘此舉應該沒有……怪罪之心。”
邱晨在京城裡可以說無依無靠，若是徐皇後想要對她母子們下手，明的暗的有的是辦法，完全沒必要將她們母子召進宮去下手。
陳氏聽邱晨這麼說，也漸漸冷靜下來，看看邱晨已經冷靜鎮定下來，心中暗暗自責的同時，也出言建議道：“夫人，明日奴婢跟著您進宮，再帶上林氏、汪氏，還有承影她們幾個……夫人將小主子們放心交給奴婢們，隻要有奴婢們一口氣在，必會護的小主子們的安全。”
邱晨抬眼看著陳氏，抬手握住陳氏的手道：“嬤嬤不這麼說，我也要嬤嬤跟著……將孩子們交給旁人，我終究不放心！”
陳氏起身，恭恭敬敬在邱晨麵前跪倒，伏身在地道：“夫人敬請放心，奴婢逝以性命保全小主子們！”
主仆二人互相寬慰著，開始商量帶誰進宮，最後確定，留林氏在府裡看家，帶汪氏、趙氏和魏氏三人，再帶承影含光和蒸雪、水寒、羲和四個丫頭進宮。照例，一品夫人進宮，身邊可以帶兩個人伺候，孩子們年幼，也不可能隻帶一個人進宮伺候，每個孩子身邊跟上兩個人想必不會受到阻攔。
確定了人選，邱晨和陳氏開始商議孩子們進宮的衣服佩飾諸般事宜。秦昀雖然被封了四品將軍，隻是九個月的孩子，也沒辦法按什麼品階，最後，叫來三個孩子的嬤嬤一起，選定了三身看著喜慶又不媚俗的衣裳，佩飾更是以簡潔為主，卻也不會失了體統和身份。
宮內下的詔諭有明確的行程：重陽祭祀和獻賀大禮定在後苑進行。諸命婦大臣於辰時在神武門外會合，分彆於東西側門按品級依次入後苑。大臣由皇上帶領在萬歲山金殿，命婦由皇後娘娘帶領在萬歲山翠殿，分彆舉行祭祀之禮。祭祀禮大概到巳時中，巳時末，命婦們雖後妃轉到花亭賜宴。
最後，邱晨和陳氏等人商議決定，邱晨趕著按時去宮門會合，參加節日祭祀。陳氏等人帶著阿福阿滿和昀哥兒後行，約摸巳時中到達後苑，然後再請求進宮。
一切商量妥當，邱晨和陳氏互看一眼，都略略緩了口氣。邱晨又專程去前院找了穆老伯，跟他說明此事，為阿福阿滿請了一晚上的假，專程為明日入宮，給兩個孩子趕緊教導一些禮儀應對。
臨時抱佛腳的事，不指望兩個孩子對宮內禮儀懂得多少，至少教會兩個孩子知道避險和謹慎，不亂動不亂說，不招來禍患也就夠了。
一再地思索琢磨，忙碌添補遺漏，時間還是不停地流失過去，九月九重陽節終於還是到了。
心裡有事，即使前一晚臨近子時方才入眠，邱晨仍舊一大早就醒了過來。天色仍舊灰蒙蒙的，回頭看了眼床頭的座鐘，竟還不到五點，也就是不到卯正。秦錚在家的時候，她倒是經常這個點起身，送秦錚上朝。自從秦錚入川之後，已經有將近一年沒有這麼早醒過了。
天氣漸冷，邱晨慵懶的躺在被窩裡賴了一會兒，到了五點一刻，她才悠悠地歎了口氣，慢慢地起身穿衣。
在外屋值夜的月桂和春俏連忙進來，伺候著邱晨進淨房梳洗了。因為要進宮，也不敢喝過多的湯水，隻吃了兩塊點心點饑，然後就開始坐到梳妝台前梳頭著妝，到卯時中，邱晨收拾妥當了，換了備好的一品夫人禮服，也顧不得去看孩子們，就匆匆乘了靖北侯府的大轎，徑直往後苑外會合。
因時辰早，大街上行人不多，轎夫平穩而快速地抬著轎子一路趕到後苑門外，離辰時還差一刻鐘。
邱晨在轎子裡坐等，承影去四下裡看了一圈回來稟報：“國公夫人還未到！”
邱晨答應著，命秦禮去梁國公府過來的方向迎著，她自己則在轎中等候。
眼瞅著辰時即將到了，梁國公府的轎子才在護衛婆子丫頭的簇擁下趕了過來，邱晨下轎跟李夫人會合了，後苑宮門恰好緩緩地打開了，有太監站出來揚聲宣話，命婦們帶著隨身伺候的丫頭，或丫頭婆子，紛紛走上前去，按品級列隊站好，然後隨著執事太監，一路安靜肅穆著，進了紫禁城後苑的西宮門。
邱晨身為靖北侯夫人，在一品夫人中位份也排在前頭。又有梁國公夫人引領著，排位更是靠前，緊跟在幾名宗室王侯夫人之後。
天色已經大亮，平日了無人煙的後苑宮門外，眾夫人皆按品大妝，京城五品以上所有貴夫人齊聚於此。一時間，織金錦繡，珠偎翠繞，香氣繚繞，脂濃粉膩。邱晨站在前不見頭後不見尾的貴婦隊伍中，隻覺得到處明晃晃耀目，四下裡香氣馥鬱嗆人，人影瞳瞳看不清多少，卻安靜的隻能聽到環佩叮咚，珠串輕鳴，衣袂窸窣……除了這些，竟是連一聲咳嗽都不聞。