暖棚裡的仆從打理完了一天的活計，眼看著日頭偏西，日照減弱，正站在背麵的牆上放草苫子呢，一眼看到秦錚緩緩走過來，嚇得腿一哆嗦，差點兒一腳踩到暖棚上的玻璃。
慌慌張張撲倒趴在牆上，這才好不容易免了摔下來或者踩碎玻璃的事故發生，那仆從一口氣也沒來得及舒出來，就手腳並用地從牆上爬下來，緊趕慢趕地趕在秦錚到達暖棚跟前時搶著迎了上去，跪倒請著安。
“小的四季給侯爺請安！”
秦錚看了看這個二十多歲，一臉忠厚木訥的仆從，難得露了一絲笑意，點頭道：“你就是管著暖棚的？”
四季頭也不敢抬，連忙道：“回爺的話，小的跟小的老爹原來管著後園子和暖房的花木，後來夫人連暖棚子也交給了小的爺倆管著。小的爹爹昨兒染了風寒，咳得厲害，怕汙了棚裡的瓜菜，沒敢過來上工……”
秦錚聽著四季囉嗦的幾乎要將祖宗八代都交待清楚的回話，微微蹙了眉頭，擺擺手，四季低著頭也沒看到，仍舊在說著，他又連忙出聲打斷他道：“無妨……你這是……”
秦錚想要說，他隻是來暖棚裡看看瓜菜，體驗生活的。抬頭卻看到半拉暖棚已經被草苫子蓋住，忍不住又問了一句。
四季茫然著抬頭看了看，就見侯爺抬著手指著暖棚上的草苫子，連忙又叩頭道：“回爺的話，這是夫人教小的的法子，自打暖棚裡改裝了玻璃，夫人就讓人定做了這些個蒲草苫子來，早晚和夜裡隻要蓋上這些草苫子保暖即可。太陽晴好的晌午，把草苫子拉起來，卷到後邊去……”
秦錚聽著又說起來就沒完沒了的回話，臉色幾乎維持不住，連忙出聲阻止了四季，也沒了進暖棚的心情，轉了個身徑直去了。
走出一段距離，就是半畝園，因為邱晨不在，半畝園隻有個婆子日常打理著，這會兒估計窩在門房裡烤火取暖了，沒看到秦錚過來，自然也沒出來接著。
秦錚站在簡單的近乎簡陋的小院子門口，呆了片刻，最後也沒進門，無心無緒地又轉了回來，往沐恩院走回去。
眼瞅著日近黃昏了，妻子和昀哥兒回來還早，阿福阿滿卻快放學回來了……思及此，秦錚不由自主地加快了腳步！
眼看著天黑了，已經過了阿福阿滿回家的時辰，秦錚心神不寧著，乾脆裹了大氅去大門上看。仆從和丫頭婆子們都忙忙碌碌著，一路行禮請安聲裡到了大門，也沒看到阿福阿滿的馬車回來。
秦勇和秦孝迎上來詢問：“爺，可是要出去？”
秦錚略略有些彆扭著，問道：“知道是誰跟著大少爺和小姐？”
秦勇詫異地眨眨眼，回頭看了秦孝一眼，回道：“是沈琥和曾大牛兩個！”
秦錚點點頭，又抬頭看向已經有些昏暗的街口，仍舊空空如也，沒有馬車的影子。
秦孝跟秦勇兩個站在他身後，跟著探頭看了看，又互相對視一眼，秦孝恭敬道：“爺，要不小的騎馬去迎一迎？”
秦錚眯著眼睛沉默著，好一會兒才點點頭，不等秦孝行動，又緊接著道：“我去一趟！”
秦孝和秦勇都是一愣，隨即立刻垂手應著，秦孝忙奔去馬廄牽馬。秦勇則飛奔去二門給秦錚要手套等騎馬行頭。
不等兩個人回來，一匹馬從街口繞過來，飛馳到府門口，沈琥費神跳下馬來，才看清秦錚站在門口，連忙單膝跪了，恭聲稟道：“爺！”
秦錚一看沈琥，連忙問道：“大少爺和小姐呢？……可是湯先生留飯了？”
沈琥吭哧了兩聲，才遲疑道：“回爺的話，湯先生沒有留飯，是夫人，夫人打發人去接了大少爺和小姐去。”
秦錚的眉頭一下子皺了起來，默了一瞬，沉聲道：“是誰去接的？可知去了哪裡？”
沈琥頭也不敢抬，回答道：“是承影和含光……小的問了，承影和含光也不知道去哪裡……小的……怕爺惦記著，趕回來通稟，大牛跟著去了！”
秦錚的心慢慢地沉下去。
他之前在鬆風院聽到妻子聲音歡快，沒有半點兒不虞，他還當是妻子不知道早朝之事……如今看來，妻子必定是知道了！
恰好，秦孝和秦勇一個牽了馬匹，一個捧了秦錚出門要用的手套、馬鞭諸物過來，看都沈琥都是一喜。
秦錚轉回身，默默地往後邊走去。
秦孝和秦勇臉上的笑容轉為愕然，卻不敢出聲阻攔，隻趕著去夾住剛剛起身的沈琥，拉到門房的角落裡詢問去了。
回到沐恩院，林嬤嬤帶著兩個小丫頭上來接著，詢問道：“爺，大少爺跟小姐還沒回來……”
秦錚心裡堵得慌，不想說話，卻也隻能回答道：“夫人接了她們去吃飯了！”
林嬤嬤臉上閃過一絲異色，隨即斂了神情，伺候著秦錚去了身上的大氅，又打了溫熱的水上來，伺候著秦錚洗了手，送上熱茶來。看著秦錚接了熱茶，這才開口問道：“爺，時辰不早了，是不是讓人擺飯？”
秦錚一點兒食欲沒有，但長期的自律習慣卻讓他始終保持著理智，點了點頭。
林嬤嬤也沒再多囉嗦，屈膝退下去，不過片刻功夫，就帶著小丫頭送了晚飯上來。
靖北侯府的飯菜標準都是邱晨定的，秉持的是好吃營養不浪費的原則。一家人的時候菜會多一些，秦錚就一個人在家，就簡單的上了四個菜一個湯，兩種主食。還有一壺溫熱的祛濕藥酒。
菜是蒸軟羊、爆雙脆、野雞茭瓜絲、蝦仁熗油菜，湯是蓴菜清湯。主食是粳米飯和鵝油酥餅……一盤盤一碟碟在炕桌上擺開來，林嬤嬤拿了筷子雙手遞給秦錚。
秦錚接了筷子，看著桌子上的菜卻沒有食欲。回頭看到林嬤嬤斟了酒，二話不說，端了杯子一仰而儘。
“侯爺，夫人說……”林嬤嬤想說，夫人說過，不能空腹飲酒，對脾胃肝腎都損害極大。隻不過，她剛張口，話還沒說完，秦錚那邊已經把酒喝乾了，她後半句話也乾脆消失在了口中。
咽了咽，林嬤嬤乾脆拿了筷子，撿著比較清淡的爆雙脆夾了一筷子給秦錚布菜，一邊低聲勸道：“侯爺，您吃口菜。”
秦錚也不作聲，也不拒絕，默默地吃了。
林氏又要夾菜，秦錚揮揮手道：“不用伺候著了，你們也去吃飯吧！”
林氏眼中露出一抹擔憂來，但覷著侯爺一臉的不可商量，也隻能屈膝行禮，帶著屋裡的小丫頭退了出去。
屋子裡就剩下了秦錚自己，他乾脆拿了酒壺過來，仰頭咕嘟咕嘟一口氣將酒乾了……這酒是邱晨特意找了穆老頭兒一起琢磨著配的藥，是為了給他祛除身上殘餘的濕氣的。用的是蒸製的烈酒，藥味兒很濃，說實話味道並不太好，秦錚幾乎空著肚子一口氣喝乾了一壺酒，就覺得一股火線沿著喉嚨燒下去，一直燒到胃裡去，然後整個五臟六腑仿佛都瞬間燒了起來，火燒火燎著，一股苦澀發麻的滋味兒，又從舌頭根兒彌漫開來，彌漫到整個口腔，也仿佛將他的心也浸到了苦膽汁子裡去了，隻覺得心裡口裡苦澀的讓他……難以言表！
他有多少年沒有這種感覺了？
母親去世後，突然舉目無親又年幼的他有過這種感覺……
自從他打定主意練功從軍，那些被他視為懦弱的感覺就漸漸淡了。後來，他身邊的人總是不斷地變換著——在戰場上死亡再正常不過，他看到身邊的人一個個死去，就連他自己也無數次跟閻王爺擦肩而過，他也沒有過這種感覺……
閉著眼睛回味著嘴裡的苦澀，仿佛整個人都苦的發麻了。再看桌上的食物，更沒了食欲……
自律的生活習慣已經深入了骨子裡，秦錚還是吃了一碗米飯一角餅，菜幾乎沒怎麼動，就命人撤了下去。
吃過晚飯，秦錚也不再呆在屋子裡了，去了跨院的校場裡打了趟拳，出了一身透汗，轉回來，一進沐恩院，還沒到正房呢，就聽到屋子裡歡聲笑語的，他怔了怔，腳步下意識地加快著，匆匆進了屋。
“侯爺！”
“侯爺……”
屋子裡的歡聲笑語因為他進來停了下來，丫頭婆子們此起彼伏地屈膝請著安。
秦錚也顧不得理會她們，擺擺手徑直繞過落地花罩進了裡屋，第一眼就看到邱晨穿著一身碧青色的褙子坐在炕沿上，淡黃色的燈光照在她的臉上，將她一臉的笑意映照的格外燦爛格外溫暖。
“爹爹……”阿滿第一個反應過來，張著小胳膊從炕上奔過來。
“爹……”昀哥兒動作慢，撅著小屁股爬起來，搖搖晃晃地走了兩步，身子一晃，又一個屁股蹲兒坐在了炕上。
隨著孩子們的呼喚聲，秦錚身上那苦啊澀啥的，一下子就都跑沒影兒了，他扯著嘴巴笑著，伸手接住撲過來的阿滿，抱起來狠狠地親了一口，又伸手抱起又一次爬起來的昀哥兒，一手一個，親熱著，歡喜無限起來。