五月初三,芒種，又恰好是丙日，算是正式入了梅。
天上的小雨稀稀拉拉,又不肯停，又不肯大，下得人心裡生煩。
小小的莊子上，兩個婆子踩著泥水忙忙碌碌，腳步聲劈劈啪啪，仿佛忙出了千軍萬馬的架勢。
廂房裡安安靜靜，仿佛沒人似的。
又過了許久，房門突然被人打開。
“姑娘,你之前給老爺做的襪子放在哪兒了？可千萬彆忘了要給老爺。”
大約六七歲的女孩兒抱著布老虎站在窗邊,門外的昏暗天光跟著劉婆子一起擠進了門裡，照亮了門口的那一片兒。
她點點頭。
見她這樣，劉婆子很是不滿意。
“姑娘，老爺一季就來看你一次,你好歹有些精氣神兒，也省得有人說是我們虧待了你。”
“劉婆子，你嗓門彆這般大,姑娘懂事兒的。”另一個婆子也擠了進來,將女孩兒拉到了門前仔細端詳了下,取了紅色的發繩兒和篦子,要給她重新整理頭發。
細黃柔軟的頭發在婆子手裡被拉來薅去,小女孩兒抱著布老虎也不掙紮。
劉婆子看她的樣子，歎了口氣：“天天在屋裡這麼憋著，好孩子也憋出毛病來了。”
女孩兒抬眼看看她，仿佛聽懂了好孩子三個字兒。
另一個婆子姓吳,比劉婆子要和氣不少，她笑著說：
“咱們姑娘生得好，又乖巧，隻要討了老爺喜歡，能回了府上……”
劉婆子的臉一板，厲聲道：
“彆在姑娘麵前胡說！”
吳婆子閉上了嘴，又拉著女孩兒開了箱籠找衣裳。
看著劉婆子去了灶間燒水，她蹲著身子小聲說：
“姑娘啊，吳婆子給你把去年的衣裳找出來穿了，一會兒老爺來了，你就哭，哭著求老爺，讓他帶你回了府裡。府裡多好呀，你看看老爺年後給你送來的多寶鏈子，咱們這窮鄉僻壤的小莊子哪有這等好東西呀？”
小小的孩子一歲一個樣，去年初秋穿的夾衣到了今年的五月，已經連肩都斂不進去了。
吳婆子拽著女孩兒的手臂硬往裡麵套，手上勁兒用大了，夾衣的前襟被撕出了一條口子。
女孩兒踉蹌著跌倒在地上，布老虎也摔到了一邊。
她低頭看看身上破爛的夾衣，輕聲說：
“讓我穿著這個見父親，父親不會打你麼？”
剛剛急了眼的吳婆子突然回過神，大驚失色，連忙抽了自己一個耳光：
“姑娘，姑娘，婆子我不是存心的呀！姑娘你趕緊起來。”
女孩兒坐在地上，脫掉了那件夾衣，又撿起了自己的布老虎，才拍拍屁股站了起來。
這麼一折騰，她剛梳好的頭發也亂了。
吳婆子心知自己闖了禍，連忙又拿起篦子給女孩兒梳頭。
“姑娘，婆子我是心急了，可我真是一心為了姑娘呀，四月的時候
府裡給咱們這兒送了東西，那是因為姑娘你又添了弟弟，你都已經有四個弟弟了，還有個嫡出的妹妹……老爺雖說一季來看您一次，那也就一次，咱們這個小莊子上隻有姑娘你一個，府裡可是有五個呢……”
窗外一陣腳步聲，吳婆子連忙住了聲。
劉婆子在敞開的門口一站，她說：
“我看見姑娘去年的衣裳壞了，我去補補改改。”
說完，她一把抓過那件壞了的夾衣就往外走。
劉婆子冷眼看著她，對著她的背影冷哼了一聲。
她扳著小女孩兒的身子看了又看，輕輕歎了一聲：
“姑娘，劉嬤嬤知道你心裡什麼都懂，彆聽吳婆子胡沁，她自己就是府裡的家生奴，自然想著回去……”
“劉嬤嬤，之前送來的魚，是因為爹又有了弟弟。”
小女孩兒的聲音低低的，像是躲雨的小鳥。
劉婆子的心裡頓時一軟。
“姑娘……”
她一時間不知道該說什麼，大人之間糾纏，最後苦了的是孩子。
“姑娘，府裡的少爺是你弟弟以後也是你的依靠。”
女孩兒低下了頭。
細細軟軟的手指捏著布老虎的臉。
“劉婆子，外麵來人了！府裡來人了！”
聽見吳婆子的喊聲，劉婆子立刻站了起來。
“姑娘，老爺來看你了！”
她拿起一件蓑衣披在女孩兒身上，又把她抱了起來。
六歲的小女孩兒也有幾十斤重了，她一手抱著，另一隻手撐著油傘。
吳婆子的腿腳比她快多了，興衝衝大開了門，把人迎了進來。
看見來人，劉婆子卻停了下來。
進來院子的是兩個婆子和一個管事，袖角都是綢的，可見是府裡的體麵人。
帶頭的是個身量不高的婆子，她一進來就將這院子裡外看了個清楚，臉上帶著和善的笑，見一個高壯婆子抱著一個小姑娘不肯往前走了，她也不在乎天上飄的雨，連忙迎了上去：
“這位就是月池姑娘了吧？我是夫人跟前伺候的，府裡都喚我一聲琴嬤嬤。奴婢今日來，是奉了夫人的吩咐，來接月池姑娘回府的。”
說著，她掏出了一塊對牌送到了劉婆子的麵前。
“不知這位姐姐怎麼稱呼？”
“我姓劉。”
看見了孟家的對牌，劉嬤嬤的眼神還是防備的。
喚了一聲“劉姐姐”，琴嬤嬤已經端詳起了她懷裡抱著的小女孩兒。
六七歲的年紀，臉龐嬌嫩，可見是被養得乾淨，一雙圓圓的眼睛看得人心軟，樣貌真是生得好。
太好了。
“月池姑娘，跟奴婢回府吧。”
吳婆子歡喜壞了，連聲說：“我這就去收拾東西。”
琴嬤嬤還是笑：“府裡什麼都有，這邊的東西吳氏你慢慢收拾著就是，我們先把姑娘帶回去。”
劉嬤嬤看著她的急切，輕聲說：
“姑娘，咱們走麼？”
小女孩兒看看外麵的馬車。
那個叫“府裡”的地方，有一個妹妹，四個弟弟。
還有……
“那是父親住的地方嗎？”
聽見姑娘說起老爺，劉嬤嬤就知道姑娘是想去的。
“是，那個府裡，是老爺住的地方。”
小女孩兒想去。
她想見父親了。
……
堯州府孟家傳了四代，最興盛時候，家裡一代出了一個吏部侍郎、一個中州彆駕，傳到如今，朝中已經沒有什麼大官了，隻有一個六品長史，還遠在金州，好在已經有了家業根基，在堯州府的易陽縣也是數一數二的大戶人家。
還有兩個月才七歲的小月池被人領著，跨著一道門，又一道門。
她的布老虎下車的時候就被人拿走了，她看著路，在心裡默默數著，等她停下的時候，已經走了七道門了。
以後走七道門就能見到父親麼？
堂屋裡有陌生的香氣，有女人在前麵說話。
“喲，夫人，這是哪來的小丫頭？您是要給月容選丫鬟，這也太小了些……”
“這是咱們府上的姑娘，三房裡算是大姑娘，四房排在一處，應該是十三姑娘。你把頭抬起來，我看看。”
女子的聲音有些遠，小姑娘低著頭，似乎沒有聽清楚。
領著她進來的琴嬤嬤小心蹲下，說：
“姑娘，夫人叫你抬起頭來。”
她抬起頭，看見了一個穿著正紅衣裙的女子。
屋子裡點著燈，照得女子頭上亮閃閃的。
孟家三房的當家夫人柳氏坐在椅子上，看著站在麵前的女孩兒。
“你該跪下喚我一聲母親。”
小姑娘站著不動。
她身後的劉嬤嬤連忙跪下：
“夫人，姑娘一歲時發了高燒，耳朵不太好，聽話比旁人慢些，三歲才開口說話，奴婢粗鄙，也不知道怎麼教了姑娘規矩。”
柳氏還沒說話，旁邊的妾室姚氏先“嘖”了一聲。
“可憐的，生了這麼一副好相貌，竟是耳朵不好，老爺早該把人帶回來照顧才是。老爺可給她起名了？”
“月池，孟月池。”
六歲的孟月池聽見了自己的名字，她轉頭，看見了跪在地上的劉嬤嬤。
很多人坐著，很多人站著，圍著成了一圈兒，都在看她。
這些人裡沒有她父親。
看見小姑娘呆愣愣的，柳氏低笑出了聲。
“罷了，琴嬤嬤，你帶她下去吧，就把她安置在疏桐居住著，一應都比著容兒來。”
“是。”
柳氏又看向跪在地上的劉嬤嬤：
“你既然是從小照顧她的，先留下，我有話問你。”
被琴嬤嬤牽著往外走，孟月池回頭，看見高高
壯壯的劉嬤嬤跪在地上，戰戰兢兢。
她又走出了一扇門，還是沒看見父親呀。
孟叔恒騎著馬從城外趕回來，一進家門就問夫人在哪兒。
一路到了後院正堂，隔著簾子，他就聽見了自家夫人在問話。
“大姑娘在莊子上學過什麼？”
“回夫人的話，我們兩個婆子，隻能教些女工，姑娘學了兩年，學會了做襪子。”
“沒開蒙？”
“沒有。”
“每月給你們送去多少糧食，可夠吃的？”
“回夫人……”
孟叔恒掀了簾子抬腳進去，幾個妾室連忙起身向他問安。
柳氏看了他一眼，對劉嬤嬤說：
“你們每個月吃穿用度多少，可有賬目？”
“回夫人，有一個粗賬，奴婢不識字，隻能略記一記。”
“遠的我就不計較了，這一二年間的開銷，你給我個大概。”
“是。”
見柳氏如此，孟叔恒冷笑：“夫人好大的威風。”
幾個妾室見勢不妙連忙要退走，柳氏輕輕一笑：“你們也不必走，我這正房夫人的臉麵被自己夫君踩在腳底下這麼久了，也不差今日這幾句冷言語。”
孟叔恒雖然已經有了六個孩子，年紀也不過二十五，還是書院裡的學子，聽柳氏夾槍帶棒，他質問道：
“你既然覺得我下了你的臉麵，又乾嘛要把人從外麵接回來？”
柳氏忍無可忍，抬手將自己桌上的冊子甩了出去，落在了孟叔恒的身上。