觀棋應聲遞上去一枚銀錠。
焦虎瞅到銀燦燦的就知道給的是銀子，看大小約莫是個二兩的，心中便是一喜。口中說著：“這怎麼好意思。”手下卻不耽誤，忙忙接了過去。“謝五少爺賞。”
在眾士卒的注視下，何家一行人重新上馬登車，轆轆往城內駛去。
待到車隊走遠，士卒們熱切的盯向焦虎手中。
“焦大哥，方才何家五少爺賞了多少？”
“我瞅著仿佛是二兩？”
焦虎暼暼圍在身邊的手下，將銀錠放進袖中：“放心吧，總歸少不了你們的！”
士卒們這才放下了心。
閒來無事，眾人議論起了剛過去的何家人。
“何家五少爺不是回升州了麼，這才一個多月吧。按路程算，這是半道上就折回來了？”
升州位於長江南岸，距永寧約有兩千多裡路，乃是大寧的留都。若是走官道一個月就能到，若是走水路耗費的時間更長。
“何五少定是舍不得京師繁華，便偷偷跑了回來。我聽說啊，何家明麵上是讓何五少回老家祈福，實際已將他放逐，根本就沒打算讓他回來。”
“那倒也是，升州哪能與永寧相比。”
“不是說理國公最寵這個侄子，連親兒子都要靠邊站麼，怎舍得將他放逐？”
“嗐！他受寵是因為他爹廣威將軍，何四老爺可算是理國公的半子 。理國公寵他多半是因愛屋及烏。但何五少自己不爭氣，成日鬥雞走狗的，惹人生厭。”
見眾人不信，那人急道：“我叔叔日日都往何家送菜，何家下人說，理國公早厭棄了他。若非如此怎會將監生的名額給親兒子，而不是給何五少？親爹出了事，又惹得當家人生了厭，這一房孤兒寡母還不是任人揉搓。”
弘道十年，大寧與萊夷罷戰和談。太子奉旨前往西北與萊夷商議共建商埠之事。不料竟遭流匪襲擊，整個使團全軍覆沒，太子亦身隕西北。
出事時，何四老爺恰在邊關鎮守，得了消息立馬率軍馳援，不料竟消失在了茫茫草原。傳回的消息說是失蹤，但在戰場上失蹤幾乎與死亡劃等號。京城百姓誰不知道，這廣威將軍是不可能回來了。
“我看他方才行事迥異平常，難道是知道自己落魄，所以收斂了性子？”
捏著手中那枚銀錠，焦虎心中也有些犯嘀咕。這何五少是出了名的紈絝，今日竟如此彬彬有禮，難道真是被親爹的死刺激了？
“聽說林家小姐要與他和離呢。這事兒是真的嗎？”
“那可不，誰家姑娘願意剛過門就背個喪門星的名聲。就是可惜了廣威將軍，多風流俊逸的人物，竟就這樣沒了。”
“都是那萊夷蠻子可恨，竟使詐謀害太子殿下！”
“對！若非那些蠻子，咱們也不用日日如此受罪！老子嘴裡都快淡出個鳥了，日日都要洗兩遍冷水澡才能入眠。”
“哈哈哈——老四這這是想姑娘了吧！”
焦虎被眾人的笑聲驚醒，便又聽到葷素不忌的話。
“我已與小桃花約好了，今晚就去她那兒。可有人要與我同去？大家一起快活快活……”
街角行來一隊衣甲整齊的士兵，麵容端肅眼神犀利，正是守衛皇城的天子禁軍，如今專查城內各處犯禁之事。
焦虎一眼瞧見了，忙低聲斥道：“陳老四快住口！自己想死彆帶累其他兄弟！”
眾人也瞧見了那隊禁軍，連忙閉上嘴，各歸各位站的筆直，生怕被抓住了錯處。
已經走遠的何家人卻不知道身後這些議論。待行到一處岔路口時，車隊卻停了下來。
“頤哥兒，要不咱們再想想彆的法子吧。”唐嬤嬤有些遲疑，“萬一老太太真以為是強盜劫匪，急壞了可怎麼辦？”
老太太的身子她倒是不關心，那老太婆著實可惡，在她看來是死的越早越好。但她若是因這事而被氣病，豈不是自家少爺的名聲也毀了。
何頤正昏昏沉沉馬上要睡過去，聞言衝唐嬤嬤一笑：“嬤嬤放心，祖母定能猜到是我的主意。即便真的著急，也隻是一晚上的時間。”
唐嬤嬤是母親範氏的陪嫁嬤嬤，有著一身好武藝，甚至還曾上戰場殺過敵。跟著範氏嫁進何家這麼多年，膽子卻越來越小。
見唐嬤嬤仍然遲疑不前，何頤斂起笑容：“嬤嬤您彆忘了，我娘還昏迷著呢。便是我如今也餘毒未清。若非有江大夫在，恐怕我母子二人已是魂歸西天！”
想到自家姑娘如今虛弱的連床都起不來；又想到隨時可能遭遇危險的龍鳳胎。唐嬤嬤咬咬牙：“好！我聽少爺的！”
何頤這才露出個滿意的笑容：“那我與娘等您的好消息！還請嬤嬤拿出當年跟著外祖上戰場的氣魄。我們一家四口能否團聚就全靠您了！”
唐嬤嬤頓時被激起了濃濃的保護欲，拍著胸脯豪氣乾雲：“少爺放心，我定不辜負您與太太的囑托！”
在路口說完話，何家車隊一分為二。唐嬤嬤那隊順著大街繼續往前，從正陽門進了內城。