******************
為了把給自己的聖誕節空出兩天假期，卡莉和可盈都牟足了勁錄歌、練舞。Kat跟著猶太母親長大，雖有非裔美國人血統，但一直以猶太人的傳統生活，所以她並不過聖誕節。但她也一直極力配合著另外兩人。
組合成員的三人都心照不宣地沒有提過網絡上的評論事件，也沒人再去看Myspace，或者搜索組合的新聞——至少不當著另外兩人的麵做。
眼下首要任務是發行她們的第一張EP，並配合宣傳，如果順利的話，下一步就是巡演——階段性勝利在望，她們的第一筆收入（能終於進自己口袋的）應該會在巡演中得到。
卡莉她們要累癱了，終於趕在聖誕節前完成了五首歌的錄製——她們都覺得這種練舞強度，根本不需要節食，就能達到Luke的身材要求。誰說歌手不是體力活？
平安夜當天，卡莉在機場接到了哥哥和父親，一家人在半年的分彆後又聚在了一起。
此時卡莉的生活並沒有因為B榜的一首兩周冠單而改變太多，在洛杉磯街頭和家人悠閒散步、不被狗仔騷擾的奢侈還是有的。洛杉磯的吃瓜群眾見明星也見得多了，街上的漂亮男男女女並不少，都是全國甚至全世界來好萊塢追夢的年輕人。因此，沒有刻意打扮的卡莉扔在人堆兒裡並沒有非常出挑。
但她老老實實地照著艾米的要求，脫下了自己的格子襯衣、毛領工裝風外套，換上了可愛的綠色大衣，稍微畫了點兒淡妝，塗著果凍色唇彩出門。
喬治在機場剛見到她時還露出了驚恐的表情。
“當然不醜……”當被卡莉追問是不是這麼穿不好看時，喬治瞥了一眼爸爸，支支吾吾地說：“就是……突然意識到你真的是一個大姑娘了，讓你老哥我覺得自己真的老了。”
卡莉輕輕捶他了一拳，“這是經紀人的要求……形象管理之類的。”
洛杉磯地標稍微逛逛，在路邊咖啡館伴著下午茶交流了這半年各自的情況，尼爾森一家最後來到了卡莉一早就訂好座位的泰國餐館——平安夜，還在營業的餐館大多都是中餐、印度或者東南亞菜。而中餐館太火爆，基本都被猶太人包了。
已經回芝加哥和家人一起過節的可盈，突然在卡莉剛入座時打來了電話。
卡莉還沒來得及開口，電話那一段的可盈就焦急地說：“你看了艾米今天早上發的郵件了嗎？”
卡莉一天都隻顧著家人了，根本沒查郵件——按說美國人是特彆在意休息時間的，度假時手機關機，郵箱不看都是常態。
艾米能在平安夜當天的早上發一封郵件，這得是多急的事？問題是，三人很有可能都像卡莉一樣，根本不會看郵箱。她或者梅根也沒打電話，那她到底是指望她們看到郵件還是看不到？
“等會兒，讓我用手機查查，”卡莉沒掛電話，直接打開了手機上的郵箱，快速地瀏覽了一遍，“艾米讓我們聖誕假期結束繼續回錄音棚錄製歌曲？還錄？Dr.Luke要求把隻有五首歌的EP變成完整長度的專輯？為什麼，不是說好為了趕時間先錄一張EP嗎？”
可盈聽上去也很困惑，更多的是焦急，“我也不知道……問題是，聖誕節後再錄十首歌，我們不可能趕上1月20號就職典禮當天的發行日期了。”
那結果隻能是發行日期推後，或者更糟糕的是——待定。
卡莉忽然有了不好的預感，她們是要被雪藏了嗎？就因為Kat拒絕了Luke？
“一切都好嗎？”爸爸的聲音突然想起，打斷了卡莉的思緒。他正在點餐，從菜單上方看著卡莉，眼神當然是關心的，但也非常銳利。
“呃……”卡莉擺擺手，拿起自己手邊的菜單，“沒什麼，是Chloe的電話，一切順利。”
“她讓我代為向你們問好。”卡莉多此一舉地補充。
“你知道你可以告訴我們所有事，對吧，卡莉？”爸爸又說。
卡莉沉默著專心看菜單，裝作沒聽明白爸爸的暗示。
尼爾森先生沒再說什麼，喬治和老爸對視一眼後，也隻是無言地聳聳肩。
晚餐在凝滯的沉默中進行著。
“你不開心，卡莉，”尼爾森先生突然開口，“你在實現自己的夢想，卻不開心，為什麼？”
卡莉見瞞不過去了，“隻是一點小挫折，爸爸，不管乾什麼都會遇到不順的地方。我能自己解決。”
尼爾森先生點點頭，幾分鐘的沉默後，他又突然轉向喬治，“你也不開心，我以為紐約大學是你的夢想，難道不是？”
今晚看來是尼爾森家的聖誕大清算？
喬治放下手中的勺子，“我也沒什麼，爸爸，大學第一年的適應期而已。”
一邊小心翼翼觀察兩人的卡莉，坐實了自己早前的猜測——自家老哥，不喜歡牙科，甚至可能不喜歡學醫……卻因為不想讓父親失望，強迫自己去讀。
這個聖誕節，尼爾森家的三人過得都算不上順心。