冬至日，各家裡也有各種祭祀，宮裡演完禮也就不再賜宴，內外命婦們恭送了皇後妃嬪之後，三三兩兩地相攜著，陸續走出坤寧宮，又出了宮門，在宮門外尋到自家的車子，登車歸去了。
邱晨是跟秦錚一輛車子來的，到了宮門口，秦義就帶人帶車迎上來，回稟：“夫人，爺還要過一會子才能出來，讓小的們先送夫人回去！”
邱晨問道：“爺還有多長時候出來可有數？”
秦義回道：“約摸半個時辰就能出來！”
邱晨毫不遲疑地點頭：“那往旁邊走走，尋個地方我們等著爺出來一起回去吧！”說完，也不管秦義回應與否，扶著陳氏的手登上馬車。
秦義回頭看看秦禮和秦勇，兄弟幾個頭碰頭低聲合計了片刻，推出秦禮到車邊稟報：“夫人，爺出來一般走西華門，小的們護著夫人去那邊等著吧？”
一提起西華門，邱晨就想起自己在宮門口哭的那一回，臉上難免有些發燒，卻仍舊鎮定地吩咐：“西華門外有茶樓，打發個人去定一間，大夥兒都能暖和暖和。在茶樓上就能看到宮門，也不耽誤事兒。”
秦禮帶著喜意地答應了，跟秦義幾個招呼著護衛隨從，簇擁著靖北侯府的車子，一路繞著宮牆，往西華門去了。
車廂裡燒著熏籠，暖意融融的，邱晨進來後，就將鬥篷脫了，這會兒，玉鳳已經倒了杯熱紅糖薑茶遞上來，邱晨接了，抬眼看著陳氏和玉鳳，特彆是玉鳳微微放著青紫的臉，忙道：“你們也往熏籠邊兒靠靠，倒杯熱茶暖暖。”
她穿著狐皮鬥篷，又戴了手攏拿了手爐，期間還進到殿裡演禮，都要好的多，陳氏和玉鳳隻能等在坤寧宮外麵，真正的露天風口，也沒有鬥篷可以取暖，哪怕是儘量讓她們穿了棉衣褲皮坎肩兒，卻礙於規矩不敢太過，從進宮到出來怎麼也有一個時辰了，兩個人凍得可不輕。
玉鳳看看陳氏，笑著應了，倒了一杯熱茶先遞給陳氏，自己又倒了一杯捧在手裡，籲著熱氣慢慢喝起來。
一杯熱熱的糖薑茶入腹，就覺得融融的暖意從腹中擴散開來，漸漸融入四肢百骸，讓凍僵的身體慢慢活泛蘇醒過來。
邱晨一杯茶喝完，身上的暖意融融起來。剛剛將手中的茶杯放下，車子就停了下來。邱晨挑起車窗簾子，就見車子已經繞過宮牆，來到西華門外。
低頭看著身上的大禮服，邱晨招呼玉鳳取了一件常服真紅貯絲褙子來，將大禮服換去，頭上的發冠也拆了，略略整理後，隻留了兩支赤金人物故事紋簪子，秦義上來稟報已經在茶樓上備好了屋子，邱晨由著陳氏和玉鳳裹了鬥篷，將風帽拉的低低的遮住大半個頭臉，這才下了車。
像這種建在宮門外的茶樓，多的是各部官員光臨，掌櫃夥計們見慣了達官勳貴，眼睛自然比一般市井百姓毒辣許多。眾人簇擁著邱晨下車，邱晨身上的鬥篷幾乎將整個人罩住，僅僅走動間露出青色的裙裾邊緣和如意雲頭嵌珍珠的青緞子鞋頭，小夥計的眼睛微微一縮，腳下生風地跑進去，眨眼功夫，掌櫃的就從屋裡快步迎了出來，卻並不多話，在邱晨麵前四五步處停下腳步，深深長揖及地行了禮，退開半步，側了身弓著腰，恭敬無比卻又不失禮儀地引著邱晨進了茶樓。
這間茶樓與平常茶樓的一望到底不同，進門就是一麵雕花落地照屏風，掌櫃的引著邱晨等人一轉直接上了樓梯，直通二樓。
秦勇提前趕過來定的房間，位於茶樓拐角處，一扇東窗正對著西華門。屋裡已經升起了四個火盆子，旺旺的炭火將屋子裡烘的暖暖的，卻有一股子煙火氣。
邱晨讓人打開東向的窗戶，散著炭氣，一麵取下身上的鬥篷，一麵吩咐秦禮：“去看看，有什麼熱乎的湯水點心，讓他們多送些上來，大家都吃喝點兒暖暖身子。咱們帶來的薑糖還有不少，要一壺開水來，給大家夥兒衝上些散散寒氣！”
秦禮笑著答應了，蹬蹬蹬跑下樓去吩咐了。
房間不算小，臨南窗有一張雕花圍子羅漢榻，榻前有一扇人高的鏤雕富貴平安山水屏風，恰好將羅漢榻遮蔽住大半，形成一個相對隱蔽的所在。
玉鳳已經從車上拿來邱晨慣用的錦墊和靠枕布置好，邱晨去了鬥篷，脫了腳上的如意雲頭青緞鞋，身後靠著迎枕，盤膝在榻上坐了，接過玉鳳遞上來的熱茶捧在手裡，含笑讓著陳氏和玉鳳：“你們站了這半天，也坐下歇歇！”
秦義秦禮等人在東窗處的椅子上坐了，不過片刻，秦禮帶著兩個小夥計返回來，捧了兩隻小盂和一隻大盆上來。小盂中分彆是酒釀圓子和雞湯小餛飩。大盆裡則是熱熱的胡辣湯，老遠就能聞到濃重的胡椒味道，熱氣騰騰中，透出一股酣暢淋漓的味道來。
玉鳳接了兩隻小盂並一副碗筷食具進來，邱晨看看那餛飩，搖搖頭，隻要了一小碗酒釀圓子，又讓玉鳳要了兩套餐具來，跟陳氏一起將小餛飩分食了。
外頭東窗下，幾個護衛分食了熱熱的胡辣湯，熱氣騰騰的都出了一身汗，都低呼著痛快！
吃著點心，坐在暖烘烘的屋子裡，時候也過的輕鬆起來，沒覺得漫長，西華門處就熱鬨起來，官員們散了祭拜從宮裡出來了。
秦義走過來，隔著屏風回稟：“夫人，此時下樓人多眼雜，小的去宮門接了侯爺過來跟夫人會合！”
邱晨應了一聲，秦義拱手施禮後，帶著秦勇轉身下樓去了西華門，秦禮秦孝留在樓上守護，另外幾個護衛也下樓去，備車備馬。陳氏也下了樓，查看車裡的熏籠茶水諸物。今兒冬至，主子們還要趕著回家，趕著去梁國公府參加祭禮，不能在外逗留，侯爺到了，勢必很快就要返程，這些都要準備妥當了。
節日祭禮多年不變沒什麼新鮮，也不興有新鮮，唯一不同的，因平叛大捷和南陳歸附，這一年的冬至祭禮比往年要繁瑣隆重一些，幾乎跟秦錚掃平北戎那一年等同了。秦錚跟眾親王國公官員們在皇帝的帶領下演禮完畢，就隨著人流出了宮。
在宮門處，霍飛柏和胡暘從身後趕上來，跟秦錚敘禮寒暄。
霍飛柏跟秦錚年紀相仿，不過是因霍飛柏進京時，秦錚已經去了邊關從軍，兩人之前沒什麼交集。這會兒霍飛柏上前來招呼，秦錚也就淡淡地應酬著，並未多加在意。
出了宮門，秦義和秦勇立刻迎上來，霍家和胡家自也有護衛小廝上來迎接，秦錚就此跟二人拱手彆過。
得了秦義稟報，秦錚含笑抬頭看看不遠處的茶樓，嘴角挑起一抹笑意，點點頭，大踏步徑直往茶樓走過來。
茶樓就在西華門外不遠，秦錚也沒換衣裳，仍舊是一身青色的大禮服，披著青色的團花大氅，掌櫃的恭敬行了禮，見秦義秦勇護衛引導著，也很有眼力勁兒地沒有往前湊，隻返身回去，打發一個小夥計跟上去，在門外不遠處候著，聽差使。
邱晨早早地就得了信兒，已經穿了鞋在屏風外迎著，接了秦錚進來，替他脫了大氅，拿了熱烘烘的帕子給他擦了手，這才遞上一杯熱乎乎的薑糖茶讓秦錚喝了。
“一切可還順利？”秦錚喝了口茶，就關切地詢問著。
看到邱晨臉色鎮定平靜，沒有什麼不虞之色，他大致也能猜測出進宮沒遇到什麼事兒，卻還是忍不住詢問一聲，聽她親口確認一遍，仿佛如此他才能真正放心下來。
邱晨含笑道：“嗯，順妥著呢！”
繼而，又簡略把自己進宮遇到的人說了一遍，最後略帶感歎道：“一清雅一美豔，雍王爺還真是豔福不淺！”
秦錚抬眼看著她，眸子裡染了絲笑意道：“你也知道，有越國公的底子，加上我這些年的努力，北邊兒基本不用擔心。唐家雖官位一直不顯，在京城卻是真正的書香傳家，清貴門第，在朝臣中甚有名望。文家乃出仕大儒之家，又出自江南文家，在江淮兩浙一帶文士學子中聲望甚隆……那黎知府雖品級不高，卻居杭州知府任上九年餘，杭州乃運河南端，又是著名的絲綢魚米之鄉……”
邱晨聽得一股寒意從心底升起，漸漸地擴散到周身。
雖然，她知道，此時的聯姻，更多的是看門第，看互相的經濟和政治利益，反而是人品才氣諸般顧及不多。邱晨初聽說楊璟庸定下文、黎二妃時，見二人家世並不算多顯赫，而且，一清雅一美貌，人品皆出眾，她還曾暗暗留了一絲奢望，雖說談不上多深的感情，但至少不完全是政治聯姻……今兒見了文、黎二妃，特彆是羞澀美麗的黎妃，她更多了一點點欣喜，楊璟庸迎娶黎氏或許僅僅為了她的美貌可人……但聽秦錚這麼淡淡的絲毫不帶感情的敘述，她才發現，自己還是太天真，太理想化了。
楊璟庸這樣的皇子聯姻，考慮的首要條件就是政治因素，至於才情、美貌、性情，則不過是附帶品了，真的是可有可無了。
由此，邱晨想起楊璟庸幾次提及文氏時的失落，也不由想起今日文氏一身清雅背後隱含的鋒利……政治聯姻，也隻能造就出這般完全利益化的家庭格局，爭鬥或暗或明，卻完全沒有顧忌，無所不用其極！
難怪有‘天家無小事’‘後宮哪一處不牽著前朝’這樣的話。不僅僅是皇帝的後妃，如此看來，還隻是親王的楊璟庸的後院，已經無異於一個縮小版的後宮了！
想起楊璟庸無言中的失落了寂寥，終究是有些不如意。奈何，身處那一個境地，這樣的生活方式，這樣的婚姻模式，早已經注定了，由不得他選擇。
忍不住輕輕地發出一聲歎息來。
秦錚伸過手來，握住邱晨的小手，微微挑著眉詫異道：“怎麼這麼涼？可是凍著了？”
邱晨恍然回神，目光聚焦在男人的關切之中，嘴角延展開來，露出一個會意的微笑，搖搖頭道：“沒有……我體寒，冬日手腳涼些很正常，不用擔心！”
秦錚看著她，沒有再說什麼，隻起身走過來，挨著她坐下，伸手將她環在懷裡，兩隻大手從兩側將她的小手包裹住，慢慢地揉搓著溫暖著。
他怎麼可能不擔心，她的身體之前虧損太甚，以致寒邪侵襲，當初穆老爺子也說過，調理不好，不但子嗣不旺，關鍵是會影響到壽數……他還想著跟她長相廝守，相伴百年呢，若是她早早去了……就如早逝的母親……他不敢想象，留下他一個在半路，孑然一身的後半生怎麼走下去。