元戎六年的冬至大祭和往年看似相同,又不同。
穿著龍袍紫貂的皇帝陛下站在高高的寰丘祭壇上，陪同祭祀的宗親分彆是淅川郡王、昭武郡王和弋陽王府的世子。
殿內監蘇姮捧著祭詞誦念。
在飛揚的細雪中，整個寰丘當中站的都是女子。
頭戴大裘冕、身穿十二章的皇帝是女子,身穿白蛟、青螭,頭戴鷩冕的郡王也是女子,身穿麒麟袍服,頭戴毳冕主持祭禮的還是女子，華蓋如雲，儀扇如叢,都遮掩不住這些已經站在了高處的女子。
冬至祭祖，並不獨屬於皇族，彭州鳳安縣的一家大戶也在祭祖，祠堂裡擺著三牲五穀，高高的香燒著，青煙往屋頂的大梁上盤旋而去。
這一家人姓崇，祠堂內，跪著崇家三代二十幾口老少,祠堂外，剛剛擺放了各式祭品和禮器的崇家夫人們都跪在石道上。
“向祖宗敬酒！”
隨著族老的一聲喊,立即有下人抬了溫過的酒壇走了進來。
院外,一個瘦弱的女孩兒被嬤嬤拽著袖子跪到了一群仆人的末尾。
“祭祀的大日子，你亂跑什麼？”
女孩兒低著頭像是凍僵了的小鳥。
嬤嬤拍了一下她的肩膀：“一會兒郎君太太發賞錢,你彆在這兒哭喪著臉觸黴頭！”
祠堂裡，男人們高舉酒盞，先敬天，再敬地，最後敬列祖列宗,最後將酒喝了下去。
“今年的福酒喝著比往年烈一些。”一個年輕男子心裡這麼想著，將酒盞遞給了一旁的仆從。
下一刻，他猛地捂住了自己的肚子，一陣劇烈的絞痛讓他直接摔倒在了地上。
不隻是他，祠堂裡的其他人也是一樣，片刻之前還是其樂融融的祭祖景象，這一刻卻仿佛成了人間煉獄，高高在上的崇家郎君們倒在地上，慘嚎呻|吟，有人則是口吐白沫，雙眼已經翻了過去。
送酒的仆從嚇得竄了出去，祠堂外的女人們驚慌失措。
崇家的祠堂一貫是不許女人進的，掌家的大夫人讓管家進去看看，管家看過了，慌慌張張地說：
“夫人！郎君和小郎君們都躺在了地上，怕、怕是中毒了！”
崇家的大夫人連忙讓人進去把人拖出來，有年輕的媳婦想要進去看自家郎君，被她讓人攔住了。
規矩是不能亂的。
人拖出來的時候，已經出的氣多進的氣少了，尤其是幾位帶頭祭祀的長房嫡枝，他們一貫什麼都是好的，連用的酒器也比旁人大，喝的也比旁人多，包括崇家的當家崇伏隆在內八個人在醫家上門之前就咽了氣。
崇氏一門，在冬至祭祀之時落了個嫡枝儘滅的下場。
大夫人自己不光沒了夫君，還沒了三個兒子兩個孫子，旁人都在哭，她連哭都哭不出來了。
“今年祭祀用的酒，所有碰過的人，一概捂嘴打死。”
“娘！娘！總該問問啊！問問是誰這麼狠的心下了這麼狠
的手要殺了我的郎君啊！”
大夫人看著抱著自己腳的小兒媳，緩緩搖頭。
“你們照辦就是了。”
祭祀用的福酒從來都是崇家人自己釀的??[]來[]+看最新章節+完整章節，釀酒的師傅、酒窖的守衛、溫酒的灶房上頭人……再加上提酒倒酒的仆從，二十幾個人被捆在了正院前麵，仆從們舉著木棍，聽著他們被堵住了的嘶吼哀嚎。
正房裡，大夫人看著自己夫君和兒子的屍身，臉上一派肅然。
“查真相，讓那些府官來將府裡上下搜過，再鬨得滿城風雨，讓咱們整個崇家活在彆人的嘴皮子底下，你們也不能活過來，幸好旁支有人還活著，隻要栽在他們頭上，我就能保住了咱家的家業……”
“夫人，查出來了，那酒裡是被人下了蛇毒。”
“蛇毒？”
大夫人說話的時候嘴唇都是抖的，口齒倒是還清楚，一字一句，遲緩又堅定。
“找著類似的毒蛇，給七房和八房送過去。”
管家神色驚恐，忍不住看向大夫人，片刻，他低下了頭。
“是，夫人。”
“還有今天府裡伺候的下人，全送到莊子上，慢慢處置了。”
正在她吩咐的時候，有下人匆匆進來。
“夫人，縣裡的陳大人和武都頭來了府上。”
怎麼這麼快就讓外人得了消息？大夫人一隻手死死地扶著椅子的把手，說：
“你就說我們家中現在隻剩女眷，不便見外男……”
“夫人，陳縣令，她也是女子啊。”
大夫人的喉頭一哽。
是，他們鳳安縣今年夏天來了一位陳縣令，是個女子，她身邊還帶了三男三女三名吏員，一來就將鳳安縣上下豪強都一一拜訪了一圈。
崇家的大郎君不願意和一個女子同席而坐，借口自己不在，還是讓她這個夫人去見的人。
陳縣令是個其貌不揚不施脂粉的女子，據說她是朔州人，生得倒是高，也壯，說話直爽到了近乎粗鄙的地步。
大夫人問過她的出身，知道她家裡不過是個朔州的農戶，是靠著僥幸考入了勇毅學宮，在裡麵讀了幾年方考中了二甲的進士，又來到她們鳳安縣做了縣令，立刻就失去了與她交談的興趣。
“不過是個出身鄙陋的不安分的女子”她是這般告訴自己的郎君的。
那之後，她就聽聞這陳縣令在鳳安四處碰壁，幾乎成了個笑話。
現在，那陳氏也是來看她笑話的吧？
大夫人默然片刻，還是讓人將陳縣令請到了前堂落座。
“藍夫人，有人到我們鳳安縣縣衙告官自首，自稱毒殺了貴府上下十餘口。”
半年未見，陳氏一如既往的直白。
大夫人穩穩地落座，看向那個被捕快挾著帶來到堂上的少女。
她大約十二三歲的年紀，生得瘦瘦小小，身上穿著一件崇家低等丫鬟的衣裳。
看著她，大夫人完全沒有任何的印象
。
她聽見陳縣令說：
“唐杏子，快將你所做之事如實招來！”
叫唐杏子的小姑娘“撲通”一聲跪在地上。
“大人▁_[]▁來[]%看最新章節%完整章節，我本名唐杏子，我阿姐唐桃子八年前被賣進崇家做丫鬟，賣的是短契，在崇家，她被叫香墨。”
聽見“香墨”三個字，大夫人的身子微微晃了晃。
唐桃子，從前就是大夫人院子裡灑掃的丫鬟，聰明，靈巧，十三四歲的年紀，卻比旁人都要穩重些，大夫人喜歡她的穩妥，就把她提成了自己女兒慧娘的筆墨丫鬟。
自從陛下登基，允許女子科舉，把女孩兒送去讀書也成了一種風潮，彭州的州府裡有一座女子書院，創辦之人是州府有名的文夫人，像崇家這樣祖上出過官身的人家一門心思想要重振家聲，自然要到處鑽營，把女兒送去讀書，說不定也能替女兒尋一個高嫁的門路。
慧娘去讀了兩年，未曾學得什麼知書達理的知識，口中的荒謬不馴之言倒是多了起來，大夫人舍不得打慧娘，卻不會放過已經改名叫香墨的唐桃子。
正好慧娘也該說人家了，大夫人就停了慧娘去府城讀書一事，連香墨也一並打發去做了粗使丫鬟。
偏偏香墨讀了書，看著與旁人不同，倒讓她的三兒子惦記上了。
大夫人的三兒子雖然考不中舉人，卻在鳳安縣一代頗有才名，也娶了一個家世相當的媳婦，正好三兒媳不夠乖順，大夫人有心讓她知道些深淺，三兒子要香墨，大夫人就給了。
五兩銀子、一副銀頭麵、三匹絹，香墨的聘禮不多不少，是按著崇家一貫的規矩來的。
什麼都妥當了，唯一的意外是香墨不願意，又是求了她兒子，又是求了她三兒媳，大夫人覺得她不安分，本想作罷，可三兒子確實喜歡，她就讓人將香墨關了七天，出來之後那丫頭也老實了。
香墨這個妾室當得也算是安分，隻是三兒媳經常抱怨三兒子總喜歡把香墨留在書房伺候，覺得不成體統。
大夫人冷眼瞧著，等她抱怨了幾次，就跟自己的兒子提一嘴。
過了三年，慧娘難得回來省親，進門就哭說在夫家呆著不好，要是家裡不給她做主，她就去考舉人、考進士。
那時“陀螺妾”一案鬨得正凶，說的一個叫於陀螺的女子考上舉人之後不願意再給夫家為妾，請求能斷了這門親事，這事兒一直鬨到了禦前廷議，大理寺少卿於蘭娘力排眾議，用太祖時候馬奴為將的例子來論此事。
“當年馬將軍為將之後拜太祖、拜上官，可沒人說他還該給那莫家為奴，對莫家行跪拜之禮，妾，不也是奴仆麼？如何不能脫身而出？”
有人說一女子為妾室還能考中舉人，這是受恩於主家，怎麼也不該背棄恩主。
又有人說“妾”本就是家仆，既然如此提作“妻”就是了。
吵吵嚷嚷了許久，連各處學宮和書院的學子都下場爭論。
直到陛下批了一句話：
“卿身已許朝，當立
青雲道。”
有此一句，於陀螺終於能從她的夫主家裡脫身。
也是因此事之後，各地皆有女子發奮讀書科舉，為的就是不再給人做妾。
旁人做這等背經叛道之事，大夫人隻會一哂，她的女兒這麼說，被她輕輕地拍了兩下臉頰。
“好好生兩個孩子才是正道。”
等慧娘走了，大夫人也將此事放下了，直到半年後，她三兒子從香墨那裡翻出了科舉用的薦書，這種東西可實在不該出現在一個妾的細軟裡。
香墨，她不想當什麼崇家三郎君的妾，她甚至想要去考中個舉人好從崇家脫身。
聽到跪在地上的女子這般說，大夫人笑了。
崇家高門大戶，怎會有這般離經叛道之事？這般離經叛道之人？
她還記得，那日是春時，前院有她的孫兒在讓奴仆放風箏，院牆上一隻白色的風箏飛得極高，幾乎要飛出院子，還是被人一點點兒的收了回去。
她想將香墨直接處置了，三兒子卻舍不得。
她就讓人挑斷了香墨的右手筋。
“你既然真心喜歡她，就好好給她教教規矩，彆弄出這等敗壞了門楣的事，再有下次，我給你另外買三個妾，換了她。”
吩咐完了兒子，她又讓三兒媳去佛堂裡數佛豆，連一個妾都管不好，她三兒媳當主母自然是要受罰的。
都罰完了，後院裡也清靜了，大夫人還是讓人盯著香墨。
果然，不過兩個月，香墨又鬨出了事來，她竟敢往外傳信給慧娘，右手都廢了，她竟然練了左手寫字的本事。
一個不安分的外麵買的妾，竟敢利用她的女兒，大夫人動了真火，她也不想為了一個妾跟自己的兒子生出齟齬來，趁著三兒子出門詩會，她讓人把香墨扔進了荷花池。
“那年彭州發水災，崇家將糧價抬到了五十文一升，地租也抬了一倍，阿姊沒辦法才跟崇家簽了短契，本想著到了時候就能出來，卻被崇家逼著做妾。”
唐杏子跪在地上，她的聲音尖細粗陋，實在難聽。
“從她進了崇家，我爹娘就一日日數著日子，就盼著有一天她能回來，可爹娘沒盼到阿姊，隻盼到了崇家的仆人，他們拿著一張契書，衝進來摁著我爹的手壓了個手印就走了，留下了一兩銀子，說我阿姊以後就是崇家的妾了。”