因為天氣轉寒，原本急著趕路隻吃隨身攜帶乾糧飲水的人，也不得不在客棧停一停，落落腳，要點兒熱飯熱菜吃。最不濟的也要碗熱湯，就著啃乾糧。
邱晨一行人進屋的時候，客棧大堂中已經坐了五六桌人，販夫走卒各色人等不一而足，大都麵帶風塵，應該都是出門趕路的人。阿福說話功夫，邱晨已經將屋裡的環境看了一遍，她們一行人丫頭婆子的，女人不少，穿的又鮮亮，自然引起了那些人的關注。隻不過，因為跟隨著不少護衛家丁，一看就是大戶人家出來的，那些人打量過來的目光都有所收斂，掃在幾個丫頭們身上的目光雖有驚豔，卻也不算太過分。
一行人自然坐在一起的好，阿福沒有想到這個，夥計和後來跑出來應酬的掌櫃的都想到了，夥計跑去清理空閒的一張桌子，招呼邱晨等幾個主子落座，掌櫃的則親自去跟散坐的兩桌客人協商，希望他們將換換桌子，好給邱晨一行人替出相鄰的幾張桌麵來。
邱晨帶著阿福阿滿昀哥兒、家卓家斐和穆老頭兒剛剛在一張桌子旁落了座，就聽那邊一個漢子怒道：“都是客人，難道誰比誰更尊貴不成？憑什麼讓咱們給他們倒地方？”
掌櫃的很尷尬，連連陪著笑，低聲道：“客官，出門在外都不容易，與人方便自己方便……這樣，勞煩你們換桌，小老兒給你們添一壺玉壺春，好不好？”
那個漢子一聽有免費酒水贈送，不由有些意動。可還沒等他說話，旁邊已經順著掌櫃的意思換了桌子的客人卻不乾了，其中一個二十多不到三十的年輕漢子笑著叫道：“掌櫃的，大夥兒都一樣，我們不為難你們，你們也不能就這麼另眼子看呐！”
掌櫃的臉上的笑幾乎擠不出來了，生硬地轉回頭連連拱著手，道：“這位客官，是小老兒不對。隻是，咱們店小利薄，小老兒也隻是受聘於人的掌櫃，這個主真的做不了啊！”
那些人起著哄，連聲嚷嚷起來，掌櫃的被幾桌人逼得汗都出來了，連連轉著圈子作揖拱手地求告，那些人卻沒有誰肯放棄，嘻嘻哈哈地嚷嚷著。
邱晨看著承影等人遲遲不能坐下用飯，再耽擱久了，天黑前就趕不到雁翅鎮了。
再回頭，剛剛還應對得宜的阿福也有些懵了，皺著眉頭苦惱地看著那邊亂哄哄的樣子，不知該怎麼處置。阿滿同樣也皺著眉頭，卻已經攥緊了拳頭，低聲嘟噥著：“那些人真無禮，貪得無厭……”
邱晨含笑搖搖頭，抬手拍了拍阿滿，安撫著小丫頭的不滿，然後俯身湊近阿福，低聲道：“這事兒這麼辦……”
阿福聽得眼睛發亮，連連點著頭，等邱晨說完，阿福先是看向邱晨，見娘親含笑朝他點著頭，滿眼鼓勵，阿福心中大定。施施然起身，手還自然地撫了撫衣袍的下擺，抬腳朝那邊走過去。
“各位叔叔伯伯，請聽小子一句話！”阿福人小，嗓子卻很亮，清亮的一句話出口，吵嚷嚷亂哄哄的局麵為之一靜。眾人都住了口看向阿福。
阿福拱手做了個羅圈揖，滿臉含笑，溫文地開口道：“各位叔伯，今兒這事，我們是後來的，因家人多，擾動了各位，小子在此先陪個不是！”
說著，阿福又朝眾人拱手施禮。那些漢子們大都是小販走卒，平常像阿福這樣的大戶公子哪裡會跟他們這般好言好語的說話。是以，阿福這番話一說出來，眾人先是怔了片刻，隨即都有些尷尬起來，繼而才亂紛紛地回應，或拱手回禮，或連連擺手，有些乾脆坐下重新吃飯，以行動表示自己放棄了爭執。
阿福含著笑看著眾人種種不同的反應，心中暗暗佩服娘親厲害，一麵更加親切溫和，又拱了拱手道：“出門在外，能遇上就是緣分，小子擾了各位叔伯，就請各位叔伯喝酒算是致歉！”
說著，阿福轉眼看向呆愣愣不知如何反應的掌櫃的，“掌櫃，每桌上一盆肉湯，再上一壇上好的玉壺春。”
那些漢子都是販夫走卒不差，地位雖然低，但常年在外走動的人，卻也都知道與人方便自己方便的道理，就是最初那個出頭的也是個爽直的，聽阿福這麼一番話，心裡那股仇富的不忿也消了，什麼話也不說，朝著阿福一拱手，自己端了桌上的一碗湯和一袋子饅頭，讓出了桌子，走到另一邊的桌子上去了。
其他人更是連聲叫好，更多的人朝阿福拱手致謝，阿福也含笑拱手回了禮，轉回到自己人這邊來。
那邊掌櫃的連連擦著汗，卻是一臉笑意地連聲招呼著夥計廚下：“這位小爺請大家夥兒喝湯喝酒，都麻利著些！”
四下裡幾聲回應響起，掌櫃的快步走到邱晨這一桌旁邊，深深一揖，慚愧道：“小的無用，讓客官們破費了！”
阿福看了邱晨一眼，見娘親含笑看著他，於是開口道：“掌櫃不必自責，還請讓廚下夥計們快些，我們還急著趕路！”
“是，是，是，小爺放心，小老兒這就親自去廚下看看！”掌櫃的又行了一揖，直起身，回頭吩咐著夥計安排邱晨一行的家丁隨從們，然後一邊匆匆撩著袍角，往廚下去了。
大明有令，不許私自宰殺耕牛，違律者杖六十流八百裡。比一般的偷盜罪判的還重。有耕牛老病而死，都要報了衙門核準了，才能售賣牛肉。
也是巧了，前兩天，這王平鎮上東頭一戶人家的耕牛，小兒牽著上山放牛時，一時沒查走失了，半個鎮子的人幫著尋找到半夜，黃牛找到了，卻失足跌落到了一個亂石崗上，摔斷了兩條腿。牛雖然沒死，卻也廢了，以後再耕不了地了，戶主心疼不已，請眾人幫著把半死的黃牛抬回來，立即報了鎮上的裡長，得了許可，當夜就把黃牛宰殺了。
牛肉這東西精貴，沒多少人吃得起，大部分就被這家客棧收了，今兒剛剛好煮了一大鍋牛骨頭湯，牛肉也鹵熟了，剛剛出鍋沒多久。
這掌櫃的奔進廚房，一番帶著喜色的催促之後，很快，邱晨一行人的桌上就上了一大盤切好的鹵牛肉，一盆濃香四溢的牛骨湯。另一邊的客人桌上，也差不多同時送上了一盆湯，不過他們的湯不像邱晨這邊是肉湯分開的，而是將肉下到了湯裡，加上肝肺腸肚等下水諸物，湯麵上灑了一把蔥花兒，濃濃的香氣四溢開來，讓那些漢子頓時亮了眼。
邱晨示意著，阿福站起來，對那邊的人道：“諸位叔伯，今兒咱們碰巧了有口福，掌櫃的剛得了一頭牛，廚下大鍋裡還熬著肉湯呢，大家夥兒放開了吃，吃完再添，管添管飽！”
那邊眾人滿臉歡喜興奮著，齊聲叫起好來。
阿福卻已經含笑拱拱手坐下來，同樣滿臉歡喜興奮地看向邱晨。邱晨朝他笑笑，將一碗熱乎乎的濃湯遞到他的麵前：“先喝完湯熱乎熱乎！”
阿福滿眼是笑，連連點著頭，低頭沉默著吃起飯來。
那邊的漢子們粗豪慣了，大口喝湯大口吃肉，風卷殘雲般，沒多會兒就吃飽喝足了，起身離開前，都紛紛過來跟阿福告辭。阿福也一一起身回禮。
等堂中眾人都走光了，才算清淨下來，阿福又匆匆吃了碗湯泡饃，一抹嘴巴，笑著對已經吃飽隻等他一個的娘親妹妹等人道：“我耽誤了，咱們這就啟程吧？”
說著，目光就看向了邱晨征詢意見。
邱晨笑著起身，將懷裡的昀哥兒交給汪氏，承影含光等人連忙上來，伺候著主子們漱口淨手，重新穿戴了，準備出門。
咚咚咚的腳步聲從樓上下來。
邱晨一行人聞聲回頭看去，看到為首兩個人，其中一個一身黑色的袍子，身形高大魁梧，五官略顯疏淡，濃眉細眼，明顯有些北方民族的特征。邱晨微微一怔，心中暗道，這人看起來好麵熟啊，好像在哪裡見過！隻是，一時她卻記不清楚了！
那人看向邱晨，也是明顯的一怔，不等他反應，邱晨已經轉回頭去，招呼著孩子們走出客棧，準備登車啟程了。
從樓上下來的一群人，也招呼著小廝牽馬趕車準備啟程，隱約的聲音傳進邱晨耳朵了，那濃鬱的東北腔兒，讓邱晨一下子想起了一件事，當初有一個姓霍的行商去南沼湖收購鮮藕蓮子諸物，就是一口遼地口音！難怪剛剛那個黑袍男子她看著麵熟，可不就是那個霍姓行商嘛！
雖然有些意外在這裡遇到霍非栢，但邱晨卻沒有敘舊的意思。不說她如今身份不好跟外男多做接觸，就是當初周氏曾經有意撮合她嫁給霍非栢這事，就讓人挺尷尬的。
邱晨帶著孩子們走出客棧，今兒大太陽很好，照在屋子前暖融融，也沒有風，秦禮上來稟報：“夫人，請稍候片刻，剛剛馬匹都卸了車喂料了，小子們已經去套車了，片刻就好！”
邱晨含笑點點頭，算是答應著。秦禮拱拱手，又三步並作兩步地走去後院招呼著車夫門套車出行了。
邱晨帶著幾個孩子往客棧門口一側走了幾步，讓出客棧大門來，看著吃飽喝足恢複了精神的孩子們說說笑笑著，阿滿嘰嘰喳喳地說著騎馬的種種好，羨慕的家卓家斐兄弟倆滿眼熱切和向往。
“孝婕，你們那麼小就會騎馬……我們不行，娘和奶奶都不放心，不讓我們碰馬，怕我們摔著！”家斐有些懊喪地說著。