隻是臨出發時，卻發現帶路的燕軍並未折返臚朐河，而是往西北方向行去。
烏珠與木鐸對視一眼，心裡生出些不好的預感來——那個方向，是瓦剌所在。
大軍行了兩日，路途已過大半，眼看著距離瓦剌地界越來越近，烏珠終於不再抱
有僥幸心理，上前詢問道：“薛督主，大燕陛下不是在臚朐河對岸駐紮？如今去瓦剌是何意？”
薛恕回頭看她一眼，難得露出真心實意的笑容來，隻是落在了烏珠眼裡，這笑容愈發瘮人：“陛下已轉道去了瓦剌。”
烏珠心頭一震，有什麼呼之欲出。
待終於抵達瓦剌時，木鐸與烏珠瞧著駐守的大燕軍隊，心中隱約的猜測應驗，麵色都已是鐵青。
他們想著算計大燕謀取更大的利益，卻不想大燕也在算計著他們，直接來了一招釜底抽薪，抄了他們的底。
“大燕這是什麼意思？”木鐸青著臉質問。
薛恕回頭瞧他一眼，笑容不達眼底：“瓦剌失信在先，大燕不過禮尚往來罷了。”
他們早料想瓦剌與大燕不齊心，所以圍剿韃靼時並未指望他們出大力。讓木鐸帶了部族中的精銳出來，不過是為了調虎離山。實則在北征大軍抵達臚朐河後，殷承玉隻留下了小部分兵力守城，暗中將大部分兵力抽調出來，輕騎突襲瓦剌。
瓦剌本就元氣大傷，加上木鐸帶走了大批人馬，留下來的人心思各異，擊破輕而易舉。
說話間已至大營，薛恕下了馬，問守營的士兵：“陛下可在帳中？”
念出“陛下”這兩個字時，他的聲音帶出些許低沉溫柔。
他已有三月未曾見過陛下了。
“陛下與虞都督出去巡視了。”士兵剛答完，就指著遠處道：“應當是陛下回來了。”
薛恕轉身去看，就見兩匹棗紅大馬前後奔來。領頭那匹馬上，有人一身銀甲，熠熠生輝。
到了近前，殷承玉勒繩下馬，與薛恕深深對視一眼，方才看向僵持的木鐸與烏珠二人。
“朕方才去巡視了一番，叫二位久等了。”將馬鞭交給邊上的士兵，殷承玉當先走在前頭，如同主人一般自在。
薛恕自然而然跟在他身後。
倒顯得木鐸與烏珠這兩個原本的主人像是客人一般。
隻是形勢比人強，兩人不得不老實下馬跟著進了帳中。
殷承玉在主位上坐下，薛恕立於他身後，有士兵端了熱茶過來。
忍到了此時木鐸再也忍不住，終於冷聲質問道：“這便是大燕陛下對待盟友的方式嗎？”
殷承玉端起茶盞慢條斯理小啜一口，並未立即回答，而是先說了路上遇見的另一樁事情：“朕領兵前往瓦剌時，路上正巧攔截了一小隊瓦剌兵馬。領隊的將領稱是奉了瓦剌王之命令，前往臚朐河設伏。”
“若是朕沒來瓦剌，這個時候正好在臚朐河。”殷承玉笑容不變：“不過那將領拿不出信物證明，朕覺是有人故意破壞大燕與瓦剌之間的結盟，所以便全殲了那隊兵馬。”
“瓦剌王覺得呢？”
木鐸神色微僵，氣勢再不如先前那般足。
見他不答，殷承玉又道：“先前烏珠來信，說瓦剌王有意遞交國書，歸順大燕。即便這兩三月交涉都未有進展，但朕早已將瓦剌
百姓視作我大燕子民。想來瓦剌王也是如此？”
他那雙眼睛裡充斥著溫和的笑意，但當木鐸對上時，卻隻覺處處都是淩厲的威脅。
他頭一次在一個瞧著甚至有些文弱的君主麵前，感到了坐立不安。
氣氛逐漸沉凝。
殷承玉卻神色自如地喝茶。
木鐸將所有籌碼算了一遍，露出些許頹然之色，又扭頭瞧了烏珠一眼，烏珠朝他搖了搖頭。
除了歸順，他們沒有第二條路可選。
*
木鐸最終還是選擇了歸順大燕。
瓦剌遞交國書主動歸順，以及韃靼的受降儀式都在同一日舉行，定在了十月二十五日。
韃靼汗王身死，次子戰死。長子與阿哈魯被俘。除此之外，還有韃靼汗王逃走時主動舍棄的妻妾兒女等共計三十二人，都在之後被大燕軍士陸續抓了回來。
還有若乾殘部還在頑抗，也都被大燕軍隊相繼剿滅。
這一役，大燕俘虜韃靼軍士男女共計六萬七千九百一十三人，得寶璽圖書牌麵一百一十三，金印一，銀印三，馬三萬六千匹，駝三千九百二十頭，牛羊共計十萬四千三百六十九頭，車三千一百輛……可謂收獲極豐。
殷承玉斬殺了阿哈魯，留下了韃靼汗王長子赤力。
十月二十五日，草原上建起高台。
瓦剌並韃靼的軍民皆聚於高台之下，親眼見證自己的王跪伏在大燕皇帝的腳邊，以示臣服。
殷承玉下旨冊封木鐸、赤力為賢義王與順德王。
此後，他還會在漠北草原設立漠北都司，派重兵駐守。同時再逐步開放關內關外的往來通道，促進與漠北的往來貿易，加強對漠北的控製。
不論木鐸與赤力今日臣服是否甘心，殷承玉都不會給他們東山再起的機會。
冊封的聖旨與寶冊是提前備下，薛恕端著托盤遞到二人麵前。木鐸與赤力分彆接過，領旨謝恩。
唱禮的官員見狀，高聲唱道：“拜——”
高台之下，十數萬軍民跪地齊拜。
高台之上，所有官員亦行跪拜大禮。
薛恕立在殷承玉身側，亦要隨之拜下。但未等他屈膝，殷承玉就已經托著他的手臂將人扶起，與他並肩而立。
遼闊雪原之上，十數萬人齊拜。唯有他們二人軒然而立，俯瞰萬裡雪原。
殷承玉負手看向遠處蒼茫，問他：“你北征之時，可也如今日一般？”
薛恕略作思索，搖頭：“沒有陛下，天地失味，臣隻覺人世孤寂。”
上一世他帶兵踏平北方諸部，瞧著莽莽草原，不覺得興奮，隻有思念蝕骨。
他踐行他的遺願，但他卻再也不會知曉，再也不會同他一道看這萬裡河山。
隻餘他獨自守著日漸褪色的承諾，苦苦掙紮煎熬。
山河萬裡從來不是他的理想，他之所求，唯有一人而已。
隻是這一人站得太高，於是他隻能跋涉千山，不斷攀登，才能與他並肩而立。
“那如今呢？”殷承玉側臉看他，寬大衣袖下的手與他交握，掌心的融融暖意也傳遞過來。
薛恕收緊手指，深深凝著他，黝黑眼眸裡隻有一人身影：“如今隻恨相愛一生，一生太短。”
恨不能千秋萬世，與君糾纏。
*
隆豐十四年，魚台大疫。
他困於泥沼之中，卻看見有神祇翩然而至。神祇神色悲憫，如月姣姣，度眾生苦難。
從此以後，他看月亮，便隻看見他。
[正文完]