“混賬！我從未見過如此狂妄之人！”長公主又恨恨道了一句，定了定神，方將方才崔重晏之言講了一遍。
“我阿嬌何許人，他如何來的膽子，竟敢生出獨占阿嬌之心？他如今不過一個區區青州飛龍右將軍罷了！”
瑟瑟登時明了，未免也驚訝於崔重晏的狂傲。
長公主很早前便想將崔重晏拉攏過來，曾試過金銀錢帛，亦暗贈過美人，發覺他皆不為之所動，便將唯一希望放在了公主身上。公主貌美倒在其次，她的身份與天生祥瑞之名，方為當世獨一無二，可謂奇貨可居。
此前瑟瑟時不時在他麵前偶然似地提及公主，此次安排他去接人，連同門外瑟瑟引導見麵，皆是刻意為之。察覺崔重晏果似有所心動，長公主便籌劃一魚二吃。
公主先許崔栩，再暗許崔重晏，以此籠絡住他，如此，兩邊往後皆可為己所用。至於將來到底如何，那便隨機應變，走一步看一步。卻不想崔重晏昨日才點的頭，今日便提出如此苛刻條件，壞了長公主的計劃，難怪她如此惱怒。
瑟瑟猜她定已應下。長公主如今手下自也有些人可用，但罕有如崔那般的俊士。而公主即便不嫁崔栩，隻要有太子在，不怕齊王如今便翻臉。於是便斟酌著道：“崔將軍如今不過是暫時屈人之下，如龍遊曲沼，假以時日，一旦蛟龍得水，必有一番極大作為。長公主若非愛惜大才，又怎會紆尊降貴延攬？”
長公主聽罷，又思索片刻，神色終於漸漸緩和了下去，道：“但願如此。否則實是便宜了他。”
瑟瑟忙捧上香雨。長公主終於接過，略略飲了一口，此時仿佛又想起什麼，道：“昨日那事，是你的安排？這崔氏子年紀不大，卻實在不好對付。”
瑟瑟不敢搶奪功勞：“並非是我，乃公主自己，她叫我如此將他約出見麵。”
“她如何勸收了他的？”
瑟瑟回憶當時自己遠遠瞧見的一幕，好似公主在他掌裡以簪寫了幾字，此外應無彆的。便講了經過。
“寫的是甚？”
“我也不知。”瑟瑟搖頭。
長公主沉吟片刻，忽顯出幾分後怕。
“我隻叫你加以試探，見機而動。她年紀小，也就罷了，怎的你也如此孟浪，全由著她來？此次乃是僥幸。萬一昨日事不成，他反而去向崔昆邀功泄密，那豈不是壞了大事？”
瑟瑟趕忙跪道：“此事確係我魯莽了些，本該先與長公主商議。公主與我筆談之時，我亦有所顧慮。她說接她回的那日，見我定要給她裝扮，又安排二人門口碰麵，她便猜到幾分長公主的所望。她也瞧出崔家郎君對她應有幾分好感，故大膽一試。即便不成，也叫我不必擔憂告密。如此於他有何益處？他告了密，齊王便會因此改了主意，不叫世子娶她，殺了我們？齊王絕不會如此行事。既維持原樣，對他又有何好處，反樹敵罷了。況且他自己遭著世子排擠，絕不可能與齊王真的同一條心。”
“公主還說，那日城門口見他應對，便知他是非常之人。以他的經曆，能有今日，能力是一，做事也必善於權衡。故公主才有如此安排。”
瑟瑟唯恐長公主怨怪，一麵說，一麵觀察，見她聽罷神色終於緩和不少，又道：“公主實是口不能言，對長公主卻是一片赤誠。此事本也是為達成長公主所想。我替她向長公主告罪，懇請長公主勿怪……”
長公主擺了擺手。
“罷了，我知她是個柔善的乖孩子。她有心為我排憂解難，我高興還來不及，怎會怪她？”
瑟瑟忙道：“待我轉話給公主，她定會歡喜至極！”
長公主唔了一聲，緩緩閉目，不再說話。瑟瑟知她是要考慮如何收回公主與世子的婚約了，不敢驚擾，便悄然起身，待要退出，忽聽一道聲音淡淡地道：“我聽說，接阿嬌回來的那日，你很是威風？”
瑟瑟抬眼，見長公主不知何時睜目，似笑非笑正在看著自己。
她便垂目下去，道：“當時乃是因我見到公主頸傷，一時考慮不周，開罪了幾位老人。還請長公主恕罪。”
長公主微笑：“我就說，似你這般世上少見的聰明之人，怎會無端給我惹事。我曉得了。”
“隻要不是仗著得了幾分寵便忘了本的，我必善待之。”
她瞧著麵前的女子，含笑說道。
瑟瑟恭謹地伏地而拜：“婢子謹記。婢能有今日，全是因了長公主的厚恩。”
長公主輕輕拂了拂手：“去吧。那事待我仔細想想。”
夜色漸漸轉為濃鬱，小簷樓的一麵綺窗裡，點起了一盞夜燈。李霓裳散著一頭鏡鑒般的漆黑長發，薄肩隨意披件素單衫，曲起露出的一條細細光腿，渾不覺冷，以肘支著身子，靠著榻沿，久久地趴坐在一張地簟之上。
她的眼一眨不眨，凝視著對麵的床榻。
小金蛇靜靜曲盤在她的榻上，將頭埋入錦褥，似已睡去。
陰暗的一團夜燈光裡，她歪頭賞視良久，伸去一指，輕輕戳了戳小金蛇，隨即以指繞卷它滑涼的細軀，不叫它睡，又戲弄地點了點它露出的一點美麗朱冠。
小金蛇化作一根綢緞織就的軟金帶似的，任她纏在指間玩弄。她的唇角勾了一勾，靨上顯出一縷淡淡笑意。
忽然此時，門外傳來一道輕輕的走步靠近之聲。她迅速展袖。小金蛇哧溜一下鑽入，消失不見。
伴著兩下輕微的叩門聲，她坐直身體，轉頭，望見瑟瑟已是邁步走了進來。
“外麵冷了，公主光腿坐在地上作甚？當心凍到，快坐被裡去。”
瑟瑟放下送來的一盞金橙縷絲杏酪，忙上前，將她自地簟上扶起。
“公主太瘦弱了，怕是風一吹便倒。往後需多吃些。”
李霓裳順從地默默鑽入被衾，捧接住杏酪。方待入口，耳中忽然聽到外麵隱隱傳來一道斷斷續續的淒厲痛號之聲，似有人正在受著什麼可怕的苦楚。
漆黑夜裡，驟然生出如此一道仿佛發自阿鼻地獄的異響，不免有些瘮人。
她不禁側耳聽了幾聲，辨了出來，似是那個服侍她多年的榮老嬤，不禁望向瑟瑟。
瑟瑟卻仿佛不曾聽到。
“長公主叫我來與公主道一聲，明日公主先與蕙娘一道去太平寺小住幾天，潛心禮佛，祈佛祖護佑。”
瑟瑟笑言。