崔昆負手立在前堂通往後院的一道曲廊台階下，微仰著麵，視線越過簷廊的頂，投在其後露出的一座小簷樓頂上。
樓中宿著昨夜剛到的那位少女。
晨光漸亮，天空薄青，將昨夜隱在深夜裡的小簷樓的輪廓顯得越來越清晰。不過一夜功夫，樓頂的黑瓦便覆上一層不薄的白霜。
又一個考驗人的冷酷的嚴冬降臨了。
崔昆眺望片刻，轉麵望向身後侍立著的一名仆從。
崔昆麵容不怒自威，早年帶兵之時，往往身披戰甲，與部下一道破軍衝殺，每有戰利，必分賞有功之人，自己則束身儉約，如今姬妾皆無，冬夏不過各兩套常服。無論部將還是府中仆下，無不對他發自內心地既敬且畏。
那仆從方才一直都在望著這邊，以便時刻應召，見狀迅速小步奔上。聽到家主問是否已將話傳到，點頭：“稟齊王，方才說快了。世子應已在來的路上。”稟完，窺家主眉頭微皺，顯是不悅，忙機靈地又道：“小人這就再去催。”
崔昆道了聲不必，邁步便去。
卻說崔栩昨日傍晚回城，意猶未儘，又喝過一番，方摟一侍妾儘興而眠。崔昆因白天收到有關潼關之戰的最新消息，心內擔憂，連夜召了幾名司馬與幕僚在軍府內就著輿圖沙盤推演局麵，故並不知曉城門口發生的事，回來收到報告，雖感惱怒，但崔重晏不怪，兒子醉睡不醒，加上心事又被潼關形勢羈住，事也就草草作罷了。
崔栩方已被外頭的侍女催醒，知崔昆要自己過去，疑心是為昨日城門口挑釁崔重晏的事責備自己，自是不願，心內更感不平，借宿醉頭疼暫時拖延，一麵坐在榻沿由那侍妾助著慢慢穿衣著履，一麵思忖見麵後如何應對。隻還沒想好，又聽外麵催聲傳來，煩躁不已，知是躲不過去，一把推開還在身旁癡癡昵昵撒嬌糾纏的侍妾，自己登上靴履，大步走到門後，怒衝衝一把拉開了門，口裡罵：“催什麼催！遲個片刻，又能如何——”
話音未落，撞見門外一張含著虎威的麵，沒想到崔昆竟自己來了，一愣，慌忙後退一步，讓到一旁，“父王，你怎親自來此？”
崔昆冷麵，侍妾嚇得胡亂掩上衣襟匆匆退走。崔栩觀父親神情不善，心一橫，哼道：“父親大早又是要為那外來人責備兒嗎？莫不是將來要把兒子助父親打下的這青州基業也拱手送給那人？若是如此，不如早說清楚，兒子也早些出去，免得將來連個容身之地也無！”
崔昆跨入，叱了一聲孽畜。
“你除能領兵殺幾個人，還能助我甚事？你可知如今外頭的局麵？”
不待崔栩出聲，崔昆繼續道：“昨日方收到消息，宇文縱局麵大好，便將攻下潼關了！一旦叫他自那孫榮手裡奪走潼關，你知將會如何？”
崔栩一驚。
他雖性情殘暴，然而論到戰事，並非完全蠢鈍之輩：“他拿下潼關，則取關內如關門打狗，長安遲早必將落入他手。”
崔昆沉麵：“遠不止如此。”
“長安今雖一片廢墟棄地，實無用處，但奪下長安，足以鼓舞士氣，以天下之中而自居，往後聲威，隻會更盛。孫榮失關內之地，但隻要固守他的東都，想再支撐一段時日，也並非做不到。那宇文縱一時打不掉孫榮，必撿軟柿子去捏。你說，他下一個目標，會是誰？”
崔栩微吸冷氣：“難道竟是我們？”
“裴家兄弟憑著祖上所積之威，如今也算是站穩腳跟，太原府以西的河西之地，宇文縱目下輕易不會去動。我若是他，必會先拿青州齊州，如此，便可對東都形成左右夾包之勢，到時想拿下孫榮，是遲早之事。等他占了孫榮今日之地，養足兵馬，再打裴家兄弟，也是不遲。”
崔栩不服：“父王何必如此滅自己威風？宇文縱老巢在蜀，就算叫他拿下關中，一來兩地相距甚遠，二來，我青州也非彈丸小地，他再厲害，敢舍近攻遠，叫他不死也扒層皮！”
崔昆冷哼一聲：“他在二十多年前便有個名號，橫海天王，你可知出處？”
那時崔栩不到十歲，自然不知，搖頭道：“我隻聽聞，他早年乃是食人魔頭。”
“此人十七八歲便叛了朝廷，一度遭裴將軍鎮壓，將老巢也弄丟了，便竄到河北一帶落草為寇，與那些流民沆瀣一氣，拉扯起一支雜軍，號稱橫海天王，竟叫他僥幸又東山再起。如今的冀州節度使範方明，名義上歸順召國，實則和他早前有過交情。範方明如今受著孫榮猜忌，若是懼怕自身難保，一旦投向宇文縱，我青州北、西、南三麵都將受敵。到時莫說光複聖朝，隻怕就剩跳海一條路！”
“隻怪我當年長久領兵在外，沒能親自管教，竟養出了你這狂瞽無知之輩，整日給我撩是生非！我再告誡你最後一回，敢再恣意妄為欺辱晏兒，休怪我不認你這兒子！”
齊王的語氣嚴厲而冷酷，崔栩被鎮住，再不敢發悖逆之言，遲疑地問：“那當如何破局？”
“第一便是聯合裴家兄弟，第二——”
齊王盯一眼崔栩。
“知我今早為何叫你？”
“兒子不知，恭聆父親教誨。”
齊王神色這才稍緩：“你當也知聖朝從前有位酌春公主。先帝殯天之時，她年紀尚小，昨夜被接來此處了。一早叫你，是要你隨我一道過去拜見。”
崔栩愕道：“便是從前那個有著祥瑞之名的公主？”
齊王頷首。