半大小子們尚且如此體恤，那邊招募來的河工民壯們雖然累，相比起之前每年的徭役來，卻少了太多殘酷。
往年出徭役，根本不會將民壯們當人看待，吃不飽穿不暖睡的是潮濕透風的窩棚，身子骨不那麼硬朗的，不過幾天就會生病。在這裡病了根本沒人給請醫延藥，命大的扛過去，更多的很快就一病嗚呼了。
吃不飽睡不好，還有一部分病著，即使皮鞭子抽著，效率也高不到哪裡去。
今年的徭役卻不同。不但基本能夠吃飽，還每日都有熱熱的鹹薑湯驅寒。窩棚也是挑選了地勢較高的背風處，窩棚裡墊了厚厚的乾草，再鋪上民壯們的鋪蓋卷兒，雖談不上舒適，卻也不是太難過，更不會因為濕冷侵襲生病了。另外，這一回的徭役也不完全是無償地乾活，當然也不是簡單的發工錢，而是設了獎勵機製。民壯們自行分成十人的小隊，河工也分成工程量不相上下的小段，然後有個小隊抓鬮分工後，最後按質按量地比出名次來。第一名的小隊，獎勵最高，第二名和第三名也有獎勵，隻是少了許多。每十個小隊為一組，每十組為一個工段。工段的第一名，又會有一層獎銀……如此一來，各人爭勝，唯恐落後，都不用監工，工程效率和工程質量就高的沒話說。
楊璟庸帶著秦錚，一親王一侯爺，幾乎是日日泡在河工上，穿著儉樸，隻帶著一個小廝，四處裡巡視。他們也不一定真的查勘什麼，但有了他們這般上心，那些慣會陽奉陰違、卡油扒皮的小吏們就收斂了許多，河工銀子最大限度地用在了工程上，民壯們的待遇也最大程度地兌現了……修建河工的速度和效率高了，而且也沒有趕工忽視了質量，相反，楊璟庸和秦錚從工部帶來的有河工經驗的官吏檢驗後，都表示工程質量基本都很過關，除了個彆需要稍加修補外，竟差不多是一次過關。
如此，一晃進了九月，這一日，剛吃過早飯，秦錚慣例又接到了京城裡送來的家書。照例，有妻子寫的家書一封，他卻沒有拆開看，而是先拿起一起送過來的另一張信箋看起來。這封信是陳氏寫的，同樣是每日跟著邱晨的信一起送過來。相對於邱晨的平安太平，陳氏的書信則是實話實說，有一說一有二說二，將夫人每天的情況細細地交待清楚。
因為每日早晚都有信箋回報，是以，陳氏寫來的信並不長，寥寥三四行幾十個字而已。秦錚一掃而過，幾息就將短信看完，然後目光轉回來，落在其中幾個字上‘隨時有發動可能’‘無法安睡……夜不足兩個時辰’，秦錚目光盯著幾個字，好一會兒才挪開，抬頭望著晴好的天空，長長地歎出一口氣來。
楊璟庸就在旁邊，毫無顧忌地伸手接過信箋，展開來飛快瀏覽一遍，眼底閃過一抹濃重的擔憂，轉回眼來，卻看到秦錚已經恢複了平靜的神色，正展開邱晨寫來的信箋在讀。
楊璟庸沒有說什麼，隻盯著秦錚，等著看他的反應。卻沒想到，秦錚隻是將妻子的信箋看完，目光略一停留，就收起來，連通楊璟庸看過的信一起，重新折好收好。
然後，竟是神色平靜道：“今日該去官廳鎮那邊看看了。”
楊璟庸眼中一抹驚訝、不滿閃過，盯著秦錚看了片刻，終於道：“河工有我盯著，你回城看看……”
沒等楊璟庸說完，秦錚就果斷地搖頭拒絕了他的提議，轉身走出暫時居住的院子，從護衛手中接過馬韁，翻身上馬，也不等楊璟庸，驅馬飛奔，沿著永定河，一路往上遊的官亭鎮而去。
臨近掌燈，秦錚才跟著雍王一起返回駐地，簡單洗漱出來，護衛匆匆遞上一封信。
秦錚接過來，照舊將先展開陳氏的信看一遍……‘午飯用的香，大半碗米飯，一碗湯，菜色兩三樣’，又‘午睡三刻鐘’。午睡能睡三刻鐘已經很不錯了……
楊璟庸同樣洗完出來，就看到秦錚的臉上難得地露出了一抹欣慰來。他的目光一閃，走過去，恰好接住秦錚擱下的信箋，一掃而過之後，臉色卻沒有秦錚的放鬆。
生長在後宮之中，又有了幾個嫡子庶子的楊璟庸，顯然對婦人那些事了解的比秦錚多，也知道但凡婦人妊娠滿月臨產之前，也會覺得有那麼幾天輕鬆些……說句不好聽的話，很是有些類似臨死之人的回光返照，能吃能喝，精神煥發。當然，這裡婦人孕產的跟臨死之人又不一樣，臨死之人是生命最後的夕陽晚照，都是假象；婦人孕產之所以能吃能喝，也覺得輕鬆，主要是隨著妊娠足月胎位下移之後，減輕了對脾胃的壓迫，自然食欲增加；也是因為同樣的原因，活動起來會輕鬆一些，呼吸也順暢許多，沒了憋悶短氣的感覺。
楊璟庸沉思的功夫，秦錚已經看完了妻子的信箋，一邊習慣地摩挲著信箋，一邊神色輕鬆地抬起頭來，目光掃過楊璟庸手中的信箋，道：“午膳用的香甜，午休也能睡踏實……暫時不用擔心了。”
楊璟庸的眼眶微微一縮，心中思量著要不要把自己知道的告訴秦錚，開口說出來的卻完全不同：“既如此，我明天回城，參加後日的重陽朝會。你就辛苦些，盯著河工上……”
說到這裡，楊璟庸的話語略略一頓，接著，露出一抹笑容道：“工程比咱們想象的快一些，這樣子，上凍之前，幾處潰決的河堤都能修繕完成，剩下的，來年開化之後，立即動工，必定能夠趕在春汛前完工了。”